— Верно, — тихо кивнул Вэнь Цзюбай. — В отличие от людей, которые любят лгать, демоны не лгут. Точно так же, данные ими обещания абсолютно нерушимы. Если ты пообещал что-то демону, ты должен выполнить это, потому что в момент произнесения обещания заключается контракт, и между человеком и демоном возникает неразрывное «заклятие». Простой пример: если ты идёшь ночью по лесу и кто-то зовёт тебя по имени, ни в коем случае не отвечай. Потому что, если зовущий окажется демоном, твой ответ будет равносилен заключению контракта, что даст слабому демону возможность воспользоваться тобой.
Вэнь Цзюбай задумался и добавил:
— Однако люди часто используют это в своих интересах. Например, японские оммёдзи, когда заключают контракт с шикигами, также используют обещания демонов, чтобы подчинить их себе.
Я всё ещё был в замешательстве, лишь смутно понимая, о чём идёт речь, и кивнул:
— Понятно… Значит, проклятие на Су Сяоюнь невозможно снять?
— Не совсем так, — возразил Вэнь Цзюбай. — Для заключения контракта требуется согласие обеих сторон. То есть, если одной из сторон нет в этом мире, контракт автоматически разрывается. Таким образом, либо дух-паразит будет уничтожен, либо её отец умрёт, и проклятие исчезнет само собой.
— Но… но к тому времени Су Сяоюнь уже может быть съедена демоном! — вырвалось у меня.
— Верно, поэтому, когда её отец обратился ко мне, я выбрал промежуточный способ смягчить влияние проклятия, — Вэнь Цзюбай посмотрел на Су Сяоюнь. — Миска белого риса, кровь живого петуха и моё Божественное заклятие Тяньпэн позволили скрыть её энергию Ян, и злой дух временно перестал её находить. Конечно, у этого метода есть свои недостатки: ослабление энергии Ян делает тело слабым, и в этот период другие демоны могут воспользоваться уязвимостью. Поэтому, чтобы компенсировать это, необходимо держать рядом чёрную кошку с сильной духовной энергией, чтобы ослабить эффект проклятия. Хотя оно не исчезнет полностью, этого будет достаточно, чтобы окружающие ничего не заметили.
Чёрная кошка? Я был поражён, рот мой оставался открытым.
— Значит, та кошка по имени Гулу — это ты…
Вэнь Цзюбай посмотрел на меня с видом, будто я был идиотом.
— Ты что, никогда не задумывался, почему эта кошка всегда находит дорогу к старой усадьбе?
Я замолчал. Действительно, теперь, когда Вэнь Цзюбай упомянул об этом, я понял, что кошка Гулу дважды приводила меня к усадьбе, и каждый раз это было как раз вовремя. Как же я не догадался, что она связана с Вэнь Цзюбаем?
— Но… разве чёрные кошки не считаются предвестниками несчастий? — с сомнением спросил я. — Старики всегда говорили, что увидеть чёрную кошку — к беде.
— Нет, это огромное заблуждение современных людей о мистических чёрных кошках, — улыбнулся Вэнь Цзюбай. — Чёрные с рыжим отливом издревле считаются существами, способными общаться с духами и отгонять зло. В древних текстах говорится: «Мистическая кошка — защитник от зла. Её следует держать на южной стороне. Потомки её также будут защищать этот дом. Нельзя её тревожить». Это означает, что если в доме есть чёрная кошка, её следует держать у южного входа, и тогда её потомки будут защищать семью. Поскольку чёрные кошки способны отгонять зло, они часто появляются в местах, где есть беда. Современные люди неправильно истолковали это. На самом деле, в китайской традиционной культуре чёрные кошки символизируют удачу. В древности люди верили, что чёрные кошки способны отпугивать злых духов и приносить удачу своим хозяевам. Поэтому многие богатые семьи в прошлом держали чёрных кошек или украшали дома фигурками чёрных кошек. Даже статуэтки кошек из золота обязательно покрывали чёрным лаком.
Я кивнул, понимая:
— Значит, Гулу нужна, чтобы защищать Су Сяоюнь от проклятия. Неудивительно, что она всегда держит её рядом.
— Если я не буду держать Гулу рядом, люди вокруг меня будут страдать от проклятия, — тихо сказала Су Сяоюнь. — Во время школьной экскурсии, когда нам запретили брать животных, я оставила Гулу дома, и тогда случилось то, что ты знаешь.
Я замер. Действительно, тогда мы вчетвером столкнулись с невероятным кризисом, но я никогда не думал, что это связано с Су Сяоюнь.
— А когда мы выходили из рощи, ты взял меня за руку и чуть не упал в яму. Если бы я тебя не удержала, ты бы сейчас был весь в грязи, — спокойно сказала Су Сяоюнь.
— Но… — я хотел возразить, но её взгляд остановил меня.
— Независимо от того, принимаешь ты это или нет, факт остаётся фактом, — спокойно сказала Су Сяоюнь. — Я проклята. Даже с чёрной кошкой рядом, я не могу избежать всех несчастий. Поэтому, кроме тебя и Ши Итуна, я стараюсь не общаться с другими людьми в школе, чтобы не случилось ничего плохого.
Я посмотрел на Су Сяоюнь, не зная, что сказать.
— Но история ещё не закончена? — вмешался Бай. — Что произошло потом? Почему всё закончилось так, как сейчас?
Су Сяоюнь кивнула.
— Действительно, это не конец. Когда я училась в средней школе, господин Вэнь сделал для меня обряд и подарил мне кошку Гулу. После этого моя жизнь пошла гладко, и в старшей школе ничего не происходило. Я думала, что всё закончилось, и моя жизнь пройдёт спокойно. Но потом моя сестра… попала в беду.
— Что случилось? — я тут же напрягся.
Су Сяоюнь тихо сказала:
— Моя сестра, Су Цяонин, два года назад спрыгнула с крыши женского общежития — но я знаю, что это не было самоубийством. Её душа была похищена духом-паразитом.
— Похищена душой? — с интересом пошевелил ушами Бай.
— Я слышал об этом, — поспешно сказал я. — Говорят, что проклятие, которое было на тебе, перешло на твою сестру… Так ли это?
Су Сяоюнь тихо кивнула.
— Да, это было, когда я училась во втором классе старшей школы, а сестра уже поступила в университет. Я думала, что всё успокоилось, но однажды за завтраком отец в панике выбежал из комнаты, даже не успев надеть штаны, и закричал, что ему снова приснился тот демон. В этом сне злой дух был в ярости, он сказал, что не может найти свою оболочку, и потребовал, чтобы отец немедленно отдал меня, иначе он уничтожит всю нашу семью.
— И что потом? — спросил Бай.
— Отец, конечно, испугался, но даже если бы он хотел отдать меня, демон всё равно не смог бы меня найти. После этого мы дважды переезжали, но куда бы мы ни переезжали, демон всегда точно находил отца и являлся ему во сне. Хотя вся семья была в ужасе, сестре всё же пришлось поступить в университет. Но, не сумев найти меня, демон в ярости обратился к моей сестре. Вскоре проклятие, которое было на мне, появилось и на ней. Её одноклассники, друзья, учителя — все стали попадать в различные неприятности, и каждую ночь, когда она ложилась спать, демон шептал ей, что убьёт её, что доведёт её до сумасшествия…
Тут Су Сяоюнь запнулась, её голос дрогнул, и глаза наполнились слезами.
— Я никогда не хотела, чтобы моя сестра страдала, но я ничего не могла сделать. Постепенно её друзья начали замечать, что что-то не так, и все отвернулись от неё. Все смотрели на неё с ненавистью, и однажды она не выдержала и сдалась демону.
— Ты сказала, что её душа была похищена духом-паразитом. Что это значит? — спросил я.
— Пожирание себе подобных, — вдруг вставил Вэнь Цзюбай, заставив меня вздрогнуть.
— Что? Что за пожирание? — я растерялся.
http://bllate.org/book/16776/1542389
Готово:
