Жун Цзюэ испытывал смешанные чувства. В прошлом его пятый брат использовал чувства как оружие, заставляя его совершать множество нелепых поступков, из-за чего он сам начал считать себя недостойным власти. А теперь этот человек, находясь рядом, открыто заявляет, что истинный правитель должен быть чувствительным. Подобные речи абсолютно противоречат принципам императорской власти и учениям мудрецов, но почему-то звучат так приятно.
Два человека, правитель и подданный, разделили трапезу в приятной атмосфере.
Фан Ляочжи почти не прикасался к блюдам самостоятельно. Такая забота, если говорить о современном дворце, была беспрецедентной даже в прошлые времена.
— Почему ты заступился за него?
После еды Жун Цзюэ отпустил всех слуг, взял Фан Ляочжи за руку и начал прогулку по императорскому саду.
— Он просто пошутил, а ты уже готов был лишить его жизни, — ответил Фан Ляочжи.
— Ты так быстро забыл о порке перед императорским кабинетом? — спросил Жун Цзюэ.
Фан Ляочжи замер на мгновение.
— Так Лин Чэ уже рассказал тебе об этом.
Жун Цзюэ повернулся к нему, проведя двумя пальцами по его лицу.
— Лин Чэ не похож на тебя, он не стал бы скрывать от меня столько.
Голос Фан Ляочжи слегка дрожал.
— Я думал, что из-за его внешности ты не станешь его убивать.
Жун Цзюэ на мгновение задумался, затем с печалью произнес:
— Я тоже так думал. Но узнав, что он нанес тебе удар, я почти не колебался, решив его убить.
Фан Ляочжи почувствовал ком в горле, с трудом сдерживая эмоции.
Жун Цзюэ крепче сжал его руку.
— Чжу Ибин получил должность два года назад на экзаменах, но не был замечен, оставаясь в Военном министерстве неизвестным. Чэнь Тин, выходец из бедной семьи, был назначен моим отцом, и о нем знают лишь немногие из знати. А ты не только знаешь о них, но и осмеливаешься говорить мне об этом.
Фан Ляочжи на мгновение отпустил руку Жун Цзюэ и опустился на колени.
— Я не смею тебя обманывать.
— Су И, Яо Цин, Ци Юань… Ты знаешь то, что знает он, и то, чего он не знает, — Жун Цзюэ обошел вокруг стоящего на коленях человека, задумчиво произнеся.
Фан Ляочжи молчал, нахмурив брови.
Жун Цзюэ, заметив это, спросил:
— Когда ты собираешься сказать мне правду?
— Ваше Величество, я еще не разобрался в себе и не могу ничего сказать. Но я помню все, что вы говорили, — ответил Фан Ляочжи, подняв голову и посмотрев на Жун Цзюэ с искренностью в глазах.
Жун Цзюэ вздохнул.
— Сегодня тебе не нужно нести службу. Возвращайся домой и подумай над тем, что обещал мне.
Фан Ляочжи поклонился, готовясь удалиться, но Жун Цзюэ добавил:
— Не возвращайся в лагерь гвардии. Я приказал подготовить для тебя дом, и твои вещи уже перенесены туда.
Фан Ляочжи внутренне напрягся, невольно выпалив:
— Ты оставил меня во дворце прошлой ночью ради этого...
Жун Цзюэ прервал его:
— Это не то, о чем ты думаешь. Я не смотрел твои вещи.
Фан Ляочжи сглотнул, успокаиваясь, и хотел что-то добавить.
Но Жун Цзюэ не дал ему заговорить:
— Я уже сказал, что верю тебе еще раз. Поэтому не буду тебя подозревать. Фан Цин, ты еще недостаточно хорошо меня знаешь.
— Ваше Величество, ваша широта души не имеет аналогов в наше время. Благодарю вас, — поклонился Фан Ляочжи.
Жун Цзюэ улыбнулся.
— Я и наказывал тебя, и баловал. Ты не поддаешься ни на угрозы, ни на ласку, не боишься смерти и не имеешь слабостей. С тобой ничего не поделаешь. Что мне остается? Только ждать.
Фан Ляочжи тоже улыбнулся в ответ.
— Это неверно. У меня есть слабость, но эта слабость — ты. Ты не можешь угрожать мне собой.
Жун Цзюэ рассмеялся.
— Возвращайся домой.
Фан Ляочжи поклонился.
— Ваш слуга удаляется.
Жун Цзюэ, наблюдая за уходящим Фан Ляочжи, слегка улыбнулся и тихо произнес:
— Он даже более дерзок, чем тот негодяй.
Затем он махнул рукой, подзывая двух своих телохранителей.
— Проводите его домой, не допустите никаких происшествий.
Двое телохранителей поклонились и быстро последовали за Фан Ляочжи.
Фан Ляочжи, следуя указаниям, вышел за пределы дворца к роскошному особняку, который показался ему знакомым.
— Это где? — обернулся он к двум телохранителям императора.
Те переглянулись.
— Это... бывшая резиденция Седьмого принца.
Фан Ляочжи вздрогнул.
— Не может быть... Он хочет, чтобы я жил здесь?
Во дворце Чжао Жунцзюэ держал в руках нефритовую пластину, долго размышляя, прежде чем спросить:
— Ты искал ее более полугода. Где ты ее нашел?
— Получив ваш приказ, я приказал обыскать все ломбарды и ювелирные лавки в столице, но ничего не нашел. Вчера, вернувшись домой, ко мне пришел владелец одной лавки и сказал, что кто-то принес эту вещь в залог. Он, будучи знатоком, сразу понял, что это вещь из дворца, и не осмелился принять ее, поэтому привел того человека ко мне, — ответил Лин Чэ.
— Кто был этот человек?
— Владелец лавки сказал, что это был нищий.
Чжао Жунцзюэ чуть не захлебнулся от ярости. Его символ любви оказался в руках нищего.
— В последнее время у меня много общего с нищими, — с иронией рассмеялся Жун Цзюэ. — Приведи его сюда.
Нищего привели к императору, и он дрожал, не в силах произнести ни слова приветствия.
Лин Чэ усмехнулся.
— Вот это настоящий нищий.
Жун Цзюэ, не зная, смеяться или плакать, сказал:
— Ты мог бы не отпускать такие замечания. Спроси его, откуда у него эта вещь.
Лин Чэ вздохнул и подошел к нищему.
— Не бойся, скажи правду. Я позабочусь, чтобы тебя накормили, оденут и дадут денег.
Тот заикаясь, наконец произнес:
— Нашел... нашел.
— Где нашел? — нетерпеливо спросил Жун Цзюэ.
Услышав голос императора, нищий задрожал еще сильнее, не в силах вымолвить ни слова.
Лин Чэ сказал:
— Ваше Величество, если вы будете говорить, мы ничего не узнаем.
Жун Цзюэ хотел рассердиться, но, боясь напугать нищего, сдержал себя и лишь сердито посмотрел на Лин Чэ.
Лин Чэ, сдерживая смех, тихо сказал:
— Ваше Величество, не торопитесь. Дайте мне время допросить его.
Жун Цзюэ, несмотря на свое нетерпение, согласился:
— Как только узнаешь, сразу доложи мне.
Лин Чэ увел нищего.
Чжао Жунцзюэ, поглаживая нефритовую пластину, тихо произнес:
— Ты, негодяй.
За пределами дворца.
Фан Ляочжи прошел через внешний двор резиденции принца, затем через внутренний двор, и в каждой комнате его охватывало сильное волнение. Дойдя до бывшей спальни Жун Цзюэ, он почувствовал, что глаза застилает туман, и чуть не упал. Двое телохранителей поспешили его поддержать.
Фан Ляочжи, опершись на стену, стоял некоторое время, пока зрение не восстановилось. Взглянув на стол у кровати, он увидел шкатулку, в которой хранил свои письменные принадлежности в лагере гвардии. Слегка улыбнувшись, он обратился к телохранителям:
— Передайте вашему императору, что он настоящий негодяй.
Телохранители покрылись холодным потом. Кто осмелится передать такие слова?
Фан Ляочжи поселился в резиденции принца и начал жаловаться на болезнь.
Через десять дней Чжао Жунцзюэ пришел к нему.
— Что за болезнь? — с улыбкой спросил Жун Цзюэ, садясь у его кровати.
— Болезнь сердца, — ответил Фан Ляочжи.
Жун Цзюэ достал нефритовую пластину.
— Узнаешь ее?
Фан Ляочжи нахмурился.
— Твой символ любви?
— Да. Ее сделал лучший мастер дворца, — сказал Жун Цзюэ.
Фан Ляочжи кивнул.
— Понятно.
Жун Цзюэ положил пластину ему в руку.
— Она твоя. Не потеряй.
Фан Ляочжи не взял ее.
— Почему ты поселил меня здесь? Почему прислал людей следить за мной?
Жун Цзюэ усмехнулся.
— Ты даже не поблагодарил, а еще спрашиваешь, почему?
Фан Ляочжи, глядя на него, серьезно сказал:
— Ваше Величество, ты сказал, что веришь мне.
Жун Цзюэ долго молчал, затем ответил:
— Я поселил тебя здесь, потому что это резиденция принца, а нынешняя резиденция императора. Никто не осмелится войти сюда без разрешения. Люди, которых я прислал, не для слежки, а для защиты. Ты не умеешь защищаться, и я боюсь, что тебя могут убить.
Фан Ляочжи указал на шкатулку на столе.
— Ты действительно не смотрел?
Жун Цзюэ положил руку на грудь Фан Ляочжи.
— Не смотрел.
Фан Ляочжи сказал:
— Завтра я вернусь на службу.
Жун Цзюэ усмехнулся.
— Ты действительно особенный.
— Я не бездельничал, я придумал план, — Фан Ляочжи положил нефритовую пластину под подушку, затем быстро спустился с кровати и опустился на колени перед Жун Цзюэ, ударившись лбом об пол. — Ваш слуга провинился, прошу наказания.
— Что ты задумал? — Жун Цзюэ, не ожидая такого поступка, рассердился.
— Только что это были личные чувства. Я не мог принять, что ты используешь против меня уловки, поэтому хотел все выяснить. Теперь я подданный, и подданный, оскорбивший императора, заслуживает сурового наказания, — ответил Фан Ляочжи.
Жун Цзюэ понял его намерение и приподнял бровь.
— Расскажи свой план. Если он хорош, я прощу тебя.
http://bllate.org/book/16817/1564771
Готово:
