Глава 13
Так и скажу: ты — мой мужчина
После того как Си Юэ поднялся к себе, в гостиную вошел дядя Чэнь. Его последней обязанностью перед сном была уборка документов, оставленных на столе.
Дрова в камине уже прогорели, оставив лишь седой пепел.
Подойдя к панорамному окну, Чэнь задернул шторы. Глядя на аккуратные ряды цветочной рассады в саду, он невольно вспомнил тот букет, который господин Бай подарил молодому господину Си Юэ. Один и тот же сорт тюльпанов мог стоить по-разному в зависимости от качества, но те цветы были исключительными. Чтобы расставить этот огромный ворох красоты, Чэню пришлось задействовать три вазы.
Когда он впервые увидел Си Юэ, сам факт того, что парой станет человек, поверг его в глубочайшее изумление.
— Господину Бай Цзяню следовало бы говорить с молодым господином прямолинейнее, — пробормотал Чэнь, закрывая шторы.
Он взглянул на лицо Бай Цзяня, которое не изменилось ни на йоту за последние десятилетия, и невольно вздохнул: русалы и впрямь были существами, отмеченными особой милостью небес. Когда Чэнь только пришел в дом семьи Бай, ему было двадцать с небольшим. Тогда господин Бай точно так же сидел в гостиной, листая книгу или газету, и вел с ним неспешные беседы. Сейчас Чэню перевалило за пятьдесят, а Бай Цзянь оставался прежним.
— Чэнь Ян, — Бай Цзянь едва заметно улыбнулся, — не каждый готов позволить русалу оставить на себе метку. Даже если это делается из лучших побуждений.
Тем более когда речь идет о таком строптивом человеческом малыше, как А Юэ.
***
На следующий день Си Юэ нужно было ехать в университет на собрание группы.
В этом году на медицинский факультет поступило меньше двух тысяч первокурсников. Даже после распределения по специальностям, на отделении клинической медицины студентов оказалось больше всего — шесть групп, в среднем по сорок человек в каждой.
Групповой чат, в который добавили Си Юэ, не умолкал ни на минуту. Он сразу поставил уведомления на беззвучный режим: если случится что-то действительно важное, староста или куратор обязательно тегнут всех.
Хотя о собрании было известно заранее, помощник куратора счел нужным лично уведомить каждого первокурсника. Си Юэ принял запрос в друзья, получил краткую информацию о времени и месте, а когда подтвердил свое присутствие, заметил, что в строке статуса собеседника долго висела надпись: «Печатает...»
Си Юэ взял с тарелки печенье, откусил половину и уже собрался было привычно развалиться на диване, но Бай Цзянь, сидевший напротив и проводивший видеоконференцию, бросил на него мимолетный взгляд. Си Юэ тут же выпрямился.
В этот момент пришло сообщение от помощника куратора.
[Си Юэ, ты единственный человек в нашей группе. На всем потоке вас всего двое. Я не хочу показаться предвзятым, но просто предупреждаю: старайся не конфликтовать с русалами. Конечно, институт разберется во всем по справедливости, но до этого момента ссоры с ними не принесут тебе ничего хорошего.]
Си Юэ перечитал сообщение несколько раз, яростно разгрызая печенье. В Цинбэе ему еще никто не смел указывать, кого стоит или не стоит задевать. Семья Си не была настолько слабой, чтобы об нее мог вытереть ноги любой встречный — разве что они не могли тягаться с такими древними родами, как семья Бай. Он никогда не собирался кичиться своим происхождением, но чтобы еще до начала учебы столкнуться с видовой дискриминацией?..
Заметив, как расслабленное выражение лица юноши сменилось ледяным равнодушием, Бай Цзянь спросил:
— Что случилось?
Си Юэ протянул ему телефон:
— Сам посмотри.
Бай Цзянь пробежал глазами текст и негромко рассмеялся.
— Русалам, которые только поступили в университет, едва исполнилось двадцать. В этом возрасте их гормональный фон крайне нестабилен. Хм... можно сказать, у них сейчас период бунтарства. Люди же к этому времени становятся гораздо уравновешеннее.
Такое объяснение Си Юэ принял легче. Он забрал телефон, а Бай Цзянь продолжил:
— Опасения твоего куратора вполне обоснованны. В любом столкновении с русалом человек неизбежно окажется в проигрыше.
— Но почему? — не понял Си Юэ. — Даже если русалы сильны, то это в воде. Неужели на суше всё так же?
— А Юэ, ты просто не представляешь разницу в физической силе между нашими видами, — Бай Цзянь закончил конференцию, снял наушники и закрыл ноутбук. — Могу продемонстрировать.
Си Юэ кивнул. Ему до смерти хотелось узнать, из-за чего так переживает этот помощник куратора.
— И... как мы это проверим? — с любопытством спросил он.
— Очень просто, — Бай Цзянь протянул руку ладонью вверх. — Дай мне свою руку. Если сможешь вырваться... Впрочем, это исключено.
Си Юэ посмотрел на его ладонь — белую и гладкую, словно выточенную из нефрита. Он вспомнил перепончатые когти, которые Бай Цзянь показывал ему в воде, и на мгновение заколебался. Но вызов был принят. Он решительно вложил свою ладонь в руку русала.
Со стороны могло показаться, что они просто сидят, как влюбленная пара.
От прикосновения Си Юэ невольно вздрогнул. Температура тела русала была заметно ниже человеческой, и в натопленной камином комнате этот холод ощущался особенно остро.
Это была обычная рука, не когтистая лапа.
Си Юэ попытался потянуть руку на себя — безрезультатно. Он приложил больше усилий, но не смог сдвинуть ладонь Бай Цзяня ни на миллиметр. Тогда он перестал сдерживаться: вскочил на ноги, рванулся всем телом назад, уперся ногами в кофейный столик — сначала одной, потом обеими. Он хватался за спинку дивана, использовал все приемы, которые знал, вкладывал в рывки всю свою мощь.
Наконец, тяжело дыша, он уставился на невозмутимого Бай Цзяня.
— Я в школе был заправилой, веришь? — выдохнул он. — Почему вы, русалы, такие сильные?
Си Юэ присел на корточки, внимательно рассматривая руку Бай Цзяня со всех сторон.
— С виду ведь ничем не отличается от нашей.
Бай Цзянь посмотрел на его макушку и терпеливо ответил:
— Это просто видовое различие. У людей тоже есть много качеств, недоступных русалам.
Си Юэ поднял голову:
— Каких?
— Температура тела.
— Тридцать шесть и семь, норма, — буркнул Си Юэ.
— ..
Бай Цзянь откинулся на бархатную спинку дивана. В этом дорогом интерьере он выглядел настолько элегантным и сдержанным, что казался выходцем из совсем иного мира, нежели парень в толстовке и спортивных штанах напротив.
— Температура тела русалов гораздо ниже человеческой. Я уже говорил, что русал выбирает пару один раз на всю жизнь. И дело не в какой-то исключительной романтичности. Просто мы от природы лишены тех бурных страстей и желаний, что присущи людям. Наши чувства притуплены. Даже если любви нет, русал всё равно будет хранить верность.
Си Юэ слушал, затаив дыхание.
— Звучит неплохо. Значит, у вас, рыб, высокие моральные принципы.
Бай Цзянь пристально посмотрел на него и вдруг коротко, неопределенно рассмеялся.
Через минуту Си Юэ, почувствовав, что атмосфера становится какой-то странной, решил сменить тему:
— Мне пора в университет на собрание.
— Хорошо, — небрежно отозвался Бай Цзянь. — Тебя подвезти?
— Нет, не нужно, — Си Юэ перевел взгляд на руку Бай Цзяня, с которой только что безуспешно боролся. В голове мелькнула мысль. — Но если какой-нибудь русал решит меня притеснить... можно мне воспользоваться твоим именем?
Зачем пренебрегать такой опорой? Он же не дурак.
— Каким именно именем? — Бай Цзянь уже собирался предложить это сам, но Си Юэ его опередил.
Юноша не задумываясь улыбнулся — в этой улыбке смешались естественная дерзость и легкое смущение.
— Так и скажу: Бай Цзянь — мой мужчина. Как тебе?
Он сделал паузу и добавил:
— Если считаешь, что это слишком грубо, могу сказать «мой возлюбленный». Или, как ты выразился, «законный супруг».
Бай Цзянь отпил глоток чая и мягко произнес:
— Лишь бы ты был счастлив.
http://bllate.org/book/16968/1583252
Готово:
