Небо начинало светлеть, когда в старом особняке семьи Тан наконец завершился разговор по связи.
Перед тем как прервать связь, красивый и элегантный мужчина на виртуальном экране снова напомнил о том, о чем уже говорил ранее:
— Отец, я хочу его увидеть, ведь он всё же был… Мне нужно знать, как у него дела.
На лице Тан Сяо появилась добродушная улыбка, и он кивнул, добавив:
— Кайюань, ты, парень, такой сентиментальный.
Он хотел сказать, что недавно виделся с Бай Ли и Лу Чжао, но, вспомнив, как Бай Ли все эти годы был для Тан Кайюаня словно гора, не дававшая ему поднять голову, он лишь произнес:
— Ладно, тогда встреться с ним.
На виртуальном экране Тан Кайюань с улыбкой кивнул, но тут с той стороны раздалось несколько стуков в дверь. Он поспешно сказал Тан Сяо еще пару слов, попросив его беречь здоровье, и прервал связь.
Когда в кабинете снова воцарилась тишина, Тан Сяо откинулся на спинку мягкого кресла, взял стоявший рядом горячий напиток и сделал глоток.
Теплый напиток согрел его изнутри, принеся чувство легкости и комфорта. Он открыл персональный терминал, пробежался глазами по нескольким новостям, зевнул, встал и направился к двери кабинета, чтобы немного поспать.
Открыв дверь, он столкнулся с человеком, стоящим снаружи.
Тан Сяо вздрогнул, но, разглядев, кто это, нахмурился и спросил:
— Почему ты ещё не спишь? Что ты здесь делаешь?
— Проснулась и не могу уснуть, — ответила бывшая мисс Бай, а ныне госпожа Тан, стоявшая у двери. На ней был накинут халат, а её маленькое и хрупкое тело казалось еще более беззащитным. Руки её были сложены вместе, и она выглядела немного нервной. — Я… я услышала, что Кайюань…
Услышав имя сына, выражение лица Тан Сяо смягчилось.
— Да, — кивнул он, — мы поговорили пару минут, ничего серьезного.
Он посмотрел на госпожу Тан и протянул руку, чтобы взять её за руку.
— Посмотри, ты совсем замерзла. В последние дни похолодало. Почему ты ночью бродишь? Я ведь говорил, что организм омег слаб, так что тебе нужно просто спокойно отдыхать.
Эти слова о том, что «омеги слабы», он повторял уже много лет, и госпожа Тан слышала их бесчисленное количество раз. Сначала она пыталась объяснить, что с детства тренировалась под руководством её отца, дедушки Бая, и не была такой уж хрупкой, но каждый раз, когда она упоминала дедушку Бая, Тан Сяо приходил в ярость.
При мысли об этой ярости госпожа Тан вздрогнула и покорно позволила Тан Сяо взять её за руку и повести в спальню.
Когда они уже почти дошли до спальни, госпожа Тан осторожно произнесла:
— Я слышала, как вы с Кайюанем говорили о Бай Ли…
Тан Сяо посмотрел на неё:
— И что?
Его голос не выражал никаких эмоций, и госпожа Тан, набравшись смелости, продолжила:
— Ничего, просто хотела спросить. Я давно его не видела, и не знаю, как его нога… Как он сейчас? Он ведь женился? Он счастлив?
— О, — Тан Сяо усмехнулся. — Соскучилась по сыну?
Госпожа Тан опустила голову, не решаясь ни согласиться, ни отрицать.
Тан Сяо с сарказмом произнес:
— Жаль, что мы считаем его сыном, а он не хочет признавать нас своими родителями!
Последние слова он произнес с такой яростью, что голос его дрогнул. Госпожа Тан вздрогнула, инстинктивно попыталась отступить назад, но Тан Сяо крепко держал её руку.
Он был альфой, и его сила была пугающей. Рука госпожи Тан сжалась от боли, и она опустила голову, не смея издать ни звука.
— Сколько раз я говорил, что когда я говорю, ты должна смотреть на меня! — Тан Сяо поднял другую руку, собираясь ударить.
Но в этот момент перед его глазами внезапно всплыло лицо Бай Ли.
Это лицо с едва уловимой улыбкой и холодными глазами.
Поднятая рука замерла в воздухе. Тан Сяо вспомнил, что через несколько дней состоится вечерний банкет.
Госпожа Тан закрыла глаза, ожидая удара, но вместо этого почувствовала, как её щеку нежно погладили.
— Как ты испугалась, — голос Тан Сяо снова стал спокойным, мягким, как у старого аристократа. — Ты выглядишь так плохо, это не годится. Ты ведь главная на этом банкете, так что нужно хорошо подготовиться, понимаешь?
Госпожа Тан почувствовала, как её лицо стало теплым. Тан Сяо убрал руку и поцеловал её в щеку.
Все эти годы, за исключением моментов, когда он злился, Тан Сяо относился к ней так же, как в молодости. Он брал её за руку на прогулках, покупал ей то, что она любила, иногда проявлял нежность, и даже перед сном часто держал её за руку, разговаривая с ней, пока она не засыпала. Каждый день он говорил, что любит её.
Но когда Тан Сяо злился, госпожа Тан чувствовала, что не может вынести эту любовь.
Сезон дождей в Империи был долгим и влажным, и к рассвету дождь, шедший всю ночь, всё ещё не прекратился.
Тан Сяо уже крепко спал, и в комнате раздавалось его легкое похрапывание.
Побродив по спальне, госпожа Тан всё ещё не чувствовала сонливости. Она вспомнила несколько фраз, которые услышала, прильнув к щели в двери. Тема, которую Тан Кайюань обсуждал с ней, была совершенно иной, чем та, которую он обсуждал с Тан Сяо. Она не расслышала всё, но уловила имя Бай Ли.
Госпожа Тан села перед туалетным столиком, и в зеркале отразилось её лицо. Она попыталась собрать волосы в хвост, чтобы найти в зеркале черты своей молодости.
Подняв волосы, она обнажила заднюю часть шеи.
И следы от зубов на её железе, перекрывающиеся сине-фиолетовые отметины.
Она коснулась пальцами этих неровных следов и непроизвольно вздрогнула.
Мысль о том, как её снова и снова подвергали постоянной метке, вызывала у неё ужас. Госпожа Тан подумала, что не знает, сколько ещё раз она сможет выдержать боль от насильственного введения большого количества феромонов.
Но Тан Сяо говорил, что это доказательство любви альфы к омеге.
Госпожа Тан подумала, что любовь, оказывается, приносит боль.
*
Спав всего несколько часов, Бай Ли услышал, как Лу Чжао встал и пошел умываться.
Он открыл глаза, нащупал свой персональный терминал, посмотрел на время и увидел, что уже девять утра — время, когда Лу Чжао обычно отправлялся в легион.
Вчерашний мелкий дождь и ливень из сна Бай Ли, казалось, смешались в его голове, и даже когда он встал с кровати, всё ещё не мог разобраться в своих мыслях.
«К черту всё». Молодой господин Бай решил смириться. Разве он не привык к тому, что не может разобраться в паре вещей?
Он вышел из спальни и, следуя своей привычке, приготовил две порции питательного раствора. Лу Чжао всё еще был в ванной, и Бай Ли, открыв одну бутылку с раствором, направился к дивану. У него была такая привычка — сидеть, где удобно, и не стоять без нужды.
Подойдя к дивану, он еще не успел сесть, как заметил на журнальном столике открытую коробку шоколада.
Большая часть шоколада уже была съедена, а обертки аккуратно сложены и положены рядом.
Вчера он вернулся слишком поздно и не успел рассмотреть коробку, но теперь обратил на неё внимание.
Он понял, что вчера Лу Чжао ждал его, сидя на этом диване, и один ел этот шоколад.
Пережевывая и проглатывая то, что имело его собственный вкус.
Бай Ли почувствовал, как его сердце сжалось от нежности. Ему стало тяжело, когда он представил, как Лу Чжао, используя руки, привыкшие управлять мехами, аккуратно складывал эти обертки.
Дверь ванной открылась, и Лу Чжао, высушив волосы, вышел. Увидев Бай Ли в гостиной, он позвал:
— Бай Ли.
Позвав, он на мгновение замер. Легкий запах шоколада проник в его ноздри, почти сразу заставив нервы задрожать.
Даже если временная метка уже ослабла, Лу Чжао чувствовал, что феромоны Бай Ли всё ещё отличались от других.
Бай Ли обернулся, посмотрел на Лу Чжао и, притворившись серьезным, прокашлялся:
— Цветочек, я же говорил, это нельзя есть много, иначе будут проблемы с зубами.
С этими словами он поднял оставшуюся половину коробки шоколада и, подойдя к холодильнику, засунул её в самый дальний угол.
Лу Чжао молча смотрел на него.
Бай Ли почувствовал себя неловко, и даже его походка стала неуверенной:
— Может, скажешь прямо, что хочешь?
— Хорошо, — Лу Чжао продолжал смотреть на него, направляясь в свою спальню. — Ничего, просто ты приятно пахнешь.
Бай Ли почувствовал, будто получил прямой удар, и чуть не упал на колени перед Лу Чжао.
Когда Лу Чжао вышел из спальни в аккуратной униформе легиона, Бай Ли всё еще стоял, опираясь руками на стол, пытаясь прийти в себя.
— Эй, — Бай Ли, не дожидаясь вопроса, сам начал объяснять. — Братец-генерал, ты мог бы дать мне время подготовиться? Я ведь новичок, у меня нет опыта.
Лу Чжао потратил некоторое время, чтобы понять, о чем он говорит, и не смог сдержать улыбку:
— Ты же сказал, чтобы я говорил прямо.
Бай Ли ответил:
— Я просил говорить прямо, а не убивать меня на месте.
http://bllate.org/book/16925/1559086
Готово:
