Весть о том, что у Ши Вэня живут мангалицы, быстро облетела чуть ли не половину посёлка.
Скотоводы с коммерческой жилкой стали наведываться к нему, выспрашивая подробности. Скрывать Ши Вэню было нечего, и он рассказывал всё как есть:
— Рынок небольшой, о цене трудно говорить заранее. Да и разводить их, похоже, нелегко: новичок рискует, свиньи запросто заболеют.
После таких слов большинство скотоводов отказались от затеи. Зато некоторых это лишь раззадорило: сложно разводить? Значит, редкость, и цена будет выше.
У Ши Вэня нужных связей не было, поэтому каждый искал сам, расспрашивая по округе, где продают мангалиц, и несколько хозяйств и правда обзавелись ими.
Из-за свиней Ши Вэнь завёл немало новых друзей среди скотоводов: подарков принял много и сам немало раздарил. Жизнь у пастухов была не слишком тревожная, на досуге они ходили друг к другу в гости пить чай и приглашали на танцевальные вечера. Так Ши Вэня позвали на несколько национальных свадеб. После свадьбы начинались танцы, все ели, пили, веселились, и было очень весело.
Однажды, когда Ши Вэнь косил во дворе траву, к нему пришёл Чжоу Хунчжун:
— Ши Вэнь, ты ведь хорошо разбираешься в свиньях? Поможешь найти их звериные тропы?
— Звериные тропы свиней? — не понял Ши Вэнь. — Вы собираетесь в горы на поиски пропавших свиней?
Чжоу Хунчжун покачал головой:
— В этот раз нет. Мы идём в горы бить кабанов и одичавших домашних свиней.
С кабанами всё было ясно, а вот одичавшие домашние свиньи?
— Одичавшие домашние? — переспросил он в недоумении. — Это те, что сбежали в дикую природу?
Когда он собирался разводить мангалиц, ему попадались материалы на эту тему: если домашние свиньи, сбежав, выживали на воле, они дичали, а со временем могли дать даже подвид кабана.
Чжоу Хунчжун, убедившись, что Ши Вэнь в курсе, одобрительно улыбнулся:
— Они самые.
— И что, это спасательная операция или охота?
— Охота, — пояснил Чжоу Хунчжун. — Некоторые из них живут на воле уже во втором-третьем поколении. Их становится всё больше, а вреда людям от них всё больше. Поэтому сверху пришёл приказ: этой осенью вычистить часть одичавших свиней.
— Погодите, — перебил Ши Вэнь. — Они ещё и размножаются на воле?
— А как же. Приплод у них по восемь-десять голов, плодятся стремительно. Потому и надо поторопиться, а то к весне их станет ещё больше.
Чжоу Хунчжун рассказал, что с похолоданием в горах становится меньше корма, и кабаны спускаются к людям. Свинья всеядна, и если совсем нечего есть, может напасть и на отару. А стая кабанов не уступит волкам, а то и опаснее: они гораздо крупнее волков и куда сильнее в драке.
Дело было на благо всей округи, и Ши Вэнь согласился сразу:
— Когда идём? Мне надо уладить дела на пастбище.
— Послезавтра или после-послезавтра, смотря когда ты свободен. С бумагами у нас почти всё готово.
Ши Вэнь подумал:
— Тогда послезавтра. С такими делами лучше не тянуть.
Вечером, когда Янь Кэсин вернулся, Ши Вэнь с жаром рассказал ему о предстоящей охоте.
— Меня тоже пригласили, — отозвался Янь Кэсин. — Пока согласовываю время, смогу ли поехать.
— Поезжай! — тут же сказал Ши Вэнь. — Мы вдвоём найти каких-то несчастных кабанов — раз плюнуть!
— Ты и один найдёшь, — улыбнулся Янь Кэсин.
— Найду-то найду, — вздохнул Ши Вэнь. — Но когда обычные люди смотрят, как я ищу, им сперва трудно поверить.
С Янь Кэсином ему работалось легко. Тот знал, кто он такой, и в вопросах дикой природы никогда не сомневался в его суждениях. С другими приходилось выбиваться из сил, объясняя, почему вывод именно такой, чем полезно поступить так и чем вредно этак. С Янь Кэсином достаточно было взгляда, и тот сам подстраивался под его шаг.
— Ну поехали, — уговаривал Ши Вэнь. — Капитан Чжоу говорит, на этот раз разрешили оружие, и если всё сложится, он под своим присмотром даст нам пострелять.
— Тебе, ты хотел сказать. Поиграть.
— Я себе возьму один выстрел, а один уступлю тебе, — засмеялся Ши Вэнь. — Ну как, съездим? Считай, отдохнём, проведём выходные.
Янь Кэсин, опустив голову, помолчал:
— Ладно. Я давно хотел изучить положение с одичавшими домашними свиньями.
Услышав эту тему, Ши Вэнь не удержался:
— А они очень вредные? Капитан Чжоу говорил, что они свирепые, спускаются стаями и подчистую выедают кукурузу, редьку, масличный подсолнечник.
— Мы больше занимаемся не их вредом людям, а их вредом экосистеме.
— Это капитан Чжоу тоже сказал. Мол, плодятся они бешено: сбежит несколько голов, а через пару лет их уже сотни.
— И это не всё. Одичавшие домашние свиньи уже довольно сильно отличаются по генам от настоящих кабанов. Когда они спариваются с местными кабанами, то передают популяции гены домашних свиней и вирусы, которые несут. В итоге начинается генетическое загрязнение или вспышки болезней.
Ши Вэнь такого не ожидал:
— Но ведь большинство нынешних домашних свиней привезены откуда-то издалека? Если они скрестятся с кабанами, у тех же гены загрязнятся ужасно?
— Поэтому одичавших надо истреблять как можно быстрее.
— Постой! — дошло до Ши Вэня. — А по твоему тону выходит, что предложение зачистить одичавших свиней внесли вы?
Янь Кэсин лишь улыбнулся.
— Тогда тебе тем более надо ехать! Я скажу капитану Чжоу.
Возражений не последовало, и Ши Вэнь быстро всё уладил. Чжоу Хунчжун, разумеется, обрадовался помощи Янь Кэсина и без лишних слов вписал его в список.
В назначенный день Ши Вэнь надел нескользящую обувь, парусиновые брюки и лёгкую куртку, а за спину закинул небольшой рюкзак с самым необходимым: водой и едой. Янь Кэсин оделся ещё скромнее, но выглядел примерно так же.
Едва увидев их, Чжоу Хунчжун воскликнул:
— О, да вы в парных нарядах!
Ши Вэнь привстал на цыпочки и закинул руку Янь Кэсину на плечо:
— Нам идёт?
Чжоу Хунчжун показал большой палец:
— Идеальная пара.
Янь Кэсин не стал стряхивать Ши Вэня и, не меняя позы, спросил:
— Сколько сегодня человек? Сколько кабанов бьём?
— Вместе с вами двадцать три человека, десять стволов. Надеемся взять не меньше тридцати одичавших свиней. Лучше всех, что встретим. Настоящих кабанов можно пока отложить, в этот раз они не главная цель. Но если нарвёмся и они полезут, бьём тоже.
Янь Кэсин кивнул.
— А я думал, ваши студенты тоже приедут.
— Они дома присматривают за тигрятами.
— Я так и знал! — засмеялся Чжоу Хунчжун. — Тогда подстрелим свинью, привезём им одну на пробу.
Разговаривая, они сели в внедорожник. За руль сел кто-то из людей Чжоу Хунчжуна.
— Едем в деревню Цосан, оттуда зайдём в горы, — объяснил Чжоу Хунчжун. — По заявлениям жителей, одичавших свиней больше всего там, они уже изрыли им немало силосной кукурузы.
Ши Вэнь понимающе кивнул. Посмей какой-нибудь зверь рыть его силосную кукурузу, он бы тоже придумал, как от него избавиться.
С трассы свернули на просёлочную дорогу, а потом на грунтовку, и машина раскачивалась на ухабах. Ши Вэня укачало чуть ли не до головокружения. Когда доехали, он нетерпеливо выскочил наружу и несколько раз глубоко вдохнул прохладный, сырой воздух, стараясь прогнать подступившую тошноту.
Люди Чжоу Хунчжуна уже ждали на месте. Все были с оружием и снаряжением. Проверили список, проверили снаряжение и вошли в горы.
Ши Вэнь шёл налегке, в середине колонны. Не прошло и нескольких минут, как он заметил на размокшей тропе огромный кабаний след. Присев, он приложил к нему ладонь и ахнул:
— Ничего себе, цзиней триста, не меньше.
Чжоу Хунчжун и остальные присели рядом:
— Кажется, голов там больше одной?
— Шесть, четыре больших и две поменьше. Смотрите на эти шесть отпечатков. — Ши Вэнь показал на следы посреди дороги и на траве. — Они точно от шести разных свиней.
— Это по ним видно?
— Легко. У каждого отпечатка свои особенности. Смотрите, сюда они спустились, наелись и ушли обратно по соседней тропе. Если пойдём по обратным следам, должны их найти.
Чжоу Хунчжун долго всматривался, вытаращив глаза, и с облегчением выдохнул:
— Хорошо, что тебя позвали. Без тебя мы бы кружили полдня, пока не наткнулись на них случайно.
Гнёзда у одичавших свиней не такие, как логова у обычных зверей: они бредут и кормятся на ходу, а устав, останавливаются где придётся. Найти этих было сравнительно легко, потому что следы были свежие. Далеко уйти они не могли.
Теперь зацепка была, и никто не стал мешкать на дороге, все молча зашагали вперёд. В горах недавно прошёл дождь, тропа была мокрой и скользкой, и даже лучшие нескользящие ботинки не всегда спасали. Янь Кэсин, получив ружьё, шёл позади Ши Вэня. Стоило тому начать падать, как Янь Кэсин точным движением перехватывал его за руку и ставил на ноги.
Через два с лишним часа в одной из долин они и правда увидели шесть одичавших свиней, четырёх больших и двух поменьше. Ши Вэнь заранее знал, что они будут огромными, но не думал, что настолько. Густая щетина, длинные клыки, брюхо едва не волочится по земле, издали они казались горами, и в них было свирепое, звериное. Ши Вэнь смотрел на них и чувствовал опасность, а вот у Чжоу Хунчжуна и остальных было лишь возбуждение.
Чжоу Хунчжун обернулся, непонятно к кому обращаясь, к Янь Кэсину или к Ши Вэню:
— Бьём?
— Бьём, — кивнул Янь Кэсин. — Я с вами.
Чжоу Хунчжун отобрал ещё четверых парней и каждому назначил по свинье. Сам тоже вскинул ружьё:
— Профессор Янь, я беру самую большую, вы вторую по величине?
— Хорошо.
Ши Вэнь и не подозревал, что Янь Кэсин умеет обращаться с оружием, да ещё и так выверенно. Прицелившись, тот положил длинные пальцы на спусковой крючок и мягко нажал. Грянули шесть оглушительных выстрелов, и в стаде внизу раздался многоголосый вопль.
В ушах у Ши Вэня зазвенело. Он очнулся и наконец оторвал взгляд от Янь Кэсина, чтобы посмотреть на стадо. Самая большая и вторая по величине свиньи упали замертво, из остальных четырёх две, тяжело раненные, не могли двигаться, а две, ранены легче, в панике помчались прочь. Одна из них, крупная, рванула прямо на них, и очень быстро. Врежься она в людей, последствия были бы страшными.
У Ши Вэня внутри всё сжалось, он не успел и предупредить, как Янь Кэсин снова вскинул ружьё. «Бах!», «Бах!», два чётких выстрела, и обе свиньи были мертвы.
Ничего себе!
Ши Вэнь не мог оторвать взгляд от спокойного лица Янь Кэсина. Он и подумать не мог, что тот окажется меткий стрелок!
Тем временем Чжоу Хунчжун добил двух тяжелораненых. Все шесть, четыре больших и две поменьше, лежали на месте. Чжоу Хунчжун с людьми осмотрел туши и сказал Янь Кэсину и Ши Вэню:
— Признаки одичавших домашних свиней налицо.
— Да, — Янь Кэсин сфотографировал.
Кабаны и одичавшие домашние свиньи совсем разные. Одичавшие тоже выглядят свирепо, но клыки у них не такие длинные, щетина не такая густая, и в облике ещё сохранилась мясная порода. Настоящий кабан выглядит куда страшнее. У этих шести признаки были настолько явными, что, по мнению Ши Вэня, даже не очень сведущий человек не ошибся бы.
Машины сюда проехать не могли, так что туши пришлось выносить на руках. Оставлять их здесь было нельзя: гниющие туши одичавших свиней станут источником заражения. Тяжёлую работу Ши Вэню и Янь Кэсину делать не пришлось. Ши Вэню оставалось искать следующую стаю. Одичавшие свиньи обычно держатся группами, и это сильно облегчало поиски.
Они двинулись вглубь гор, и вскоре Ши Вэнь нашёл новую стаю, ещё больше первой: тринадцать голов, десять больших и три маленьких. Для людей с оружием это по-прежнему не было сложностью, все выстрелили разом, и скоро этих тринадцать тоже были убиты. Трудность была только с переноской. Людей Чжоу Хунчжуна на это уже не хватало, и ему пришлось звонить, вызывая подмогу.
Эффективность Ши Вэня превзошла все ожидания Чжоу Хунчжуна. Тот рассчитывал на долгие поиски и взял с собой не слишком много людей. Но потом Ши Вэнь просто достал карту, прикинул примерную область обитания очередной стаи, а когда стаю убили, вывел всех из гор, и на машинах они переехали за пределы этой области, чтобы начать искать заново.
Поначалу все нервничали. Потом, привыкнув, что Ши Вэнь действует безотказно, расслабились. Всё шло настолько гладко, что в конце главные стрелки отошли назад, а те, кто ещё не стрелял, встали на их место и под присмотром и руководством опытных начали целиться в одичавших свиней. Ши Вэню тоже представился случай выстрелить.
Янь Кэсин встал рядом и помогал ему принять позу: как поставить поясницу, как ноги, на какой высоте держать ружьё, всё требовало поправки. Ши Вэнь стоял на месте и с воодушевлением подчинялся: где надо поднимал руку, где надо двигал ногу. Движения Янь Кэсина были очень деликатными: поправляя положение его поясницы, он не клал ладонь, а слегка подталкивал тыльной стороной руки.
Всем существом Ши Вэнь был сейчас устремлён к одичавшей свинье впереди, и, понизив голос, он повернул голову и шепнул Янь Кэсину на ухо:
— Так нормально?
Горячее дыхание коснулось шеи Янь Кэсина. Тот замер, встал у него за спиной и, почти обнимая, взялся за его руки и ружьё:
— Слушай мою команду.
— Хорошо! — напряжённо кивнул Ши Вэнь.
— Попробуй прицелиться.
Ши Вэнь тут же сосредоточился на свинье впереди:
— Прицелился.
Янь Кэсин чуть сдвинул его руки:
— Вот теперь точно. Всё, жми на курок.
Ши Вэнь послушно нажал изо всех сил!
«Бах!» Громовой выстрел, свинья впереди повалилась, а отдача толкнула Ши Вэня в плечо, отбросив его в объятия Янь Кэсина, прямо в твёрдую грудь. В тот же миг тот неповторимый аромат, что исходил от Янь Кэсина, поднялся, как дождевая дымка, и окутал Ши Вэня целиком.
Это были первые объятия между ними. Ши Вэнь не мог разобрать, отчего так бешено колотится сердце: оттого ли, что первым выстрелом он попал, или оттого, что впервые обнялся с Янь Кэсином. Он оцепенел.
В следующее мгновение большие ладони Янь Кэсина накрыли его уши и мягко потёрли их.
— Громко было? — тихо спросил он.
Тепло ладоней Янь Кэсина ощущалось так отчётливо, что у Ши Вэня, казалось, уши вот-вот вспыхнут.
— Есть немного горячо, — сказал Ши Вэнь.
Янь Кэсин слегка нахмурился в недоумении.
—...
Боже, какая несуразица.
Ши Вэнь пришёл в отчаяние и, запинаясь, выдавил:
— В смысле, ствол немного горячий.
На лице Янь Кэсина мелькнула улыбка. Он осторожно взял у него ружьё и поставил на предохранитель:
— Да, горячий. Я возьму.
http://bllate.org/book/16970/4773263
Готово:
