Чанлэ, подобрав слова, начала объяснять:
— Она восхитилась красотой той женщины, но та не согласилась…
— И она прыгнула в реку? — Му Нэн нетерпеливо перебил её, не сдержавшись. — Линь Жань ведь не дочь Вашего Высочества, у неё нет вашей похотливости.
Сказав это, он ударил коня копытами и ускакал. Неизвестно почему, но снова появились люди из Палаты Дали. Они окружили городской ров, словно приняв утопленницу за беглого преступника.
Тем временем Цинь Вань, переодевшись в простую одежду, вышла из дворца. У городских ворот её остановили, но кучер предъявил дворцовый жетон, и стража, не осмелившись провести проверку, пропустила её.
Через некоторое время Су Чанлань прибыла на место и, узнав о случившемся, отчитала тех, кто позволил им проехать, и отправила несколько десятков людей в погоню.
Цинь Вань ехала в повозке, которая была медленнее коня Су Чанлань, поэтому вскоре её нагнали и окружили, вынудив выйти из экипажа.
Цинь Вань была ближе всех к императрице Мин, даже Чанлэ не могла сравниться с ней. Она одна могла угадывать мысли императрицы, но подчинялась только её приказам, игнорируя знаки внимания со стороны.
Поэтому все относились к ней с большим уважением, и Су Чанлань не была исключением. Однако её независимость от политических группировок вызывала подозрения.
Соскочив с коня, Су Чанлань резко откинула занавеску повозки, но внутри никого не было. Осмотрев дно экипажа, она тоже никого не обнаружила.
— Где она? — раздражённо спросила она.
— Генерал Су, вы без всякой причины остановили меня и осмотрели мою повозку. Что это значит? — Цинь Вань с недовольным видом смотрела на Су Чанлань, сдерживая гнев.
— Я тоже хочу спросить, министр Цинь, зачем вы выехали из города в такое напряжённое время?
— Генерал Су, это смешно. Я свободна и не обязана отчитываться перед вами. Кроме того, вы уже проверили, зачем продолжать цепляться? — Цинь Вань разозлилась.
Су Чанлань поняла, что перегнула палку, и поспешно уступила:
— Простите, министр Цинь, я слишком напряжена. Я всё объясню перед императрицей.
Не дожидаясь ответа, она вскочила на коня и ускакала, оставив Цинь Вань в негодовании. Однако, раз уж она уехала, Цинь Вань не стала ничего говорить и приказала кучеру ехать дальше.
Возвращаясь в город, Су Чанлань почувствовала, что её обманули. Выезд Цинь Вань был отвлекающим манёвром, настоящая цель была в другом. Она сама осталась у ворот, и вскоре увидела, как Восьмой князь тоже выехал из города.
Она остановила его, и княгиня откинула занавеску повозки:
— Мы с князем направляемся в храм молиться. Генерал Су, не могли бы вы нам не мешать?
Всё произошло слишком вовремя, и Су Чанлань приказала им выйти для проверки. Княгиня, будучи разумной женщиной, вышла и позволила себя осмотреть, но, как и прежде, никого не нашли.
Су Чанлань махнула рукой, разрешая им уехать. Вскоре после этого к ней подскакал гонец:
— Генерал, у городского рва замечен след беглеца.
— За мной! — Не раздумывая, Су Чанлань поскакала к городскому рву.
Прибыв на место, она увидела Чанлэ. Не зная подробностей, она всё же спешилась, чтобы разобраться. Ещё не успев встать, она заметила, что Му Лян тоже прибыла.
Му Лян проигнорировала Су Чанлань и с холодным выражением лица подошла к Чанлэ:
— Ваше Высочество, разве это не слишком жестоко по отношению к ребёнку?
— Ей уже шестнадцать, она не ребёнок. Кроме того, я просто пошутила, как могла знать, что она бросится в реку? — Чанлэ чувствовала себя оправданной, но понимала, что ситуация выглядит подозрительно.
Эта золотая куколка, как и Синьян, была скучной и невосприимчивой к шуткам. Ну, подумаешь, проститутка, стоило ли бросаться в реку? Можно было просто выгнать с лодки.
Му Лян не знала, как ответить, и, хотя злилась, напряжённо смотрела на поверхность воды, не позволяя себе расслабиться. Су Чанлань же уловила суть: прыгнувшая в реку — это Линь Жань?
Из-за проститутки?
Она не верила в это, считая, что её пытаются обмануть. Поняв это, она махнула рукой и приказала:
— Вызовите людей из Лагеря городской стражи. Окружите городской ров, чтобы даже утка не смогла ускользнуть.
Чанлэ, не вынося её высокомерного вида, взяла Му Лян за руку и поднялась на цветочную лодку, указывая на воду:
— Линь Жань прыгнула отсюда. Она умеет плавать? Если нет, то ты останешься вдовой.
Её слова напомнили Му Лян, что Линь Жань хорошо плавает. Когда она разоблачила коварный план Чжан Лин, она пробыла под водой больше часа. На этот раз она тоже сможет выбраться, ведь она не станет рисковать своей жизнью без уверенности в успехе.
Не желая продолжать разговор с Чанлэ, она поспешно покинула лодку и вернулась в резиденцию Линь.
Её уход сделал это место ещё более подозрительным. Су Чанлань была уверена, что здесь что-то нечисто и намерена была всё выяснить.
****
Вернувшись домой, слуга, разжигавший воду, сообщил, что глава семьи вернулась, вся промокшая.
Му Лян успокоилась. Войдя в комнату, она увидела Линь Жань, сидящую на кровати и укутанную в одеяло. Перед кроватью стояли несколько жаровен.
— Как ты вернулась? — с беспокойством спросила она.
— У меня было серебро, поэтому я смогла вернуться. У городского рва было слишком много солдат из Палаты Дали, поэтому я послала сообщение Су Чанлань, что беглец в реке, чтобы она продолжала искать ещё несколько дней.
Линь Жань дрожала под одеялом. Вода в городском рву была намного холоднее, чем в пруду Наньчэна. Как только она погрузилась, то почувствовала ледяной холод. К счастью, цветочная лодка была недалеко от берега, иначе она бы не смогла выбраться.
Её маленький нос покраснел от холода, и она шмыгала им, вызывая жалость у Му Лян. Та велела принести горячей воды и протянула ей:
— Ты пила имбирный отвар?
— Ещё нет, готовят, — Линь Жань, просидев некоторое время, всё ещё чувствовала холод и потянулась к жаровне. Му Лян подвинула её ближе, чтобы она могла согреться.
— Неудивительно, что Су Чанлань туда поехала. Чанлэ тоже была удивлена, но пусть они там разбираются, не обращай внимания. Выпей имбирный отвар, я позову врача. Весенние холода тоже нельзя недооценивать.
Говоря это, Му Лян потрогала её лоб. Лихорадки ещё не было, но, судя по всему, она могла начаться.
Она не знала, что задумала Чанлэ, но её отец точно не стал бы строить планы против неё. Она предположила, что это могла быть Синьян.
Возможно, Чанлэ тоже знала о происхождении Линь Жань.
Или, возможно, она только догадывалась, не имея точных доказательств.
Линь Жань, выпив имбирный отвар, укуталась в одеяло и уснула, ведя себя спокойно. Она была измотана, пробыв долгое время под водой.
Пока она спокойно спала, Су Чанлань, взбудораженная её сообщением, разгромила несколько цветочных лодок на городском рву, не пощадив даже лодку Чанлэ, вызвав массу недовольства.
Чанлэ действительно осталась в дураках. Зная, как императрица относится к делам семьи Ло, она не стала выяснять отношения и, расстроенная, отправилась пить с Синьян.
Синьян была занята в Министерстве финансов до заката. Выйдя, её сразу же потащили в резиденцию Линь. Сейчас все были настороже, и резиденция Линь была самым безопасным местом.
Прибыв туда, они узнали, что княжна Му закрыла двери для гостей и никого не принимает. Чанлэ, глядя на тёмно-красные ворота, предположила:
— Сколько они будут прятаться? Неужели Му Лян действительно собирается провести всю жизнь с этой золотой куколкой?
Синьян, которая должна была вернуться домой, оказавшись здесь, тоже заинтересовалась тем, что княжна Му закрыла двери. Постояв у ворот, она сказала:
— Ты сегодня устроила переполох у городского рва, было интересно?
— Очень интересно, особенно когда Су Чанлань вертелась как белка в колесе. После сегодняшнего шума Линь Сы удалось вывезти? — Чанлэ оглядела окрестности. Здесь были жилые дома, тесно прижатые друг к другу, не такие просторные, как в южной части города.
Синьян кивнула:
— Да, удалось.
Чанлэ удивилась:
— Как?
— Угадай?
— Цинь Вань помогла? — предположила Чанлэ.
Синьян улыбнулась:
— Возможно.
Её загадочный вид заинтересовал Чанлэ. Она подумала о событиях дня и, разобравшись, сказала:
— Ты намеренно запутала Су Чанлань, сначала отправив Цинь Вань, затем Восьмого князя, чтобы отвлечь её, а потом вывезла человека? Мне интересно, кто это сделал.
— Главное, что человек вывезен. Кто это сделал, не имеет значения. Тебе лучше вернуться во дворец и отдохнуть, Му Лян тебя не примет, — Синьян не хотела тратить время и повернулась, чтобы уйти.
Чанлэ остановила её:
— Линь Жань сегодня упала в городской ров, не знаю, выбралась ли она. Разве тебе, старшая сестра, не интересно? Даже если она не дочь сестры Ло, разве её внешность, похожая на Ло Цин, не вызывает у тебя желания посмотреть?
Синьян натянула поводья:
— Она упала в реку, какое это имеет ко мне отношение? Кроме того, людей, похожих на Ло Цин, много, это не обязательно она. Зачем мне смотреть?
— Пожалуй, ты права. Если ты не пойдёшь, я сама пойду посмотрю, — Чанлэ снова постучала в дверь, но, подождав некоторое время, так и не получила ответа.
Синьян, увидев это, усмехнулась и ускакала.
http://bllate.org/book/16862/1553725
Готово:
