— Что вы сделали с моим Сяовань?
Аллен не хотел устраивать скандал. Если они просто вернут его, он готов был уйти, не проронив ни слова.
— Просто любопытно, что за интересную программу добавил в своего питомца бывший мастер вычислений.
Щупальца Цянсылы обвились вокруг Аллена.
— Хм...
Услышав это, Аллен словно внезапно осознал, что Сяовань — всего лишь машина. Если она сломается или потеряется, он может сделать новую. Зачем так усердно ввязываться в конфликты с этими чудовищами?
— Одновременно иметь двух хозяев и так ловко лавировать между ними... Твой Сяовань совсем не прост, — черный рот Цянсылы открывался и закрывался перед лицом Аллена. — Если даже питомец справляется с этим так легко, ты, наверное, тоже сможешь, не так ли?
Аллен повернул голову в сторону, откуда пришел:
— Не неси ерунды. Это всего лишь машина. Если хотите вернуть — верните, не хотите — оставьте себе.
— Так щедро?
Щупальца Цянсылы приблизились еще ближе.
— Слушай, не будь таким холодным. Твой друг Лунс куда более вежлив!
— Причем тут Лунс? Если есть что сказать — говори мне!
— Ладно, ладно!
Цянсыла взмахнул щупальцем, и дверь перед ним открылась. На операционном столе внутри лежал Сяовань, его розовый корпус был разобран до неузнаваемости.
Аллен все еще держал в руке батарейку, которую ему бросил осьминог. Увидев Сяовань вдалеке, он с досадой подумал, что стоило отправить его обратно на планету Монида раньше.
— Ну что, присоединяйся к нам! Я уже говорил — план восстановления межзвездного порядка!
Острые зубы Цянсылы блестели от слюны, а черный рот источал зловоние.
— Чпок!
Аллен бросил батарейку в Цянсылу.
— Держи, дарю. Ваши дела меня не интересуют!
— Шшш!
Дверь за Алленом захлопнулась. Даже без батарейки и с разобранным Сяованем он не мог просто уйти.
— Такой бесчувственный? Мне это нравится! Ха-ха-ха!
Цянсыла залился долгим, почти безумным смехом.
— Если ты вернешься на планету Монида, найдешь нужного мне человека и принесешь то, что мне нужно, то межзвездный алгоритм, не имеющий аналогов, и несметное количество звездных кредитов мгновенно появятся на твоем счету!
Это предложение, несомненно, было соблазнительным для Аллена. Робот, желающий долго существовать, должен постоянно обновлять свою систему. Но он был упрямой машиной, не желающей подчиняться кому-либо.
— Если я откажусь, вы будете угрожать мне?
Аллен оглянулся на разобранного Сяованя и холодно спросил Цянсылу.
— Нет! Конечно, нет! Я уважаю твои права!
Цянсыла тут же серьезно посмотрел на него своими огромными глазами.
— Ну, если ты уйдешь сегодня, я просто позже снова тебя приведу! Ха-ха!
— Приведешь меня обратно?
— У тебя же есть друзья, не так ли? Ха-ха!
Смех Цянсылы сопровождался каплями слюны, свисающими с его зубов.
Аллен снова взглянул на Сяованя. Детский голосок словно звучал у него в ушах. Если успокоиться и поискать в системе, он мог бы найти исходные файлы для создания Сяованя. Переделать его, исправив прошлые недочеты, и у него снова будет новый Сяовань, принадлежащий только ему.
— Ладно, открой дверь. Я ухожу, — холодно бросил Аллен.
— Ха! Мне нравится иметь дело с такими упрямыми!
Щупальце Цянсылы взмахнуло, и дверь перед Алленом начала подниматься. Как только она достигла уровня его груди, он наклонился и вышел, не оглядываясь.
В пятиметровой квартире Лунса Аллен погрузился в глубокое сожаление. Он вспоминал, как когда-то проектировал Сяованя, как тот постепенно обретал форму в его руках. Тогда он был полон энтузиазма. Хотя последние восемнадцать лет он не был рядом с ним, если бы в мире был кто-то, кого он хотел бы защитить, Сяовань определенно был бы одним из них.
Лунс еще не вернулся. Аллен лежал в зарядном кресле, и, слегка повернув голову, мог через круглое окно увидеть новый элитный апартамент Лунса. Помнится, Лунс говорил, что в новом доме у Сяованя будет свое место для игр. А теперь он превратился в кучу деталей, разбросанных на девятом подземном этаже особняка Цянсылы.
Ничего, ничего. Если захочу, всегда могу сделать нового Сяованя, — подумал Аллен, начав поиск информации о старом Сяоване в системе. Внезапно появилось видео с его первым запуском, когда он крутился вокруг него.
— Ты вернулся! — раздался голос Лунса. — Нашел Сяованя?
— Да, у Цянсылы. Его уже разобрали, — холодно ответил Аллен.
— И ты не забрал его?
Лунс повернулся и закрыл дверь.
— Это всего лишь маленькая машина. Если будет время, сделаю новую, это не займет много времени, — Аллен отложил образ Сяованя в системе и спокойно сказал Лунсу.
— Вау, ты действительно умеешь быть рациональным, — Лунс наклонился и посмотрел в круглое окно. — Можно ли это назвать бесчувственностью?
— Хе-хе, — Аллен усмехнулся, почесав голову. — Просто не хочу иметь с ними ничего общего. Лучше держаться подальше.
— А я думал, что человек с таким сильным желанием побеждать, как ты, не остановится, пока не добьется своего!
Лунс отвел взгляд и посмотрел на Аллена.
— Возможно... однажды я сделаю это ради кого-то, ха-ха!
Аллен встал с зарядного кресла и положил руку на плечо Лунса.
— Когда переезжаешь?
Руки Дэна и Ху крепко переплелись. Этот день Дэн ждал долго. Казалось, с самого детства он мечтал о друге, который будет рядом. Когда появился Аллен, он думал, что его мечта сбылась, но тот ушел, не оглядываясь. Теперь же он действительно мог называть Ху другом, и это наполняло его радостью.
— А Риган?
— Не обращай на него внимания. Он такой, через пару минут успокоится. Пойдем, пора вводить питательный раствор, — Ху взяла Дэна за руку и усадила его в кресло, после чего занялась подготовкой оборудования.
Даже без питательного раствора Дэн чувствовал себя бодрым. Он сидел в кресле, откинув занавеску пальцем. Они уже много дней были в бескрайней пустыне.
Через несколько минут Ху вернулась с инструментами. Дэн убрал палец, и занавеска вернулась на место.
— Теперь я могу задать тебе несколько вопросов?
Ху улыбнулась. В полупрозрачном шприце был белый раствор, питательные вещества для Дэна. Она аккуратно ввела его, и он быстро усвоился.
— Конечно! Спрашивай все, что тебе интересно!
Ху села напротив Дэна, широко расставив руки на подлокотниках.
— Ты ведь наш друг!
— Куда мы идем? Кто был тот призрак, которого мы видели на подземном заводе? И... чем вы вообще занимаетесь?
Дэн выплеснул все свои вопросы.
Ху начала быстро соображать. Это были сложные вопросы, и объяснить их в двух словах было невозможно. Его черный обтягивающий костюм, реагируя на температуру тела, превратился в жилет.
Сегодня задержался на час, извиняюсь! В будущем постараюсь сохранять текст в черновиках и публиковать в восемь вечера, как и обещал.
http://bllate.org/book/16850/1550682
Готово:
