Когда фигура Гао Е исчезла из поля зрения толпы, вокруг начали раздаваться сдержанные смешки и обсуждения. Сыту продолжал тереть глаза:
— Я ослеп.
— Это действительно… — начал Чжоу Юэ, сдерживая смех, — вероятно, господин Гао не скоро появится на этом банкете.
Бай Ли наугад взял бокал шампанского и сделал глоток. Почувствовав, как Лу Чжао сжимает его руку, он понял, что настроение партнера немного улучшилось, и спросил:
— Учитель Сы, куда вы пропали?
— Связался с кое-какими старыми коллегами, — ответил Сыту. — Ты разве не слышал, что сказал этот ублюдок Лин Шэн? Он тоже занимается разработкой мехов. Вполне может стать нашим конкурентом в будущем. Сможем ли мы вдвоем противостоять Империи…? Мне нужно сначала разведать обстановку, поэтому я спросил у знакомых, в каком направлении работает Лин Шэн.
Лу Чжао не очень разбирался в этом:
— Конкуренты?
— Имперский научно-исследовательский институт периодически объявляет сбор новых образцов и данных по мехам от частных исследовательских центров, — объяснил Чжоу Юэ, всегда готовый ответить на вопросы генерал-майора. — Это можно считать своего рода мини-соревнованием по разработке мехов. После оценки и проверки Институтом есть шанс на совместную разработку. Частные центры предоставляют данные и технологии, а Институт — различные материалы для производства мехов.
Сыту добавил:
— Металлы, пригодные для изготовления мехов, очень специфичны, и Империя жестко контролирует их добычу и использование.
— Военные круги имеют право рекомендовать частные исследовательские центры, — спокойно заметил Чжоу Юэ. — Думаю, господин Лин Шэн подошел поздороваться с господином Бай Ли отчасти потому, что генерал-майор Лу Чжао сейчас на пике популярности. К тому же, у вас обоих с маршалом всегда были теплые отношения.
Лу Чжао кивнул, понимая, и посмотрел на Бай Ли.
Тот снова задумался.
Бай Ли несколько раз прокрутил в голове сюжет оригинала, убедившись, что Лин Шэн не был персонажем оригинала. В оригинале Бай Ли после ранения пребывал в депрессии и у него не было сил заниматься чем-либо еще. А нынешний он сам выбрал разработку мехов вместе с Сыту, пытаясь вернуться в военные круги.
Возможно, именно поэтому и появился Лин Шэн. Так же, как он уклонился от сюжетной линии с ранением в оригинале.
Он проложил себе путь, а судьба снова преградила ему дорогу.
Несправедливо, но мир всегда так обходится с второстепенными персонажами.
Там Сыту произнес:
— К сожалению, исследования Лин Шэна ведутся на планете-спутнике. Мои коллеги в основном следят за институтами на Главной планете и мало знают о делах на спутниках.
Чжоу Юэ улыбнулся:
— Направление исследований господина Лин Шэна, вероятно, отличается от вашего. Он выбрал создание мехов, которые лучше совместимы с мощными телами альфа, в надежде усилить их атакующие возможности.
Сыту удивился:
— Ты неплохо осведомлен.
— В последние годы наша семья имеет отношение к добыче особых металлов, — довольно небрежно ответил Чжоу Юэ, не вдаваясь в подробности, и лишь добавил. — Если что-то понадобится, генерал-майор Лу и господин Бай могут смело обращаться. Я сделаю всё, что в моих силах.
Бай Ли на несколько секунд задумался. Он только что вспомнил о семье Чжоу Юэ, о которой в оригинале упоминалось несколько раз. Семья Чжоу не пришла в упадок, наоборот, начала набирать вес. В последующие годы они предоставили главному герою Тан Кайюаню значительную техническую поддержку в стабилизации и повышении ментальной силы.
Он не ожидал такого отношения от Чжоу Юэ, но всё же улыбнулся и кивнул:
— Спасибо.
Лу Чжао тоже кивнул в знак благодарности.
— Должно быть, — Чжоу Юэ допил шампанское. — Хотя разработка мехов, в каком бы направлении она ни продвигалась, идет на пользу Империи. Но, руководствуясь личными мотивами, я всё же надеюсь, что мехи господина Бай Ли поступят на вооружение.
Он вздохнул и продолжил:
— Я думал, что мой брат будет бетой, поэтому скрыл его возраст и отправил в армию. Это была его мечта и поддержка, необходимая семье, но…
Сыту кое-что знал об этой ситуации:
— Ты его чуть не погубил.
— Да, у меня нет оправданий на этот счет, — сказал Чжоу Юэ. — Но мой брат не должен был лишиться своей мечты только из-за своего пола.
На этот раз никто не проронил ни слова. Тема была слишком тяжелой.
К ним подошел официант и что-то прошептал Чжоу Юэ на ухо. Тот нахмурился:
— У меня есть дело, прошу извинить, я должен уйти.
Попрощавшись с Лу Чжао, Бай Ли и другими, Чжоу Юэ сделал пару шагов, затем обернулся и посмотрел на Бай Ли.
— Господин Бай Ли, этот цветок Кари вам очень к лицу, — с улыбкой сказал Чжоу Юэ. — По крайней мере, на этот раз оптический компьютер не принял решения, о котором пришлось бы жалеть.
Он удалился вместе с официантом.
Разработка мехов — трудная и увлекательная долгосрочная работа. Сыту проводил две трети дня в институте, и сегодняшняя поездка на банкет была для него столь же мучительна, как командировка. Пока никто не говорил об этом — ещё ладно, но стоило затронуть тему мехов, как ему становилось не по себе, и хотелось сбежать в институт, чтобы остаться наедине со своими исследованиями.
— Я тоже здесь не задержусь, — Сыту выглядел совершенно подавленным. — Мне нужно вернуться в номер. Сы Дун, наверное, уже крепко спит.
Бай Ли спросил:
— А Цзян Хао?
— Да где-нибудь в углу загнали в тупик, — ответил Сыту. — Слышал, что несколько подходящих омег интересуются им. У этих О скоро наступит возраст зрелости, и если они не найдут любви сами, придется ждать подбора оптическим компьютером.
Сказав это, он замолчал на мгновение, а затем добавил с усмешкой:
— Вот если бы оптический компьютер всегда подбирал пары с такой же точностью, как в вашем случае с генерал-майором.
Оптический компьютер принимает решение, сравнивая гены и ментальную силу альфа и омеги, в надежде, что союз высокоуровневых особей даст более способное потомство.
Человеческие чувства не входят в расчеты оптического компьютера.
*
Возможно, потому что он давно не пил, Бай Ли почувствовал легкую сонливость.
Сюжет оригинала неизбежно всплывал в его голове, вызывая перепады настроения. Он понимал, что с ним что-то не так. Бай Ли всегда считал, что обладает сильной силой воли и отлично умеет контролировать свои феромоны, но сегодня он немного потерял контроль.
— Ты выглядишь плохо, — тихо сказал Лу Чжао рядом.
Бай Ли очнулся. Сыту уже ушел, а из-за угрозы феромонами вокруг них с Лу Чжао намеренно или невольно образовалось свободное пространство.
— Ничего, — Бай Ли прислонился к прозрачной стене. — Просто немного хочется спать.
Лу Чжао посмотрел на него немного, затем подозвал робота, взял с подноса дезинфицирующую салфетку и протянул ему.
— Блин, — Бай Ли вытер руки салфеткой, вспомнив о том, что произошло. — Ли-Ли до смерти перепугался. Этот парик был слишком чертовски реалистичным.
Лу Чжао тоже вспомнил клок черных волос, улетевший с головы господина Гао, и не удержался от смеха.
Они довольно подло хихикали еще какое-то время.
Вытерев руки, Бай Ли дотронулся до цветка Кари на груди. Когда он обнимал Лу Чжао, цветок немного помялся, лепестки слегка повредились, но, к счастью, его только что сорвали, и он всё еще выглядел прекрасно.
Бай Ли сказал:
— Я впервые так близко к Кари.
Эти слова ужалили Лу Чжао, как пчела, всего один раз, но тут же вздулась шишка.
— Нужно попросить Сыту придумать что-нибудь, чтобы сохранить его, — добавил Бай Ли, не отрывая взгляда от цветка. — Иначе он быстро завянет.
Лу Чжао произнес:
— Есть еще один.
Бай Ли на пару секунд замер, не удержался и рассмеялся:
— Ты хочешь отдать мне и тот?
— Угу, — Лу Чжао посмотрел на него и спокойно произнес. — Тебе нравится.
Никто не может не любить золотую Кари, но для Бай Ли она имела особое значение.
Он был так близок к этому цветку, но в итоге, совершив прыжок, рухнул на дно пропасти.
Бай Ли в шутку спросил:
— Ты знаешь, сколько эта вещь стоит? Если бы мне понравилось что-то более дорогое или более крутое, ты бы тоже достал его для меня?
Лу Чжао тоже улыбнулся и спокойно ответил:
— Да.
Через пару секунд он добавил:
— Если я смогу.
Бай Ли смотрел на него. Если бы сейчас они не были в шумном банкетном зале, он бы непременно поцеловал его.
— Бай Ли, — Лу Чжао опустил веки и тихо произнес. — Я не говорил тебе, что мое повреждение необратимо. В медицинском отчете об этом не написано, но врачи практически уверены.
С того самого момента, как он впервые увидел мех, Лу Чжао забыл о том, что он омега.
В его списке жизненных целей были только военные звания и мехи разных моделей. Вселенная и звезды были единственным, что он видел во снах. Он никогда не думал о браке и детях.
http://bllate.org/book/16925/1559218
Готово:
