— Я... — Му Лян не смогла продолжить.
Ребёнок действительно становится всё труднее. Не то что в начале, когда она только попала к ней, говорила невнятно, и её было проще обмануть. Сейчас подросла: на каждое слово Му Лян у неё найдётся десять ответов.
Правда, трудно.
Подумав, она потянула Линь Жань за ухо:
— Я тебя за ухо дернула, неужели ты меня тоже за ухо дёрнешь?
Глаза Линь Жань снова загорелись, она задумалась. Похоже, дёргать нельзя.
Она молчала. Му Лян, увидев, что настроение меняется, поспешно подняла её и подтолкнула к двери:
— Тот же принцип: нельзя и мне лицо мять. Иди скорее к учителю Му, опоздаешь — плохо будет.
Линь Жань вытолкнули за дверь, она ещё не успела сообразить, как почувствовала порыв ветра — бац, дверь захлопнулась.
А-Лян её выгнала...
Мять лицо и дёргать за уши — это же разные вещи?
Неужели А-Лян её обманывает?
****
Семья Чжан приходила в дом Линь раз за разом, и каждый раз Линь Сян выходила их встречать. Слова были одни и те же: нужны деньги, семья Чжан не выживает; или спрашивали, не знает ли она, где вещи матери, что стоят дорого. Линь Сян была в ужасе от этого.
Безумие Чжан Лин не проходило, а лишь усиливалось. Она уже не узнавала собственную дочь и кидалась в каждого, кто входил, чем попало. В комнате всё, что можно было разбить, было разбито. Линь Жань была щедра: разбито — купим новое, чтобы у матери всегда был чем кидаться.
Так тянулось три месяца, пока Линь Сян наконец не порвала отношения и не выгнала семью Чжан, денег не дав.
С начала до конца Му Лян не сказала ни слова.
Когда семью Чжан выгнали из дома Линь, Линь Жань велела забрать обратно дом, который семья Линь отпустила им. Люди Чжана очутились на улице, ютясь в тесной, разваливающейся хибарке.
Не прошло и двух недель, как Чжан Лин умерла. Не успели родственники прийти за телом, как Линь Жань подала на Чжанов в управу: кража и присвоение.
Наньчэн городок маленький, всякая мелочь обсуждается днями. Семья Линь предъявила доказательства, Чжанам оправдываться было нечем.
После смерти матери Линь Сян стала совсем избегать выходить из своих покоев, перестала заниматься боевыми искусствами, словно в доме Линь её и не было.
Линь Жань было не до неё. Сама-то она ребёнок, да и после того, как выпала из воды, с Линь Сян говорить не любила, улыбалась теперь редко.
Её тигр снова немного подрос. В пять-шесть лет тигр считается взрослым. Служанка предложила найти тигрицу, чтоб были маленькие тигрята, а то одному ему скучно.
Линь Жань в этом не разбиралась и, услышав, спросила у большого тигра:
— А-Ху, тебе маленькие тигрята нужны?
Большой тигр уткнулся мордой в мясо, не проронив ни звука, хвостом не повёл. Линь Жань заключила:
— Значит, не хочешь. Тогда и не будем.
Она бормотала себе под нос, когда издалека показалась группа людей. Незнакомые лица её удивили, но когда они подошли ближе, вдруг показались смутно знакомыми.
Синьян стояла, сложив руки за спиной, и смотрела на человека и тигра в десяти шагах. Тигрёнок вырос, Золотая куколка тоже вытянулась, хоть и ростом чуть ниже сверстников. Уголки губ её тронула улыбка:
— Давно не виделись.
В этой улыбке сквозило что-то вызывающее. Линь Жань резко изменилась в лице, хлопнула тигра:
— А-Ху, кусай её.
Слыша это, Синьян улыбнулась ещё шире. Смотрела на несущегося тигра, не шелохнувшись, а вот Сюань И, стоявшая за её спиной, выхватила меч и ринулась вперёд, громко крикнув:
— Тигру главы семьи Линь, значит, жить не хочется?
— Убьёшь его — и сами из Наньчэна не выберетесь. Приперлись в Наньчэн тайком, ещё и кичиться думаете? Мечтайте. — Линь Жань, подперев бока, смотрела на хозяйку и служанку. Возле ног лежал камень, она на него взгромоздилась — взгляд сразу стал повыше.
— Язык стал острее, — Синьян уклонилась от прыжка тигра. Тигр Линь Жань не имел должной кровожадности, выглядел страшно, а по сути — большой пёс, выращенный в золотой клетке.
Она смотрела, как девочка на камне строит из себя взрослую, и вдруг рассмеялась, шагнув вперёд:
— Говорят, ты шестом владеешь неплохо?
— Ты со мной сразиться хочешь? — Линь Жань настороженно уставилась на этот ненавистный образ, пытаясь угадать цель прибытия. В Лояне люди без дела не ездят, приехали — значит, серебро в долг просят, считают дом Линь кладовой.
— Решишься? Проиграешь — не реви. — Синьян остановилась, окинула её взглядом с ног до головы. Хоть и мала ростом, а основа, похоже, добротная. Да и Му Нэн велел проверить навыки дитяти: ежели пустышка — тащить в Лоян и пороть.
Му Нэн в речах гордился сквозь зубы, бить, конечно, не станет, просто хотел показать, что сокровище нашёл.
На самом деле, какой бы ни была натура Линь Жань, Му Нэн уже считал, что нашёл клад. Скорость, с которой семья Линь накапливала богатства в Великой Чжоу, вызывала изумление.
Она наступала. Линь Жань спрыгнула с камня, не успела ноги поставить, как жестокий кулак просвистел мимо. Она пригнулась, уворачиваясь, и недовольно вскрикнула:
— Ты напала исподтишка!
— Это ты сама невнимательна. Другие бить тебя не станут ждать, пока ты подумаешь.
Синьян убила в себе убийственный настрой, оружия не применяла, только технику. Опыта у неё было море, какому там ребёнку с ней тягаться. Линь Жань не знала, когда Синьян ударит, когда приём сменит.
Приёмов было тысячи, Линь Жань могла лишь отбиваться. К счастью, Синьян хотела только победить, убивать не собиралась.
Линь Жань была слабее, но держалась стойко. Она не вязла в схватке, понимая, что проигрыш неизбежен, и думала только о бегстве. Раньше отец говорил: если не можешь победить в драке — ищи путь к отступлению.
Она сделала ложный выпад и бросилась бежать.
Пробежала пару шагов — острая боль в заднице, и она полетела вперёд, растянувшись как черепаха. Со злостью поднялась, потерла ушибленное место, сквозь зубы прошипела:
— Взрослая на ребёнка нападает, совесть есть?
— Слабаков совесть не спасёт, побеждённым о стыде говорить нечего, — Синьян усмехнулась. Этот взъерошенный ребёнок был таким же диким, как много лет назад, с той самой зверинцей, которой нет у ровесников.
Как же кроткая Му Лян смогла воспитать такой нрав? Непостижимо. Синьян думала, что спустя годы увидит главу семьи Линь, похожую на Му Лян — смиренную, знающую только книги.
Линь Жань покраснела от гнева. Большой тигр, опустив морду, подошёл к ней, потерся о штанину и лёг. Она погладила его по большой голове, успокаивая:
— Мы с теми, у кого мысли чёрные, играть не будем.
— А это кто тут с чёрными мыслями? — Сюань И убрала меч в ножны и шагнула вперёд. Край её платья был порван тигром, она поправила одежду и напомнила:
— Глава семьи Линь, ваш тигр моё платье изорвал. Не возместите?
— За платье заплачу, а остальное — ни-ни. В прошлый раз 600 000 лянов серебра сперли, теперь снова явились? — Линь Жань была не в духе, до того, что забыла про субординацию перед принцессой. Императорские только и умеют, что серебро выманивать.
От Императрицы Мин до Чанлэ — все одинаковы.
— Ошибаешься, я за вами, чтобы в Лоян вернуться!
****
Поездка Синьян оказалась неожиданной: она прибыла с императорским указом.
Му Лян была в поле, проверяла посевы, когда служанка срочно позвала её назад. Вернувшись и увидев скалящуюся Сяо Гуай, она поняла, что дело не в порядке, и, улыбаясь, пошла навстречу:
— Ваше Высочество в Наньчэн пожаловали, почему бы не предупредить заранее?
Авторское примечание:
Сяо Гуай: Отец сказал, что благородный человек мстит через десять лет, так что я отомстила, а получилось или нет — это уже другой вопрос...
Я помню, что исправляла ошибки, но не могу их найти, значит, как будто не исправляла.
Если увидите ошибки, напомните мне.
Спасибо тем, кто поддержал меня в период с 04.02.2020 18:43:37 по 06.02.2020 19:02:18, отправляя голоса или поливая текст питательной жидкостью!
Спасибо за ракетный снаряд: Тяньши (Ангел) Унай (1).
Спасибо за гранаты: Фаньця (Помидор) (2); Тяньши Унай (1).
Спасибо за мины: Тяньши Унай (2); Сиюаньмао (Радостная кошка), Цзюнь Юэ (по 1).
Спасибо за поливку питательной жидкостью: Сяоли Шан (29); Сяо Цинцзы, Цзюнь Юэ (по 20); 26248393 (10); RobynRih (5); Юэ Саньли, Сюнмао (Панда), Чжи Нянь (по 1).
Большое спасибо всем за поддержку, я продолжу стараться!
http://bllate.org/book/16862/1553322
Готово:
