— Господин, — тихо ответила Люй И, опустив голову. В её глазах читался неподдельный страх.
Ли Чжэн улыбнулся ещё шире:
— Что стоишь? Подходи, садись.
Люй И, нервно теребя рукава, медленно подошла, продолжая смотреть в пол.
— Не стану тебя задерживать. У меня к тебе вопрос. Если хочешь — ответь, если нет — просто кивни или покачай головой, — Ли Чжэн достал серебряный билет и положил на стол, лёгким движением пальцев подтолкнув его к Люй И.
Девушка вздрогнула и едва заметно кивнула.
Ли Чжэн, перелистывая книжку, украдкой наблюдая за ней, спокойным тоном произнёс:
— Это ты тогда подсыпала что-то в вино?
Он не уточнил, был ли это яд или что-то другое, ведь сам не знал, что это было. Спешить с выводами не хотелось.
Люй И опустила голову, по её щекам покатились слёзы. Помолчав, она кивнула.
— Осталось ещё?
Она машинально покачала головой, но, опомнившись, резко подняла взгляд и дрожащим голосом заговорила:
— Господин, меня вынудили. Тот человек схватил моего младшего брата и пригрозил убить нас, если я не послушаюсь. Господин, Люй И действительно ошиблась. Хорошо, что с вами всё в порядке, хорошо...
Голос её становился всё тише, слёзы хлынули потоком. Она снова опустила голову:
— Тогда он дал мне пакетик с порошком и сказал подсыпать его в вино. Больше ничего не требовалось. Я спросила, для чего это, но он не ответил, только снова напомнил о моём брате. Я не могла отказаться, господин... На следующий день брата привезли, весь в синяках. Я боялась, что с вами действительно... Но, слава богу, вы оказались человеком с большой удачей...
Ли Чжэн вздохнул. Он всегда терялся, когда женщины начинали плакать перед ним.
— Я не сержусь на тебя. Просто спросил, осталось ли ещё что-то?
Люй И вытерла слёзы и, всхлипывая, ответила:
— Он дал мне один пакетик, не много. Но я подумала, что это может навредить вам, и использовала не всё. Остаток всё ещё у меня.
С этими словами она достала из потайного кармана маленький свёрток.
Ли Чжэн взял его, слегка нахмурившись.
Он отложил книжку и достал слиток серебра, положив его на стол:
— Люй И, возьми эти деньги и выкупи себя.
Девушка застыла на месте, слёзы снова навернулись на глаза. Едва сдерживая рыдания, она резко встала на колени, поклонилась в землю и, подняв взгляд на Ли Чжэна, произнесла:
— Милость господина, пощадившего мою жизнь, Люй И запомнит навсегда. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, хоть в огонь, хоть в воду, я ни за что не откажусь.
Ли Чжэн, глядя на решительность в её глазах, не нашёл в себе сил пошутить. Он лишь сказал:
— После выкупа ты станешь свободной. Если судьба сведёт нас снова...
— Да...
Выйдя из Терема Созерцания Луны, Ли Чжэн поднял взгляд к небу. Солнце слепило глаза.
Эх, родившись в императорской семье, кто может жить спокойно?
— Господин вернулся! Дин Дин уже приготовил, он занят, поэтому оставил здесь, — Старина Чжао с улыбкой достал два свёртка, завёрнутых в промасленную бумагу, и положил их на прилавок.
— Ах, хорошо, спасибо. Запиши в счёт, в конце месяца разберёмся, — Ли Чжэн взял свёртки и ушёл.
...
Вернувшись во дворец, он передал свёртки Пёсику.
— Ваше высочество, этот наряд... Он слишком бросается в глаза, — Пёсик, принимая свёртки, не удержался от комментария по поводу ярко-красной одежды.
Ли Чжэн посмотрел на него с насмешкой:
— Ну что, ослепил тебя?
— Да-да, — поспешно ответил Пёсик. — Ваше высочество, вы уже поели? Не прикажете ли подать обед?
Ли Чжэн махнул рукой, выпив две чашки чая, прежде чем ответить:
— Не надо. Я пойду к брату. Ты отправь кого-нибудь отнести эту курицу...
Он вдруг осознал, что не знает, где живёт тот человек.
Простите, но политические дела его совсем не интересовали.
— Куда отнести? — спросил Пёсик.
Ли Чжэн вздохнул:
— Ладно, неважно.
Вчера было слишком темно, и он не запомнил дорогу. Придётся идти на ощупь.
— Понятно, — Пёсик, не понимая, что происходит, последовал за своим господином.
Чертог Ясного Сердца.
Ли Чжань, накинув на плечи халат, сидел, опершись на изголовье кровати, пока помощник Хань проверял его пульс.
— Как дела? — тихо спросил Ван Дэцюань, стоя рядом.
Помощник Хань убрал руку, взглянул на лежащего и улыбнулся:
— Господин Ван, не беспокойтесь. Седьмой принц — человек с большой удачей, его здоровье уже в порядке. Нужно лишь немного отдохнуть.
— Тогда почему он так долго спал? Не случится ли снова обморока? — Ван Дэцюань не отступал, продолжая расспросы.
Улыбка помощника Хань на мгновение застыла, что не ускользнуло от взгляда Ли Чжаня. Тот повернул голову и сказал:
— Всё в порядке, я не чувствую никакого дискомфорта. Спасибо за заботу.
Помощник Хань, встретив взгляд, столь похожий на императорский, почувствовал невольное почтение. Он и сам не понимал, почему принц так долго спал и снова терял сознание. Как бы то ни было, слова принца выручили его, и он запомнил это.
— Если ваше высочество снова почувствуете недомогание, обязательно позовите меня. Я пока удалюсь.
С этими словами помощник Хань встал и ушёл, оставив только рецепт для приёма внутрь.
Ван Дэцюань кивнул, сделав знак, и один из евнухов вышел вслед за помощником Хань. Проведя столько лет при дворе, он не мог не заметить, что тот не смог дать внятного объяснения. Но раз принц уже высказался, он не стал настаивать.
Ли Чжань повернулся к старому евнуху:
— Что, господин Ван, ещё что-то?
Ван Дэцюань на мгновение застыл. Почему-то ему показалось, что с тех пор, как седьмой принц очнулся, он стал другим. Он улыбнулся и ответил:
— Ваше высочество, император велел передать вам немного тонизирующих средств. Через несколько дней удельные князья прибудут ко двору. Император сказал, что если вы плохо себя чувствуете, можете не участвовать.
Ли Чжань кивнул:
— Благодарю.
В глазах Ван Дэцюаня читалось облегчение:
— Тогда я удалюсь. Отдыхайте, ваше высочество. Если что-то понадобится, зовите.
Ли Чжань слегка кивнул и закрыл глаза.
— Брат! Смотри, что я тебе принёс! — Ли Чжэн, держа в руках жареную утку, шагнул к двери, опережая свои слова.
Хорошо, что Ван Дэцюань успел отскочить, иначе его нос был бы разбит.
— Эх, — Ли Чжэн растерялся, не ожидая, что за дверью кто-то стоит. Но удивление на его лице длилось лишь мгновение, и он с улыбкой сказал:
— Ой, господин Ван, извините, не заметил вас. Вы не ушиблись?
Ван Дэцюань, поддерживаемый двумя евнухами, едва не упал:
— Ох, ваш слуга приветствует четырнадцатого принца. Не стоит так беспокоиться о старике.
— Ничего, главное, что вы в порядке. А где брат?
— Седьмой принц в комнате. Я пока удалюсь.
— Хорошо, — Ли Чжэн, проводив взглядом удаляющегося евнуха, закрыл дверь и вошёл внутрь.
Ли Чжань открыл глаза и с лёгкой усмешкой посмотрел на него.
— Что ты так на меня смотришь? — Ли Чжэн положил свёрток на стол и подошёл к кровати, усаживаясь рядом.
— Сколько тебе уже лет, а всё такой же шалун.
Услышав это, Ли Чжэн почувствовал, как в носу защекотало. Он наклонился вперёд и крепко обнял брата.
Ли Чжань на мгновение застыл, затем поднял руку и успокаивающе провёл ладонью по его спине:
— Что случилось?
— Брат, как хорошо, что с тобой всё в порядке.
Ли Чжань улыбнулся, погладив его по голове:
— Глупыш, твой брат не так слаб.
Ли Чжэн рассмеялся и отпустил его, серьёзно сказав:
— Брат, завтра ты снова не станешь делать вид, что у тебя нет младшего брата?
Ли Чжань был застигнут врасплох и не знал, что ответить.
Эта пауза взволновала Ли Чжэна:
— Эх, ну что ты такой упрямый? Дело дошло до этого, а ты всё ещё пытаешься держаться в стороне? Ты думаешь, они оставят меня в покое? Нет! Именно из-за этого они получили возможность убить двух зайцев одним выстрелом. Мы должны...
Ли Чжань снова обнял его, прерывая страстную речь.
Чёткие и спокойные слова дошли до ушей Ли Чжэна:
— Я больше не позволю им причинить тебе вред. Доверься мне.
— И ещё, я их не помню.
Секунду назад Ли Чжэн был тронут, а теперь чувствовал себя оглушённым.
Ли Чжань отпустил его и, увидев ошеломлённое выражение на лице брата, понял, что напугал его. Он тихо вздохнул: может, не стоило говорить?
Ли Чжэн несколько секунд молчал, прежде чем глаза его сфокусировались. Он уставился на брата, бормоча:
— Что значит «не помню»?
Ли Чжань посмотрел на него:
— Именно это и значит.
http://bllate.org/book/16917/1557505
Готово:
