Прямой меч, словно холодная звезда, пронзил голову монстра.
С показателем силы, достигшим 20 очков, Цзи Гуан мог теперь с легкостью расправляться с мелкой сошкой.
Прочная стальная броня рыцарей Харша также давала ему больше права на ошибку — когти и клыки слабых монстров уже не могли причинить ей особого вреда. Что и говорить, это снаряжение рыцарского ордена, у которого хватило духу отправиться в Великий лес Бэйну. И неудивительно — только с подходящим оружием и доспехами у них был шанс проникнуть вглубь леса.
Однако...
— Кажется, мне нужен фонарь. Или хотя бы факел.
Расправившись с монстрами у входа в карстовую пещеру, Цзи Гуан с головной болью посмотрел внутрь.
«Здесь как-то слишком темно».
Ни зги не видно, как в такой темени искать останки отца Лизы? И как вообще исследовать обстановку внутри?
— Факел? Кажется, я видел один вон там.
— Где?
Химера подошел к разбитому доспеху рыцаря Харша.
Он осторожно перевернул его — на поясе действительно висел факел.
Толстая хлопковая ткань сильно испачкалась, но, без сомнения, им еще можно было пользоваться, нужно лишь добавить горючего, то есть жира.
И как раз жира здесь было в избытке.
— Гниющая, плавящаяся кровавая плоть монстров.
Пока Химера возился с факелом, Цзи Гуан стоял рядом и учился, попутно взглянув на владельца факела. Внутри доспеха все еще оставались раздробленные кости — картина напоминала выпотрошенный панцирь черепахи, и кто это сделал, было совершенно ясно.
— Держи, — Химера протянул зловонный факел. — Должен гореть долго.
【Получен предмет: Факел из кровавого жира】
【Факел, заправленный смердящим кровавым жиром монстров. Обеспечивает базовое освещение.
При горении испускает зловоние, которое может отпугнуть некоторых диких зверей, но несомненно разъярит монстров.】
Понятно. Факел-приманка, значит.
Но это все равно лучше, чем ничего.
Подумав об этом, Цзи Гуан высек искру огнивом и зажег факел.
【Статус: Зловоние.】
Химера громко чихнул и с силой затряс головой, так что уши и грива заходили ходуном.
А вот нос Цзи Гуана уже почти онемел.
Он выдохнул и сохранился у входа в пещеру.
【Подтвердить перезапись сохранения?】
【Подтвердить.】
Сохранение в деревянной хижине, давно потерявшее свой смысл, было перезаписано. Высоко подняв факел левой рукой и сжимая в правой прямой меч, Цзи Гуан ступил на грязную, влажную землю, углубляясь в это мрачное логово монстров.
Поначалу все шло гладко.
Здесь обитали только монстры, а Химера был для них абсолютной погибелью — эти лишенные рассудка твари не осмеливались нападать на него, и Цзи Гуан, пользуясь его присутствием, безнаказанно расправлялся с ними. Побочный эффект факела теперь превратился в преимущество: Цзи Гуану не нужно было специально искать врагов. В логове монстров они сами шли на свет бесконечным потоком, а затем, замирая в страхе перед Химерой, не решались приблизиться и в итоге погибали от руки Цзи Гуана.
Нескончаемый поток опыта напомнил Цзи Гуану о волне зверей на кладбище.
Во время волны зверей Цзи Гуан на самом деле получил не так много опыта. В конце концов, опыт давался только за убитых им лично монстров, а убийства, совершенные спутниками, не в счет. Как назло, тогда главными добытчиками фрагов были Мерлин и Анатолий, а Цзи Гуан выступал лишь в роли приманки для маневров, время от времени собирая крохи в свой карман.
Теперь же все было иначе.
Химере достаточно было просто стоять рядом с Цзи Гуаном и периодически скалить зубы, чтобы отпугнуть монстров, не давая им приблизиться. И когда Цзи Гуан заявил, что хочет разобраться с этими тварями сам, Химера не стал отбирать у него добычу.
【Рыцарь Судьбы】 Уровень: 15
Здоровье: 11
Выносливость: 20
Сила: 22
Ловкость: 21
Магия: 1
Проклятие: 15
15-й уровень, похоже, был своеобразным рубежом.
Как только он был достигнут, убийство монстров перестало приносить опыт.
Кроме того, автоматически повысились не только выносливость, сила и ловкость, но и характеристика «Проклятие» Цзи Гуана — сразу на пять очков.
Выглядело это не как нечто хорошее, но Цзи Гуан пока не знал, к какому эффекту это приведет.
Так или иначе.
【Вашему телу требуются более насыщенные темные души.】
Когда Цзи Гуан попытался продолжить ковать железо пока горячо, опыт больше не увеличивался, а вместо этого система выдала подсказку.
Более насыщенные темные души?
Темные души — это, должно быть, опыт.
В переводе на человеческий язык это означало, что эти монстры больше не могут дать ему опыта, и нужно бросить вызов кому-то посильнее.
Ну ладно.
Хоть Цзи Гуан и был готов задротить до посинения, игра такой возможности не дала.
Неудовлетворенный, он стряхнул кровь с прямого меча и продолжил осматриваться. Карстовая пещера расходилась во все стороны, и путей было слишком много. Цзи Гуан, наклонив голову, внимательно прислушался и уловил доносящийся откуда-то шум воды.
Возможно, это подземная река.
Цзи Гуан решил идти на звук.
В конце концов, он пришел сюда, чтобы найти следы рыцарей Харша, отправившихся в поход. Рыцари — тоже люди, а живым людям нужно пить. Вода в какой-то мере даже важнее еды.
— Химера, мы идем искать воду.
— Ты хочешь пить? Кажется, у нас в припасах еще осталась вода...
— Нет-нет, это не я хочу пить.
Цзи Гуан объяснил ему свою теорию о важности воды и снова внимательно прислушался:
— Кажется, звук идет справа? Но есть ли там проход — сказать сложно. Раз звук доносится, значит, есть щель, но щель не означает, что я смогу через нее протиснуться... А ты что думаешь, Химера?
— Химера?
Не получив ответа, Цзи Гуан в недоумении обернулся.
Но увидел лишь пустоту.
— Куда он делся?
Химера внезапно исчез.
Цзи Гуан немного удивился, но не особо забеспокоился. Кто же виноват, что монстры вообще не могут причинить вреда этому зверолюду? Скорее, с исчезновением Химеры ему стоило больше волноваться о собственной безопасности, ведь теперь он лишился гарантии выживания.
Нет, все же повод для беспокойства был, ведь зная характер Химеры, он точно не стал бы исчезать без причины.
— Химера! — громко крикнул Цзи Гуан, и его голос эхом разнесся по пещере.
Мгновение спустя.
— Ау-у-у!
Снизу донесся протяжный волчий вой.
Как он оказался внизу?
Цзи Гуан присел на корточки, опустив факел к земле, и вскоре обнаружил неподалеку провал. Бездонная яма, окруженная сталактитами, уходила в невидимую даль.
...Неужели Химера туда свалился?
Сердце Цзи Гуана екнуло, и то, что казалось не заслуживающим беспокойства, вдруг заставило его заволноваться: монстры, может, и не тронут Химеру, но что, если он разбился при падении?
— Химера? Как ты там? — снова крикнул Цзи Гуан, и вскоре вновь раздался волчий вой.
Судя по мощному и энергичному звуку, с Химерой все было в порядке, вот только вой звучал как-то глуховато.
Непонятно, насколько глубоко он провалился.
Цзи Гуан заколебался, не зная, стоит ли ему тоже прыгать вниз. Зверолюд может спрыгнуть с гигантского дерева и остаться невредимым, а вот человек — нет. Что, если я соскользну и разобьюсь насмерть?
«Может, сохраниться и попробовать...»
Цзи Гуану не терпелось это сделать.
И тут внезапно.
Щелк... щелк... щелк...
Раздался ритмичный звон металла.
Цзи Гуан резко поднял факел, направляя свет назад.
Он настороженно огляделся, крепко сжимая меч.
Ничего необычного не было, но ритмичный звон продолжал блуждать по пещере, словно в поисках чего-то.
Поразмыслив, Цзи Гуан шагнул вперед. Ощупывая стену пещеры, он наконец нашел щель, в которую мог протиснуться один человек.
Протиснувшись сквозь нее, он увидел скрытую извилистую тропу, ведущую прямиком вниз, к руслу реки.
【Загрузка...】
【Событие: Неупокоенная душа в чужих краях.】
【Желаете сохраниться?】
Как и перед началом волны зверей, система выдала специальное предупреждение.
Предупреждение, естественно, означало опасность.
Цзи Гуан сохранился и тут же все понял, осознав причину исчезновения Химеры.
— Так его забрала система?
Эх, ну да, вряд ли эта игра и впрямь подарила бы мне постоянного телохранителя.
Должно быть, мы зашли вглубь пещеры и активировали соответствующее событие, из-за чего Химера был «убит сюжетом» и нас принудительно разделили.
Успокоив себя этим логичным объяснением, Цзи Гуан выдохнул и начал спускаться по извилистой тропе. Под ногами было скользко, но он благополучно добрался до выхода.
Тропа заканчивалась в огромной карстовой пещере.
Подняв факел, он смог разглядеть причудливые формы сталагмитов, сталактитов и других кальциевых отложений, а также множество... останков двухлетней давности.
Похоже, это был лагерь, такой же, как тот, что они видели в лесу, — лагерь рыцарей Харша.
Здесь валялись ржавые железные котлы, порванные палатки, сломанные знамена...
И множество тел рыцарей Харша, пронзенных оружием или обезглавленных.
...Пронзенных оружием?
Цзи Гуан надолго замер, а затем подошел поближе: в отличие от тех останков у входа в пещеру, что были обглоданы и растерзаны монстрами, здесь... на костях все еще оставалась плоть, и все они погибли от оружия своих же товарищей. Мечи, сабли, копья, алебарды — разнообразие поражало, но все удары были нанесены в уязвимые места.
— Резня между своими?
Но почему?
По полусгнившим останкам причину было не узнать.
Однако...
Щелк... щелк... щелк...
Звонкие металлические шаги заставили Цзи Гуана резко обернуться.
Все ответы скоро будут раскрыты.
【Последний рыцарь Харша】
【Здоровье: ▇▇▇▇▇▇▇▇】
Высокий рыцарь, весь в запекшейся крови и грязи, с торчащими из тела стрелами.
Казалось, он ничего не чувствовал, просто закинул тяжелый меч на плечо и шаг за шагом приближался к Цзи Гуану.
Щелк... щелк... щелк...
Его шаги были тяжелыми, как горы, и лишь подойдя ближе, он медленно остановился.
Он был без шлема.
И в свете факела Цзи Гуан смог отчетливо разглядеть его лицо.
Монстры — это далеко не всегда животные, изменившиеся под действием проклятия.
Иногда это...
Люди.
— А-а, а-а-а-а! — Безымянный рыцарь Харша, завидев чужака, издал горловой рык, а затем с быстротой леопарда бросился на Цзи Гуана. Тяжелый меч в его руках обрушился вниз подобно раскату грома, рассекающему небо, подобно яростной волне, вздымающейся в океане.
Цзи Гуан инстинктивно вскинул оружие для защиты.
Лязг!
Тяжелый меч столкнулся с прямым мечом Цзи Гуана.
Огромный вес оружия и нечеловеческая сила обратившегося в монстра рыцаря создали такое давление, что запястье Цзи Гуана пронзила невыносимая боль, казалось, кости вот-вот раздробятся.
Дзынь...
Лязг...
Бам...
Прямой меч, казавшийся на фоне двуручника невероятно тонким, естественно, не мог выдержать прямого удара. Лезвие прижало к Цзи Гуану, и оно с силой опустилось на его плечо.
К счастью, он успел переодеться в броню рыцарей Харша с более высокой физической защитой. Цзи Гуан почувствовал лишь боль в кости плеча, а из того места, где доспехи скрежетали от металла, посыпались искры. Но в целом серьезного ранения удалось избежать.
Однако так долго продолжаться не могло. Цзи Гуан стиснул зубы и взмахнул факелом, целясь в не защищенную шлемом голову рыцаря.
По идее, монстры не боятся огня.
Но в мутных зрачках рыцаря Харша вдруг мелькнул страх, и он... действительно отшатнулся на пару шагов назад.
...Сработало?
Цзи Гуан, тяжело дыша, уставился на противника: наполовину сгнившее лицо, покрытое черно-красными отметинами, похожими на тернии, мутные пожелтевшие белки глаз, в которых с трудом угадывались зеленые радужки. Длинные рыжие волосы и борода, спутанные и растрепанные, как у бездомного, слиплись в грязные сосульки, пропитанные гнилой кровью или какой-то другой жидкостью.
Казалось, он смотрит на факел Цзи Гуана.
Цзи Гуан поджал губы и выставил факел вперед.
Но словно чары развеялись — обращенный в монстра рыцарь на мгновение растерялся, а затем полностью проигнорировал горящее пламя и в одно мгновение вновь оказался рядом.
Этот истинный ветеран сотен сражений, один стоивший тысячи воинов, единственный рыцарь Харша, выживший в логове монстров спустя два года, был куда более искусен в убийствах, чем Цзи Гуан.
Подобный грому тяжелый меч точно обрушился на шею Цзи Гуана.
На Цзи Гуане все еще был стартовый шлем, не отличающийся высокой физической защитой и совершенно не подходящий к остальной броне.
Щель между ними скрывалась под капюшоном, который тяжелый меч с легкостью пробил.
Обычно тяжелые мечи не заточены так, чтобы отрубать головы.
Но их чудовищного веса было достаточно, чтобы сломать шейные позвонки.
В глазах Цзи Гуана мгновенно потемнело.
【Удар в уязвимую точку, урон: +100%.】
【Общее количество смертей: 251.】
【Автоматическая загрузка...】
http://bllate.org/book/16948/1583685
Готово:
