— Правда, всего лишь один день! — твердо заявил я, настойчиво умоляя. — Дайте мне еще один день, и если я не найду решения, вы можете пригласить кого-то другого!
Возможно, супругов тронула моя решимость. Они переглянулись и в конце концов кивнули, согласившись.
Я облегченно вздохнул, немного поболтал с ними на разные темы и вежливо проводил их.
В этот момент я обернулся и увидел, что Мосюэ прячется неподалеку за моей спиной, украдкой наблюдая за мной.
«Что делает эта девчушка?» — подумал я, недоумевая.
Я приоткрыл рот, чтобы окликнуть её, но она, словно испугавшись, вдруг бросилась прочь, как заяц.
— Мосюэ?
Когда я добежал туда, Мосюэ уже исчезла.
С тех пор прошло много времени, и я больше не видел эту привязчивую малышку. Спросив Ши Итуна, он тоже пожал плечами, не зная, куда она пропала.
Но у нас оставался всего один день, и ни у меня, ни у Ши Итуна не было времени искать Мосюэ. Мы должны были использовать каждую минуту, чтобы найти хоть какие-то зацепки о кошке из Цзиньхуа.
Однако удача отвернулась от нас. Мы провозились до самого вечера, но так и не нашли ничего.
— Похоже, вдвоем мы никогда не справимся с этим поручением, — уныло сказал я, опускаясь на землю.
Ши Итун был не лучше. Мы обошли весь Яньчэн, но не нашли ни следа кошки из Цзиньхуа.
— Ладно, хоть мне и не нравится этот истребитель демонов по фамилии Вэнь, — запыхавшись, сказал Ши Итун, — но я согласен с его словами.
— С какими?
— Ты сам напросился на неприятности! — с досадой посмотрел он на меня.
Теперь я и сам соглашался с ним, но было уже поздно. Завтра придется смириться и извиняться перед супругами.
Но больше, чем чувство поражения, меня мучили вина и самобичевание. Действительно, я был слишком самонадеян, считая, что смогу справиться с таким важным поручением, но не смог взять на себя ответственность.
Как же сейчас поживает сын этих стариков? Его здоровье действительно ухудшается с каждым днем? Неужели он, как говорили старики, медленно погибает от проклятия кошки?
Пока я был погружен в свои мысли, за спиной раздался голос.
— Эй, Гу Хаожень!
С тех пор, как она вручила мне ту карточку, Мосюэ всегда так меня называла. Я обернулся и увидел её стоящей позади меня.
Но выглядела она странно, не такой жизнерадостной, как обычно. Она стояла, опустив голову, руки висели вдоль тела, словно её кто-то обидел.
Я испугался, подумав, что с ней что-то случилось, и поспешил к ней.
— Мосюэ? Что случилось?
Я протянул руку, чтобы проверить, не заболела ли она, но она неожиданно оттолкнула её.
— На самом деле, сегодня я узнала, как снять проклятие кошки из Цзиньхуа! — Она подняла голову, и на её лице вновь появилась привычная улыбка, словно предыдущее выражение было моей галлюцинацией.
— Метод снятия проклятия? — Ши Итун насторожился, удивленно посмотрев на Мосюэ. — Правда?
— Правда, конечно, правда, — улыбнулась Мосюэ, подпрыгнув перед нами. — Зачем мне вас обманывать? Ведь это последний день.
— Какой метод? — спросил я.
— М-м-м... секрет, — игриво сказала она.
— Ох, моя маленькая госпожа, — с досадой произнес Ши Итун. — Мы уже на краю пропасти, а ты еще загадываешь загадки.
— Я не загадываю загадки. Если я сейчас расскажу, метод не сработает, — надула губы Мосюэ, заодно подколов нас. — Ведь вы все равно бессильны, остался только последний день. Считайте, что это последняя надежда, но это лучше, чем извиняться перед ними, верно?
— Ладно, ладно, — Мосюэ была слишком своенравной, но в её словах был смысл. Я сдался. — Что ты хочешь сделать?
— Ничего особенного. Завтра, когда пойдете к старикам, возьмите меня с собой, — скрестила руки на груди Мосюэ.
— И все? — с сомнением спросил Ши Итун.
— Что, ты мне не веришь? — обиженно фыркнула Мосюэ.
— Верю, верю, — поспешно согласился Ши Итун, бормоча себе под нос. — Настоящая маленькая принцесса.
Я тоже улыбнулся, но тут Мосюэ окликнула меня.
— Гу Юй!
Я обернулся. Мосюэ улыбалась очень тепло.
— Увидимся завтра, — сказала она. — И... встретить тебя было большим счастьем!
В тот момент я лишь смутно услышал эти слова. Не вдумываясь в их смысл и не размышляя над их значением. В мире есть много вещей, которые становятся ценными только после того, как их теряешь. Или, может быть, только потеря делает их драгоценными, сияющими в глубинах памяти.
На следующий день мы, ни о чем не думая, взяли Мосюэ с собой к старикам. По дороге Ши Итун не выдержал и спросил:
— Послушай, теперь можно рассказать о твоем методе? Уже второй день.
— М-м-м... можно, — скрестила руки на груди Мосюэ. — На самом деле все просто. Нужно, чтобы человек, проклятый кошкой из Цзиньхуа, съел мясо кошки. Мужчина должен съесть самку, женщина — самца. Если перепутать, человек умрет.
— И все? — не поверил Ши Итун.
— Да, все так просто, — ответила Мосюэ.
— Но мы даже не нашли кошку... — начал Ши Итун, но его прервал звук открывающейся двери.
Оказалось, что старики с верхнего этажа увидели нас из окна и поспешили вниз, чтобы открыть дверь.
— Гу Юй, насчет кошки... — начала старушка, но вдруг замолчала, уставившись на Мосюэ, широко раскрыв глаза.
Я замер, посмотрел на старушку, затем на Мосюэ. На лице Мосюэ была полная безмятежность, даже... слишком безмятежная.
— Что... что происходит?
Тут и старик закричал, дрожащим пальцем указывая на Мосюэ.
— Она, она! Она и есть та кошка!
Мы с Ши Итуном остолбенели, я же был настолько шокирован, что не мог даже пошевелиться.
— Погодите, вы говорите, что Мосюэ — кошка? — поспешил возразить Ши Итун. — Нет, эта девушка — наш знакомый, вы, наверное, ошиблись!
— Как мы можем ошибиться! — фыркнул старик, злобно сказав. — Её лицо мы узнаем даже в пепле! Проклятый монстр, верни жизнь моему сыну!
— Постойте, это какая-то ошибка, — не выдержал я. — Мосюэ не может...
— Гу Хаожень, ты действительно слишком добр.
В этот момент Мосюэ холодно заговорила, прервав меня. Я повернулся к ней, её выражение лица было совершенно другим, в глазах не было и следа прежнего кокетства, вместо этого она смотрела на меня с загадочной улыбкой.
— Глупый Гу Юй, ты до сих пор не понял? — Мосюэ подняла подбородок. — Я все это время дурачила вас, наблюдая, как вы мечетесь в поисках решения. Вы, люди, действительно безнадежны, все до одного, просто смешно!
Как... как это может быть? Я не поверил своим глазам, отступив на шаг.
— Что? Боишься признать правду? — с холодной усмешкой Мосюэ приблизилась ко мне. — Тогда я скажу тебе прямо. Я, Мосюэ, и есть та кошка из Цзиньхуа, которая прокляла сына этих стариков. Тот самый демон, которого вы искали!
Старушка закричала.
— Она, она! Парень, схвати её!
— Схвати её! Только так можно спасти Инцая! — продолжал кричать старик.
— Но, но...
Как может быть? Как Мосюэ может быть кошкой? И самое главное, как она могла сделать такое?
http://bllate.org/book/16776/1542259
Готово:
