Цзин Цюй постарался набрать как можно больше. Когда плетёная корзина наполнилась, в ней оказалось чуть больше двухсот, но меньше трёхсот утиных яиц.
Казалось, что на берегу озера, где лежали яйца, они выкопали лишь небольшую ямку. К счастью, все несли корзины, так что общее количество было немалым.
Озеро находилось недалеко от племени, и, вернувшись, они могли прийти сюда снова.
Цзин Цюй, неся полную корзину яиц, с улыбкой шёл обратно с Юем.
— При таком количестве яиц мы можем вернуться за новыми в сезон ветров.
Сезон ветров — лучшее время для хранения пищи. Тогда мы соберём десятки тысяч утиных яиц, сделаем из них солёные, и племя не будет голодать.
Юй энергично покачал головой.
— В самый жаркий период сезона засухи здесь не будет воды, и звери Га-га улетят.
Цзин Цюй мысленно вздохнул: «Ну что ж, мечты разбиты».
Тем более нужно сейчас собрать как можно больше, съесть то, что сможем, а остальное засолить для хранения.
О том, что чрезмерный сбор может привести к исчезновению зверей Га-га, он сейчас не мог думать!
Яйца доставили в племя. Цзин Цюй временно нашёл доски, чтобы сколотить несколько больших деревянных ящиков высотой в полтора метра, шириной два метра и длиной три метра.
Он аккуратно поставил корзину и поручил Цао, Шуй и старейшинам из большого грота вымыть яйца, высушить их и положить в ящики.
Сам же он с Юем и отрядом собирателей отправился обратно к озеру за новыми яйцами, чтобы сделать ещё несколько походов.
Он хотел собрать все яйца и хранить их в племени, уверенный, что до того, как они испортятся, он найдёт глину.
Собрав слишком много яиц, они напугали уток. Когда они забирали яйца в некоторых местах, птицы начинали громко кричать и подлетали, чтобы клюнуть их.
Цзин Цюй внимательно наблюдал и заметил, что те яйца, которые лежали на сухой траве и были хорошо защищены, вероятно, были оплодотворенными.
Он сказал Юю оставить их и собирать только те, что рядом, ведь яиц было так много, что не было нужды истреблять всех.
Обойдя эти места и собрав остальные яйца, они заметили, что утки стали ленивыми и не обращали на них внимания, лишь кричали, словно наблюдая за спектаклем.
Цзин Цюй задумался, не стоит ли поймать пару уток для еды. Жирных уток можно приготовить разными способами: зажарить, сварить, сделать солёными.
К сожалению, хоть эти утки и ленивы, они были довольно бдительны. Собирать яйца было легко, но поймать их — нет.
Как только Цзин Цюй протягивал руку, они хлопали крыльями и уплывали вглубь озера, так что он даже не мог дотронуться до их перьев.
— …! Ты только подожди, пока я сделаю лук и стрелы! — мысленно пообещал он.
Мысль о ловле уток он временно отложил. Лук и стрелы могли бы подстрелить их, но он боялся напугать стаю.
Вдруг они испугаются и перестанут нести яйца? Сейчас яйца были устойчивым ресурсом.
Когда он накопит достаточно солёных яиц или когда утки перестанут нестись, он сможет без страха есть утиное мясо!
Пока Цзин Цюй размышлял, как поймать уток, он продолжал собирать яйца.
Неподалёку Юй поднял руку с прилипшей грязью.
— Цзин, иди сюда посмотри, это не та ли глина, о которой ты говорил?
Цзин Цюй почувствовал прилив радости.
— Такое совпадение?
Он быстро положил найденное зелёное яйцо и побежал смотреть. К его удивлению, это действительно была глина, пригодная для изготовления керамики.
И, судя по всему, очень хорошего качества. Жрец поручил охотничьему и собирательному отрядам искать её, а они нашли её, просто собирая яйца.
Вот это удача — нашлось само собой.
Глядя на эту кучу глины, Цзин Цюй представлял себе различные керамические изделия.
Глиняные чаши, чайники, чаны, котлы!
Он был настолько рад, что решил поиграть. Присев на корточки, он выкопал кусок глины, смешал её с водой из озера, размял и слепил глиняную чашу.
Юй смотрел на это с восхищением.
— Это чаша, глиняная чаша! Она такая тонкая, такая красивая, гораздо красивее каменной. Как она может быть такой красивой?!
На самом деле она выглядела изящнее каменной чаши, но Юй не знал слова «изящная», поэтому только повторял, как она красива.
Похвалив чашу, он продолжил хвалить Цзин Цюя.
— Цзин, ты сделал эту чашу так быстро, гораздо быстрее, чем каменную!
Он немного замялся.
— Но она ведь сделана из глины, она не развалится? Глина же растворяется в воде!
Цзин Цюй кивнул.
— Развалится, поэтому её нужно обжечь, прежде чем использовать. Вы пока собирайте яйца, а я слеплю несколько заготовок, завтра построим печь.
Юй с недоумением спросил.
— А что такое печь?
Цзин Цюй улыбнулся и объяснил.
— Это место, где обжигают керамику. Сначала лепят чаши из глины, потом кладут их в печь, обжигают, и они перестают пропускать воду.
Сказав это, он положил глиняную чашу в сторону, чтобы она высохла перед обжигом, и осмотрелся, ища подходящее место для постройки печи.
Самые примитивные земляные печи выкапывали прямо в склоне холма. Они были очень простыми, похожими на большую воронку.
Внизу разводили огонь, а сверху клали предметы для обжига, соединяя их узким проходом, через который проходили огонь и горячий воздух.
Такие печи были простыми, небольшими и имели неравномерную температуру.
В них можно было обжигать только небольшие керамические изделия, такие как чаши, ложки, чашки и чайники, и из-за неравномерной температуры успех был низким.
Часто изделия трескались или не превращались в керамику.
Глины вокруг было достаточно, и Цзин Цюй решил сначала использовать земляную печь, чтобы обжечь несколько кирпичей, а затем построить из них более крупную печь.
В ней он хотел обжигать чаны и кувшины для хранения зерна, ведь слишком маленькие ёмкости были бесполезны.
Чан, который он хотел сделать, должен был быть около метра в высоту, с широким горлом и узким основанием, чтобы не занимать много места.
Он должен был вмещать не менее двухсот цзиней воды, и, конечно, чем больше, тем лучше.
Кроме того, кирпичи были полезной вещью. Используя кирпичи, глину или жёлтую глину, можно было построить в пещере кан, и в сезон холодов разводить внутри огонь.
Это обеспечивало отличную теплоизоляцию, и можно было пережить зиму, сидя на кане, если было достаточно дров и еды. В племени никто бы не умер от холода.
Перспективы были радужными… но процесс… Цзин Цюй вздохнул, смирился и присел, чтобы начать лепить кирпичи.
Предстоял долгий и трудный путь.
Цзин Цюй решил построить печь для обжига кирпичей рядом с озером, чтобы, когда кирпичи будут готовы, построить печь там же.
Так было удобнее брать глину, а когда керамика будет готова, её нужно было только перевезти в племя.
Пока он размышлял, как построить печь для кирпичей, он лепил их из глины и складывал в сторону, чтобы они высохли перед обжигом.
С тех пор как он оказался здесь, прошло около десяти дней, и солнце редко показывалось, чаще было пасмурно или облачно.
Цзин Цюй предположил, что это из-за сезона дождей, когда облаков много. Кирпичи он не стал специально накрывать, просто сложил их в сторону.
Но когда печь для кирпичей будет построена, здесь нужно будет сделать навес, чтобы сушить керамические заготовки, избегая дождя.
Немного поиграв с глиной, Цзин Цюй снова присоединился к сбору яиц.
Обжиг кирпичей нельзя было откладывать, но в одиночку он работал слишком медленно, поэтому он решил вернуться в племя и попросить помощи.
Когда он снова вернулся с корзиной яиц, предыдущая корзина уже была пуста, яйца вымыты и аккуратно сложены в ящики.
Цзин Цюй поставил корзину и пошёл к жрецу, чтобы сообщить, что глина найдена, и он планирует построить земляную печь рядом с озером.
Выслушав его, жрец нахмурился.
— Ты говоришь, что эти кирпичи такие же, как этот чёрный котёл?
Цзин Цюй покачал головой.
— Нет, кирпичи немного грубее, но они сделаны из глины, и после обжига будут похожи на чёрный котёл.
Мы будем использовать кирпичи для постройки более крупной печи, чтобы обжигать больше котлов.
Жрец не до конца понял, но знал, что чёрный котёл — это хорошая вещь.
Чёрные котлы Племени Земли были легче и тоньше каменных, варили мясо быстрее, и за них требовалось больше зверей Ме-ме.
Цзин умел делать такие чёрные котлы, и они, естественно, хотели последовать его примеру.
Хоть жрец и не понимал, он всё же поддержал идею, медленно вращая мутные глаза.
— Хорошо, делай как считаешь нужным.
Цзин Цюй не стал объяснять жрецу принципы печи и керамики — это было слишком сложно. Достаточно было научить их строить и использовать печь.
Когда глиняные чаны, чаши и даже котлы будут готовы, жрец сам поймёт, насколько керамика удобна.
Услышав согласие жреца, Цзин Цюй с улыбкой кивнул.
— Тогда я возьму Шуй и Цао к озеру, чтобы сделать заготовки для кирпичей, а завтра Е пойдёт со мной копать печь.
Получив согласие жреца, Цзин Цюй вернулся в свою пещеру, чтобы подготовить формы для кирпичей.
Кирпичи были удобнее камней, потому что их было легче делать, и они не требовали сложной добычи.
Ещё одно преимущество кирпичей — их одинаковый размер и форма!
http://bllate.org/book/16898/1556703
Готово:
