Инструктор привел их к отведенному для них участку и удалился. Хуа Е и Юя вошли внутрь. Выражение лица Юи было расслабленным, во рту он держал соломинку, а Хуа Е, напротив, крепко сжимал в руке частичное орудие, бдительно шагая рядом с Юей.
— Дорогой, я бывал здесь уже четыре или пять раз. Этих монстров сюда специально подсаживают, и обычно они появляются ровно в назначенное время, — Юя взглянул на инфокоммуникатор. — Сейчас не стоит напрягаться.
Хуа Е и Юя нашли относительно безопасное место и стали ждать назначенного времени. Их дуэт считался средним по силе, и справляться с монстрами в лесу им было нелегко. После первого боя они смогли добыть лишь одного монстра. С такой скоростью за два дня они точно не смогли бы выполнить задание.
Однако после этого боя оба загорелись боевым духом и полностью погрузились в сражение.
Через два дня учителя и спасательная команда ждали у леса. Время подходило к концу, а внутри все еще оставалось несколько групп учеников. По традиции, всегда находились те, кто не мог выполнить задание, и их относили к числу неудачников. Ничего особенного.
За десять минут до истечения времени кто-то вдруг поднял голову и увидел вдали две маленькие фигуры, приближающиеся к ним. Они шли рядом, становясь все ближе, и их силуэты становились все четче. Все подняли головы, наблюдая за этими двумя молодыми проводниками, словно вышедшими из леса первобытными людьми. Хотя один из них был ранен, а одежда их была изорвана, и они выглядели крайне потрепанными, в них чувствовался боевой дух, и кто-то невольно начал аплодировать.
Хуа Е, раненный в левую ногу, опирался на Юю, прихрамывая, но на его лице сияла радостная улыбка. Перед ним открылась дверь в новый мир, и он ощутил вкус победы. А Юя впервые почувствовал удовольствие от того, что стал хорошим учеником. Признание и похвала других — вот каково это было.
История о том, как Хуа Е и Юя успели выполнить задание в последний момент, быстро разнеслась по округе и дошла до Олина. В его глазах мелькнуло недовольство.
На его лице была улыбка, но в мыслях он перебирал одно за другим события. Получить признание профессора Уэйна, стать женихом Диина, отвергнуть его, но завершить задание с Юей!
Одна за другой эти мысли перекладывали ненависть Олина с Юи на Хуа Е.
Хуа Е…
Олин мысленно произнес это имя, уголки его губ приподнялись в холодной усмешке.
Хуа Е ничего об этом не знал. Его левая нога опухла, и его отправили в медпункт для лечения. Дезинфекция, перевязка — врач посоветовал нанять робота-няню, чтобы ухаживать за ним в течение недели, но, увидев цену, Хуа Е решительно отказался, предпочитая жить, прихрамывая.
На следующий день Хуа Е уже отправился на работу. Его нога немного спала, но ходить все еще было больно. Школа дала ему несколько дней отпуска, и Хуа Е провел все это время в компании.
Профессор Уэйн отправил на рабочий компьютер Хуа Е пачку документов:
— Это данные, присланные клиентом. Прочитай их и обсуди с ним.
Профессор Уэйн передал клиента ему, доверив самостоятельные переговоры, что, в принципе, было признанием его способностей. Хуа Е изначально был рад, но радость длилась недолго. После ухода профессора несколько коллег подошли к нему.
— Профессор передал тебе этого клиента?
— Этот клиент очень сложный. Раньше им занималась Лина, и после каждой встречи она выглядела убитой, словно пережила ад.
Один из них похлопал Хуа Е по плечу с серьезным видом:
— Хуа Е, желаю удачи.
После того как коллеги разошлись, Хуа Е с тревогой открыл документы. Он прочитал их от начала до конца. Это был отчет об исследовании. Хуа Е прочитал его дважды, и чем больше он вникал, тем больше ему казалось, что это знакомо. Разве это не отчет о руднике Ланг на Звезде Деревянного Карлика? Хуа Е наконец понял, почему профессор Уэйн передал ему этого клиента. Требования клиента были связаны с рудой, которую профессор поручил ему исследовать ранее. Оба искали материал, более подходящий для строительства звездолетов, чем металл Ланг. Однако в этом направлении у Хуа Е не было значительных достижений. Когда клиент позвонил ему, сообщив, что приедет во второй половине дня, Хуа Е почувствовал еще большую тревогу.
Во второй половине дня весь офис опустел, остался только Хуа Е. Только тогда он полностью осознал, насколько пугающим был этот клиент. Что, он, правда, был трехглавым шестируким монстром?
Когда Хуа Е наконец встретил клиента, он понял, что тот не был трехглавым шестируким монстром. Вместо этого у него было лицо, похожее на покерное.
Мужчина был одет в темно-серый костюм, его волосы были аккуратно причесаны, а на красивом лице не было ни единой эмоции. Его глаза, смотрящие на человека, вызывали странное чувство холода.
Волнение в сердце Хуа Е перевесило этот холод. Увидев знакомое лицо, он не смог сдержаться и воскликнул:
— Покерфейс!
На бесстрастном лице мужчины нахмурились брови:
— Я говорил, что меня не зовут Покерфейс. Меня зовут Энтони.
— Мистер Энтони, вы живы? Как вы здесь оказались? — Хуа Е сразу же поправился.
— Я пришел обсудить с тобой дела, — ответил Энтони.
Хуа Е вдруг почувствовал, что его вопрос был глупым. Покерфейс равен Энтони, Энтони равен пугающий клиент, а он задал такой дурацкий вопрос.
Энтони молчал, но его глаза неотрывно смотрели на Хуа Е, отчего у того мурашки побежали по коже.
— Хуа Е, — наконец произнес Энтони.
— Да, — поспешно откликнулся Хуа Е.
— Я рад, — бесстрастно сказал Энтони. — Я думал, что ты погиб.
«Я думал, что ты погиб, но ты жив, и я рад». Хуа Е автоматически достроил фразу в уме, но если ты рад, почему ты выглядишь так бесстрастно? Разве тебе не стоит улыбнуться? Хуа Е не смог сдержать внутреннего сарказма. Энтони был покерфейсом, и он должен был это понимать.
— Когда я вернулся, я проверил твое досье. Оно было изменено, и я не смог найти следов твоего существования, — объяснил Энтони.
Хуа Е глупо улыбался, не говоря ни слова. Внутри он чувствовал, что это как-то связано с великим императором Анлиса. Между его отцом и императором Анлиса, должно быть, была какая-то большая тайна, из-за которой император не хотел, чтобы кто-то узнал о существовании Хуа Е, а его отец больше не ступал на Имперскую звезду.
— Я говорил, что ты можешь найти меня, — брови Энтони снова нахмурились.
Бесстрастное выражение лица с нахмуренными бровями делало его еще более пугающим. Неудивительно, что коллеги так его боялись.
Энтони действительно говорил это. Но они виделись всего один раз, и Хуа Е не придал этому значения. Теперь, когда Энтони напомнил об этом, Хуа Е почувствовал стыд. Он опустил голову и тихо произнес:
— Простите.
Затем он почувствовал, как кто-то коснулся его головы. Удивленно подняв взгляд, Хуа Е увидел, что рука Энтони замерла в воздухе, а затем медленно опустилась. Брови Энтони сдвинулись, словно он хотел что-то сказать, но, помедлив, лишь произнес:
— Ничего.
После этого они начали обсуждать вопросы, связанные с рудой. Как только речь зашла о работу, Энтони преобразился. В основном говорил Хуа Е, а Энтони изредка задавал вопросы, но каждый из них был убийственным, часто оставляя Хуа Е без слов.
— Меня не устраивают твои выводы. Мне нужно поговорить с Уэйном, — почти крикнул Энтони и, не оглядываясь, покинул офис.
Хуа Е окаменел на месте, его охватил страх, а на спине выступил холодный пот. Через некоторое время его лицо выразило уныние. Вскоре появились исчезнувшие коллеги.
— Хуа Е, не переживай. Он всегда такой. Профессор Уэйн уже привык, — кто-то утешил его.
Хуа Е кивнул, но все равно взял документы и начал их тщательно изучать.
Скоро наступило время ухода с работы.
Когда Хуа Е поднял голову, в офисе остался только он один. Он собрал свои вещи и направился вниз. Сотрудники компании уже разошлись. Хуа Е стоял у входа, глядя на ливень, и, вспомнив, что не взял зонт, нахмурился. Компания находилась в закрытом месте, и до автобусной остановки было далеко, а цена на частный транспорт была пугающе высокой. В этот момент рядом с ним раздались шаги. Хуа Е обернулся и увидел Диина в костюме, быстро идущего к нему.
http://bllate.org/book/16890/1566095
Готово:
