Глава 3. Пробуждение
«Гораздо позже, прокручивая в памяти те пропитанные желчью годы, я осознал: во мне все же теплилась искра человечности. Вот только божества, восседающие на своих сверкающих алтарях, так и не соизволили обратить на меня свой взор».
В высшем свете давно усвоили одно непреложное правило: оба брата Чжуан — те еще занозы в заднице.
Младший, Чжуан Ифань, прикрываясь щитом семейного влияния, творил, что душе угодно, и слыл местным царьком. К счастью, амбиции этого прожигателя жизни не простирались дальше пустых развлечений, так что масштаб его разрушений имел свои пределы. Настоящий же, первобытный ужас внушал старший наследник клана.
Чжуан Иханю едва перевалило за двадцать пять, но его лицо уже превратилось в непроницаемую маску. Внешне он излучал ледяное, почти божественное спокойствие Будды, но в искусстве уничтожения конкурентов ему не было равных. Когда старый патриарх клана Чжуан отправился на тот свет, стервятники со всех сторон слетелись в надежде урвать кусок империи у молодого, неопытного преемника. Итог? Чжуан Ихань хладнокровно довел их до банкротства, а некоторых и вовсе заставил шагнуть в окно. Этот человек не ставил человеческую жизнь ни в грош.
Но даже такого железного монстра, как оказалось, могла подкосить любовь. Детали этой драмы терялись в кулуарных сплетнях, но упорно ходили слухи, что Чжуан Ихань годами, с упорством маньяка, преследовал одного натурала. Сегодня его очередная попытка признания разбилась вдребезги. Видя, как брат утопает в мрачном расположении духа, Ифань, руководствуясь принципом «клин клином вышибают», силком притащил его в клуб. Вот только Чжуан Иханя воротило от дешевого плотского рынка. Накачавшись алкоголем до помутнения рассудка, он просто заперся в смежной комнате отдыха.
Один из мажоров, приятель Ифаня, слегка пихнул его локтем и обеспокоенно зашептал:
— Слушай, а это точно нормальная идея? Если твой брат проснется и увидит эту подставу, он же нас на куски порвет.
Всем было известно патологическое стремление Чжуан Иханя к чистоте, граничащее с мизофобией. То, что он вообще согласился прийти в этот рассадник порока — уже нонсенс. А подложить ему в постель мальчика по вызову — чистое самоубийство.
— На куски? С чего бы? — Ифань пренебрежительно фыркнул, вздернув брови. — Мой брат просто слепой идиот. Вцепился в какой-то булыжник из придорожной канавы и молится на него. Да любой эскортник в этом клубе уделает Цзян Си в сто раз! Я ему глаза открываю, он мне еще спасибо скажет. Какая к черту ярость?
Ифань вырос под жестким присмотром старшего брата. Чжуан Ихань заменил ему отца, и это породило в Ифане слепое, почти фанатичное обожание. Естественно, он всей душой ненавидел ту самую «незапятнанную луну», из-за которой страдал его кумир.
В картине мира Ифаня все было предельно просто: брат слишком много времени торчит в офисе и просто не видел нормальных, качественных мужиков. Именно поэтому он и запал на этого посредственного Цзян Си. Стоит только подложить ему в постель кого-то с идеальным телом и внешностью, превосходящей Цзян Си по всем параметрам, и лед тронется.
Убедив себя в гениальности своего плана, Ифань еще раз окинул Чэнь Шу оценивающим взглядом. Увиденное его полностью удовлетворило.
— Чего застыл? Двигай внутрь, — скомандовал он.
Судьба — дрянная сценаристка. В прошлой жизни Чэнь Шу, подстрекаемый Дуань Чэнцаем, лез из кожи вон, расталкивая конкурентов локтями, чтобы оказаться в первом ряду. И лишь благодаря этому жалкому фарсу Ифань ткнул в него пальцем. В этой жизни он просто стоял в тени, готовясь уйти, но выбор снова пал на него.
Окружающие давились от зависти. Даже Чэнцай, стоявший позади, незаметно ткнул его в спину и зашипел:
— Иди уже, придурок! Чего тормозишь?!
Чэнь Шу не сдвинулся с места. На его лице не отразилось ни радости от неожиданного «выигрыша», ни отвращения. Он просто смотрел на Чжуан Ифаня. Взгляд был тяжелым, как свинец, пропитанный горькой иронией над извращенным чувством юмора мироздания.
Как же это смешно. Всю прошлую жизнь Ифань смотрел на него исключительно как на грязь под ногтями. А сейчас в его глазах светилась... снисходительная благосклонность?
Знал бы этот заносчивый мажор, что спустя девять лет он будет ненавидеть Чэнь Шу так яростно, что с наслаждением отправит его на дно ледяной реки.
— ...Премного благодарен, второй господин Чжуан, — уголки губ Чэнь Шу дернулись в подобии улыбки.
Его глубокий, вибрирующий голос прокатился по ложе. Внешне это выглядело как покорное согласие с предложенной ролью, но на самом деле прозвучало как удар гонга, возвещающий о начале жестокой пьесы, где он собирался перевернуть игровую доску. А в непроглядной тени, скрутившись кольцами, невидимая Черная змея сладострастно потирала чешуйки, предвкушая кровавое зрелище.
Чжуан Ихань физически не выносил шума и толпы. Накидавшись элитным пойлом, он под благовидным предлогом сбежал в приватную комнату отдыха. Сейчас он полулежал на массивном кожаном диване, погруженный в тяжелое, алкогольное забытье. Густые ресницы отбрасывали на скулы резкие тени. Холодный синеватый свет потолочных ламп выхватывал точеный профиль: прямой аристократический нос и плотно сжатые, даже во сне напряженные губы. Его красота была безупречной, но бледность кожи придавала ей изможденный, ледяной оттенок.
Несмотря на то, что алкоголь напрочь отключил его сознание, Чжуан Ихань не забыл аккуратно снять и сложить свой пиджак на спинку дивана. Эта маниакальная тяга к порядку въелась в его ДНК. Содержание Чэнь Шу стало единственным грязным пятном, единственной фатальной ошибкой в его стерильной прошлой жизни.
Чэнь Шу опустил глаза на спящего мужчину. Его ледяные пальцы дрогнули, потянувшись к этому лицу. Ему так хотелось снова ощутить под кожей это тепло... но он заставил себя остановиться. Рука повисла в воздухе.
В полумраке, под мерный стук собственного сердца, Чжуан Ихань вдруг почувствовал, как чьи-то руки уверенно подхватывают его на руки. Движения были плавными и обволакивающими. Никакой грубости. Наоборот, в этой хватке крылась пугающе знакомая, убаюкивающая надежность.
Старший господин Чжуан рефлекторно нахмурился. Он с трудом разлепил тяжелые веки, пытаясь сфокусировать взгляд на том, кто посмел нарушить его покой. Но перед глазами плыли лишь резкие, очерченные тенями контуры незнакомого лица. От этого человека не разило приторным парфюмом, дымом или сивухой, как от завсегдатаев клуба. От него пахло чистотой — свежим гелем для душа и чем-то неуловимо мужским. Широкие плечи внушали спокойствие, а жар чужого тела, проникающий сквозь тонкую ткань рубашки, окончательно расплавил затуманенный алкоголем мозг Чжуан Иханя.
Он сильнее свел брови и выдохнул — хрипло, едва слышно, с интонацией, полной сомнения:
— ...Ифань?
— Угу.
Ответ прозвучал ровно, без единой эмоции. Холодный, короткий звук — то ли подтверждение, то ли просто выдох. Но этого хватило. Рассудок Чжуан Иханя, обычно холодный и расчетливый, сдался под тяжестью усталости и выпитого алкоголя. Для человека, который почти никогда не пил, сегодняшняя доза стала нокаутирующей. Он не мог пошевелить даже пальцем, а мир перед глазами вращался, как бешеная карусель. Где уж тут разглядывать лица?
Реальность смешалась с галлюцинациями. Сквозь тяжелую завесу сна пробивался навязчивый бит клубной музыки, но вскоре и он растворился, уступив место монотонному шуму ливня. Резкий порыв сырого ветра мазнул по лицу, заставив кожу покрыться мурашками.
Подчиняясь первобытному инстинкту, Чжуан Ихань неосознанно прижался крепче к источнику тепла — к груди человека, который его нес.
Чэнь Шу бесцеремонно выудил ключи от машины из кармана брюк Чжуан Иханя. Отперев дверь, он бережно усадил бесчувственное тело на пассажирское сиденье и ударил по газам, направляя автомобиль в сторону ближайшего пятизвездочного отеля.
Этот человек страдал патологической брезгливостью.
В прошлой жизни Чэнь Шу, еще не знавший негласных правил высшего общества и не имевший никого, кто мог бы его просветить, действовал наугад. Вытащив пьяного Чжуан Иханя из клуба, он, стесненный в средствах, приволок его в первый попавшийся паршивый мотель за двести юаней. Оглядываясь назад, Чэнь Шу понимал: старт был хуже некуда. Разве мог подобный пролог привести к счастливому финалу?
Он неотрывно смотрел на мокрую дорогу, погруженный в собственные мрачные думы. Дворники монотонно скребли по лобовому стеклу, тщетно пытаясь разогнать потоки воды. Тусклый желтый свет уличных фонарей просачивался сквозь потоки дождя, растекаясь по стеклу размытыми, дрожащими пятнами. Эти тусклые блики скользили по холодному, отрешенному лицу Чэнь Шу, не высвечивая на нем ни единой эмоции.
Ночные улицы были пусты, так что до ближайшего пятизвездочного отеля они добрались быстро. Вытащив из бумажника Чжуан Иханя удостоверение личности, Чэнь Шу без колебаний снял люкс за две тысячи юаней. Его скудная зарплата за месяц подработок, составлявшая всего четыре тысячи, в одночасье ополовинилась. Но он даже не поморщился, спокойно поведя своего спутника к лифтам.
В конце концов, долг, который он накопил перед Чжуан Иханем в прошлой жизни, исчислялся суммами с таким количеством нулей, что жалеть жалкие две тысячи было бы просто смешно.
Разница между роскошным отелем и дешевой ночлежкой чувствовалась во всем. Коридоры заливал мягкий, теплый свет, в воздухе витал ненавязчивый, дорогой аромат. В самом номере на белоснежных простынях красовалось сердце, выложенное из лепестков роз, а полупрозрачные стеклянные перегородки ванной комнаты создавали густую, удушливую атмосферу интима.
Чэнь Шу бережно опустил Чжуан Иханя на матрас и резким движением откинул одеяло. Алые лепестки с тихим шелестом осыпались на пол, словно капли безмолвного кровавого дождя. Зрелище, вызывающее лишь глухую тоску.
Не обращая на это внимания, Чэнь Шу наклонился, чтобы аккуратно снять с бесчувственного мужчины туфли и верхнюю одежду. Пиджак он передал портье с просьбой отутюжить и принести утром. Закончив с делами, он вышел на балкон и закрыл за собой дверь.
Снаружи бушевала непогода. Косые струи дождя заливали балкон. Промозглый ночной холод методично, капля за каплей, просачивался сквозь ткань, впитываясь в самую кожу.
Но Чэнь Шу, казалось, не чувствовал стужи. Устроившись за стеклянным столиком, он порылся в карманах и извлек нераспечатанную пачку сигарет. Пестрая импортная дрянь, которую ему когда-то всучил Дуань Чэнцай. Он уже и забыл их вкус, помнил только, что они отдавали какой-то фруктовой приторностью.
Чиркнуло колесико зажигалки, выдав крошечный язычок голубого пламени. Кончик сигареты затлел, и тонкая струйка дыма потянулась вверх, ярко выделяясь на фоне кромешной тьмы.
Чэнь Шу опустил глаза, стряхивая пепел. Внезапно вспомнив о чем-то, он поднялся и плотно закрыл балконную дверь, до этого оставленную приоткрытой на пару сантиметров. Лишь убедившись, что дым не проникнет в номер, он вернулся на стул.
Два часа ночи. Двери общежития давно заперты. Остается только сидеть здесь еще четыре часа и ждать рассвета.
В прошлой жизни именно в эти часы между ними случился секс.
Тогда те парни сбросили на него пьяного в стельку Чжуан Иханя, сопроводив это сальными, недвусмысленными намеками на «хорошее обслуживание». Чэнь Шу воспринял их слова буквально. Да и кто бы не воспринял? Почти все, кто заявлялся в этот клуб, искали лишь продажную плоть. Кому придет в голову искать в борделе святых девственников?
И только на следующее утро, в той самой вонючей ночлежке, столкнувшись с убийственным, ледяным взглядом протрезвевшего Чжуан Иханя, Чэнь Шу осознал фатальность своей ошибки. Осознал, что этот человек предпочел бы сдохнуть, чем опуститься до связи с кем-то вроде него.
В молодости он был импульсивным идиотом. Как бы он ни пытался тогда оправдаться, слова звучали жалко и неубедительно. И хотя Чжуан Ихань в итоге взял его на содержание, за все девять лет между ними больше не было ни малейшего намека на близость.
Тогдашний Чэнь Шу был до одури наивен. Он не мечтал о золотых горах. Он просто хотел отплатить человеку, который оплачивал его учебу. Он пахал как проклятый, искренне веря, что верностью и усердием сможет стереть пятно той ночи. Но Чжуан Ихань смотрел на него так же, как на пыль под подошвами своих туфель. С абсолютным, вымораживающим равнодушием.
Словно покрытый золотом Будда в древнем храме — он не обращает внимания на дым от благовоний, не слышит молитв и никогда не опустит взгляд на ползающих у его ног прихожан.
Сигарета истлела до фильтра, обжигая пальцы.
Чэнь Шу вздрогнул от боли и сделал глубокий выдох. Только сейчас он почувствовал, как его колотит от холода. Иллюзия того ледяного речного дна вновь накрыла его с головой. Он судорожно растер плечи, пытаясь согреться, но картины из прошлой жизни продолжали терзать рассудок, вгрызаясь в мозг, словно стая голодных псов.
Его слепая юность... первая, робкая любовь... болезненная, отчаянная жажда хоть капли внимания от человека, для которого он был пустым местом... Все это, слой за слоем, спрессовалось в черную зависть и маниакальную одержимость, отравившую всю его суть.
Чжуан Ихань!
Чжуан Ихань!
Почему ты просто не позволил мне сдохнуть в той чертовой реке?! Какого хера ты отпустил меня?! Почему ушел, даже не обернувшись?!
После той ночи в мотеле ты должен был размазать меня по стенке! Втоптать в грязь, чтобы я навсегда уяснил, что не имею права даже дышать с тобой одним воздухом! Зачем ты оплачивал мою учебу?! Зачем спас жизнь моему отцу?! Зачем, блядь, ты был ко мне так добр?!
Ты должен был заставить меня ненавидеть тебя! А вместо этого ты стал моим единственным гребаным светом в конце тоннеля! Заставил любить тебя до одури, до потери пульса, а потом просто стряхнул с себя и пошел дальше, оставив подыхать в одиночестве!
Тело Чэнь Шу била крупная дрожь. Глаза налились кровью. Он низко опустил голову, тяжело, со свистом втягивая влажный воздух. Тень поглотила половину его искаженного лица. В этом мраке бушевал ад: слепое обожание, испепеляющая ненависть и абсолютное, чистое безумие. Сейчас он походил на шизофреника, балансирующего на краю пропасти.
Тень за его спиной уплотнилась, принимая очертания знакомой Черной змеи. Тварь медленно положила массивную голову на плечо Чэнь Шу, с упоением втягивая ноздрями эманации его боли. Каждая чешуйка на ее теле подрагивала от гастрономического экстаза.
— Какое... изысканное блюдо... — проурчал змей, жмурясь от удовольствия.
Чэнь Шу, тяжело дыша, уставился на влажный пол балкона, где отражался силуэт демона.
— О чем ты? — хрипло бросил он.
— О ненависти. О чистейшей агонии, — раздвоенный язык скользнул по воздуху. — В тебе этого добра с избытком.
Змей говорил медленно, обволакивая разум сладким ядом:
— Но это лишь закуска. Настоящий деликатес, вершина вкуса — это боль от предательства того, кого любишь больше жизни.
Эти слова резанули по оголенному нерву. Дыхание Чэнь Шу постепенно выровнялось. Уголок его губ дрогнул в горькой усмешке:
— Вот как...
— Именно, — прошептал змей. — В прошлой жизни этим деликатесом был ты. Но в этой... кто знает? Возможно, им станет он.
Бросив эту фразу, пропитанную многозначительным ядом, тварь начала растворяться в воздухе. Спустя мгновение балкон вновь стал пуст, словно все это было лишь игрой воспаленного воображения.
Чэнь Шу замер, пытаясь осмыслить услышанное. Но не успел он додумать мысль, как из-за закрытой двери раздался глухой удар. Звук падающего на ковер тяжелого тела.
Чжуан Ихань очнулся.
http://bllate.org/book/16954/1689529
