Джонсон не мог понять, потому что их жизнь была проста: когда голоден — ешь, когда устал — отдыхай.
Сверхспособность мистера Моренсы, связанная с пространством, была безопасной. Каждый раз, когда они ложились спать, они попадали в этот прозрачный купол. Там было тепло, и монстры не могли проникнуть внутрь.
Иногда Моренса выводил его наружу, чтобы вблизи рассмотреть тех свирепых монстров, изучить их внешний вид и манеру атаки. Однако это было опасно, ведь даже находясь внутри пространства, монстры могли ощущать его границы, хотя и не видели их и не чувствовали запаха людей.
Если монстры окружали тебя, и сверхспособность истощалась, одарённый с пространственной сверхспособностью мог только погибнуть.
— Мистер Моренса, мы ещё сможем вернуться? — Джонсон долго колебался, но всё же задал этот вопрос.
Ему хотелось вернуться в город Бангло, где было много людей, где показывали телепрограммы и звучали рождественские мелодии. Даже если ни одна дверь на улице не откроется перед ним, даже если ведущие ток-шоу любят издеваться над бедняками, даже если после рождественских песен он не получит подарков, Джонсон всё равно скучал по тому миру, где не было монстров.
Юноша своими глазами видел жестокость этих существ. Каждый раз, когда Федерик выходил, Джонсон, молча ожидавший в гараже, не мог усидеть на месте от волнения.
Федерик замер на секунду.
— Те, кто выживет, смогут вернуться.
— Это место называют Покинутым миром, Outcast… Мы — грешники, изгнанные богом? — Джонсон был крайне встревожен.
— Слушай, Джонсон, в этом мире нет бога, — Федерик пристально посмотрел в испуганные глаза юноши и с пренебрежением, которое могло бы довести верующих до безумия, произнёс. — Даже если он есть, он нас не видит.
Джонсон, выросший в бедном районе, не был особенно набожным, но монахини из церкви всегда хорошо к нему относились, и вера в то, что те, кто издевался над ним, будут судимы после смерти, приносила ему утешение.
С возрастом, перестав обманывать себя, Джонсон уже не так сильно верил в это, но глубокое влияние окружения всё же заставило его вздрогнуть от дерзких слов Федерика.
— Мистер Моренса?
— Нет, ничего! — Федерик почувствовал, что потерял самообладание.
Если в этом мире есть бог, то кто он?
— Нания Кайя? О, хватит шутить, — пробормотал Федерик, снял пальто и достал из обёрнутой бумаги два куска мяса, положил их в таз и начал смывать кровь снегом.
Джонсон молча встал рядом.
— Это мясо клыкастого вепря. Сегодня нам повезло, он попал в вырытую мною ловушку. Мясо с бедра, посыпанное чёрным перцем, вкусно даже в сыром виде.
Федерик не стал продолжать рассказ об этом деликатесе, так как раннее появление трупного ворона вызвало у него чувство опасности. Взяв бумагу и ручку, он нарисовал Джонсону изображение.
— Сегодня мы поговорим об этом монстре, это птица…
Двое попаданцев в книгу, потерявшие Джонсона, терпели холод, разыскивая следы сбежавшего юноши в метель.
Снег на дороге был уже сметён, но из-за сильного ветра тонкий слой быстро нарастал снова. Обнаружив, что следы Джонсона исчезли рядом с колеёй от мотоцикла, эта пара, скрывающая свои истинные намерения, сразу же пришла к выводу, что «главного героя похитил кто-то другой».
Они поспешно двинулись по следам от мотоциклетных шин, продолжая преследование.
Снег шёл так сильно, что следы становились всё менее чёткими, и в конце концов полностью скрылись под снегом. Адвокат Чарли, не желая сдаваться, присел и рукавом смахнул снег, пытаясь разглядеть смазанные следы.
На пути внезапно возник снежный провал, в который упала Кэти. На дне валялся грубо сделанный капкан, и когда она выбралась, то обнаружила, что окружающий пейзаж изменился: деревья повалены, почтовый ящик опрокинут, витрина магазина разбита, и раздался звук сигнализации.
— Покинутый мир?
Очевидно, что одарённый попал в Покинутый мир и вышел оттуда.
Этот одарённый мог быть где угодно, и Кэти с Чарли не было дела до того, кто это был. Если они не находились в точке наложения, то это событие их не касалось, но им пришлось столкнуться с проблемой: следы на дороге были полностью испорчены, и единственная зацепка исчезла.
На Рождество на юге города Бангло на снегу появились странные следы. Некоторые даже обнаружили на крышах следы лазания обезьян. Снег сохранил следы этих «призраков», и после репортажа на телевидении многие вышли из домов, чтобы сфотографировать их и выложить в социальные сети.
Тема «Рождественские эльфы» быстро стала популярной в Twitter.
Рядом со странными следами люди делали забавные позы, их домашние животные и плюшевые игрушки изображали монстров, и к вечеру даже европейские ток-шоу упомянули об этом.
Также появились и «подражательные» фотографии: люди из других стран тоже снимали подобные снимки, присоединяясь к этой волне. Но в их местах не было такого сильного снега, поэтому следы были менее чёткими, а некоторые даже специально подделывали их для привлечения внимания, так что их сообщения не получили широкого распространения.
Что касается ситуации в Бангло, люди считали, что это сбежавшие из зоопарка животные или успешное выступление цирка на Рождество. Все смеялись, но только одарённые и попаданцы в книгу были в ужасе.
— Длиннорукие обезьяны, землеройные крысы, клыкастые вепри!
Полковник Лу, руководитель Красного дракона, вытащил фотографии из интернета и разложил их.
Китайский интернет отделён от мирового стеной, и хотя некоторые аккаунты часто перепощивают зарубежные новости и фотографии, большинство пользователей не знают, что происходит за пределами страны.
В будущем влияние Покинутого мира станет ещё сильнее, и тогда начнётся всеобщая паника.
Полковник Лу был в отчаянии, но на своём посту он должен был вселять уверенность в подчинённых, а при докладе государству — демонстрировать активную позицию Красного дракона. Вздохи не решат проблему.
— Белый дом пока не проявляет активности, но некоторые военные спутники показывают, что наши старые конкуренты уже знают много секретов.
Хайчэн — самый процветающий регион Китая, и съёмка военными спутниками здесь — это нормально, но зачем они снимают Хуайчэн? Кто поверит, что ЦРУ не в курсе?
Пожилой человек со звёздами генерала достал документ и положил его в центр стола:
— В декабре в страну въехало более 100 человек с сомнительным статусом, и пока невозможно определить, принадлежат ли они к разведывательным организациям или являются попаданцами в книгу. Я предлагаю отказать в визах коммерческим делегациям из США и Европы, хотя это вызовет большие последствия, но, согласно информации от Красного дракона, мы, возможно, не сможем сохранить видимость спокойствия до следующей весны.
— Почему?
— Из-за этой фотографии…
Полковник Лу выглядел серьёзно, свет в зале заседаний погас, и на экране появилось увеличенное фото, сделанное пользователем Twitter из города Бангло, штат Массачусетс, США.
На снимке была запечатлена стеклянная дверь отеля, покрытая толстым слоем снега от метели, с чётким отпечатком, оставленным чем-то с расправленными крыльями. Перья были хорошо видны, а на концах крыльев выделялись когти.
У обычных птиц хвосты покрыты перьями, но здесь были видны зловещие костные структуры, больше похожие на тонкий хвостовой позвонок рептилии.
Полковник Лу не стал упоминать комментарии под фотографией, высмеивающие её подделку. Он уменьшил изображение на экране, добавил рядом концептуальный рисунок трупного ворона и объяснил природу и угрозу этого существа.
— В нашей стране пока не было сообщений о появлении трупных воронов, но монстры Покинутого мира не ограничены территорией, и вскоре они появятся в нашей стране, серьёзно угрожая жизни одарённых.
Две картинки исчезли, и на экране появилась строка текста и изображение чего-то похожего на баллончик с инсектицидом.
Нарисованный несколькими штрихами, он был жёлтого цвета, больше ничего.
— Спрей для выживания «Констан», который может сбить с толку монстров, отслеживающих запах крови.
Outcast — покинутый, но также означает «изгнанный», причём второй оттенок смысла более сильный.
http://bllate.org/book/16904/1568189
Готово:
