— Этот русал выглядит очень здоровым, возможно, скоро найдётся подходящий партнёр по соответствию.
— Действительно, вы заметили, как он прыгнул? Кажется, он гораздо сильнее большинства русалов.
— И внешность у него выдающаяся! Мне так нравятся его мягкие белые волосы!
— Кстати, как вы думаете, какова вероятность, что Ваше Величество станет его партнёром по соответствию?
— …
На палубе воцарилась тишина.
Тема, которая только начала обсуждаться, снова была быстро закрыта.
Слова, произнесённые людьми наверху, доносились до Цзи Минцзяна сквозь волны. Он продолжал погружаться, одновременно прислушиваясь к странным звукам.
Почувствовав, что эти люди не имеют к нему плохих намерений, Цзи Минцзян решил использовать их, чтобы влиться в человеческое общество.
Раз уж он выбрал возвращение в человеческое общество вместо продолжения жизни в море, изучение текущего общеупотребительного языка стало его первоочередной задачей. Всё остальное могло подождать.
Клетка для поимки находилась недалеко от поверхности воды. Погрузившись на несколько сотен метров, Цзи Минцзян увидел серебристо-серый железный ящик.
Как только его пальцы коснулись крышки, стеклянная верхняя часть внезапно исчезла, и вода быстро заполнила всё пространство.
— ?
Цзи Минцзян с недоумением потрогал стенки ящика. Они были тонкими, совсем не похожими на то, что там могла быть стеклянная панель.
Тем более, стеклянная панель исчезла внезапно, а не сдвинулась в сторону.
Значит, это не стекло?
— Неудивительно, что это межзвёздное общество, даже клетка для поимки использует такие высокие технологии, — с удивлением пробормотал Цзи Минцзян, залезая внутрь.
Слово «залезать» было выбрано не случайно, так как ящик оказался для него слишком тесным. Когда он свернулся внутри, воды осталось совсем немного.
Его хвост, который ещё несколько дней назад свободно бил акул на дне моря, не мог смириться с таким положением. Единственный плавник, который мог свободно двигаться в углу, вопреки приказам мозга, яростно бил по дну ящика. Если бы не ограниченное пространство, ящик был бы разбит.
Цзи Минцзян поспешно прижал свой беспокойный хвост. Крышка ящика незаметно закрылась, но он не чувствовал недостатка воздуха.
Постучав по стенке, он дал знак, что его можно поднимать на палубу.
— Есть движение, есть движение! Посмотрите, действительно ли он залез внутрь, — почувствовав вибрацию верёвки, У Юань поспешно позвал остальных.
Убедившись, что в прозрачной воде больше нет русала, а ящик стал тяжёлым, он запустил механизм. Тяжёлый серебристый ящик медленно поднялся на палубу.
— Фух… — У Юань потянул ящик к центру и глубоко вздохнул. — Почему-то ящик казался особенно тяжёлым.
— Сестра Кари, вы уведомили Центр воспитания русалов? Не забудьте, чтобы они привезли переводчик.
Из-за языкового барьера, но учитывая важность русалов, Центр воспитания совместно с Имперским исследовательским институтом разработал специальный переводчик для русалов, который пока находился на стадии тестирования.
Другие существа не сталкивались с такой проблемой, так как в Империи уже давно существовал универсальный переводчик для зверей.
Хотя из-за особенностей голоса русалов большинство слов не переводилось, такие базовые фразы, как «не бойся», «я помогу тебе», «еда» и подобные, были доступны. Этот аппарат значительно помогал в уходе за русалами.
— Уведомили сразу же, как только обнаружили. Директор уже в пути.
Кари взглянула на последнее сообщение от директора.
— Они скоро будут.
Она присела на корточки, чтобы оказаться на уровне глаз с русалом в ящике, и мягко успокоила его:
— Скоро мы отвезём тебя в безопасное место, потерпи ещё немного, не бойся.
Русал моргнул, и Кари заметила, что его мышцы расслабились, а в глазах появилось любопытство к окружающей обстановке.
— Никакого стресса, отлично, это очень сильная духом русал, — с облегчением вздохнула Кари, улыбнувшись своим коллегам.
*
Хвостовой плавник Цзи Минцзяна постепенно успокоился, и он убрал руку, стараясь принять более удобное положение, наблюдая за внешним миром через прозрачный материал.
К ящику подошла женщина в белом халате, что-то говоря ему. Цзи Минцзян не понимал её, но, не чувствуя негативных эмоций, оставил это без внимания.
Наблюдая за окружением, он осознал, что всё ещё находится в прибрежной зоне, всего в нескольких милях от берега, и даже мог чётко разглядеть здания на суше.
Кажется, всё не так уж отличается от его времени, небоскрёбы, бетон и сталь…
Подождите! Что это летит в его сторону?!
Глаза Цзи Минцзяна расширились от удивления.
Он пристально смотрел на объект, парящий в воздухе.
Это глиссер или звездолёт? Цзи Минцзян вспомнил прочитанные им романы о звёздном будущем, пытаясь найти подходящее описание для этого странного летательного аппарата.
Странный летательный аппарат приближался всё ближе и, наконец, приземлился на просторной палубе.
Дверь открылась, и оттуда выпрыгнул невысокий полноватый старичок, за которым следовали несколько высоких и крепких охранников, которые никак не могли за ним угнаться.
— Где русал? — Ветер на море был сильным, и Одос закутался в белый халат, поспешно подойдя к Цзи Минцзяну.
Увидев спокойно сидящего в ящике Цзи Минцзяна, он внимательно осмотрел его и с облегчением вздохнул.
— Волосы, хвост и кожа в отличном состоянии, явных повреждений нет, пока что это здоровый ребёнок. Давайте откроем верхнюю часть ящика.
Почувствовав, что препятствие над головой исчезло, Цзи Минцзян увидел, как старичок осторожно приблизился к нему, держа в руках что-то похожее на заколку для уха, и предложил надеть её.
Сотрудничая, он протянул ухо, и глаза старичка явно загорелись.
Настраивая устройство, Одос не забыл окинуть взглядом людей на палубе. Обычно мягкий, он строго спросил:
— Вы его не пугали?
Неудивительно, что он так подумал. За свою долгую жизнь он лично ухаживал за десятками русалов и никогда не видел такого послушного и понятливого.
Сложно было не заподозрить, что этого русала могли запугать, заставив подавить свою природу.
У Юань и остальные сразу же замотали головами. Шутка ли, если бы они сделали что-то с русалом, даже не пришлось бы ждать обвинений от следственных органов, фанаты русалов и потенциальные партнёры по соответствию разорвали бы их на части.
— После возвращения каждый из вас напишет отчёт, — закончив осмотр, Одос надел наушник переводчика.
Терпеливо дождавшись, пока шипение в ушах не прекратилось, Цзи Минцзян наконец услышал первые человеческие слова за шестнадцать дней.
После нескольких простых вопросов и ответов, большая часть которых сводилась к кивкам и покачиваниям головы, поскольку русалы обычно не любят разговаривать, Одос наконец спросил:
— Ты хочешь переехать с нами в другое место? Там будет много твоих сородичей, они живут неплохо.
Услышав это, глаза Цзи Минцзяна загорелись. Если там есть другие русалы, значит, можно будет продолжать тренировки? «Живут неплохо» значит, что там много спарринг-партнёров?
Неужели это возможно!
Цзи Минцзян поспешно кивнул, но, вспомнив о неприятном ощущении от закрытого ящика, осторожно спросил:
— Можно не закрывать крышку? Очень душно.
Он также хотел узнать, каково положение русалов в этом обществе. Хотя он не чувствовал негативных эмоций, в прошлой жизни большинство людей не испытывали негатива к кошкам и собакам.
Просьба, которая могла бы подвергнуть их опасности, но с которой можно справиться, была идеальным способом выяснить статус русалов в обществе.
Прошло несколько секунд, и Цзи Минцзян уже начал подозревать, что наушник сломался, когда он увидел, как Одос замер в полном изумлении.
Автор имеет в виду:
В глазах Одоса природа русалов: пугливые, капризные, заставьте их сказать лишнее слово, и они расплачутся.
http://bllate.org/book/16901/1567115
Готово:
