— Мы... мы не знаем! — дрожал пойманный человек. — Кэти сказала Чарли, что направление именно сюда. Мы скупили записи со всех камер наблюдения и в полицейском управлении, видели, как модифицированный мотоцикл въехал в этот район! Потом кто-то сказал, что видел мотоцикл возле этого дома, и мы... мы...
— Отбросы! Свиньи!
— Нет, нет! Просто времени было слишком мало! Здесь живут одни богачи, мы не успели узнать имена владельцев этих домов. В следующий раз мы обязательно всё проверим прежде чем... — Голос говорящего оборвался, когда цилиндр поглотил его, и он исчез, умоляя о пощаде.
Джонсон воспользовался моментом, чтобы схватить Федерика.
— Ох, мальчик, не волнуйся! — Красный Скорпион шмыгнул носом и с сожалением вздохнул. — Ты уже доказал мне свою силу... Хотя ты слаб, но чтобы убить тебя гуманно, мне придётся заплатить цену. Даже самая вкусная еда не стоит того, чтобы рисковать жизнью ради неё. Я, конечно, поддерживаю идею устранять угрозы в зародыше, но если не получается убить, я не буду слишком настаивать! Зачем всё время драться? Это так нехорошо!
Ноги юноши дрожали, но он сделал шаг вперёд и встал перед Федериком, который корчился от слабости.
Красный Скорпион странно усмехнулся:
— Я не убью его. Федерик Моренса, поп-король... племянник Вольфа Моренса. Наш уважаемый господин Моренса предупреждал всех держаться подальше от своего племянника, и я не исключение. Передай ему мои наилучшие пожелания. Какая жалость!
Чёрный цилиндр внезапно расширился, наполняя пространство молниями.
— Погоди, ты новый лидер Организации «Святые Врата»! — Федерик пристально уставился на цилиндр.
— А, разве это не очевидно? — Красный Скорпион издал пронзительный смех. — Несколько лет назад кто-то пришёл, чтобы попытаться контролировать меня. Мне показалась эта игра интересной, и я долго с ними играл. Но потом произошло нечто ещё более увлекательное! Покинутый мир прекрасен, не правда ли? Они потеряли свою мистическую завесу и стали глупыми и уродливыми. Раз передо мной такое богатство, такая огромная организация, которую можно контролировать, почему бы не уничтожить их и не взять всё в свои руки?
Федерик побледнел. Он вспомнил, что Джонсон говорил о Кэти, и подумал о последних действиях Организации «Святые Врата».
— Наша большая звезда, кажется, хорошо меня знает, даже самоубийство совершает так решительно, тьфу! Ты тоже такой же? Как забавно! Что бы подумал наш уважаемый господин Моренса, если бы узнал, что его единственный племянник на самом деле не его племянник?
Джонсон ничего не понял, агент и телохранители тоже не знали, что это значит.
Федерик не проявлял ни малейшего волнения. Убедившись, что Красный Скорпион действительно не собирается нападать, он спокойно спросил:
— Это ты отправил людей в Китай? Ты собираешься напасть на Огненного Демона?
— Могу тебе сказать, ведь скоро вы и так всё узнаете. Огненный Демон уже дважды избежал покушений. Какой захватывающий противник! Я так хочу поехать и посмотреть на него, но последние сведения из Китая сообщают, что Пожиратель уже появился рядом с Огненным Демоном, и кто-то видел Гриб.
Красный Скорпион странно засмеялся, и цилиндр внезапно рассыпался, исчезнув без следа.
Лицо Федерика исказилось. Он почувствовал тяжесть в руках: юноша, ноги которого подкосились, сел на пол и невольно прижался к нему, дрожа от страха.
— Всё в порядке, он ушёл!
— Я знаю, я чувствую это... — Лицо Джонсона было белее бумаги.
Кто такой Красный Скорпион, Джонсон не знал, и его бессвязные речи тоже были непонятны, но он понимал, что этот человек явно пришёл за ним.
Как Красный Скорпион нашёл его? Услышав, как Красный Скорпион упомянул Кэти и Чарли в разговоре с уборщиком снега, Джонсон понял: та пара погибла, и смерть их была ужасной.
Он не удержался и крепко обнял Федерика. За окном раздался звук полицейской сирены.
Месяц спустя.
По всему миру участились несчастные случаи: обрушения зданий, провалы дорог, массовые аварии.
Самый крупный инцидент произошёл на известной торговой улице в одной из европейских стран, число погибших превысило сотню. Самый загадочный случай произошёл в Греции: всего за пять дней в Средиземном море произошло два цунами. Благодаря своевременной эвакуации, кроме экономического ущерба, жертв было немного, но Средиземное море — это внутреннее море, и такие масштабные цунами сами по себе странны. Греческое правительство уже много лет живёт в долгах, и экономика страны держится на туризме. После цунами количество туристов резко сократилось, и экономика рухнула.
С ростом числа происшествий всё больше стран узнавали тайну Покинутого мира.
Мысль о том, что их мир — это книга... была слишком шокирующей.
Некоторые не хотели верить, но многочисленные признаки заставляли их смотреть правде в глаза.
Поскольку мир основан на популярном романе, культура распространилась не везде. В большинстве африканских стран не было попаданцев, только Отверженные, поэтому двойная тайна больше всего ударила по неразвитым регионам, где люди всё ещё пребывали в неведении.
Радикалы в правительствах разных стран настаивали на том, чтобы всех одарённых отправить в пустыни Африки или на острова Тихого океана, где они могли бы убивать друг друга.
Если бы одарённых было несколько десятков или сотен, это предложение могло бы быть реализовано.
Со стабилизацией Покинутого мира, всё больше людей попадали в него. По всему миру насчитывались сотни тысяч, а возможно, и миллионы одарённых, которые уже пробудились или вот-вот пробудятся. Попаданцы были лишь малой их частью.
Некоторые одарённые занимали высокое положение в обществе, обладали богатством и, конечно, не позволили бы радикалам принять такое решение.
Число в несколько миллионов кажется огромным, но в среднем в мире ежегодно умирает миллион человек от войн, ещё миллион — от СПИДа, и более десяти миллионов — от голода.
По сравнению с этими тихими смертями, выжившие одарённые поднимали шум в интернете.
Внезапно распространились различные странные религиозные теории о конце света.
Многие боялись говорить правду, но ещё больше людей были простодушными и воспринимали попадание в Покинутый мир как увлекательное приключение, рассказывая о своих подвигах и преувеличивая их.
Чем больше таких сообщений появлялось, тем сильнее люди начинали беспокоиться, сомневаясь в заявлениях правительства о «частых атаках террористических организаций, разрушающих общественные объекты».
С другой стороны, одарённые стихийно объединялись в небольшие группы, активно ища себе подобных.
Поскольку личные встречи были опасны из-за риска попасть в Покинутый мир, они использовали интернет, и многие из них раскрыли свои личности, попав под наблюдение правительства.
Для одарённых эйфория от обретения способностей длилась недолго. Отчаяние Покинутого мира быстро сломило их. Им приходилось сражаться с монстрами, чтобы выжить, и без моральных и правовых ограничений многие проявляли свою тёмную сторону: грабили еду, насиловали женщин, убивали и совершали ещё более ужасные поступки.
Живя в цивилизованном обществе, в эпоху процветания, они словно оказались в аду.
Люди с самоконтролем шли в психиатрические больницы, к психологам, в церкви, но многие не могли избавиться от влияния Покинутого мира и, вернувшись в реальность, продолжали совершать преступления.
Правительства разных стран, с одной стороны, были в растерянности, а с другой — обратили взоры на Восток.
«Главный герой» был в США, но в Китае оказалось два одарённых S-класса, и это были «чрезвычайно опасные» личности. Как развивался сюжет в книге, правительства не интересовало, они чувствовали реальную угрозу.
Всего в мире было пять одарённых S-класса, и самым известным, самым легко находимым был Ли Фэй.
Ли Фэй исчез после стрельбы в новогоднюю ночь.
Хотя их больше интересовал «Пожиратель», и они хотели найти его, но, во-первых, население Китая слишком велико, а во-вторых, оригинальный роман был переведён на множество языков, в некоторых странах даже существовало две разные версии перевода. Все знали, что финальный босс — это «Пожиратель», но как его звали, семьдесят процентов попаданцев произносили на своих языках.
Остальные попаданцы использовали произношение из американской версии оригинала.
http://bllate.org/book/16904/1568317
Готово:
