Глава 1. Деревня новичков — самое жуткое место
Рука, сжимающая нож, не слушалась Шэнь Ляня. Вернее, он сам отказался её контролировать.
Горячая вода заполняла ванну, обволакивая погружённое в неё тело густым влажным теплом. Лезвие нашло нужную точку над артерией. Шэнь Лянь надавил и с силой резнул вдоль предплечья — вертикальный надрез гарантированно расширял рану и до предела усложнял работу врачам скорой. Горячая вода не даст крови свернуться.
Кинематограф нагло лжёт зрителям. Вероятность успешно отбросить коньки, вскрыв вены, ничтожно мала по сравнению с прыжком с крыши или объятиями многотонного поезда. Но Шэнь Ляню до одури приелась сама мысль тащиться на десятый этаж или искать железнодорожные пути. Слишком утомительно. Слишком много лишних движений.
Около двух недель назад он попытался сыграть наверняка. Сертралин — мощный антидепрессант. Полутора граммов достаточно для летального исхода. При дозировке пятьдесят миллиграммов на таблетку, тридцать штук гарантируют билет в нирвану. Шэнь Лянь проглотил ровно сорок. Итог? Часовые объятия с унитазом, безудержная рвота и некстати нагрянувший Друг, отволокший его в больницу. Смерть снова отменилась.
Очередное фиаско в копилку неудач, куда уже отправились коктейли из снотворного с алкоголем и горсти горького миндаля.
Если и на этот раз не выгорит, останется только запереться и разжечь уголь. Правда, уборщикам или тем, кто придёт забирать труп, грозит нехилое отравление угарным газом. Какая досада.
Кровь стремительно покидала тело. Вместе с ней уходила тяжесть. Шэнь Лянь ощутил давно забытый укол искренней, первобытной эйфории. Сознание таяло, истончаясь по краям, погружая разум в вязкую темноту.
И сквозь эту блаженную пелену прорвался оглушительный треск выбиваемой двери.
— Да ёб же твою мать, — пронеслась в угасающем мозгу последняя связная мысль.
…..
Шэнь Лянь приоткрыл глаза. Взгляд скользнул по тугой белоснежной повязке, стягивающей левое предплечье, а затем переместился вбок. Друг сидел на стуле рядом с больничной койкой и методично срезал кожуру с яблока.
Почувствовав пробуждение пациента, он поднял голову и одарил Шэнь Ляня ледяным взглядом.
— Повезло тебе, сухожилие не задето. Иначе выл бы сейчас от боли и собственной беспомощности.
Шэнь Лянь промолчал.
— Опять самовольно бросил таблетки?
— Забыл выпить.
— А сдохнуть, значит, не забыл!
Повисла тяжелая, густая тишина. Тиканье настенных часов отмеряло секунды.
— Знаешь, — наконец подал голос Шэнь Лянь, глядя в белый потолок. — Селфхарм и попытки суицида вызывают сильнейшее привыкание.
Друг молча протянул ему нож для фруктов рукоятью вперед.
— Давай. Повтори.
Шэнь Лянь опустил взгляд на лезвие. И отвёл руку в сторону.
Друг хмыкнул, отрезал дольку яблока и бесцеремонно засунул её Шэнь Ляню прямо в рот.
— Смотри-ка, какой покладистый, — буркнул он.
Шэнь Лянь медленно пережевывал сочную мякоть.
— В чем, по-твоему, смысл человеческой жизни? — невнятно спросил он.
— В ответственности.
— И кто же наделяет ею человека?
— Я.
— Сможешь оставаться рядом со мной до самого конца?
— Нет.
Ответ прозвучал мягко, но с безжалостной, отрезвляющей честностью.
На неподвижном, словно высеченном из камня лице Шэнь Ляня дрогнули уголки губ, складываясь в подобие улыбки.
— Царь ценит вашу прямолинейность, сударь. Вы выгодно отличаетесь от всех этих соблазнительных дряней за стенами дворца.
Друг тоже усмехнулся.
— Эх, — Шэнь Лянь картинно вздохнул. — Устал я. Хочется бросить всё и пуститься во все тяжкие.
Улыбка Друга стала почти хищной.
— Сейчас я тебе врежу.
— Ты хочешь меня ударить, а я хочу тебя обнять.
Они неловко сцепились в коротком объятии, старательно избегая давления на забинтованную левую руку.
— Видел твою предсмертную записку на журнальном столике, — бросил Друг, отстраняясь.
— М-м.
— Что это за херня с набором цифр?
— Пин-код от банковской карты.
— …Ваше Величество, ваша искренность не знает границ.
Шэнь Лянь вяло сложил ладони в шутливом приветствии:
— Перехваливаете, сударь, перехваливаете.
— Всё, мне пора на работу. Сиди здесь и не рыпайся.
— Угу, — Шэнь Лянь послушно кивнул.
Он полуприкрыл глаза, вслушиваясь в удаляющийся ритм шагов в коридоре. Щелкнул замок. Стихло.
Жизнь. Какая же тоска.
Выждав пару минут, он потянулся уцелевшей рукой к тумбочке, сгреб телефон и открыл приложение заметок, намереваясь набросать черновик для следующей попытки самоубийства.
— Ого.
Возглас прозвучал с интонацией крайнего изумления, хотя лицо Шэнь Ляня по-прежнему не выражало ровным счётом никаких эмоций. Экран смартфона мигал. Поверх всех окон висело всплывающее диалоговое окно:
[Хочешь узнать смысл жизни?]
[YES / NO]
— Какой банальный, идиотский вопрос.
Палец без колебаний опустился на кнопку «YES».
В пятнадцать часов тридцать семь минут пополудни бледная, исхудавшая рука запустила механизм совершенно иной судьбы.
…….
Больница ничуть не изменилась. Запах хлорки, белые стены, гулкая тишина.
Шэнь Лянь бросил телефон на матрас и спустил босые ноги на холодный линолеум. Подошел к окну, резким движением отдернул плотную штору.
Вместо ослепительного дневного света в палату ворвался мрак. Ночное небо раскинулось над городом, усыпанное мириадами холодных, равнодушных звезд.
— Вау.
Кто украл моё время?
Он разблокировал экран смартфона. Цифры на часах безжалостно констатировали: 21:00.
На дисплее выскочило новое системное уведомление:
[Пожалуйста, прибудьте в Вестибюль поликлиники до 22:00]
Однако этот приказ внезапно перестал волновать Шэнь Ляня. Взгляд зацепился за россыпь блистеров с антидепрессантами на прикроватной тумбочке. В голове эхом прозвучал недавний диалог:
— Опять самовольно бросил таблетки?
— Забыл выпить.
— А сдохнуть, значит, не забыл!
Шэнь Лянь налил в пластиковый стаканчик остывшую воду, выдавил из фольги нужные капсулы и методично, одну за другой, проглотил.
Третий этаж. На окнах никаких решеток. Прямо-таки распахнутая пасть Сатаны, соблазняющая верующих шагнуть прямиком в ад.
«Спрыгну, — лениво подумал Шэнь Лянь. — Повезет — разобьюсь насмерть. Не повезет — поползу в этот ваш Вестибюль поликлиники».
Он накинул на плечи больничную куртку, рассовал разноцветные блистеры по карманам. Жаль, Друг подчистил палату на предмет любых острых предметов, включая тот самый нож для фруктов.
Распахнув створку окна, он впустил внутрь прохладный ночной ветер. Ветер принес с собой резкий, тошнотворно-знакомый аромат.
Запах свежей крови.
— Роскошно.
Именно так подумал человек с легкой формой асоциального расстройства личности.
Шэнь Лянь влез на подоконник, оттолкнулся и полетел вниз, словно бросаясь в объятия темного божества.
Гравитация — потрясающая штука. Такая же безотказная, как скорость локомотива или поезда метро.
Удар о землю выбил воздух из легких. Кости хрустнули, но выдержали вес.
— Опять не сдох. Просто вывихнул лодыжку.
Сквозь пульсирующую боль в суставе пробилась раздраженная мысль: «Я так и знал. Надо было оформлять гражданство Нидерландов и подавать заявку на эвтаназию».
Типичная логика пациента с тяжелой клинической депрессией.
Шэнь Лянь с трудом приподнялся на локтях. И тут же замер.
Прямо перед ним, в метре от его лица, лежало тело. Пара мертвых, остекленевших глаз смотрела на него в упор, не моргая.
Первая, молниеносная реакция разума Шэнь Ляня: «Зрачки сужены. Не расширены. Передозировка морфином, героином? Или отравление фосфорорганическими пестицидами?»
Труп на асфальте. Свежий. Шэнь Лянь не почувствовал ни капли животного ужаса. Его расколотая психика сейчас просто физически не могла генерировать панику. Мертвец прямо у входа в стационар? Какая занимательная картина.
И тут синюшные, окоченевшие губы трупа медленно дрогнули и растянулись в жуткой, неестественной улыбке.
Шэнь Лянь тяжело вздохнул, оперся о стену, поднялся на ноги и, сильно прихрамывая, побрел прочь.
Удаляясь от здания стационара, Шэнь Лянь переваривал увиденное. «Трупное окоченение в комплекте с очаровательной улыбкой, — лениво размышлял он, прихрамывая. — Дружище, ты решил, что замерз насмерть, и твои лицевые мышцы свело судорогой блаженства? Как мило».
Стационар и Вестибюль поликлиники разделял небольшой сквер. Десять минут неспешной прогулки. Однако сейчас пейзаж неуловимо изменился. Кусты и деревья, казалось, вытянулись, налились гротескной мощью. Холодный свет звезд серебрил их кроны, превращая обыденные растения в зловещие, уродливые силуэты.
Шэнь Лянь скользнул взглядом по этим исполинам. Мысль перескочила на улыбающегося жмурика, а затем, повинуясь абсурдной логике сломанного разума, выдала совершенно нелепую ассоциацию — Plants vs. Zombies.
Губы против воли растянулись в кривой ухмылке. Он сам себя рассмешил. Потрясающе.
Вопрос заключался в другом: стоит ли вообще соваться в этот сквер?
И вообще, собирается ли он помирать или подождет?
Рука автоматически скользнула в карман больничной куртки, нащупывая пластиковые блистеры с таблетками. Там же звякнуло что-то металлическое. Ключи от машины.
— Пожалуй, пациент скорее жив, — пробормотал Шэнь Лянь.
Автомобиль стоял прямо на парковке у стационара.
Он развернулся и заковылял обратно. Того жуткого мертвеца с суженными зрачками на асфальте уже не оказалось. Испарился.
Шэнь Лянь забрался на водительское сиденье. Двигатель послушно заурчал. Поразмыслив пару секунд, он решил не включать фары. Вырулил на дорожку сквера, погруженный в густой, непроницаемый мрак.
Дорога оказалась ухабистой. Кузов раскачивался, амортизаторы скрипели. Внезапно по лобовому и боковым стеклам забарабанило. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Звук напоминал град плотных, мясистых тел, разбивающихся о преграду. Какие-то крупные насекомые-самоубийцы.
Шэнь Лянь равнодушно бросил взгляд в зеркало заднего вида.
На заднем сиденье сидела женщина. Белоснежный медицинский халат, идеальные черты лица и взгляд, полный бездонной, вселенской скорби. Она смотрела прямо на него.
Шэнь Лянь отвернулся и продолжил вести машину, попутно оплакивая в мыслях свою атрофированную способность к сопереживанию и катастрофическую нехватку дофамина. Разве нормальный человек не должен сейчас визжать от ужаса?
Тем временем дама на заднем сиденье решила разнообразить досуг. Изящным движением она подцепила край своей идеальной кожи на подбородке и потянула вверх. Лицо отделилось от черепа с влажным треском, обнажая месиво сочащихся кровью мышц и сухожилий.
Автомобиль, наконец, вырвался из цепких объятий сквера. Взвизгнули тормоза. Шэнь Лянь оценил обстановку за окном: он прибыл. Дернул ручку двери — заперто. Механизм заклинило намертво.
Сзади раздалось влажное чавканье. Освежеванный череп неумолимо приближался к его затылку, источая смрад гниющей плоти.
Шэнь Лянь сохранял олимпийское спокойствие. Улыбнувшись уголком губ, он сунул руку под сиденье и извлек оттуда специальный молоток для разбивания автомобильных стекол. Острый стальной конус поблескивал в тусклом свете звезд.
Безопасность на дороге — превыше всего. Он же еще не окончательно отказался от лечения.
Короткий замах. Удар.
Острие молотка с мерзким хрустом вошло в кровавую кашу, заменявшую пассажирке лицо. Сущность отшатнулась, издав булькающий звук.
Этой секунды хватило. Шэнь Лянь развернулся и со всей дури впечатал молоток в боковое стекло. Каленое стекло брызнуло мелкими осколками.
Для верности он еще раз приложил кровоточащую тварь молотком по остаткам черепа и рыбкой вынырнул в окно.
Приземление вышло так себе. Травмированная лодыжка взвыла от боли.
Шэнь Лянь сцепил зубы, зашипев сквозь них втягиваемый воздух. Опираясь на здоровую ногу, он дохромал до входа в Вестибюль поликлиники.
Взгляд на циферблат наручных часов: 21:40. Время еще есть.
И тут метаморфоза свершилась.
Лицо Шэнь Ляня, до этого напоминавшее маску паралитика, внезапно исказилось. В глазах плеснулся дикий, животный ужас. Зрачки заметались. Плечи ссутулились, выдавая крайнюю степень тревоги и отчаяния.
После долгих лет жизни с тяжелой депрессией, вызывать подобные эмоции было проще, чем дышать. Тело само помнило, как изображать панику.
Сжимая в побелевших пальцах спасительный молоток, он ввалился в ярко освещенный зал вестибюля, спотыкаясь на каждом шагу.
Не обращая внимания на кучку людей, уже собравшихся внутри и провожающих его настороженными взглядами, Шэнь Лянь рухнул на колени возле ближайшей урны. Желудок свело судорогой. Его вырвало желчью и остатками больничного ужина.
Между спазмами он мысленно проклинал и одновременно превозносил побочные эффекты антидепрессантов.
Сплюнув горькую слюну, он осел на пол, обхватил голову руками и разрыдался. Громко, навзрыд, с надрывом. Если потребуется, он мог генерировать этот истерический плач сутками напролет. Слезные железы работали исправно.
— Да заткнись ты уже! Бесишь! — рявкнул здоровенный мужик, стоявший неподалеку. В его мясистых руках угрожающе покачивался пожарный топор.
Шэнь Лянь вздрогнул всем телом, словно от удара хлыстом. Громко икнул. Судорожно всхлипнул, вжимаясь в стену, всем своим видом демонстрируя жалкую беспомощность.
«Добро пожаловать в эфир главного канала Верховного AI. Вы смотрите реалити-шоу «Рождение Мастера перевоплощений»», — ехидно констатировал внутренний голос.
«А вдруг, — мелькнула шальная мысль на задворках сознания, — вдруг эта херня, называемая Системой, действительно сможет вылечить мою депрессию?»
Поразительный оптимизм для человека, пытавшегося перерезать себе вены пару часов назад.
http://bllate.org/book/16952/1695928
Готово:
