— Это зависит от того, насколько чувствительны трупные вороны к запаху крови, — Ли Фэй поставил стакан на стол, признавая, что и сам не разбирается в этом. — Если это легко сделать, то не нужно никакого американского спрея, достаточно просто купить в супермаркете что-то с сильным запахом, например, специи, алкоголь или духи.
Цзянь Хуа уловил суть:
— То есть, даже если правительства разных стран, получив информацию от попаданцев, активно разрабатывают этот спрей, его эффективность можно будет проверить только после появления трупных воронов?
Ли Фэй развел руками:
— Примерно так.
На другом конце Земли, в городе Бангло, штат Массачусетс.
Газон был покрыт снегом по колено, а снежинки застыли в воздухе, создавая странную картину.
Это был Покинутый мир, тень реальности и ад отчаяния.
В воздухе витал запах крови. Мужчина в защитных очках отрезал два куска мяса с ноги монстра, завернул их в пергаментную бумагу, как вдруг из снежной бури вылетела темная тень.
Мужчина ловко отпрыгнул в сторону.
Снежинки, застывшие в воздухе, прилипли к его пальто — в Покинутом мире, где царила такая погода, было трудно скрыть следы. Следы на снегу еще можно было замаскировать, но снежинки, разлетевшиеся в воздухе, исчезали.
То же самое произошло с темной тенью, которая напала на него.
След, оставленный в небе, словно кто-то стер часть снежного рисунка ластиком. Проследив за ним до конца, можно было увидеть черную птицу с острыми зубами, сидящую на трупе.
Она наклонилась к ране убитого монстра, затем расправила крылья и издала пронзительный, возбужденный крик.
— Трупный ворон?!
Мужчина в ужасе отступил на два шага, протянул руку и исчез без следа.
Птица с острыми зубами прищурилась. Она потеряла источник другого запаха крови, но этой добычи ей хватило, чтобы насытиться. Трупный ворон с удовольствием начал рвать свежее мясо.
Одна за другой стали прилетать черные птицы с острыми зубами, и вскоре на трупе сидело уже семь или восемь особей. Они ели, но вскоре начали драться за лучшие куски. Они выставили когти на крыльях, обнажили окровавленные зубы и закричали, угрожая друг другу.
Мелкие трупные вороны опускали крылья и отступали, довольствуясь менее качественными частями добычи.
Если силы были равны, две птицы дрались прямо на трупе, перья разлетались в стороны, и их пронзительные крики не умолкали. Трупные вороны жили стаями, объединяясь в семьи, и часто сталкивались с представителями других стай во время поиска пищи, что приводило к конфликтам.
В приступе ярости они сражались до тех пор, пока у одного из противников не ломалось крыло или оно не оказывалось неспособным подняться.
Трупные вороны, которые все это время «обедали и наблюдали», прекращали есть и, принадлежащие к стае проигравшего, отлетали в сторону, уступая право на добычу.
Победитель гордо кричал, а затем его длинные когти с острыми крючками пронзали шею побежденного, и он начинал разрывать перья, поедая своего врага.
В Покинутом мире было много видов монстров, но лишь немногие из них были каннибалами.
Несколько трупных воронов, насытившись, улетели, а члены стаи побежденного продолжили есть, даже не взглянув на останки своего сородича.
Когда вокруг снова стало тихо, «зимний пейзаж» был полностью испорчен трупными воронами.
Из-под снега вылезли землеройные крысы и бросились к остаткам добычи.
Одна из них наткнулась на невидимую преграду, упала в сугроб и провалилась в глубокую яму. Выбравшись, она осторожно сделала пару шагов вперед, усики дрожали, и она жадно принюхивалась к воздуху.
Холод Бангло сделал движения землеройной крысы медленными и неуклюжими.
Нос был настолько замерзшим, что она чувствовала только холод. Крыса повернулась к месту, где ее сородичи пировали, как вдруг сзади на нее обрушилась мощная сила, точно и сильно ударившая по позвоночнику.
Она хотела закричать, но тело погрузилось в снег, и в открытый рот набилось еще больше снега. Вместо крика раздался глухой звук.
Землеройные крысы обладали острым слухом. Они повернули головы, но увидели только одного сородича, барахтающегося в снегу, как и раньше. Они снова отвернулись и продолжили рвать добычу.
Каждая землеройная крыса была размером с домашнюю кошку, и вскоре остатки трупного ворона и убитого монстра были уничтожены. Когда они собрались уходить, одна из крыс заметила, что «глупая крыса», игравшая в снегу, исчезла. На месте осталась только глубокая яма и несколько застывших капель темной крови.
— В округе прячется враг!
Землеройные крысы заверещали, настороженно озираясь по сторонам.
Но убийца, которого они искали, уже унес свою добычу далеко.
Федерик Моренса шел до самого дома, оглядываясь, чтобы убедиться, что опасности нет, затем подошел к боковой двери гаража и постучал в нее в условленном ритме.
Он наклонился, достал ключ и открыл дверь.
Все это время он не отключал пространственную сверхспособность, поэтому для посторонних это выглядело так, будто следы на снегу вели к двери, снежинки в воздухе разлетались, и «невидимка» вошел внутрь.
«Плохая погода — главное препятствие для пространственных одаренных, пытающихся скрыться».
Однако Федерик не беспокоился, что эти следы привлекут внимание других одаренных, потому что в его гараже ждал четырнадцатилетний мальчик.
Будущий американский герой, спаситель... Если отбросить эти титулы, Джонсон Браун сейчас был подметальщиком снега в доме суперзвезды Моренса.
Когда в дверь постучали, Джонсон спрятался за ящиком.
Он не двигался, пока «невидимка» не вошел внутрь, не отключил пространственную сверхспособность, не снял защитные очки и шапку, обнажив свои золотистые волосы, голубые глаза и грубовато-мужественное лицо. Только тогда Джонсон вышел из тени.
— Добрый вечер, маленький Джон.
Федерик бросил на пол землеройную крысу, которую держал в руке.
Мальчик с опаской заглянул на нее, затем, шаркая слишком большими сапогами из овечьей кожи, подошел к двери гаража и уставился на следы на снегу и область, где снежинки исчезали в воздухе.
Невидимый ветер поднял снег и аккуратно стер следы.
Ветер перемешал падающие снежинки и равномерно распределил их перед собой. Пустое пространство было заполнено, и оно тянулось на сотни метров. Если бы кто-то попытался проследить за следами Федерика, они бы добрались только до этого района, где жили богачи и знаменитости, а затем потерялись бы в лабиринте других пустых следов.
Снежинки могли разлетаться не только из-за одаренных, но и из-за монстров.
Землеройные крысы рыли норы, трупные вороны летали, длиннорукие обезьяны лазили по деревьям и крышам — обрыв следов был вполне нормальным явлением.
Джонсон, словно играя в лабиринт, провел несколько пустых следов до крыш или люков.
Хотя за ними никто не гнался, он представил, как по району бегают разные монстры, и если «рисунок» получался кривым, он стирал его ветряной сверхспособностью и переделывал.
Джонсон также представлял, как группа «искателей лабиринта» уверенно анализирует следы монстров, а затем разочарованно приходит к «тупику».
— Неплохо получилось.
Голос за спиной заставил Джонсона вздрогнуть, и пустой след взмыл вверх, нарисовав параболу, которая закончилась на вершине большого дерева.
— ...
Эта длиннорукая обезьяна была удивительно прыгучей!
Федерик стоял за мальчиком и похлопал его по плечу:
— Закрой дверь, простудишься.
— Сейчас закончу, — сказал Джонсон.
Он использовал ветряную сверхспособность, чтобы потрясти дерево, с которого посыпался снег, затем перешел к другому, заставив воображаемую обезьяну перепрыгнуть через ряд деревьев. Наконец, Джонсон с сожалением закрыл дверь, прощаясь со своим «рисунком».
Федерик потрепал мальчика по голове:
— Давай, пора ужинать.
— Мы каждый раз ужинаем, — тихо возразил Джонсон.
— Потому что в этом мире время не движется, всегда ближе к вечеру.
— Но...
Джонсон колебался, повторяя слово «Но», но так и не смог ничего сказать. Он и мистер Моренса уже давно находились в этом странном месте под названием Покинутый мир.
Пять дней? Или неделю?
http://bllate.org/book/16904/1568182
Готово:
