— Семя? Какое семя? И зачем ты даёшь его мне?
Женщина улыбнулась и ответила:
— Это семя — моё всё, моя сущность. Оно способно затмить свет солнца и луны, а также дать жизнь всему сущему. Ты должен помочь мне доставить его в одно место. Только там семя сможет прорасти.
— Какое место?
Женщина указала пальцем на юг, и её голос внезапно стал эфирным, словно доносился с самого края небес:
— Я хочу, чтобы ты отнёс его на гору Сюлин.
Лицо Шэнь Чуна мгновенно изменилось:
— Сю... сю... сю...
Его язык словно запутался.
— Гору Сюлин, — повторила женщина, подчёркивая каждое слово.
Шэнь Чун указал на женщину и, преодолев шок, с трудом выдавил:
— Ты... ты... ты сама Матушка Нюйва?
Женщина остановилась, повернулась к нему и снова улыбнулась:
— Да, я — Нюйва.
Тело Шэнь Чуна дрогнуло, земля словно ушла из-под ног, и он едва не упал. Одновременно с этим в сердце хлынула волна возбуждения, и он с трудом удержался на ногах.
Нюйва продолжила:
— На самом деле я не сама Нюйва, а лишь один из её десятков тысяч клонов.
Шэнь Чун сглотнул:
— Десятков тысяч?
Нюйва кивнула:
— Точнее, один из пятидесяти трёх тысяч четырёхсот девяноста двух.
— Зачем... зачем тебе нужно было создавать столько клонов?
Нюйва медленно пошла вперёд, отвечая:
— Потому что на меня охотится очень могущественный враг. Она напала на меня, когда я была наиболее уязвима — во время родов. Чтобы сохранить свою силу для следующего поколения, я создала множество клонов, чтобы запутать её.
Шэнь Чун снова широко открыл рот от удивления. Ведь казалось, что в этом мире нет никого, кто мог бы поставить Нюйву в безвыходное положение.
Он не стал спрашивать, кто был этот враг. Он даже боялся задать этот вопрос.
Нюйва тоже не собиралась раскрывать его имя. Она не хотела говорить слишком много и просто добавила:
— Это семя невероятно важно, поэтому ты должен доставить его на гору Сюлин. Когда ты окажешься там, ты поймёшь, что делать.
С этими словами Нюйва подпрыгнула и оказалась вдали, опираясь правой рукой на огромное дерево.
Шэнь Чун только сейчас заметил это дерево. Оно было настолько высоким, что его вершину невозможно было разглядеть, а его ветви и листья напоминали целую гору. Подойдя ближе, он увидел, что ствол дерева был невероятно толстым — даже несколько десятков человек, взявшись за руки, не смогли бы его обхватить.
Нюйва закрыла глаза, а когда открыла их снова, дерево начало стремительно усыхать. Скорость, с которой оно уменьшалось, увеличивалась, и через мгновение оно полностью исчезло. Вспышка золотого света осветила пространство, и на ладони Нюйвы появилось семя.
Семя парило в воздухе, медленно вращаясь. С определённого угла оно напоминало эмбрион, в котором зарождалась невероятно мощная жизнь.
Нюйва поднесла семя к Шэнь Чуну, и он поспешил принять его. В тот момент он почувствовал, что это семя важнее всего на свете. Даже его собственная жизнь казалась перед ним ничтожной, словно пылинка.
Нюйва сладко улыбнулась:
— Спасибо, что принял это семя. Спасибо, что делаешь это для меня.
Шэнь Чун поднял взгляд на Нюйву. Ему явно хотелось задать ещё вопросы, но он сдержался.
Нюйва улыбнулась:
— Я знаю, что у тебя много вопросов, но я не могу ответить на все. Поэтому я позволю тебе задать только три. После этого ты должен будешь отправиться в путь.
Хотя её слова звучали мягко, в них чувствовалась твёрдость. Она явно просила о помощи, но превратила эту просьбу в приказ, не оставляя Шэнь Чуну возможности возражать.
Шэнь Чун не был слабым человеком. Во многих ситуациях он проявлял решительность, и если бы кто-то другой говорил ему так, он бы сразу отказался. Но перед ним была великая Нюйва, создавшая китайский народ и пробудившая эту землю. Для такой богини такие слова были естественными.
Поэтому Шэнь Чун принял это без возражений. Он смотрел на Нюйву с почтением, но без подобострастия, и спросил:
— Почему ты выбрала меня?
Нюйва ответила прямо:
— На самом деле я никого не выбирала. Как я уже сказала, я лишь один из десятков тысяч клонов. Одновременно с тобой эту задачу получили тысячи других душ. Вы случайно оказались здесь, и это вы выбрали меня.
Шэнь Чун удивился:
— Значит, таких семян тоже тысячи, и это не единственное?
Нюйва кивнула:
— Да, подобных семян тысячи, но настоящее только одно. Твоё семя может быть настоящим, а может и нет. Поэтому ты можешь помочь мне, а можешь и потратить время впустую.
Шэнь Чун горько усмехнулся:
— Ладно, понятно.
— У тебя остался последний вопрос. Подумай хорошенько, прежде чем задавать его.
Но Шэнь Чун быстро спросил, словно давно об этом думал:
— Почему ты держала меня в этом странном месте, похожем на степь, так долго? Это было испытание? А твоё появление означает, что я его прошёл?
Нюйва рассмеялась:
— Я думала, ты спросишь, кто мой враг.
Шэнь Чун покачал головой:
— Тот, кто преследует такую великую богиню, как ты, должен быть невероятно могущественным. Даже если я узнаю, кто это, я всё равно не смогу с ним справиться. Поэтому лучше знать меньше, чтобы не давить на себя лишним.
Нюйва засмеялась:
— Ты действительно необычный человек, поэтому у тебя такие необычные мысли. Ты мне нравишься.
Последние слова слегка смутили Шэнь Чуна, хотя он понимал, что это была обычная похвала.
Нюйва продолжила:
— Хотя я уже живу тысячи лет, я знаю о «Путешествии на Запад». Ты читал его, верно?
Шэнь Чун, конечно, читал, и не раз.
Нюйва сказала:
— Когда Тан Саньцзан проходил мимо горы Учжи, Сунь Укун уже был заточён под ней пятьсот лет. Все эти годы он провёл в одиночестве, сталкиваясь с болью, тоской и отчаянием.
Она сделала паузу и добавила:
— Я не устраивала вам испытаний, и моё появление не означает, что вы их прошли. Тем более, ты всё это время оставался в степи и не покинул её, верно?
Шэнь Чун кивнул:
— Да.
Нюйва снова улыбнулась:
— Поэтому я просто почувствовала, что время пришло, и появилась. Пять лет и пятьсот лет — это разные вещи, но и того, и другого достаточно, чтобы изменить многое. Ведь обезьяна, которую спас Тан Саньцзан, была уже не той, что пятьсот лет назад. Будда увидел её изменения и потому выбрал Тан Саньцзана, чтобы спасти её. Если бы обезьяна осталась прежней, Будда не послал бы Тан Саньцзана. То же самое и со мной.
Шэнь Чун задумался, а затем поднял голову с решительным выражением лица:
— Я понял. Тогда я отправляюсь, великая богиня.
С этими словами он спрятал семя внутрь одежды, развернулся и уверенно пошёл вперёд.
Он больше не задавал вопросов. Ему больше не нужно было спрашивать. Нюйва всё объяснила достаточно ясно, по крайней мере для него.
Путь впереди будет трудным и опасным, но он больше не боялся. Он решил идти вперёд, не отступая.
За эти пять лет он даже не боялся самой мучительной смерти — что ещё могло его испугать?
Нюйва смотрела, как фигура Шэнь Чуна удаляется, и на её лице появилась довольная улыбка. Она сама не могла ступить на гору Сюлин, но теперь у неё был подходящий кандидат, который сделает это за неё.
И этим человеком станет Шэнь Чун?
http://bllate.org/book/16895/1566662
Готово:
