Господин Лю стоял в стороне, озабоченный чем-то, когда рядом с ним кокетливая женщина похлопала его по плечу веером.
— Старина Лю, может, одолжу тебе немного?
Женщина говорила с вызовом в голосе, словно насмехаясь над тем, что он не смог подготовить даже «мелкие» атрибуты для «небольшого» соревнования.
Раздраженный, господин Лю ответил:
— Не нужно.
— О, так что, в этом году у нас будет два Короля каменных ставок? — с насмешкой в голосе женщина бросила взгляд на двух участников, которые в центре зала быстро заполняли свои «ответы». — Это не пойдет. Лучше перейдем сразу к следующему раунду, как десять лет назад.
— Прямо к следующему раунду?
Сначала на лице господина Лю отразилось недоумение, сменившееся облегчением.
— Госпожа Юй, вы меня просветили. Сегодня я приглашаю вас пообедать в павильоне Цюньцзюй, так что вы обязаны дать мне этот шанс.
— Честь твоя гроша ломаного не стоит, но в павильон Цюньцзюй я пойду, — ответила женщина, открывая веер и прикрывая им губы, чтобы скрыть улыбку.
Когда ведущий уже собирался вывезти последнюю тележку, господин Лю остановил его.
С улыбкой он посмотрел на Фэн Ваншу и Лэн Бинханя.
— Ваши способности я уже оценил. На нашем турнире по ставкам на камни есть скрытый этап, который не использовался уже десять лет, так как до сих пор не было ситуации, когда два участника заходили бы в тупик после нескольких раундов. Думаю, многие уже забыли об этом этапе. Теперь мы переходим к третьему раунду. Каждый из вас должен принести свой необработанный камень. Если один из вас ошибется, победа будет определена. Если оба ошибутся, титул Короля каменных ставок останется вакантным.
Фэн Ваншу уже слышала разговор господина Лю и госпожи Юй, но он был настолько завуалирован, что только теперь она поняла, в чем суть третьего раунда.
— Должно же быть время, чтобы добыть необработанный камень, верно? — первой выразила сомнение Фэн Ваншу. Ведь она вышла из дома, взяв с собой только портфель с черной картой. Откуда ей взять камень, чтобы играть с Лэн Бинханем в угадайку?
— Конечно, мы дадим вам час на подготовку, — господин Лю хлопнул в ладоши, и двое охранников у двери раздвинулись, создавая проход.
Это был знак, что им можно выйти.
Пробираясь через толпу, Фэн Ваншу не спешила покупать камень на улице. Она остановилась, обдумывая стратегию.
Два участника, доведенные до предела, вышли за дверь, но зрителям не разрешили последовать за ними. Они остались внутри, ожидая и обсуждая, кто же станет Королем каменных ставок в этом году. После нескольких раундов никто не мог быть уверен в исходе.
Эти двое были слишком загадочными.
Казалось, придется ждать целый час, но уже через двадцать минут оба претендента на титул вернулись.
Лэн Бинхань не сменил сумку, но теперь держал в руках кейс. Фэн Ваншу по-прежнему держала портфель.
Еще до начала напряженной борьбы Фэн Ваншу уже собиралась открыть портфель и достать камень, как Лэн Бинхань заговорил:
— Если я выиграю, ты должна будешь безоговорочно выполнить одно моё требование.
— Какое требование? — приподняла бровь Фэн Ваншу.
Неужели он хочет, чтобы она вернула ему целую комнату, полную камней?
— Узнаешь позже, — Лэн Бинхань не стал раскрывать свои карты.
— Это пари недействительно, я не согласна, — Фэн Ваншу достала из портфеля небольшой камень с известковой коркой, размером с фалангу пальца, и положила его на стол, застеленный черной тканью.
Услышав отказ Фэн Ваншу, Лэн Бинхань, наоборот, почувствовал облегчение. Ведь она не из тех, кого можно провести такими уловками.
Лэн Бинхань открыл кейс, и перед всеми предстал камень с железной песчаной коркой.
Фэн Ваншу бросила на него взгляд и сразу же дала ответ:
— Мелкозернистая основа, без трещин, с примесью волокон, но недостаточно зеленая.
Качество камня было неважным, ведь в этом раунде оценивалась не ценность, а способность запутать соперника. Камни с железной песчаной коркой в этом мире исчезли сто лет назад, и только благодаря некоторым засекреченным материалам Фэн Ваншу знала об их происхождении.
Когда резчик распилил камень, содержимое оказалось именно таким, как она и сказала.
Ведущий ждал ответа Лэн Бинханя, но тот, нахмурившись, смотрел на камень, не произнося ни слова.
В зале поднялся шум, все торопили Лэн Бинханя с ответом.
Но он, казалось, не слышал этих призывов и продолжал пристально смотреть на камень.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Лэн Бинхань закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Я проиграл.
Эти слова вызвали взрыв возмущения. Зрители кричали, ведь камень явно был зеленым, пусть и с небольшими отличиями в прозрачности. Как Лэн Бинхань мог просто так сдаться? Неужели он сглазил себя? Раньше он был таким самоуверенным, а теперь вдруг сдался?
Тот факт, что Лэн Бинхань признал поражение, не дав ответа, подтвердил догадку Фэн Ваншу.
Этот камень не был природным. Это была её «стратегия», которую она придумала в последний момент.
Выйдя на улицу, она нашла укромное место и через систему Башни Небес отправила запрос на «удаленную помощь» s01.
Ну, «удаленная помощь» — это мягко сказано. Она просто развела руками, ведь эта миссия поддержки была «навязана» ей s01, и было бы несправедливо, если бы та не помогла.
Она ожидала долгих переговоров, но s01 не отказала и даже не осудила её за жульничество. Через несколько минут ей передали искусно подделанный камень.
Внутри корки находился энергетический кристалл, который она специально заказала. Сама корка была синтетической, но выглядела настолько естественно, что никто бы не заподозрил подделку.
s01 передала камень и сразу же завершила разговор, не упомянув о дальнейшей судьбе энергии. Скорее всего, этот кристалл больше не будет изъят, и он станет её дополнительным «трофеем».
Судя по уровню развития этого низкотехнологичного мира, Фэн Ваншу была уверена, что Лэн Бинхань никогда не видел энергетический кристалл. В ранний период межзвездной эры энергию понимали только как электричество, тепло или радиацию. Лишь тысячу лет назад, когда человечество ступило на планету с высокой концентрацией энергии, были обнаружены камни, излучающие странный свет. После множества тестов их признали портативными и экологичными «батареями».
С помощью простых шагов из них можно было извлечь огромное количество энергии.
Лэн Бинхань попался на этой «высокотехнологичной» уловке, что стало для него редким опытом.
Он не сказал, что внутри камня зеленый жадеит или любой другой вид жадеита, что косвенно подтверждало: его способность долго противостоять Фэн Ваншу была не просто удачей. У него самого была способность видеть сквозь корку камня, что объясняло его необычный цвет глаз.
Люди этого низкотехнологичного мира, похоже, тоже обладали ментальной силой. Жаль, что s01 строго запретила ей использовать свою ментальную силу, иначе она бы с удовольствием изучила Лэн Бинханя, чтобы понять, чем он отличается от людей из магических миров.
— Титул Короля каменных ставок в этом году получает...
Ведущий вдруг осознал, что не спросил имя высокой девушки.
— Фэн Ваншу.
— Король каменных ставок этого года — Фэн Ваншу! — ведущий первым начал аплодировать.
Турнир по ставкам на камни завершился, и толпа ринулась вперед, желая увидеть камень, который заставил Лэн Бинханя сдаться. Фэн Ваншу, опасаясь, что кто-то попытается украсть «трофей», быстро схватила энергетический кристалл.
Но стоило ей коснуться его, как её окутало молочно-белое сияние.
Плохо. Неужели миссия поддержки завершилась, и её тут же телепортировали? Это было совсем не по сценарию, и Фэн Ваншу пришла в замешательство.
Вокруг царил шум, но Лэн Бинхань, казалось, ничего не слышал. Он очнулся только тогда, когда его толкнули в сторону. Оглядевшись, он не смог найти Фэн Ваншу. Вспомнив, как вчера она исчезла на глазах у всех, он лишь усмехнулся.
Всего за неделю Фэн Ваншу произвела на него неизгладимое впечатление. Будь то случайная встреча на улице каменных ставок, вчерашний или сегодняшний турнир, она была словно огромная загадка, которую он хотел разгадать, слой за слоем.
Если бы не задание, он бы попытался установить с ней более тесные отношения.
http://bllate.org/book/16829/1548667
Готово:
