Нин Чжицянь сначала злилась, но, получив деньги на руки, снова начала сочувствовать своему старшему брату-ученику, который держал слово и был честен. Однако она и правда не хотела помогать ему в этом деле и ответила честно:
— Я нашла новую работу.
— Какая работа?
Нин Чжицянь набрала на телефоне «Отель C», но, подумав, что старший брат-ученик начнет допытываться, удалила это и заменила на ответ, который он поймет и который будет наиболее безопасным.
— Пойду помогать подруге дома.
——
На следующий день Чу И снова рано утром вышла из дома, потирая переносицу, и сказала водителю:
— В особняк.
Водитель подтвердил и завел машину.
Особняк был домом семьи Чу, расположенным в пригороде. Место было удаленным, но воздух — свежим, а пейзажи — живописными. Двор и дом были построены с размахом, и издалека они выглядели как величественное и великолепное зрелище. Много лет назад некоторые туристические агентства, не зная местных обычаев, проезжая мимо, указывали на дом и рассказывали туристам, что это резиденция местного богача, называя имя ее дедушки, за что потом получили хороший урок. Постепенно люди поняли, что это табу, и перестали упоминать. Семья Чу жила скромно, и знающих об этом становилось все меньше, что сделало это место идеальным убежищем, о котором мечтал дедушка.
Чу И не любила это место. Для нее дом, где полно насекомых, где полдня не видно ни души и чтобы добраться куда-то, нужно два раза объехать гору, как бы он ни был велик и красив, был отвратителен. Поэтому она переехала в то место, которое дедушка называл «маленькой развалюхой», и лишь изредка возвращалась туда для встреч с семьей. В праздники количество визитов увеличивалось, а в периоды занятости сокращалось, в среднем она возвращалась туда раз в месяц.
В этом месяце количество ее визитов значительно увеличилось.
Вчера она была там, и сегодня снова.
— О, — мама, которая занималась тайцзицюань во дворе, увидев ее, с удивлением воскликнула. — Что опять привело тебя сюда?
Чу И улыбнулась:
— Просто навестить вас.
Мама не купилась на это, внимательно осмотрев ее:
— Что-то случилось?
— Нет. В нашей семье все спокойно, что может случиться?
— Это верно. Вчера врач прислал результаты обследования, с бабушкой все в порядке.
— Конечно, — Чу И не удивилась. — Просто испугалась во сне, что тут может быть не так.
Лицо мамы мгновенно изменилось, и она шлепнула ее ладонью:
— Как ты можешь быть такой бесчувственной?! Пожилые люди не переносят испуга!
Поскольку это была родная мать, она не ударила сильно, и Чу И лишь слегка пошатнулась. Однако, вспомнив вчерашний фарс, она почувствовала досаду и, прикрывая плечо, воспользовалась ситуацией:
— Это же просто мой сон о том, что я останусь одна до конца жизни. Времена изменились, жить одной — это нормально, что тут страшного?
Вчера в три часа ночи Чу И получила звонок из дома, сообщающий, что с бабушкой что-то случилось. Она тут же поспешила обратно и увидела, как семья и врач окружили бабушку, слушая ее рассказ о «кошмаре» с бодрым голосом.
Увидев ее, бабушка остановилась, глубоко вздохнула и сказала:
— Моя несчастная внучка!
Чу И была озадачена, а затем узнала настоящую причину, из-за которой бабушка подняла тревогу — бабушке приснилось, что она живет одна, несчастная и одинокая, все радости и печали несет на своих плечах, страдает и болеет без поддержки, глубокой ночью, в полном одиночестве, плача, упала на кучу денег и уснула.
А потом она утонула в этих деньгах.
Чу И, спеша приехать, услышала такую историю и была крайне раздражена, с раздражением сказав:
— Деньги, которые могут меня утопить? Это хороший сон.
Бабушка снова с бодрым видом ущипнула ее за ухо и отчитала.
Вспомнив, как бабушка щипала ее за ухо, Чу И потерла слегка болящее место и, подумав о том, что ей нужно сказать, снова сдержалась:
— Я виновата. Бабушка уже встала?
— Завтракает, — спросила мама. — Ты уже ела?
Чу И покачала головой и с улыбкой сказала:
— Позавтракаю с вами.
— О, я уже ела, иди сама.
— Мама!
— Я домохозяйка, ничем не могу тебе помочь, — продолжила мама. — Бабушка в столовой, дедушка в кабинете занимается каллиграфией, папа в командировке, не вернулся. Я продолжу заниматься тайцзицюань, ищи кого хочешь.
Чу И подумала, что это правда, похвалила маму, сказав «Молодец», и побежала к бабушке.
Бабушка, выйдя замуж за дедушку, стала жить в роскоши, почти не занимаясь бизнесом, а с возрастом превратилась в принцессу, которую нужно угождать, и ее упрямство становилось невыносимым.
Но именно бабушка могла помочь Чу И в том, что ей было нужно.
— Бабушка, — Чу И села рядом с бабушкой, притворившись послушной, как в детстве. — Доброе утро.
Бабушка налила ей стакан молока и сказала:
— Пей.
Чу И почувствовала, что атмосфера была хорошей, и с улыбкой сказала:
— Спасибо, бабушка.
— В будущем тебе придется самой искать еду, — тон бабушки изменился, и она вздохнула. — Бедняжка.
Чу И остановила движение, чтобы попить молока, и снова терпеливо объяснила:
— Бабушка, я найду себе девушку, и когда почувствую, что пришло время, поеду за границу, чтобы узаконить отношения. Я не останусь одна.
Бабушка посмотрела на нее:
— Что значит, когда пришло время?
— Это значит, что я хочу провести с ней всю жизнь.
— Всю жизнь… Твоя первая девушка была с тобой два года, вторая — три месяца, третья… — бабушка посмотрела на нее с крайним недовольством. — О, ты нам ее не представила.
Чу И вспомнила:
— Первая любовь длилась два года, это верно, с той, что была три месяца, я просто играла. С остальными я не была вместе долго, представлять их вам было бы пустой тратой времени.
Бабушка нанесла смертельный удар:
— А с ними ты не тратила время?
— Если не подходят, нужно расставаться.
— Ты слишком вспыльчива! — бабушка покачала головой. — Малейшее несоответствие, и ты бросаешь людей, что будешь делать, если не найдешь никого?
— Не будет такого, я похожа на тебя.
— О, — бабушка охладила ее пыл. — Со временем ты станешь такой же уродливой, как я.
— Чу И не ожидала, что бабушка будет так язвить, и, прочистив горло, перешла к теме, которую хотела обсудить. — Бабушка, ты можешь поговорить с Джо о кое-чем?
Нынешний главный кондитер отеля C, Джо, согласился работать там только из уважения к бабушке. Когда Джо был еще никем, он открыл маленький магазин, и бабушка стала его первым и самым преданным клиентом. Услышав, что у магазина финансовые трудности, она сразу же предоставила финансовую поддержку. После того как Джо стал знаменитым, он не забыл о своих корнях, отказался от других предложений и приехал сюда развиваться, а в праздники привозил бабушке сладости, которые сейчас стоили целое состояние.
По сравнению с этим, отношения между Чу И, нынешним владельцем отеля, и Джо были не такими хорошими. Она не разбиралась в сладостях, а Джо считал создание лучших десертов своей миссией. Она и бабушка были связаны кровными узами, а бабушка и Джо были близки, как мать и сын, поэтому Джо действительно занял позицию отца и считал ее непослушным ребенком.
Чу И хотела представить Нин Чжицянь в качестве помощника и, подумав, решила, что лучше всего обратиться за помощью к бабушке.
— О чем речь? — бабушка не любила вмешиваться в дела бизнеса, но всегда помогала, когда могла, и, увидев ее серьезность, спросила.
— У меня есть подруга, которая хочет стать помощницей Джо. Она очень талантлива, ты можешь порекомендовать ее?
Бабушка посмотрела на нее с подозрением:
— Подруга или девушка? Очень талантлива или очень красива?
— Пока еще не девушка, но и талантлива, и красива.
— Правда? Ты пробовала?
Чу И подумала, что печенье тоже можно считать пробой мастерства Нин Чжицянь, и кивнула:
— Да.
— Пробовала сладости или ее саму?
— Сладости, — Чу И увидела, что разговор снова уходит в сторону, и, стиснув зубы, начала льстить бабушке. — Бабушка~ Разве ты не беспокоишься обо мне? Помоги мне завоевать сердце возлюбленной.
Бабушка фыркнула:
— Мимолётное увлечение.
Однако, поскольку она уже опустилась до лести, бабушка не смогла отказать и с неохотой согласилась. Когда она позвонила Джо, то сказала:
— Счастье моей внучки зависит от тебя!
Чу И, которая слушала рядом, с отчаянием схватилась за лоб.
Теперь ей нужно было предупредить Нин Чжицянь, чтобы та не провалилась перед Джо.
После обеда Чу И вернулась домой, планируя немного отдохнуть перед работой.
В ее маленьком доме была тетушка, которая занималась хозяйством, поэтому он не был пустым, но из-за вежливого отношения тетушки в нем не хватало тепла. Поэтому, когда Чу И вошла, и ее встретили у двери, она не испытала радости, безразлично собираясь войти, но неожиданно увидела сияющую улыбку.
— Чу И~ — Нин Чжицянь, неизвестно почему, взяла на себя обязанность встречать у двери. — Ты вернулась~
Чу И на мгновение замерла, растерянно ответив:
— Да.
— Ты ела? — спросила Нин Чжицянь.
Чу И на мгновение почувствовала себя ошеломленной.
Эта сцена казалась такой знакомой. О, когда она возвращалась в особняк, семья тоже спрашивала ее об этом.
http://bllate.org/book/16857/1552093
Готово:
