Ши Итун, казалось, облегчённо выдохнул, но прежде чем я успел понять, что он имел в виду, он снова улыбнулся, словно никогда и не задавал такого странного вопроса.
— Ну, раз у тебя нет места, где остановиться, может, сегодня переночуешь у меня? Только не обижайся, если наш дом старый и немного обветшалый.
Я поспешно ответил:
— Нет-нет, обижаться не буду, наоборот, рад. Просто боюсь, не будет ли это слишком хлопотно…
— Эй, раз я предложил, то не стесняйся.
Ши Итун с улыбкой взял меня под руку.
— К тому же, мне одному дома скучно, так что ты как раз составишь мне компанию.
По дороге мы болтали о разном и вскоре добрались до университета. Мы осмотрели учебные корпуса и общежития, но, как и ожидалось, регистрация ещё не началась, и двери общежитий были на замке. Затем мы нашли столовую и магазин, и к тому времени, как закончили, было уже пять часов вечера, приближался сумерки.
Мы с Ши Итуном тащили багаж и были покрыты потом. Ши Итун не выдержал и зашёл в магазинчик за бутылкой холодной газировки. Выпив, он махнул мне рукой:
— Ладно, Гу Юй, давай пойдем, ты же не сможешь сегодня выучить карту университета.
Я тоже устал и кивнул, решив пойти с Ши Итуном к нему домой. Но в этот момент моё внимание привлекла одна фигура.
Мы уже подходили к воротам университета, но, оглянувшись, я заметил мужчину, стоявшего рядом с учебным корпусом. Он был высоким, на вид не меньше 180 см, с приятными чертами лица, очень симпатичным. Но это было не то, что привлекло моё внимание. Самое странное заключалось в том, что на нём была тёмная длинная одежда, а волосы были распущены по плечам, словно он вышел из исторического сериала.
Мужчина, казалось, заметил мой взгляд и повернулся ко мне с улыбкой.
Мне стало любопытно, и я спросил Ши Итуна:
— Эй, это преподаватель университета?
Ши Итун всё ещё пил газировку и не сразу ответил:
— А? Какой мужчина?
— Вот тот, — я указал за спину.
Ши Итун заглянул за моё плечо, внимательно посмотрел и удивился:
— Что? Где? Я никого не вижу.
Я обернулся и увидел, что на том месте, где только что стоял мужчина, теперь была лишь платановая ветка.
Неужели я ошибся? Я протёр глаза, но там по-прежнему никого не было.
— Что случилось? Ты призрака увидел? — Ши Итун с недоумением смотрел на меня.
Я поспешно покачал головой.
— Нет-нет, наверное, мне показалось. Посмотри на это дерево, его листья похожи на волосы, а ветки — на руки.
Я просто нес чепуху, но Ши Итун, похоже, поверил. Не углубляясь в тему, он повёл меня попробовать тофу, который приготовила его бабушка, с восторгом рассказывая, как ароматны там зелёный лук и креветки.
Родной дом Ши Итуна находился далеко от университета, в пригороде, удалённом от центра города. Мы взяли такси, водителем которого была женщина лет пятидесяти, выглядевшая добродушной. Ши Итун сидел на переднем сиденье и всю дорогу разговаривал с водителем, обсуждая Яньчэнский университет, местные блюда и даже государственные дела. Я сидел на заднем сиденье, почти не слушая их, глядя в окно на быстро мелькающие пейзажи, погрузившись в свои мысли.
В поле моего зрения извивался ручей, вдали виднелись мощные ивы и заброшенные старые дома, напоминая мне, чужаку, что эта земля полна древней истории и культуры, которые нельзя нарушать.
По дороге я прилёг к окну, но не успел заснуть, как Ши Итун громко окликнул меня:
— Гу Юй! Не спи, мы уже приехали.
Я достал багаж из багажника, а Ши Итун попрощался с водителем. Я огляделся: такси привезло нас в тихую и уединённую деревню. Позже я узнал, что она называется Тунхэ, расположена на берегу реки Бэйтун и является крупнейшей пригородной деревней Яньчэна. Родной дом Ши Итуна находился именно здесь.
Мы пошли по узкой тропинке, сокращая путь в деревню. Ши Итун явно знал дорогу наизусть, даже помнил, где были ямы. Но, несмотря на его уверенную походку, его лицо было немного напряжённым. Я шёл за ним, недоумевая, и хотел спросить, но он опередил меня.
— Эээ… Хоть это может показаться странным, но, когда мы зайдём в дом, будь готов к чему-то необычному.
— Что? К чему готовиться?
Слова Ши Итуна показались мне странными, и я остановился, недоумевая.
Возможно, из-за недавнего «встречи с призраком» или из-за темнеющего неба, я вдруг почувствовал, что мой старый друг стал каким-то чужим. В голове мгновенно всплыли страшные истории, посты с форумов о паранормальном, что-то вроде одержимости духами или возвращения мертвых…
— Эй, Гу Юй!
Ши Итун, похоже, понял мои мысли, замахал руками и с досадой объяснил:
— Я не это имел в виду, просто… ну, ты поймешь, когда увидишь. Не волнуйся, я тебя никуда не заманиваю, у нас в деревне все парни уже с жёнами!
Я рассмеялся, и внезапное напряжение исчезло. Я начал ругаться:
— Кто тут жена?
— и пошёл за Ши Итуном, шагая по неровной дороге.
Свернув в узкий переулок, мы вскоре остановились. Я осмотрел здание передо мной — это был обычный деревенский дом, сложенный из кирпича и покрытый черепицей. Но, войдя во двор, я сразу понял, что имел в виду Ши Итун.
Двор был небольшим, земля твёрдая, посредине росла мощная ива, а рядом с ней стоял большой сарай, внутри которого аккуратно были сложены несколько гробов. В углу двора лежали старые бумажные человечки, ритуальные деньги и другие похоронные принадлежности.
Тут я наконец понял, почему Ши Итун задал мне такой странный вопрос и почему сказал быть готовым. Оказывается, семья моего старого друга занималась похоронным бизнесом.
Ши Итун, видя, что я понял, смущённо почесал голову.
— Я просто боялся, что тебе будет неприятно, поэтому сначала не сказал. Наша семья занимается похоронами с времён моего прадеда, потом это перешло к деду, и он до сих пор этим занимается. Мои родители работают в городе и редко приезжают, так что с седьмого класса я живу с дедушкой и бабушкой. Видишь этих бумажных человечков и одежду? Всё это сделал мой дед, здорово, правда?
— Вот как, — я облегчённо вздохнул и упрекнул его. — А ты тогда зачем так загадочно говорил, я чуть не поседел от страха.
Ши Итун с хитрой улыбкой ответил:
— Эй, братан, это ты виноват. Сам испугался, а теперь на меня сваливаешь.
Я хотел возразить, но в этот момент из дома вышла пожилая женщина с улыбкой на лице. Ши Итун сразу подошёл к ней.
— Бабушка! Я вернулся, это мой одноклассник Гу Юй, он забыл, когда начинается регистрация, и переночует у нас.
Я сердито толкнул Ши Итуна локтем. Зачем он рассказывает бабушке о моей оплошности?
Но старушка не обратила на это внимания, тепло улыбнулась мне и пригласила войти.
— Заходи, заходи, на улице жарко. Пойдем, поедим арбуза.
http://bllate.org/book/16776/1541895
Готово:
