— Это новый глава школы Синъюань, — сделал паузу Е Гучэн. — Победить он победит, но техника всё ещё недостаточно отточена.
Недостаточно отточена?! Лу Цзинлюй опешила. Не слишком ли высоки его требования?
Когда она начнёт учиться фехтованию, её, небось, будут по тридцать тысяч раз в день ругать?
От этой мысли интерес Лу Цзинлюй к происходящему резко поубавился.
Через четверть часа глава школы Синъюань действительно одержал победу на арене.
Вскоре с другой стороны пришла новость: старший ученик с горы Гуашань тоже выиграл. У этих двоих был отдых в полчаса, после чего начался финальный бой за звание чемпиона.
Во время перерыва Лу Цзинлюй слышала, как многие внизу сокрушались, что мисс Ло отказалась от участия, иначе сегодняшний день был бы ещё зрелищнее.
— Точно! Пять лет назад она проиграла только главе города Е. Раз сейчас он не участвует, я думала, победа за ней.
— Это ещё как посмотреть. По-моему, даже если бы глава Е участвовал, она всё равно уступила бы главе Цинь.
Слушая эти разговоры, Лу Цзинлюй не удержалась от любопытства и приблизилась к Е Гучэну:
— Кто из этих двоих на арене и мисс Ло сильнее всех?
Е Гучэн ответил:
— Скорее всего, глава школы Синъюань.
— Правда? — Она бросила взгляд на главу Цинь в сером.
Заметив это, Е Гучэн протянул ей меч, который принёс с собой:
— Когда найдутся ножны, я научу тебя лучшим приёмам.
Лу Цзинлюй подумала: «...» Этот отличник снова заговорил об учёбе!
К счастью, в этот момент слуга, допрашивавший Лу Фэйхун, выяснил, где находятся ножны, и пришёл доложить.
Однако ответ оказался совершенно неожиданным.
— В школе Шэньцзи? — изумилась Лу Цзинлюй. — Как они могли там оказаться?
Слуга почтительно ответил:
— Мисс Лу сказала, что когда она ещё училась в школе Шэньцзи, ей приглянулись ножны ученицы, украшенные драгоценными камнями, поэтому они обменялись.
Лу Цзинлюй:
— А?
— Но ведь ножны от разных мечей нельзя так просто менять, — даже не зная боевых искусств, она понимала это. — Они не подойдут.
— Вероятно, размеры почти совпадают, — вовремя вмешался Е Гучэн. — Раз так, после окончания Собрания Испытания Меча я съезжу в школу Шэньцзи.
Лу Цзинлюй:
— Не стоит так спешить.
Он настоял:
— Остров, где находится школа Шэньцзи, недалеко от острова Летящих Небожителей.
Даже если ножны вернутся на день раньше, это хорошо.
Он говорил так убедительно, что Лу Цзинлюй больше не стала возражать.
Однако из-за этого происшествия она почти не смотрела финальный бой, то и дело бросая взгляды на него.
Если их взгляды случайно встречались, она тут же отводила глаза.
После Собрания Испытания Меча он распорядился отвезти её домой, а сам поскакал в школу Шэньцзи.
Перед расставанием Лу Цзинлюй вспомнила про вечерние занятия и спросила, когда он вернётся.
Е Гучэн подумал немного и ответил:
— До часа «Ю».
Лу Цзинлюй тут же сказала:
— Тогда я подожду тебя.
Спохватившись, что эту фразу могут истолковать неправильно слуги, стоящие сзади, она добавила:
— Чтобы ты продолжил учить меня.
На самом деле эти слова заставили сердце Е Гучэна дрогнуть.
Но он ничего не выказал, лишь слегка кивнул:
— Хорошо.
Вернувшись в резиденцию главы Города Белых Облаков, Лу Цзинлюй сначала навестила Линху и других, пострадавших из-за неё, и велела им спокойно лечиться.
Две раненые девушки были тронуты и сказали, что через несколько дней, когда поправятся, вернутся служить ей.
Лу Цзинлюй улыбнулась:
— Хорошо. Когда поправитесь, сделайте мне ещё несколько разных причёсок. Но сейчас не торопитесь.
Успокоив служанок, до ужина оставалось время, и она вернулась в свои покои, чтобы повторить уроки. Она чувствовала, что Е Гучэн по возвращении обязательно спросит, помнит ли она всё, что учили вчера.
Если она ничего не узнает, будет очень стыдно.
Это решение оказалось очень кстати. Будучи человеком, не умеющим заучивать, она обнаружила, что всего через день забыла половину вчерашнего материала.
С трудом вспомнив всё с помощью той самой куклы, она почувствовала сильный голод.
Время близилось к часу «Ю». Служанка спросила, не подать ли еду. Вспомнив, что Е Гучэн обещал вернуться до часа «Ю», она потерла живот:
— Подождём немного. Пусть вернётся ваш господин.
Служанка была рада видеть их супружескую нежность и заботу друг о друге, тут же согласилась и добавила:
— Когда глава города вернётся, он будет очень рад.
Лу Цзинлюй привыкла к таким словам.
Она не придала этому значения и просто сказала:
— Как только он вернётся, идите на кухню за едой.
Но ждать пришлось больше часа.
И он не вернулся, а только прислал ножны в главные покои.
— Глава города сказал, что у него сегодня есть дела, велел передать это, и просил госпожу не ждать его.
Лу Цзинлюй с подозрением приняла ножны:
— Что значит «не ждать его»? Он не вернётся спать?
Слуга меча выглядел смущённым:
— Он так приказал.
Лу Цзинлюй:
— Где он сейчас? В кабинете?
Слуга кивнул.
— Тогда я пойду к нему, — она задумалась. — Отнесу ему поесть.
Слуга хотел было её остановить, но, вспомнив что-то, посторонился.
Лу Цзинлюй отложила ножны, взяла ланч-бокс с едой, который служанка принесла с кухни, и прямиком направилась в кабинет.
Дело было не в том, что Е Гучэн был обязан вернуться, но за время замужества он всегда был человеком слова. Странное поведение сегодня беспокоило её.
Охрана кабинета помнила вчерашнее распоряжение Е Гучэна и не стала её задерживать.
Так она, неся коробку с едой, открыла дверь кабинета главы города.
К её удивлению, Е Гучэна внутри не было.
Нет, дверь с другой стороны была открыта.
Она подбежала туда и, подражая его действиям прошлого вечера, подняла бамбуковую штору. И действительно увидела его.
Он сидел в холодном пруду!
Глаза закрыты, лицо исказила гримаса невыносимой боли — совсем не похоже на его обычный вид.
Лу Цзинлюй не раздумывая бросилась к нему:
— Ты ранен?
Но с его мастерством, простая поездка в школу Шэньцзи вряд ли могла к этому привести?
Школа Шэньцзи, принимающая только женщин, мало общалась с другими школами Южного моря.
Однако, занимая остров неподалёку от острова Летящих Небожителей, они поддерживали довольно хорошие отношения с Городом Белых Облаков.
В силу этих отношений Е Гучэн считал, что как глава Города Белых Облаков он может лично наведаться туда, вежливо попросить вернуть ножны, и школа Шэньцзи не станет чинить препятствий.
Более того, он был готов задолжать и позже расплатиться с школой Шэньцзи чем-то, что им нужнее.
Прибыв в школу Шэньцзи, глава школы лично приняла его и, узнав причину визита, немедленно послала разыскать ученицу, которая обменялась ножнами с Лу Цзинлюй.
Е Гучэн, получив ножны, внимательно осмотрел их и убедился, что это те самые, которые он видел много лет назад. Он тут же встал, поблагодарил и сказал, что запомнит эту услугу.
Но глава школы Шэньцзи заявила, что это не обязательно, и добавила:
— В эти дни Собрания Испытания Меча наши ученики доставили Городу Белых Облаков немало хлопот, особенно Сюньхуай.
Сюньхуай, о которой она говорила, была старшей ученицей школы Шэньцзи, Ло Сюньхуай.
Е Гучэн замешкался, не сразу ответив.
Глава школы Шэньцзи встала и продолжила:
— В полдень они вернулись, и Сюньхуай рассказала мне, почему она внезапно отказалась от участия. Я подумала и поняла: она слишком эмоциональна. Я отчитала её.
Е Гучэн подумал: «...» Так зачем ты говоришь мне это сейчас?
В душе он недоумевал, но спросил прямо.
Глава школы Шэньцзи тут же поклонилась, выражая раскаяние, и приказала позвать Ло Сюньхуай, чтобы старшая ученица лично извинилась перед Е Гучэном.
Е Гучэн считал, что в этом нет необходимости. Внезапный отказ Ло Сюньхуай действительно был неожиданным и в какой-то степени нарушил порядок последующих поединков, но поскольку её сердце было не с мечом, прямой отказ был проявлением большего уважения к сопернику, чем бессмысленный бой.
Но гость в гостях: глава школы Шэньцзи настаивала, и он не мог возразить.
Повинуясь приказу наставника, Ло Сюньхуай тут же согласилась и через миг уже была здесь.
Она и так выглядела подавленной, а увидев Е Гучэна, стала ещё мрачнее.
http://bllate.org/book/16809/1564384
Готово:
