Горячая вода согрела тело, разгоняя холод, и руки с ногами постепенно становились теплее.
Цзи Юйлинь быстро заметил, что в ресторан не заходили другие посетители, и, немного подумав, предположил, что заведение, вероятно, принадлежит им и используется для личных встреч, а не для коммерческих целей.
Пэй Жэнь, привалившись к спинке стула, изредка отвечал друзьям, его взгляд скользил по Цзи Юйлиню, наблюдая за ним, словно случайно.
Гу Юй поднял руку, давая знак менеджеру начать обслуживание.
Он улыбнулся друзьям и помахал Цзи Юйлиню:
— Я уже весь пересох, давайте начнем есть.
Затем обратился к Цзи Юйлиню:
— Малыш, иди сюда.
— Линьлинь, — Пэй Жэнь позвал его к себе, — садись рядом.
Четыре альфы сидели каждый на своей стороне, а Цзи Юйлинь, не слишком знакомый с остальными, сел рядом с Пэй Жэнем и тихо сказал:
— Если ты занят, я скоро уйду.
Пэй Жэнь сдержанно улыбнулся:
— Не спеши, я представлю тебя другу.
Его взгляд скользнул по присутствующим:
— Гу Юй и Ци Ли, ты уже встречал их. — Затем он остановился на Янь Чжо. — Это Янь Чжо.
Гу Юй с энтузиазмом начал делиться сплетнями с Янь Чжо:
— Янь Чжо, ты не представляешь, как Пэй Жэнь скрывает этого своего друга детства. Мы с Ци Ли только недавно его увидели, а они, оказывается, ближе, чем мы.
Гу Юй говорил без стеснения, а Цзи Юйлинь чувствовал себя немного неловко. Он избегал взгляда Гу Юя и посмотрел на молчаливого мужчину напротив.
Он искренне и мягко сказал:
— Янь Чжо, спасибо за то, что тогда помог.
Янь Чжо кивнул, просто произнеся:
— Мм.
И казался еще более молчаливым, чем выглядел.
Менеджер лично привел официантов, которые начали подавать блюда. Пэй Жэнь, как обычно, обдал кипятком приборы и налил Цзи Юйлиню чашку сладкого сливового супа.
— Чтобы разжечь аппетит.
Цзи Юйлинь с легкой улыбкой тихо ответил, стараясь не мешать остальным:
— Почему каждый раз, когда мы едим вне дома, ты наливаешь мне этот суп?
И каждый раз, когда Пэй Жэнь наливал ему суп, Цзи Юйлинь выпивал его, и за все эти годы ему это не надоело.
С наступлением зимы Цзи Юйлинь почти не выходил из дома, занимаясь игрой на рояле. Хотя он мало двигался, он еще не набрал вес, который потерял ранее.
Пэй Жэнь улыбнулся:
— Просто хочу, чтобы ты больше ел.
Гу Юй, глядя на Ци Ли, с улыбкой сказал:
— Ну-ка, ребята, кто-нибудь видел, чтобы Пэй Жэнь так себя вел?
— Получается, Цзи Юйлинь — как родной брат, а мы все на ступень ниже, хм.
Пэй Жэнь продолжал улыбаться, откинувшись на спинку стула:
— Гу Юй, еда не может заткнуть твой рот?
Гу Юй подмигнул Ци Ли и Янь Чжо:
— Ну, вы же видите, как он разделяет братьев и друзей...
Пэй Жэнь на этот раз улыбнулся так, что было трудно понять, что он думает.
Гу Юй продолжал шутить, и, как он и предполагал, Пэй Жэнь действительно довел его шутки до предела.
Во время обеда Пэй Жэнь разговаривал с Янь Чжо и Ци Ли в своей обычной манере, но когда дело доходило до Гу Юя, он легко и непринужденно заставлял его замолчать.
— Получается, сегодняшняя встреча вовсе не была братским ужином, а моим личным испытанием...
Гу Юй посмотрел на Ци Ли:
— Ты бы хоть что-то сказал в мою защиту.
Янь Чжо, который почти не говорил, налил чашку сладкого сливового супа и спокойно передал ее Гу Юю.
Гу Юй:
— Вот это я понимаю, настоящая дружба. Янь Чжо, ты знаешь, как поддержать.
Цзи Юйлинь сдержанно улыбнулся, продолжая есть закуски.
Ци Ли, прикрыв рот рукой, не удержался и сказал:
— Янь Чжо хотел сказать, что даже суп не может заткнуть тебя.
Гу Юй:
— ...
*****
Цзи Юйлинь покинул ресторан вместе с Пэй Жэнем, выйдя на улицу, где снег шел еще сильнее.
Он достал телефон, чтобы проверить прогноз погоды, и увидел, что снег должен прекратиться через десять минут.
Цзи Юйлинь поправил шапку, когда сзади к нему подошел Пэй Жэнь.
— Пэй Жэнь, — Цзи Юйлинь повернулся, глядя на снег, падающий с крыши. — Если у тебя дела, иди, я подожду немного, а потом вызову такси.
Пэй Жэнь стоял рядом, наблюдая за снегом, а затем, увидев снежинки на шарфе Цзи Юйлиня, взял его за руку и притянул к себе.
— Я провожу тебя.
Цзи Юйлинь хотел что-то сказать, но Пэй Жэнь спросил:
— Если холодно и лень двигаться, это одно, но почему ты так редко берешь трубку?
Цзи Юйлинь запинаясь ответил:
— Игра на рояле...
Пэй Жэнь слегка вздохнул.
Он тайком связывался с госпожой Цзи, чтобы узнать, как дела у Цзи Юйлиня, и она подтвердила, что он действительно каждый день занимается дома.
Пэй Жэнь хотел продолжить, но ему позвонили. Он слушал звонок, наблюдая за погодой, и его брови слегка нахмурились.
Цзи Юйлинь молча ждал, пока Пэй Жэнь закончит разговор.
Пэй Жэнь сказал:
— Линьлинь, мне нужно срочно уехать по делам. Я вызову тебе такси, а ты, когда приедешь домой, отправь мне сообщение.
Через десять минут снег начал стихать, и Пэй Жэнь лично проводил Цзи Юйлиня до машины.
*****
После снегопада водитель ехал осторожно, не превышая скорость.
Цзи Юйлинь вспоминал, как случайно встретил Пэй Жэня и как они пообедали с его друзьями.
Зимой мозг работает медленнее, и теперь, когда он немного протрезвел, он подумал, что, наверное, слишком увлекся игрой на рояле, раз так легко подчиняется Пэй Жэню.
Цзи Юйлинь вспомнил, зачем вышел из дома, и, увидев, что руки у него пусты, поднял голову и сказал водителю:
— Пожалуйста, поверните на центральную улицу.
Водитель колебался:
— Но господин Пэй сказал...
Цзи Юйлинь прервал его:
— Я потом объясню ему.
Водитель развернулся, и машина остановилась недалеко от антикварной лавки «Душа».
На улице роботы убирали снег, и Цзи Юйлинь осторожно обошел их.
Ступеньки перед лавкой были снова покрыты снегом, и Цзи Юйлинь, уже поскользнувшись однажды, теперь шел медленно и осторожно, чтобы безопасно добраться до двери.
Внутри лавки было тускло освещено, словно он попал в какое-то древнее и загадочное место.
Бета, протиравший лампу мягкой тканью, поздоровался с Цзи Юйлинем, который улыбнулся в ответ и, немного поговорив, начал осматриваться, словно ребенок, готовый найти сокровище.
Его взгляд упал на маленькую треногую курильницу, стоявшую под фиолетовым светом.
Курильница была меньше половины ладони, изящная и древняя. Он хотел взять ее, но увидел, что с другой стороны протянулась чья-то сильная рука.
Цзи Юйлинь быстро убрал руку.
Кто-то уже заинтересовался курильницей.
Цзи Юйлинь с любопытством хотел узнать, кто это, и, заглянув за полку, встретился взглядом с человеком, который смотрел на него.
Это был он.
Цзи Юйлинь назвал его имя:
— Янь Чжо.
Высокий мужчина обошел Цзи Юйлиня и, не трогая курильницу, тихо сказал:
— Она тебе нужна.
Цзи Юйлинь покачал головой:
— Раз ты первый увидел, я не стану забирать. Я поищу что-то другое.
Янь Чжо был другом Пэй Жэня и помог ему, и, хотя он почти не говорил за столом, его присутствие было ощутимым.
Цзи Юйлинь считал друзей Пэй Жэня почти своими друзьями, и, даже не будучи близко знакомым, он всегда старался быть вежливым и не допускать неловких пауз.
Цзи Юйлинь спросил:
— Эта лавка находится в центре, но место незаметное. Как ты нашел ее?
Янь Чжо, отвечая, смотрел в глаза Цзи Юйлиню, производя впечатление серьезного и молчаливого человека.
— Владелец лавки — человек с влиянием.
Цзи Юйлинь кивнул:
— Потому и вещи здесь такие редкие.
Он увидел, что Янь Чжо не собирается брать курильницу, и сказал:
— Бери ее, — он немного смутился, но был искренним. — Честно говоря, я хотел купить подарок для госпожи Пэй, но эта курильница, хоть и красивая, мне не подходит. Ее цена явно превышает мои возможности.
Янь Чжо слегка прищурил глаза:
— Я тоже выбираю подарок для госпожи Пэй.
Цзи Юйлинь удивился:
— А.
Янь Чжо редко объяснял:
— Наши семьи сотрудничают с корпорацией Пэй.
Цзи Юйлинь мягко кивнул:
— Понятно.
http://bllate.org/book/16874/1555418
Готово:
