— Тысячу раз прав, — Чу Хунсю взглянул на него. — Лучше поменяй того, кому молишься. Слушай меня, выбери Короля Очарования. Она такая сильная, точно благословит твой бизнес на процветание...
Лю Сюй скривился:
— Мне лень с тобой спорить. Я уже говорил, что не из таких. Хватит тащить эту грязь в мое поклонение, иначе я тебя не пощажу.
Сказав это, он налил себе воды, но Чу Хунсю тут же перехватил чашку и выпил залпом.
— ...
Лю Сюй снова налил себе воды и спросил:
— Я просил тебя подсыпать Фэй Юю снадобье. Ты сделал это?
— Сделал, сделал, — ответил Чу Хунсю. — Должно быть, он уже без сознания. Я как раз пришел сказать тебе об этом.
Услышав это, Лю Сюй бросил пить и резко встал:
— Где он?
На его лице читалось не скрываемое удовольствие.
Чу Хунсю понял, что он долго сдерживался. Видимо, присутствие Сяо Юньцина нанесло ему серьезный удар.
— Я боялся, что кто-то заметит, поэтому спрятал его за Склоном Влюбленных, в той куче сорняков. Можешь делать с ним что хочешь.
Лю Сюй стиснул зубы:
— Я сниму с него одежду и выброшу на улицу, чтобы он больше никогда не мог быть таким наглым.
— Жестоко, — Лю Сюй бросил взгляд на Чу Хунсю, но тот, не меняя выражения лица, добавил:
— Мне это нравится.
Название «Склон Влюбленных» звучало романтично, но само место было далеко от этого. Повсюду буйно росла трава, выше человеческого роста, и, войдя туда, можно было мгновенно исчезнуть. У подножия склона протекала река, узкая и глубокая, и тот, кто не умел плавать, мог исчезнуть, сделав несколько движений.
Это место получило свое название не из-за какой-то красивой легенды, а совсем наоборот: многие влюбленные, не способные быть вместе, приходили сюда, чтобы покончить с жизнью. После множества смертей место стали называть так, и обычные люди, услышав о нем, могли испугаться даже среди бела дня.
Чу Хунсю и Лю Сюй пробирались через траву у подножия склона. Вокруг дул холодный ветер, заставляя сорняки шуршать, и по коже обоих побежали мурашки.
Лю Сюй спросил:
— Ты точно его туда бросил? Неужели он умер?
Чу Хунсю огляделся:
— Это просто снотворное, не яд. Как он может умереть? Разве что от страха. Должно быть, он впереди.
— Впереди река. Если он вдруг проснется и скатится в воду, это не я тебя просил доходить до такого.
Лю Сюй фыркнул и продолжил идти. Пройдя несколько шагов, он заметил, что Чу Хунсю не следует за ним, и крикнул:
— Что ты там стоишь? Идем!
Но увидел, что Чу Хунсю застыл на месте, не двигаясь, с выражением ужаса на лице, уставившись куда-то за его спиной.
Лю Сюй почувствовал, как по спине пробежал холодок, и его голос стал выше:
— Не пугай меня так! Фэй Юй встал?
Чу Хунсю не отвечал, даже не моргнул. Лю Сюй, испугавшись, сделал несколько шагов к нему, но ноги дрожали, словно были из ваты:
— Не пугай меня, что ты там видишь?
Голос Чу Хунсю стал хриплым:
— Ты... за тобой...
Чем больше он молчал, тем больше Лю Сюй пугался. Наконец, он не выдержал и обернулся. В тот же миг что-то пронеслось у него за спиной, и он получил сильный удар в поясницу.
Лю Сюй мгновенно полетел в воду, отчаянно барахтаясь и крича о помощи. Чу Хунсю стоял на берегу, размахивая Веером Ивовых Цветов, и холодно сказал:
— Хватит притворяться. Я знаю, что ты отлично плаваешь. Быстрее открой дверь на дне реки, мое терпение не безгранично.
Услышав это, Лю Сюй остановился и встал, наполовину в воде, наполовину над ней, похожий на призрака, парящего над рекой:
— Ты знаешь секрет этого места? Кто ты на самом деле?
Чу Хунсю усмехнулся:
— Тот, кто однажды уже побывал здесь и выжил.
Лю Сюй мрачно посмотрел на него:
— В этом мире, наверное, только ты один такой.
Чу Хунсю смотрел на него свысока:
— И только я один смогу побывать здесь дважды.
Лю Сюй усмехнулся:
— У тебя не будет второго шанса, потому что в воде никто не сможет победить меня.
Чу Хунсю шагнул на траву, взлетел в воздух и громко рассмеялся:
— Кто сказал, что я собираюсь идти в воду? Я могу поднять тебя, рыбу, в небо и отсюда.
Он ударил ладонью, и на поверхности воды взметнулся огромный фонтан, обрушившись на то место, где стоял Лю Сюй.
Пока вода еще не улеглась, из-за водяной завесы вырвались четыре водяных дракона, устремившись к Чу Хунсю. Тот уклонялся, и драконы, не попав в цель, превратились в водопад, упав на землю. В этот момент Чу Хунсю исчез.
Лю Сюй стоял на месте, оглядываясь. Вокруг было пусто, только трава колыхалась на ветру.
Холодное прикосновение к шее заставило его вздрогнуть. Костяной веер беззвучно прижался к его горлу, концы веера были острыми, как ножи, с зеленоватым блеском:
— Открывай или умри. Выбирай, — произнес Чу Хунсю за его спиной.
Лю Сюй стиснул зубы:
— Я умру, но не открою.
— Правда? — В глазах Чу Хунсю мелькнул холодный свет. — Тогда умри, а я пойду искать других учеников Терема Расцветающего Снега. — С этими словами он приготовился нанести удар.
Лю Сюй закричал:
— Что ты собираешься делать?
Чу Хунсю неспешно ответил:
— Раз ты не хочешь открывать, мне придется схватить твоих учеников из Терема Расцветающего Снега и допрашивать их одного за другим. Если один не скажет, я убью одного, если двое не скажут — убью двоих. Всех брошу в реку, пока кто-нибудь не заговорит.
Лю Сюй в ярости крикнул:
— Они ничего не знают!
— Мне все равно. Ты уже мертв, зачем тебе заботиться о них? — Чу Хунсю пошевелил веером. — Ты решил?
Лю Сюй сжал кулаки, словно борясь с внутренними сомнениями, и наконец опустил руку:
— Я открою.
Река была настолько глубокой, что даже после десятков чжанов дна не было видно. Тот, кто не обладал высоким уровнем мастерства, не мог задержать дыхание надолго и едва ли смог бы доплыть до дна. Чу Хунсю следовал за Лю Сюем, и тот плыл, как рыба, без малейших признаков усталости.
Проплыв долгое время, они наконец достигли дна. Лю Сюй нажал на скрытый механизм среди водорослей, и дно реки внезапно раскрылось, словно черная пасть, готовясь поглотить все вокруг.
Мощный поток затянул Чу Хунсю, и он не смог устоять. Первым делом он попытался схватить Лю Сюя, но тот ускользнул.
Лю Сюй легко отплыл назад и, глядя на Чу Хунсю, показал странную улыбку. Чу Хунсю ясно прочитал на его губах: «Наконец-то я тебя заманил».
Что за черт! Внутри Чу Хунсю зазвучала тревога.
Проход открылся и закрылся в мгновение ока, и Чу Хунсю погрузился в бездну тьмы, быстро потеряв сознание.
Очнувшись, он обнаружил себя на шезлонге. Над ним простиралось звездное небо, а перед ним — изумрудное озеро, берега которого были усыпаны фиолетовыми цветами, покрытыми свежей росой. Это были те самые Цветки-сердцееды, которые наводили ужас на весь мир.
Не оборачиваясь, Чу Хунсю знал, что за его спиной стоит восьмиэтажная башня, полностью черная, с древним и зловещим видом. Он когда-то скрывался рядом с этой башней несколько месяцев и знал ее так хорошо, что мог бы войти туда с закрытыми глазами.
Неизвестно, какое заклинание было наложено на его тело, но он не мог пошевелиться. Глаза он мог открыть, но боялся это сделать, опасаясь увидеть того, кого не хотел видеть.
Но даже не открывая глаз, он чувствовал, что на берегу озера стоит человек. Он знал, что тот, вероятно, стоит спиной к озеру, смотря на воду с видом глубокомысленного философа. Он также знал, что этот человек, скорее всего, одет в черное и носит странную маску, делающую его хозяином Темного Терема — Королем Зла Изумрудных Вод.
Чу Хунсю сожалел, что в свое время не сорвал с него маску, чтобы увидеть его настоящее лицо. Тогда он не стал бы в детстве на Пике Небесного Предела так беспечно играть с тигром.
Человек постоял немного, затем направился к нему. Чу Хунсю затаил дыхание, словно мертвец.
— Хватит притворяться, — раздался знакомый голос рядом.
Чу Хунсю, прикрыв голову руками, с выражением страдания на лице, медленно открыл глаза:
— Ах, где это я? И кто ты?
Король Зла произнес:
— Как, ты снова меня не узнаешь?
Он сделал паузу.
— Сколько раз я уже ловил тебя в Изумрудном Холодном Пруду? Каждый раз ты притворяешься, что потерял память. Тебе еще не надоело?
Чу Хунсю подумал: «Конечно, не надоело. Я бы еще сто лет так притворялся».
http://bllate.org/book/16884/1556343
Готово:
