Список в её руках снова потерял смысл. Она добавила ещё несколько пунктов, но теперь он казался слишком дорогим и мог вызвать зависть.
Между двух огней она остановилась, чувствуя себя в затруднительном положении.
Неизвестно, сколько раз она переделывала список, но к полудню он всё ещё не был готов. Она послала слугу узнать, вернулась ли Линь Жань, но за слугой следовала Чанлэ.
Чанлэ сегодня проходила мимо и, вспомнив, что Му Нэн не в резиденции, решила подразнить Линь Жань. Войдя во двор, она узнала, что Линь Жань нет дома, и потеряла интерес.
Му Лян пригласила её сесть, велела подать чай и спрятала список под книгой:
— Почему ты сегодня пришла?
— Сегодня в Башне Плывущих Облаков появилась красавица, ей пятнадцать лет, и она обладает необычайной красотой. Хочу взять Линь Жань посмотреть на мир. Она целыми днями в Лояне видит только тебя и не знает, как хороши другие девушки. — Чанлэ подняла бровь, её дерзость не вызывала гнева.
Показать мир? Му Лян постучала пальцем по странице книги, следуя её словам:
— Девушки из публичных домов слишком навязчивы, Линь Жань не понравится.
— Что? — Рука Чанлэ дрогнула, она потрогала своё ухо, не понимая:
— Повтори, я не расслышала. Ты хочешь найти жену для Сяо Гуай?
— Найти жену? — Му Лян переварила эти слова. Она слишком долго скрывалась в резиденции и не знала, как выглядят другие женщины. Возможно, если Линь Жань увидит более молодую девушку, её чувства изменятся.
Её сомнения были замечены Чанлэ, которая решила, что Му Лян хочет испытать Линь Жань:
— Испытание — это необходимо, особенно для Линь Жань, которая богата и заботлива. Такой первый богач, кто её не полюбит? Я слышала, как несколько раз хвалили Линь Жань из Линьнаньской области. Может, они хотят, чтобы она женилась на княжне из Восточного дворца?
— Линь Жань испытывает отвращение к княжне Линьнань, она никогда на ней не женится. — Му Лян не знала, зачем объяснила это, но потом почувствовала, что это было лишним.
Её поведение заставило Чанлэ рассмеяться:
— Ты не хочешь, чтобы Линь Жань женилась на другой, но и сама не хочешь выходить за неё. Противоречия и сомнения борются в тебе. Если бы Линь Жань последовала примеру старшей сестры Ло и довела дело до конца, всё было бы проще.
— Не упоминай Ло Цин, она — человек из прошлого, и слишком частое упоминание её не пойдёт на пользу Линь Жань. — Му Лян предупредила, не понимая, зачем Чанлэ постоянно упоминает Ло Цин перед Линь Жань.
Чанлэ продолжала смеяться, сидя в расслабленной позе. Она привыкла к свободе и говорила без стеснения:
— Чего ты боишься? Линь Жань и Ло Цин не только похожи внешне, но и характером. Она не признаёт условностей, не интересуется властью, ненавидит зло. Ты не заметила, что вырастила вторую Ло Цин?
— Я не хочу ограничивать Линь Жань, она не человек для двора, пусть будет счастлива.
— Ты и князь Му мыслите одинаково. Сейчас семья Линь защищена Девятым князем, но когда он умрёт, что будет с семьёй Линь?
— Ваше Высочество шутите, я считаю, что отец в добром здравии. — Му Лян говорила спокойно, легко отразив нападки Чанлэ.
— Ладно, я сдаюсь. Ты недавно не получала приглашений на пиры, например, на пир пионов или весенний пир. Ты могла бы взять Линь Жань с собой, если встретишь подходящую, ты могла бы понаблюдать. Ты знаешь, что значит «отпустить, чтобы поймать»? — предложила Чанлэ, наслаждаясь новыми сладостями, которые были нежными и сладкими.
Сладости Му Лян велела приготовить для Линь Жань, добавив немного коровьего молока, что придало им насыщенный аромат. Она съела несколько кусочков и сказала:
— Говорят, что власть — это победа, но моя жизнь слишком ограничена, я не так свободна, как ты. Если бы я тогда воспитывала эту золотую куколку как малолетнюю невесту, было бы лучше, и не было бы этих сомнений.
Её слова задели Му Лян, заставив её задуматься.
Закончив со сладостями, Чанлэ собралась уходить и мимоходом сказала:
— Послезавтра я иду на пир пионов у министра Цинь. Пусть Линь Жань пойдёт со мной, я гарантирую, что верну тебе невестку.
Она произнесла последние три слова очень чётко, заставив Му Лян покраснеть и рассердиться:
— Если Ваше Высочество будете продолжать говорить глупости, в следующий раз не приходите в резиденцию.
— Вот что, если тебе понравится какая-нибудь девушка, я познакомлю с ней Линь Жань. Если ей понравится, вы можете расторгнуть брачный контракт и открыто женить её. Если Линь Жань будет верна только тебе, ты можешь открыто выйти за неё. В чём сомнения? — предложила Чанлэ, видя, как Му Лян колеблется, и, не дожидаясь ответа, добавила:
— Так и сделаем, я заберу Линь Жань послезавтра.
Это не вопрос жизни и смерти или любви, которой боятся. Нельзя тянуть, иначе потом пожалеешь.
Чанлэ сегодня не удалось подразнить Линь Жань и выманить у неё серебро, но ничего, послезавтра она точно вернёт своё.
****
Десятого числа погода была прекрасной. Утром на востоке показалась белизна, и температура была немного выше, чем вчера.
Линь Жань договорилась с вышивальщицами о встрече, чтобы посмотреть эскизы. Она надела длинный халат и собралась выйти, когда А-Лян остановила её:
— Куда ты идёшь? Почему ты так одета?
— Я всегда так одеваюсь, что не так? — Линь Жань посмотрела на себя. Халат был украшен вышивкой, чистый и аккуратный. Что в нём плохого? Она потрогала своё лицо:
— У меня на лице грязь?
— Грязь, халат грязный, переоденься. — Му Лян, не слушая её, повела её в комнату, чтобы переодеть.
Линь Жань чувствовала что-то странное. Она посмотрела на свою одежду, а затем на новую, которую держала А-Лян. Кажется, она поняла:
— Сегодня на пир?
Му Лян бросила на неё взгляд. Её было не так легко обмануть. Она немного подумала и солгала:
— Госпожа министра Цинь пригласила меня полюбоваться весенними пейзажами, но сегодня я договорилась с управляющим и не смогу пойти в резиденцию министра. Ты пойди вместо меня, чтобы не подумали, что я не держу слово.
Она не очень умела врать, а Линь Жань знала её много лет и понимала её каждое движение. Сейчас она опустила глаза, и её рука, держащая одежду, слегка напряглась. Что-то определённо скрывалось.
А-Лян всегда действовала в её интересах, но сейчас она сама была не уверена, и это не обязательно было хорошо для Линь Жань.
— А-Лян, в последний раз ты дала мне новую одежду, когда мы шли на пир во дворец. Сейчас никакого пира нет. Если я буду выглядеть красиво, ты будешь спокойна? Не боишься, что я привлечу внимание? — Она подняла бровь, показывая юношескую дерзость и непокорность.
Ребёнок вырос, и её стало трудно обмануть. Раньше она слушалась каждое её слово, но теперь, просто взяв новую одежду, Линь Жань поняла её намерения. Му Лян молча вздохнула.
Му Лян замешкалась, и Линь Жань решила, что угадала её мысли:
— Княжна Му, какую девушку ты мне показываешь? Если она будет похожа на тебя, я могу смириться и принять её. Если нет, я откажусь и брошу её в пруд. Княжна, ты веришь?
В Башне Плывущих Облаков она уже бросала цветочную королеву в пруд, и А-Лян об этом не знала. Она не скрывала, что сделает то же самое с другими, а последствия пусть разбирает А-Лян, максимум — заплатит больше серебра.
Одежда в руках Му Лян вдруг показалась ей тяжёлой. Она хотела её положить, но боялась, что Линь Жань откажется. Её длинные ресницы дрогнули, и она не выдержала:
— Ты можешь пойти посмотреть.
Одно предложение выдало её мысли. Линь Жань надула губы, взяла одежду и пошла за ширму, говоря:
— Если я брошу кого-то в пруд, не забудь попросить отца спасти меня.
Вспомнив, как Линь Жань бросила девушку в воду в Башне Плывущих Облаков, Му Лян почувствовала тепло в сердце и уже пожалела, что согласилась на глупую идею Чанлэ. Она посмотрела на ширму.
За ширмой мелькала тень, но ничего нельзя было разглядеть. Линь Жань быстро переоделась и вышла, только пояс был немного криво завязан. Она подошла и сама поправила его:
— Почему ты даже не можешь правильно одеться?
— Это не моя вина, эта одежда слишком сложная. Посмотри на эти узоры, я даже не знаю, для чего они нужны, а ещё пояс на талии…
Она продолжала говорить, пока Му Лян не поправила её одежду, и только тогда замолчала. Линь Жань подошла к зеркалу, посмотрела на свою причёску и сказала:
— А-Лян, ты можешь причесать меня?
Она быстро адаптировалась, заставив организатора врасплох. Му Лян увидела, как Линь Жань села перед туалетным столиком, распустила волосы и ждала, пока её причешут.
http://bllate.org/book/16862/1553603
Готово:
