Е Гучэн замер в недоумении.
Как раз в это время кухня закончила готовить ночной перекус, и слуга доложил об этом за дверью. Е Гучэн произнёс:
— Тогда сначала поедим?
— Я не голодна, не буду, — она ухватилась за одеяло, не решаясь выплеснуть на него всё своё раздражение из-за запрета на лёд, и повернулась к нему. — Ты… ты поешь побольше.
Их кровать была заменена на новую после того, как Е Гучэн решил жениться, и она была настолько широкой, что на ней могли уместиться пять или шесть человек. Сейчас она лежала в самом дальнем углу, прижавшись к стене, маленькая и хрупкая, завёрнутая в одеяло, и только половина её белоснежного лица была видна. С точки зрения Е Гучэна, в её глазах читались только обида и жалость.
Она напоминала ему белую кошку, которую когда-то держали в резиденции, и это смягчило его сердце. Он инстинктивно не хотел заставлять её, поэтому сказал:
— Тогда отдохни.
Затем он вышел за занавеску и съел тарелку холодной лапши и чашку холодного йогурта.
Когда он закончил ужинать и вернулся, Лу Цзинлюй уже начала засыпать, лежа на боку и бормоча что-то вроде «ты поел», после чего уснула.
Е Гучэн подумал, протянул руку и укрыл её полуоголённую руку одеялом, после чего спокойно закрыл глаза.
Этой ночью ему приснилась кошка, которую он кормил в детстве, но которая однажды внезапно перепрыгнула через стену и убежала.
Он подошёл, дал ей свежую рыбу, но она не стала есть, а вместо этого схватила его рукав лапой, бросилась к нему на руки, перекатилась два раза и упорно отказывалась слезать.
Ему пришлось держать кошку, пока он тренировался с мечом, но, обернувшись, он обнаружил, что кошка снова исчезла. У подножия искусственной горы у Пруда Омовения Меча сидела Лу Цзинлюй с растрёпанными волосами, оскалилась на него и, увидев, что он обернулся, радостно бросилась к нему.
Перед тем как проснуться, он, кажется, услышал, как она мяукнула…
Этот сон был очень странным, но, как говорится, мысли днем превращаются в сны ночью, и в конечном итоге это, вероятно, была его собственная вина.
Думая об этом, он встал и провёл дополнительный час, тренируясь с мечом.
Приближалось начало лета, и Собрание Испытания Меча было уже на носу. Поскольку подготовка шла хорошо, сейчас на нём лежало меньше обязанностей.
Это должно было быть к лучшему, но он был немного озадачен, потому что в последние несколько дней он ужинал один. Даже если он возвращался сразу после заката, Лу Цзинлюй уже лежала в постели.
Е Гучэн наконец осознал, что его жена в последнее время, кажется, была не в духе.
Первый господин Мэй говорил, что слабость Лу Цзинлюй была вызвана не только закупоркой энергетических каналов из-за лекарств, но и её постоянной тревогой и подавленностью в последние годы. Чтобы восстановить здоровье, помимо приёма лекарств, нужно было сохранять спокойствие и радость, иначе никакие лекарства не помогут.
Е Гучэн подумал и приказал своему слуге меча расспросить служанок, чтобы выяснить, почему Лу Цзинлюй в последнее время была не в духе.
Однако служанки были единодушны:
— Мадам не в духе? Мне кажется, она такая же, как всегда, ничего не заметила.
Е Гучэн промолчал.
Видя его растерянность, два слуги меча, которые с детства были с ним, переглянулись и осторожно спросили:
— Господин Е, почему вы решили, что мадам не в духе?
Е Гучэн ответил:
— Она не ест по вечерам.
Он сделал паузу, затем добавил:
— И не ждёт меня.
Слуги были в недоумении: это звучало как семейная проблема, и зачем спрашивать служанок?
Но они не могли так сказать, и у них не хватило смелости заставить Е Гучэна задуматься о своих ошибках, поэтому они просто предложили:
— Может быть, подарите мадам подарок, это может поднять ей настроение.
Е Гучэн спросил:
— Что подарить?
Два слуги долго думали, неуверенно предложив:
— Косметику? Украшения?
Косметика была сразу исключена, поскольку Е Гучэн знал, что Лу Цзинлюй никогда ею не пользовалась. А украшения… Он тоже не видел, чтобы она ими увлекалась.
Слуги промолчали.
Они не знали, что предложить, и продолжили гадать:
— Может, мадам не нравятся эти модели.
Тогда, после Собрания Испытания Меча, можно спросить у торговцев, вернувшихся из плавания, может, у них есть что-то другое, подумал Е Гучэн, наконец успокоившись.
На следующий день должно было начаться Собрание Испытания Меча, которое проводилось раз в пять лет.
Пять лет назад Е Гучэн только что унаследовал титул главы города, и, чтобы унять зависть других школ Южного моря к Острову Летящих Небожителей, он принял участие и в итоге победил всех остальных мечников, заняв первое место.
Фактически, именно из-за его победы в тот раз сейчас Собрание проводилось в Городе Белых Облаков.
Как будто в честь Собрания, накануне ночью в Южном море прошёл редкий дождь, смывший прежнюю духоту.
На улице было приятно, и вокруг царила оживлённая атмосфера. Лу Цзинлюй не хотела сидеть в комнате, поэтому вместе со служанками отправилась в северный двор резиденции, где проходило Собрание.
По пути служанки рассказали ей много сплетен о Собрании.
— На этот раз господин Е не участвует, так что победителем, скорее всего, станет глава Школы Синъюань.
— Не факт, разве ты не слышала, что в Гуашань появился очень сильный мечник?
— Вы забыли о старшей дочери главы Школы Шэньцзи? Пять лет назад она тоже участвовала и проиграла только нашему господину Е!
Лу Цзинлюй не знала никого из них, но слушала с интересом, как будто это было комедийное представление, и сказала, что, когда они придут, сама всё увидит.
Однако, прежде чем они добрались туда, Е Гучэн получил известие о её приходе и сам вышел ей навстречу.
Служанки, увидев его, сразу же отступили.
Лу Цзинлюй не могла ничего сказать и просто последовала за ним.
Он не повёл её через главный вход, а сразу поднялся на трёхэтажную башню между резиденцией и двором.
С этой башни был отличный вид на арену для поединков во дворе. Можно было наблюдать за происходящим, сохраняя спокойствие, что вполне соответствовало его стилю.
Лу Цзинлюй смотрела некоторое время и поняла, что она не совсем слепа: многие движения меча были логичны, и между ними существовала связь, что было удивительно.
— Эта девушка в белом проиграет, — через пятнадцать минут она вдруг сказала. — Верно?
Е Гучэн взглянул вниз и кивнул:
— Да, она слабее ученика из Гуашань.
Лу Цзинлюй заметила:
— Но её движения такие изящные, они выглядят красиво.
— Одного изящества недостаточно.
Лу Цзинлюй подумала: «Глава Города Белых Облаков действительно строг».
Посмотрев три поединка, Лу Цзинлюй почувствовала, что глаза устали, и отвела взгляд.
Е Гучэн, видя, что она больше не сосредоточена на арене, спросил, не хочет ли она прогуляться в другом месте.
Он помнил, что в последнее время она была не в духе, и думал, что прогулка на свежем воздухе может улучшить её настроение, ведь такая комфортная погода в Южном море была редкостью.
Они спустились с башни и направились через северный двор в другую часть Города Белых Облаков.
Однако, проходя мимо двора, они встретили красивую девушку в белом, с мечом за спиной.
Девушка, увидев Е Гучэна, глаза её загорелись, и она быстро подошла к ним.
Лу Цзинлюй сразу поняла, что это поклонница Е Гучэна, и отступила на шаг, оказавшись за его спиной.
Действительно, эта изящная девушка с мечом остановилась и мягко произнесла:
— Глава города Е.
— Я не видела вас внутри, — в её голосе было три части радости, три части сдержанности и остальное — восхищение. — И решила выйти посмотреть, и вот мы встретились. Какое совпадение.
Е Гучэн холодно спросил:
— Что-то нужно?
Она не удивилась его холодности, а лишь сжала губы и сказала:
— Пять лет назад мы сражались в Гуашань, и я проиграла вам. На этот раз Собрание снова началось, и я знаю, что вы не участвуете, но… я всё же осмелюсь попросить вас сразиться со мной. Вы согласны?
Лу Цзинлюй подумала, что, учитывая его страсть к мечу, он, вероятно, согласится, но он отказался, причём очень резко.
Е Гучэн произнёс:
— Только что вы сражались с старшим учеником Школы Синъюань. Хотя вы и победили, ваш разум был далеко от меча.
— Обладая таким хорошим мечом, вы не относитесь к нему серьёзно. Вы не подходите для меча, и я не вижу смысла сражаться с вами.
http://bllate.org/book/16809/1564332
Готово:
