Мысль о том, что его одурачил этот человек, похожий на нищего, вызвала в докторе Лю приступ ярости. Он резко махнул рукой, нахмурил брови и с силой швырнул Чэнь Эргоу на землю, отчего у того на затылке мгновенно образовалась шишка.
Указывая пальцем на упавшего Чэнь Эргоу, он с гневом закричал:
— В таком юном возрасте уже учишься обманывать! Ты хочешь, чтобы я тебя вылечил? Пф-ф, ты вообще можешь себе позволить лечиться? Нищий, жалкий отброс!
Чэнь Эргоу лежал на земле, его глаза были полны мрака. Эти слова резали его, как нож. Он хотел вскочить и пнуть этого подлеца, но дедушка Чэнь всё ещё лежал дома, ожидая, что он найдёт того, кто сможет его вылечить.
Чэнь Эргоу разжал ладонь, в которой лежали несколько десятков медяков — всё, что оставалось у их семьи.
— У меня есть деньги, я отдам всё, только пожалуйста, посмотрите моего дедушку, — произнёс он, не поднимая головы. Его лицо было скрыто в тени, он не хотел, чтобы кто-то видел унижение, написанное на нём.
Но доктор Лю был человеком, который судил по одёжке. Он ударил по руке Чэнь Эргоу, и медяки рассыпались по земле.
— Эти жалкие гроши ты хочешь отдать за лечение? Лучше оставь их, чтобы купить кусок ткани для твоего старого деда и завернуть его в неё.
Чэнь Эргоу сжал кулаки, сдерживая гнев. Он постоянно напоминал себе, что нельзя поддаваться эмоциям.
Жители городка, наблюдавшие за происходящим, начали указывать на них пальцами. Доктор Лю, видимо, почувствовал, что это выглядит слишком неприлично. Он поправил одежду, смущённо кашлянул и сказал помощнику:
— Пошли назад.
С этими словами он направился в аптеку Лю.
— Пожалуйста, спасите его, — снова попросил Чэнь Эргоу, преодолевая стыд.
Он не мог смириться с этим. Дедушка был единственным, кто по-настоящему заботился о нём. Все эти унижения по сравнению с ним были ничтожны.
Но доктор Лю сделал вид, что не слышит, и проигнорировал мольбы Чэнь Эргоу.
Тогда помощник аптеки, стоявший рядом, не выдержал. Он подошёл и помог Чэнь Эргоу подняться, обратившись к доктору Лю:
— Хозяин, я у вас кое-чему научился. Может, я схожу и посмотрю?
Доктор Лю, услышав это, был не в восторге. В его глазах этот бедняк не стоил таких усилий. А этот помощник всё время заступался за мальчишку, что его раздражало. Нужно было найти кого-то более сговорчивого.
Хотя доктор Лю был недоволен, он всё же старался сохранить лицо. Видя, как соседи указывают на них, он не смог отказать и с видом благородства произнёс:
— Иди, но побыстрее.
Чэнь Эргоу был в отчаянии. Тот факт, что помощник согласился посмотреть его дедушку, вызвал в нём чувство глубокой благодарности.
Они побежали изо всех сил и, когда добрались до дома Чэнь Эргоу, увидели, что дедушка Чэнь уже почти не дышит.
Помощник аптеки вытер пот со лба и быстро подошёл к кровати. Увидев дедушку, он остолбенел. Тот лежал на кровати, живот раздулся, как у беременной женщины, и от него исходил отвратительный запах.
Помощник надавил на живот дедушки Чэнь и почувствовал, что внутри словно что-то застряло.
— Твой дедушка недавно что-то ел? — спросил он. Его знаний было недостаточно, чтобы понять, что это за болезнь.
Чэнь Эргоу ответил:
— Недавно он ел только лепёшки и хлеб. Дедушка всегда ел мало. Братец, что с ним?
Помощник покачал головой:
— Я впервые вижу такую болезнь. Но судя по симптомам, он съел что-то неподходящее. Нужно попробовать вызвать рвоту. Только так можно понять причину и подобрать лекарство.
Чэнь Эргоу схватил помощника за одежду и умолял:
— Братец, пожалуйста, вылечите моего дедушку.
Помощник посмотрел на него и продолжил:
— Сейчас я надавлю на его живот, чтобы он вырвал. Ты поднимай его голову, чтобы рвотные массы не попали в дыхательные пути.
Чэнь Эргоу вытер слёзы, кивнул и подошёл к кровати, взяв голову дедушки в руки.
Помощник откинул одежду дедушки и начал ощупывать его живот. Найдя более твёрдое место, он надавил снизу вверх.
Дедушка Чэнь, находясь в бессознательном состоянии, слабо застонал. Затем его горло дернулось, и изо рта вырвалась вязкая чёрная масса, сопровождаемая ужасным запахом.
Зловоние мгновенно заполнило комнату. Помощника чуть не вырвало, и он зажал нос. Чэнь Эргоу же, словно ничего не замечая, взял платок и вытер уголки рта дедушки.
Помощник, прикрыв рот и нос рукавом, взял длинную бамбуковую палочку и начал копаться в этой массе. Его лицо резко изменилось, и он повернулся к Чэнь Эргоу:
— У тебя осталось лекарство, которое ты давал дедушке в последние дни?
Чэнь Эргоу, видя его серьёзное выражение, почувствовал, как сердце сжалось. Он кивнул:
— Немного осталось.
— Принеси, я посмотрю, — сказал помощник.
Чэнь Эргоу принёс лекарство, и даже не подойдя близко, на упаковке уже чётко виднелась чёрная голова лошади. Помощник почувствовал, как по спине пробежал холод.
— Что? Братец, что-то не так с этим лекарством? — с тревогой спросил Чэнь Эргоу, хотя в душе он уже догадывался, но боялся признать это.
Помощник взял упаковку, достал из неё травы и понюхал:
— Как долго он принимал это лекарство?
Чэнь Эргоу ответил:
— Он принимал его последние несколько дней. Что-то не так? После него жар действительно спал.
Помощник посмотрел на Чэнь Эргоу. Ему было жаль мальчика, но он должен был сказать правду.
Он вздохнул и, подняв упаковку, произнес:
— Ты знаешь, что это? Это охлаждающая мазь для лошадей. Она действительно помогает от жара, но если её принимает человек, то лекарство не переваривается и накапливается в желудке, пока не начнёт гнить.
Чэнь Эргоу в ужасе отшатнулся:
— Не может быть! Я спрашивал доктора Лю, он сказал, что это редкое лекарство. Как это...
Он замолчал. Как мог этот подлый доктор Лю дать ему редкое лекарство? Это он сам, в отчаянии, не разобравшись, навредил дедушке.
— Хлоп!
Чэнь Эргоу, осознав свою ошибку, ударил себя по лицу. Это всё его вина. Он опустился на колени у кровати дедушки, и слёзы хлынули из его глаз.
Помощник, услышав это, всё понял. Доктор Лю привык издеваться над людьми в Городке Зелёных Гор. Видимо, он решил обмануть мальчишку, дав ему это лекарство. Жизнь бедняков, как трава, ничего не стоит.
Помощник покачал головой. Этот мальчик был несчастным. Он достал из кармана несколько медяков и положил их на кровать, утешая:
— Его уже не вылечить. Твой дедушка, в лучшем случае, доживёт до утра. Лучше подготовь его к последнему пути.
Сказав это, он взглянул на Чэнь Эргоу, который всё ещё стоял на коленях у кровати, вздохнул и, взяв аптечку, ушёл.
Чэнь Эргоу неподвижно стоял на коленях у кровати дедушки, глядя на его побледневшее лицо. Сердце сжалось, словно под тяжестью камня, и он едва мог дышать.
Дыхание дедушки Чэнь было едва слышным, и казалось, что он вот-вот испустит дух.
Чэнь Эргоу схватил руку дедушки и прижал её к своему лицу, медленно говоря:
— Дедушка, ты говорил, что будешь со мной ещё много лет. Почему ты не сдерживаешь своё слово?
Человек на кровати не отвечал, но постепенно остывающее тело напоминало Чэнь Эргоу, что жизнь дедушки угасает.
Слёзы капали одна за другой.
— Дедушка, ты всегда учил меня быть добрым к людям. Но мы не делали ничего плохого, а люди никогда не были добры к нам. Неужели хорошие люди не живут долго, а только плохие?
На следующий день, когда рассвело, дом Чэнь Эргоу оставался закрытым.
Внутри комнаты Чэнь Эргоу уже давно стоял на коленях, его ноги онемели, глаза были красными и опухшими.
Дедушка Чэнь на кровати уже не дышал. Чэнь Эргоу наконец пошевелился. Он встал, опираясь на кровать, и глубоко поклонился дедушке.
Он должен был достойно похоронить дедушку. Когда он закончил все приготовления, прошло несколько дней. Он потратил все свои сбережения на хороший гроб.
Чэнь Эргоу сидел один в тёмной комнате, в его глазах мелькнул странный свет. Он держал в руках незаконченную бамбуковую корзину, которую плёл дедушка, и перебирал её в руках.
Авторское примечание:
В последнее время я действительно застрял в творческом кризисе.
Это так тяжело.
http://bllate.org/book/16903/1567191
Готово:
