— Я говорю, это каннибализм, — медленно произнес Вэнь Цзюбай. — Дух-паразит — это злой дух, возникающий после смерти человека, и у него есть только одна цель — забрать человеческую душу, чтобы использовать ее как пищу.
— Пи... пищу? — Даже Су Сяоюнь была поражена и, запинаясь, спросила.
— Понятно, это действительно быстрый способ увеличить свою силу, — Бай, кажется, что-то понял, задумчиво произнес.
— Что происходит? — спросил я.
Вэнь Цзюбай улыбнулся:
— В природе, независимо от вида, основная цель существования — это продолжение рода, поддержание процветания вида, верно?
Этот поворот темы был настолько неожиданным, что и я, и Су Сяоюнь оказались в полном недоумении. Но, зная характер Вэнь Цзюбая, я все же серьезно ответил:
— Конечно, все живые существа так поступают. Цель выживания — это процветание вида.
— Однако в мире существует множество видов, которые практикуют каннибализм. Как ты это объяснишь? — Вэнь Цзюбай погладил подбородок. — Богомол съедает своего партнера после спаривания; многие амфибии еще более экстремальны — в одном выводке только что вылупившиеся особи съедают своих братьев и сестер, которые еще находятся в яйцах; даже в африканской саванне примерно пятая часть львят съедается взрослыми львами.
Я был полностью ошеломлен. Как тема вдруг перешла от духов и демонов к животному миру? Что именно хотел сказать Вэнь Цзюбай?
— Но, вероятно, такие случаи происходят из-за того, что животные не могут получить достаточное количество пищи, верно? — вмешалась Су Сяоюнь.
— Не обязательно. Даже среди людей каннибализм не такая уж редкость, — спокойно произнес Вэнь Цзюбай.
Я замер, выпалив:
— Правда?
— Известный культ «Культ Сатаны» считает, что поедание человеческой плоти очищает тело и укрепляет здоровье. Но самое главное, они верят, что каннибализм повышает их уровень в пищевой цепи, превращая их из «человека» в «бога», находящегося на вершине пищевой цепи.
Я был настолько потрясен, что не мог вымолвить ни слова. Каннибализм... может превратить человека в бога? Это что за шутки? Как это возможно?
— Это правда? — не удержалась Су Сяоюнь.
— Веришь — значит, правда, не веришь — значит, нет, — ответил Вэнь Цзюбай. — Ты когда-нибудь ела человеческое мясо?
Су Сяоюнь поспешно покачала головой.
— Тогда как ты можешь судить, правда это или нет? — Вэнь Цзюбай улыбнулся и продолжил. — Вернемся к теме духа-паразита. Теперь вы должны понять, почему этот злой дух забирает души живых людей? Этот дух, должно быть, был разозлен Су Сяоюнь и ее отцом, но, не имея тела и будучи недостаточно сильным, он придумал этот грязный способ — через сны связываться с разумом живых и в конечном итоге забирать их души в качестве пищи.
— Именно поэтому девушка, прыгнувшая с крыши, все еще дышала! — Бай внезапно понял. — Потому что она еще не умерла!
— Что ты сказал? — удивилась Су Сяоюнь.
— Пока душа остается, человек считается живым, даже если тело разрушено! — объяснил Бай. — Твоя сестра продолжала дышать после смерти, потому что дух-паразит еще не съел ее душу! Этому существу, вероятно, нужно было сначала доставить душу живого человека к трещине в лесу, а уже потом съесть ее!
Су Сяоюнь смотрела на Бая в оцепенении, бормоча:
— Значит... значит, мы могли спасти мою сестру, но я...
— Нет, твоя сестра умерла в момент падения с крыши, — холодно прервал ее Вэнь Цзюбай. — Не говоря уже о том, что ты сама не смогла бы спасти сестру от духа-паразита, даже если бы ты спасла ее душу, тело было бы уже слишком повреждено.
— Понятно... — Су Сяоюнь опустила голову.
— Но! Те, кто впал в ложную смерть в школе, все еще могут быть спасены! — в моей голове что-то щелкнуло, и я резко встал. — Лян Кайфэн и та девушка с факультета журналистики! Они ведь тоже не умерли?
Вэнь Цзюбай кивнул:
— Вполне возможно. Если их души были забраны духом-паразитом тем же способом, у нас действительно есть шанс спасти их.
Значит... девушка, которую я видел во время ночного шествия ста духов, скорее всего, была душой той девушки с факультета журналистики, впавшей в ложную смерть!
— Так чего мы ждем? Давайте скорее придумаем, как их спасти! — с нетерпением произнес я, собираясь уже выйти из дома.
— Эй, не спеши, — только я сделал шаг, как Вэнь Цзюбай схватил меня за руку и потянул обратно. — Судя по текущей ситуации, дух-паразит не станет так быстро съедать их души. Су Цяонин, судя по всему, перестала дышать только через неделю, верно?
Су Сяоюнь беспокойно кивнула.
— Так что садись и выслушай ее до конца, — сказал Вэнь Цзюбай, решительно усадив меня обратно на место.
— Теперь мы все знаем, что два года назад твоя сестра столкнулась с духом-паразитом и затем прыгнула с крыши, — спокойно взглянув на Су Сяоюнь, продолжил Вэнь Цзюбай. — Но что насчет последних событий? Гу Юй сказал, что ты пропала почти с самого начала. Куда ты исчезла?
Этот вопрос снова вызвал у Су Сяоюнь беспокойство. Она посмотрела на меня и наконец тихо произнесла:
— Это я... это я привела того злого духа в школу.
Хоть я и предполагал, что ответ будет таким, услышав это прямо от Су Сяоюнь, я почувствовал, как сердце сжалось.
— Что произошло?
— Это моя вина, я была ослеплена ненавистью, — сокрушенно сказала Су Сяоюнь. — После смерти сестры я все время хотела поймать этого мерзкого духа, уничтожить его, убить. Но, как сказал господин Вэнь, дух не мог найти меня, и я не могла найти его. Я поступила в этот университет, чтобы выяснить причину смерти сестры и однажды уничтожить дух, который проклял меня. Но прошло так много времени, и я не добилась никакого прогресса. И вот, когда я уже почти сдалась, кто-то сказал мне, что есть способ вызвать этого духа.
Я заметил, как Вэнь Цзюбай нахмурился, прервав Су Сяоюнь:
— Кто-то? Кто?
— Ах, он сказал, что он местный даос, — вспомнила Су Сяоюнь. — Мужчина, одетый в потрепанный халат, с маленькими усами. Сначала я подумала, что он бродяга, но оказалось, что он даос.
Вэнь Цзюбай по-прежнему хмурился, и в его глазах появилось подозрение.
Я, заметив это, спросил:
— Что-то не так?
Вэнь Цзюбай покачал головой:
— Нет, вероятно, я просто слишком много думаю. Продолжай, что этот даос тебе сказал?
— Ах, — Су Сяоюнь продолжила. — Он сказал мне, что если я хочу вызвать того злого духа, это очень просто. Он велел мне перед сном зажечь благовония у изголовья кровати, поставить чашу с водой в ногах, капнуть в воду каплю крови и каплю чернил, а затем лечь спать. Это должно было призвать его.
— Техника призыва душ, — снова нахмурился Вэнь Цзюбай, холодно произнес. — Это ритуал, где ты жертвуешь своим телом, чтобы вызвать духа, фактически отдавая свое тело духу-паразиту. Кем бы ни был этот даос, он точно не хотел тебе помочь.
— Ты использовала этот ритуал? — поспешно спросил я.
http://bllate.org/book/16776/1542397
Готово:
