Хэлянь Чуньфэн поначалу сдерживался, стараясь отклониться назад, но, видя, что Хуа Байсу, кажется, совершенно не против их физического контакта, постепенно расслабился.
Земля, казалось, обладала невероятной способностью к самовосстановлению. Трава, растоптанная тысячами копыт, уже через несколько дней выпустила новые ростки. Был период переплетения весны и лета, и взгляд повсюду встречал зелень.
Солнце уже взошло, но его лучи не были обжигающими. В ушах свистел весенний ветер, а в объятиях находился любимый человек, которого он вновь обрёл. Хэлянь Чуньфэн лишь надеялся, что этот путь будет длиннее, ещё длиннее, а лучше всего — чтобы он никогда не заканчивался.
К сожалению, гора, куда направлялся Хуа Байсу, находилась не слишком далеко от лагеря, а Цзо Чи был превосходным скакуном, так что вскоре они добрались до подножия.
Хуа Байсу первым спрыгнул с лошади. Хэлянь Чуньфэн, всё ещё погружённый в свои мысли, вдруг почувствовал, что его объятия опустели. Это ощущение было похоже на те моменты, когда он просыпался от сна, и тёплое прикосновение всё ещё казалось реальным, но схватить его было невозможно. Почти инстинктивно он тихо позвал:
— Байсу!
Хуа Байсу вздрогнул, убирая руку, которую уже собирался протянуть к Цзо Чи, и обернулся:
— Что случилось?
Хэлянь Чуньфэн закрыл глаза, долгое время пытаясь подавить внезапно нахлынувшую тревогу:
— Ничего. Цзо Чи не любит, когда к нему приближаются, будь осторожен.
— Хорошо, — Хуа Байсу слегка поднял голову, глядя на мужчину, сидящего на лошади. Он интуитивно понимал, что тот хотел сказать что-то другое, но за эти дни уже привык: если Хэлянь Чуньфэн не хотел говорить, то и расспрашивать было бесполезно.
— Могу я называть тебя Байсу? — вдруг спросил Хэлянь Чуньфэн.
— Раньше меня так никто не называл.
Хуа Байсу, притворяясь, что серьёзно размышляет, подпёр подбородок. Увидев, что Хэлянь Чуньфэн хмурится, словно действительно нервничает из-за его ответа, он не смог сдержать улыбки.
— Но если это будете вы, второй принц, то я, конечно, не против.
— Спасибо.
Зная, что его поддразнили, Хэлянь Чуньфэн не рассердился. Он спрыгнул с лошади, погладил Цзо Чи по спине, словно награждая его, и тот в ответ повернул голову, чтобы потереться о своего хозяина.
Горная тропа была крутой, и ехать верхом было неудобно. Хэлянь Чуньфэн огляделся, ища место, где можно было бы привязать Цзо Чи. Когда он обернулся, то увидел, что лошадь прижалась головой к плечу Хуа Байсу, покорно позволяя ему гладить свою гриву.
На этот раз Хэлянь Чуньфэн действительно остолбенел.
В прошлой жизни Цзо Чи очень недолюбливал Хуа Байсу. Каждый раз, когда тот появлялся рядом, лошадь вела себя как ревнивый ребёнок, постоянно беспокоясь, и только когда Хуа Байсу уходил подальше, она успокаивалась. Единственный раз, когда Хуа Байсу сел на Цзо Чи, был в день дворцового переворота, когда лошадь, рискуя жизнью, доставила их обоих во дворец Сюаньдэ.
Теперь, вспоминая это, Хэлянь Чуньфэн думал, что, возможно, благодаря своей животной интуиции, Цзо Чи раньше него самого понял его чувства к Хуа Байсу. Или, возможно, понял чувства Хуа Байсу к нему.
Но почему же теперь Цзо Чи стал так близок с Хуа Байсу? Его чувства к нему стали только сильнее, чем в прошлой жизни. Неужели…
— Второй принц говорил, что Цзо Чи не любит, когда к нему приближаются, но, по-моему, он очень послушный.
Голос Хуа Байсу прервал размышления Хэлянь Чуньфэна.
— Ты просто не видел, как он изводил начальника департамента лошадей. Возможно, у вас есть связь, поэтому он так ласков с тобой.
Хэлянь Чуньфэн подошёл, отвёл Цзо Чи от Хуа Байсу, привязал его к дереву у подножия горы и с лёгким вздохом похлопал по шее.
— Не шали, жди нас здесь, понял?
Цзо Чи, словно понимая его слова, поднял переднее копыто, громко заржал и спокойно остался на месте.
Хэлянь Чуньфэн снял корзину, висевшую на спине лошади, и собирался взвалить её на себя, но Хуа Байсу уже опередил его, взяв её на спину:
— Давайте я понесу. Видеть, как второй принц занимается таким делом, как-то неловко.
Хэлянь Чуньфэн, собираясь собирать ядовитые травы, сегодня не надел доспехи, но даже без них его облик никак не ассоциировался с ношением корзин и подобных вещей.
Увидев, что Хуа Байсу уже взял корзину, Хэлянь Чуньфэн не стал спорить, и они вместе пошли по крутой горной тропе.
Раньше Хэлянь Чуньфэн поднимался в горы, чтобы укрыться от жары, но шёл по благоустроенным тропам. Никогда ему не приходилось карабкаться по таким кручам. После того как он несколько раз едва не поранился о ветви, Хуа Байсу, который до этого был сосредоточен на поиске ядовитых трав, наконец заметил его и замедлил шаг.
— Кажется, я не только не помог, но и создал тебе проблемы, — Хэлянь Чуньфэн, заметив его действия, горько усмехнулся.
— Я привык к таким тропам, поэтому для меня это не проблема. Это я был невнимателен, второй принц, не переживайте.
Хуа Байсу снял с его головы лист, который незаметно упал туда, и добавил:
— К тому же, если в этих лесах вдруг встретится дикий зверь, он сможет выбрать, кого съесть, и, возможно, это спасёт кому-то жизнь.
Хэлянь Чуньфэн, ставший потенциальной добычей для зверя, не знал, радоваться ли тому, что он может быть полезен, и через некоторое время вдруг сказал:
— Раз ты разрешил мне называть тебя Байсу, может, и ты не будешь называть меня вторым принцем?
— Если не вторым принцем, то как же? — улыбнулся Хуа Байсу. — Не могу же я называть тебя Хэлянь или Чуньфэн?
— Если ты захочешь, конечно, можешь.
Хуа Байсу свистнул в ответ на его слова, но всё же сказал:
— Хотя я и не подданный Цанчуаня, но сейчас нахожусь на его земле. Если я буду так тебя называть, меня могут обвинить в неуважении.
— Здесь, кроме нас, никого нет.
Хэлянь Чуньфэн намекнул, что никто не станет обвинять Хуа Байсу.
На самом деле, даже если бы его и обвинили, Хуа Байсу всё равно сделал бы, что хотел. Поиграв с Хэлянь Чуньфэном, он решил, что достаточно, и сказал:
— Лучше сосредоточься на поиске ядовитых трав.
Хотя таких трав в этих горах было много, из-за густой растительности найти их было непросто.
Хуа Байсу показал Хэлянь Чуньфэну только что собранную траву, объясняя, как её распознать. Хэлянь Чуньфэн, глядя на это ничем не примечательное растение, размером меньше его ладони, с лёгким подёргиванием губ спросил:
— Какой яд из этой травы делают?
На этот раз Хуа Байсу на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Это… тот самый яд, который я принял в день нашей встречи. Я назвал его «Хуэйхунь».
Хэлянь Чуньфэн уже отпустил воспоминания о том дне и не стал спрашивать, почему яд получил название, похожее на имя спасительного эликсира. Вместо этого он с гневом воскликнул:
— Ты испытывал яд на себе?
Хуа Байсу кивнул, отвечая совершенно естественно:
— Мне больше не на ком было его испытывать.
— Но ты не должен так рисковать своей жизнью! Что, если противоядие не сработает? Что ты тогда будешь делать?
Хэлянь Чуньфэн понимал, что сейчас не имеет права вмешиваться в дела Хуа Байсу, но, сдерживаясь, всё же не смог не повысить голос.
— В прошлый раз так и случилось. Я заранее приготовил противоядие и испытал его на мышах, но когда сам попробовал, произошёл сбой. Возможно, яд и противоядие в моём организме создали новый эффект.
Хуа Байсу вдруг улыбнулся, повернулся к Хэлянь Чуньфэну, обнял его за шею и медленно сказал:
— А что делать… есть же ты, второй принц.
Хэлянь Чуньфэн всегда знал, что в тот день Хуа Байсу был отравлен, но думал, что это произошло из-за случайного употребления какого-то растения. Он и представить не мог, что это был результат испытания яда.
Увидев, что Хэлянь Чуньфэн хмурится и молчит, Хуа Байсу с лёгким вздохом отошёл и продолжил собирать ядовитые травы.
Хэлянь Чуньфэн молча следовал за ним, и когда тот нашёл ещё несколько растений, наконец спросил:
— Значит, ты собираешь эти травы, чтобы снова приготовить яд и противоядие и испытать их?
Автор имеет что сказать:
Слишком сонная, сегодня обновлю поменьше...
Известно: Цзо Чи погиб во время дворцового переворота, но в этой жизни Цзо Чи внезапно стал близок к Байбай. Вопрос: Что пережил Цзо Чи!
(Кстати, я проверила, названия должностей чиновников, отвечающих за лошадей, в каждой эпохе разные, так что здесь я временно буду опираться на династию Тан.)
http://bllate.org/book/16924/1558372
Готово:
