Молодой человек сразу же рассмеялся, задумчиво почесав подбородок.
— Я изначально не планировал такого… но, может, ты хочешь помочь мне завести детей?
— Что за чушь ты несешь!
«Ты меня любишь?»
«Вот если бы тогда я смог задать этот вопрос прямо, все было бы иначе».
«Но в тот момент у меня не хватило ни смелости, ни уверенности в своих чувствах. Я просто бродил в тумане, действуя наобум».
«У того человека были глаза, черные как ночное небо, брови, изогнутые словно полумесяц, а улыбка его сияла, как звезды на небе. Но он был человеком, истребителем демонов».
«Конечно, я знал это. Если бы он не был истребителем демонов, как бы он мог быть преследуем раненным демоном и случайно забрести в мой бамбуковый лес, защищенный барьером? Но даже зная это, я не мог удержаться от того, чтобы влюбиться в него. Я рассказывал ему забавные истории из своей жизни, делился тайнами мира демонов».
«Ах, если бы время остановилось!»
«Чтобы он оставался рядом со мной навсегда. Я бы ничего не спрашивал, он бы ничего не говорил».
«Просто так, вечно, вечно вместе».
Я не сразу осознал, что происходит. Когда я снова открыл глаза, по моей щеке скатилась слеза. Оглядевшись, я увидел пожилую пару, Ши Итуна и Мосюэ, их лица были обращены ко мне.
Мосюэ с гневом смотрела на меня.
— Ты подглядывал за моими воспоминаниями!
— Я… — Я не знал, что сказать. — Я не хотел, просто…
Случайно увидел ее сокровенные чувства, спрятанные глубоко в сердце.
— Не оправдывайся! — Она закричала. — Вы, люди, все одинаковы! Лицемерные существа! С меня хватит! Хватит вас, людей! Хотите мою шкуру? Ну так попробуйте забрать!
С этими словами она протянула руку, и на ее пальцах выросли длинные когти, которые теперь скорее напоминали когти зверя. Она бросилась на пожилую пару, и я, не раздумывая, бросился вперед, чтобы остановить ее.
— Мосюэ, не надо!
Острые когти рассекли мою грудь. Я почувствовал, как она в последний момент ослабила удар, но боль все равно была жгучей, и кровь быстро пропитала мою одежду.
Мосюэ инстинктивно отдернула когти и отступила на два шага. Ее глаза покраснели, и в этот момент она снова стала той плаксивой девчонкой, которую я знал.
— Прости… Гу Юй, я не хотела, я не хотела тебя ранить…
— Ничего страшного, рана неглубокая…
— Прости, прости, я не хотела этого. — Мосюэ опустилась на землю, слезы потекли по ее щекам. — Нет, нет, все не должно было так закончиться… Не должно!
Вэнь Цзюбай убрал лук и спокойно наблюдал за нами. Я растерялся, полез в карман, но не нашел ни одного платка. Рана на груди продолжала ныть.
— Вы думаете… вы думаете, мы хотим этого?
В этот момент пожилой мужчина, дрожа, поднялся на ноги. Его морщинистое лицо было мокрым от слез.
— У нас был сын, но он умер пять лет назад! Я до сих пор помню тот дождливый день. Мы с женой ждали его домой, приготовили обильный ужин, но он так и не вернулся. Потом мы получили звонок из больницы. Наш сын попал в аварию, и когда мы приехали, он уже скончался.
Я замер, глядя на старика.
— Как ты можешь понять боль родителей, которые хоронят своих детей! А потом, несправедливое небо, забравшее нашего сына, решило отобрать и мою жену! — Старик, красный от гнева, посмотрел на свою жену. — Моя жена, Шухуа, в прошлом месяце узнала, что у нее рак груди на последней стадии. Если она умрет, моя жизнь потеряет всякий смысл!
— Старик, хватит, — жена, казалось, не выдержала, взяла его за руку, но он не обращал на нее внимания, продолжая бушевать.
— Если я смогу спасти жену, я отдам свою жалкую жизнь! А она! — Он указал на Мосюэ. — Она даже не человек, просто демон! Что плохого в том, чтобы обменять жизнь этого чудовища на жизнь моей жены?
Мосюэ все еще выглядела потерянной, словно полностью сдалась. Если бы кто-то напал на нее сейчас, шансы на успех были бы высоки.
Вэнь Цзюбай тихо произнес рядом со мной:
— И что ты выберешь?
Люди и демоны.
С одной стороны — мои собратья-люди, с другой — кошачий демон, проживший столетие в одиночестве.
Только сейчас я ощутил глубокую беспомощность. Если даже люди не могут понять друг друга, как же тогда достичь согласия между людьми и демонами?
*
Ночь за ночью висит крюк, утро за утром смотрит на башню Чу.
Жаль одинокую луну в ночи, освещающую тоску путника.
*
Ты родился, когда я еще не был рожден, я родился, когда ты уже состарился.
Ты жалуешься, что я родился поздно, я жалуюсь, что ты родился рано.
*
Вэнь Цзюбай, видя мое молчание, снова натянул лук и спокойно посмотрел на Мосюэ.
— Если ты молчишь, я приму решение за тебя. Истребитель демонов обязан выполнять свои обязательства перед заказчиками. Исполнение желаний заказчика — это долг истребителя.
С этими словами его взгляд стал жестким. Стрела действительно могла пронзить сердце Мосюэ.
— Подожди! — Я сразу же окликнул его. Вэнь Цзюбай повернул голову, его глаза, как персиковые цветы, полные улыбки.
— Это же демон, — тихо сказал он.
— Неважно, демон она или нет, у меня к тебе вопрос, — я произнес каждое слово четко. — Правда ли, что шкура кошки из Цзиньхуа может исцелить болезни и дать бессмертие?
В глазах Вэнь Цзюбая мелькнуло одобрение, и он улыбнулся своей фирменной хитроумной улыбкой, опустив лук.
— Нет, не может. Легенды о том, что шкура кошки из Цзиньхуа дарует бессмертие, — всего лишь одна из множества сказок об эликсирах бессмертия. Как и древние императоры, пытавшиеся создать эликсир из ртути, это всего лишь человеческая фантазия.
Я вздохнул с облегчением и повернулся к пожилой паре, которая еще не успела опомниться.
— Вы слышали? Даже если вы убьете Мосюэ, это не спасет вашу жену.
Старик все еще был в замешательстве, шатаясь, сделал два шага вперед.
— Что? Нет, нет, я не верю! Это невозможно!
— Если не верите, можете попробовать, — Вэнь Цзюбай подошел к старику и жестом пригласил его. Но тот отступил на несколько шагов и упал на землю.
— Как так, но…
— Именно благодаря тому, что у людей есть рождение, старость, болезни и смерть, жизнь становится особенно ценной, — Вэнь Цзюбай говорил неторопливо. — Если бы этого не было, это стало бы настоящим проклятием.
— Как ты можешь так говорить! — Старик в ярости схватил Вэнь Цзюбая за воротник, но тот спокойно ухватил его за запястье.
— Представь, если бы твоя жена действительно излечилась от болезни и стала бессмертной, что бы тогда произошло?
— Это было бы великое благо! Все были бы счастливы!
— Нет, это не так, — Вэнь Цзюбай спокойно ответил. — Для тебя это могло бы быть благом, но для твоей жены ты проживешь максимум еще двадцать лет. А что будет с ней после твоей смерти? Как она справится с одиночеством в вечности? Настоящая боль не у мертвых, а у тех, кто остается в этом мире. Ты должен понимать это лучше, чем кто-либо.
Старик замер, посмотрел на Вэнь Цзюбая, затем на свою жену и, словно наконец поняв, тяжело вздохнул и опустился на землю.
— Спасибо, — тихо сказал я Вэнь Цзюбаю.
— За что благодарить? Ты сам сделал свой выбор. Какое это имеет отношение ко мне? — Вэнь Цзюбай отмахнулся.
http://bllate.org/book/16776/1542270
Готово:
