Он не сказал Бай Ли, что в первую очередь заметил шрамы, а во вторую — гармоничные линии мышц Бай Ли и кожу, которая, казалось, была приятной на ощупь.
Этот период течки никак не заканчивался. Лу Чжао размышлял об этом, разрывая вакуумную упаковку, не глядя на содержимое, и отправил его в рот.
Солёный аромат смешивался со сладостью сахара — это была грудка животного, обитающего на одной из планет-спутников, в соусе, и это было довольно вкусно.
Выражение лица Лу Чжао смягчилось, и он, подражая Бай Ли, откинулся на спинку дивана. Он был ещё более преданным военным, чем Бай Ли, сразу после совершеннолетия вступив в легион и поднимаясь с самых низов. У него не было той аристократической военной развязности, которая была у Бай Ли, и даже копируя его позу, он не мог достичь той же расслабленности.
Однако Лу Чжао не испытывал неприязни к этой расслабленности Бай Ли — это было его уникальное качество, придававшее ему особый шарм.
Бай Ли протянул ему ещё несколько пакетиков с закусками разных вкусов. Лу Чжао ел быстро, не отказываясь ни от чего и никогда не привередничая. Увидев, как он откинулся на спинку дивана, Бай Ли не мог сдержать смешка:
— Цветочек, ты рано или поздно станешь таким же, как я. Говорю тебе, я с детства из-за этой позы получал тумаков.
— Тумаков? — спросил Лу Чжао, всё ещё жуя.
— Мой дедушка, — ответил Бай Ли, слегка вздрогнув при воспоминании о старике Бай. — Ему нравятся такие, как ты — с прямой спиной, которые стоят как положено и сидят как положено.
На самом деле Бай Ли думал, что ему тоже нравится такой Лу Чжао. Эта талия — как бы она ощущалась под его рукой? Стоя так прямо, дрожал бы он, если бы его коснулись?
Молодой господин Бай резко остановил свои мысли — если бы он не сделал этого, ему пришлось бы снова делать глубокий вдох.
Лу Чжао не заметил выражения лица Бай Ли и просто сказал:
— Я привык. В школе с детства так требовали.
Так это было не в легионе, а с самого детства. Бай Ли удивился и невольно спросил:
— Какая школа ещё этим занимается? У нас в военном училище только строго следили.
Лу Чжао равнодушно ответил:
— Имперская гражданская школа.
Бай Ли на несколько секунд замер, прежде чем произнести:
— А.
Почти на каждой планете-спутнике была школа под названием Имперская гражданская школа. Эти школы были созданы специально после основания Империи, финансировались государством и предоставляли базовое образование детям из особых семей.
Большинство детей, учившихся в Имперских гражданских школах, не могли позволить себе оплату обычных школ. Они одновременно учились и выполняли базовые работы, чтобы компенсировать стоимость обучения. Бай Ли слышал, что школы на планетах, близких к главной, были неплохими, а на отдалённых планетах-спутниках встречалось разное.
Большинство Имперских гражданских школ были интернатами, предоставлявшими ученикам жильё и трёхразовое питание, с военной дисциплиной. Дети с первого дня обучения подчинялись строгим правилам и оставались в школе до совершеннолетия.
Но были и плюсы: каждые несколько лет у учеников была возможность пройти отбор в легион, и те, кто проходил, после выпуска сразу попадали в легион.
В оригинальном произведении «Первая альфа-особь в галактике» упоминалось, что Лу Чжао сразу после совершеннолетия попал в легион, но не говорилось, как именно. Сегодня Бай Ли наконец понял, что Лу Чжао смог покинуть ту далёкую планету-спутник благодаря отбору в Имперской гражданской школе.
Бай Ли был аристократом, получившим лучшее образование в самой престижной школе Империи. Хотя он уже не слишком хорошо помнил, в прошлой жизни он жил неплохо и не сталкивался с подобными трудностями.
Он попытался представить, как Лу Чжао учился в Имперской гражданской академии. Но те, кто туда попадал, жили нелегко.
После своего «А» Бай Ли замолчал. Лу Чжао посмотрел на него:
— Не хочешь спросить?
— О чём? — Бай Ли покопался на столе, нащупав пакетик с «острой сушёной рыбой», которую он купил ранее. Он ещё не пробовал этот вкус.
Лу Чжао сказал:
— Как я спрашивал тебя.
Спросить о прошлом, о шрамах, о том, как тяжело было раньше.
Бай Ли рассмеялся:
— Может, не будем делать это как обмен? Наши отношения не требуют, чтобы мы всё выясняли до мелочей.
Он знал, что сейчас Лу Чжао ответит на любой его вопрос. Возможно, из-за чувства вины — Лу Чжао первым спросил о ноге Бай Ли, и теперь, в качестве ответа, он был готов ответить на всё.
Но какой в этом смысл? Бай Ли не хотел этого делать. Не потому, что не хотел спрашивать, а потому, что время было не подходящим.
Зачем нужно было ранить друг друга, касаясь болезненных тем? Прожив столько лет, все знают, как всё устроено. Если бы всё было гладко, это было бы не жизнь, а существование. Только существование не приносит ни надежд, ни разочарований, потому что нет никаких ожиданий.
Бай Ли не хотел, чтобы Лу Чжао использовал свои трудности как плату. Он считал, что Лу Чжао должен оставаться самим собой. Если бы он действительно не хотел отвечать, то Лу Чжао бы ничего не добился. Если Бай Ли был готов говорить, то зачем нужна была плата?
— Потом, — сказал Бай Ли. — Спрошу потом. Сегодня моей истории унижений недостаточно? Надо, чтобы мы оба рыдали в обнимку?
Лу Чжао рассмеялся, но ничего не сказал.
Бай Ли сказал, что их отношения не требуют ясности. Но какие тогда у них отношения? Где граница, за которую они могут заходить? Лу Чжао не понимал, и он предполагал, что Бай Ли тоже не понимал.
Если не нужно ясности, то остаётся только неопределённость.
Пока он размышлял, Бай Ли сунул в рот кусочек острой сушёной рыбы и издал невнятное ругательство:
— Чёрт.
Лу Чжао прервал свои мысли и повернулся к нему:
— Что?
Выражение лица Бай Ли стало странным. Он медленно прожевал то, что было у него во рту, и улыбнулся Лу Чжао:
— Попробуй, это очень вкусно!
С этими словами он сунул оставшийся кусочек рыбы в руку Лу Чжао.
За последние несколько минут Лу Чжао уже получил множество закусок. Вкус закусок Бай Ли был таким же насыщенным, как и его блюда, но Лу Чжао это не беспокоило. Взяв рыбу, он не задумываясь сунул кусочек в рот.
Через секунду его язык словно загорелся от остроты.
Лу Чжао прикрыл рот:
— Чёрт.
Это была не острая сушёная рыба, а настоящая пытка.
Посмотрев на Бай Ли, он увидел, что тот уже смеялся, лёжа на боку, и стучал по маленькой подушке, получая удовольствие от чужой боли. Поведение было откровенно подлым.
Тонкие чувства Лу Чжао мгновенно испарились. Эмоции людей не совпадают, и он просто подумал, что Бай Ли сумасшедший.
Он схватил рот Бай Ли, который всё ещё смеялся, и выжал оставшийся в пакетике острый соус прямо в него.
Бай Ли издал оглушительный крик:
— Чёрт!
Даже если он мог есть острое, такой удар был невыносим. Бай Ли с криками сполз с дивана и побежал за водой, оставив Лу Чжао смеяться на диване. Пальцы, которые только что сжимали щёку Бай Ли, слегка потерлись.
Она была довольно мягкой. Лу Чжао подумал об этом без всякой причины.
В тот вечер, после того как оба выпили по полной холодной воды, Бай Ли переименовал острую сушёную рыбу в «рыбу "Чёрт"».
*
Так как делать было нечего, Бай Ли съел большую часть пакетика с острой сушёной рыбой, пока смотрел трансляцию соревнований по симуляции боя. Лу Чжао не был таким фанатом острого, но тоже съел немало.
На следующее утро оба проснулись от жажды.
Когда Лу Чжао вышел из спальни за водой, Бай Ли уже выпил стакан воды в полусонном состоянии и поздоровался:
— Цветочек, позавтракаем?
Вчера они даже не поужинали, и Лу Чжао, услышав о завтраке, сразу проснулся. Он жил с Бай Ли уже давно, но это был первый раз, когда они завтракали вместе, и он сразу кивнул.
Бай Ли, потирая глаза, пошёл к холодильнику в поиске продуктов, а робот-дворецкий следовал за ним, напоминая о необходимости умыться.
Только что проснувшись, он уже думал о завтраке, даже не умывшись. Лу Чжао рассмеялся, налил себе воды и как раз собирался пить, как зазвонил его персональный терминал.
Хо Цунь прислал несколько сообщений:
[Генерал-майор, отдохните несколько дней, пока не появляйтесь в общественных местах.]
Сразу же пришло ещё одно:
[Информация просочилась, в ближайшие дни могут быть проблемы.]
Затем последовало несколько ссылок на веб-страницы.
Лу Чжао нахмурился и открыл одну из них.
http://bllate.org/book/16925/1558887
Готово:
