Наследный принц молчал. Прошло совсем немного времени, как появился Государь, вероятно, проводив Князя, чтобы отчитать сына.
Фу И был отправлен Императрицей в другое помещение, где он наблюдал, как Сюэмэй заботилась о принцессе. Принцесса, увидев Фу И, не заплакала, а улыбнулась ему.
Фу И не мог не отметить, что маленькая принцесса выглядела довольно мило, когда улыбалась.
— Это первый раз, когда принцесса улыбнулась тебе, не так ли?
Сюэмэй тоже улыбнулась:
— Похоже, принцессе ты нравишься.
— Правда?
Фу И стал думать, что принцесса не такая уж и неприятная. Наверное, дети просто любят шуметь, но если они не плачут, то выглядят вполне достойно.
Тем временем Наследный принц получил выговор. Он осмелился проявить неуважение перед отцом, и даже Императрица не смогла его защитить. Удары сыпались один за другим, но Наследный принц не издал ни звука, терпеливо сдерживая боль.
— Такой стойкий?
За непослушание приходится платить. Когда Фу И вернулся, он увидел Наследного принца, лежащего на кровати и не способного пошевелиться. Его спина и ягодицы были покрыты багровыми полосами от ударов бамбуковой палкой.
Видимо, рук было недостаточно, и пришлось воспользоваться палкой.
Как жестоко.
Фу И догадался, что произошло, и спросил:
— Отец показал тебе девушку, да?
— Угу.
— Ты… — Фу И хотел что-то сказать, но остановился. — Лучше слушай отца.
— Мне эта девушка не нравится.
— Тогда ты мог бы сказать это отцу.
Наследный принц лежал лицом вниз, выражая страдание:
— Разве он перестанет заставлять меня жениться на ней, если я скажу?
Фу И промолчал. Он знал, что эти слова были лишь утешением.
Он наблюдал, как Сюэмэй вошла, чтобы нанести мазь, и, хотя ему было жалко Наследного принца, он ничего не мог поделать. Лёг рядом и с улыбкой сказал:
— Сегодня я понял, что принцесса довольно милая.
Наследный принц молчал.
Фу И продолжил:
— Если тебе больно, просто кричи. Отец смягчится.
— Ни за что!
Фу И посмотрел на его профиль:
— Настоящий мужчина должен уметь быть гибким.
Наследный принц нахмурился, подумал о его словах и надул губы.
Фу И задумался:
— Чья это дочь?
— Дочь Князя Чуна, её зовут Ли-эр.
Фу И кивнул:
— Я её помню.
Затем он добавил:
— Я понял, тебе, наверное, нравятся более смелые девушки.
— Откуда ты знаешь?
— В прошлый раз она всё время пряталась за матерью.
Наследный принц удивился — Фу И действительно ничего не упускал из виду.
— Думаю, тебе бы понравилась дочь Князя Чжэня.
Услышав это, Наследный принц невольно вздохнул от боли.
Сюэмэй, услышав это, тут же ослабила нажим:
— Больно?
Он кивнул, и Сюэмэй добавила:
— Ваше Высочество, то, что нравится вам, может не понравиться Государю. Посмотрите на Императрицу — она добрая и скромная, именно такая, как нравится Государю. Девушка, похожая на Хуа Мулань, ему бы не понравилась.
Наследный принц спросил:
— Почему?
Фу И, стоя рядом, сказал:
— Потому что, если Императрица будет слишком сильной, она станет второй У Цзэтянь.
— Верно! — похвалила его Сюэмэй.
Наследный принц всё ещё не понимал, но решил не спрашивать дальше. Он чувствовал, что, даже если спросит, всё равно не поймёт.
Наследный принц пролежал три-четыре дня, и раны на его спине ещё не зажили. Фу И, наблюдая за ним, испытывал сильную жалость.
Когда Императрица навещала его, она напомнила, что нельзя перечить отцу, ведь он — самый главный.
Сюэмэй, каждый раз нанося мазь, ворчала, что дочь Князя Чуна на самом деле очень милая и симпатичная, просто Наследный принц ещё этого не понял.
Наследный принц, услышав это, втайне жаловался Фу И:
— Мне она просто не нравится.
Фу И почесал голову:
— Вот, например, Ниулан и Чжинюй любят друг друга, но не могут быть вместе.
Наследный принц молчал. Он пролежал столько дней, не мог выйти поиграть и скучал. К счастью, Фу И всегда был рядом, и ему не было скучно.
В эти дни Фу И также развлекал принцессу. С тех пор, как он обнаружил, что она улыбается ему, он стал очень её любить и часто навещал.
После этого Государь больше не упоминал о Наследной принцессе, но было очевидно, что он уже принял решение и просто ждал, пока Наследный принц достигнет брачного возраста.
Погода постепенно становилась холоднее, и в ноябре выпал первый снег. Когда они открыли дверь и увидели мир, покрытый белым одеялом, Сюэмэй тут же разбудила детей.
Фу И больше всего любил это время года и, забыв о Наследном принце, бросился играть, катаясь по снегу и покрываясь им с головы до ног.
Наследный принц не мог себе такого позволить, он лишь стоял вдалеке и смотрел, как Фу И резвится, и этого ему было достаточно.
Императрица тоже вышла с принцессой, и та, увидев снег, сразу же обрадовалась, крича:
— Мама, мама! — и бросилась к Фу И.
Императрица отпустила её, и принцесса, пошатываясь, побежала к Фу И. Тот, увидев её, взял за руку и начал бегать с ней. Наследный принц, наблюдая за этим издалека, почувствовал зависть и тоже хотел присоединиться, но Императрица остановила его:
— Ты нездоров, нельзя так резвиться.
Наследный принц обиделся:
— Но Юань-эр пошла.
Юань-эр было именем принцессы.
— Юань-эр редко болеет.
Эти слова Императрицы заставили Наследного принца просто стоять и смотреть, как они играют. Когда они вернулись, он выглядел недовольным.
Фу И, как всегда умевший его утешить, подошёл и сказал:
— Ничего страшного, на самом деле очень холодно.
Наследный принц надул губы:
— Но ты же весь в поту.
С этими словами он вытер пот с его лица.
Сюэмэй, увидев это, с улыбкой сказала Императрице:
— Ваше Высочество действительно заботлив.
Императрица кивнула:
— Если Лу-эр будет таким, я буду спокойна.
Сюэмэй понимала, что она имела в виду: если Фу И будет рядом, поддерживая Наследного принца, это будет лучшим исходом.
Фу И повёл Наследного принца обратно в комнату и сказал:
— Я заметил, что от принцессы пахнет молоком.
Наследный принц не придал этому значения:
— Потому что она пьёт молоко.
— Нет, — покачал головой Фу И, а затем улыбнулся. — Так же, как от тебя.
Наследный принц широко раскрыл глаза:
— От меня пахнет молоком?
— Да, я чувствовал это, когда спал рядом с тобой.
Затем он подмигнул:
— Ты, наверное, украл овечье молоко.
Наследный принц тут же опустил голову и потянул его за руку:
— Не говори маме…
— Не буду, не буду. Если бы я всё рассказывал маме, мне пришлось бы переписывать «Троесловие» сотни раз.
Наследный принц удивился, а затем надул губы:
— Фу И, ты всё знаешь.
— Я ещё знаю, что завтра отец возьмёт нас стрелять из лука!
— Что?!
Наследный принц удивился:
— Откуда ты знаешь?
— Я слышал, как мама говорила Сюэмэй приготовить нам одежду.
Нельзя не отметить, что наблюдательность Фу И была действительно острой. На следующий день рано утром Императрица одела их и напомнила быть осторожными, а также отправила с ними молодого евнуха.
Эти стрельбы из лука были организованы Канцлером, который считал, что Государь слишком устал и ему нужно размяться, поэтому он взял с собой Наследного принца и Фу И. Несколько других принцев тоже присоединились, но младших не взяли.
Все знали, что Второй принц был лучшим стрелком, и Наследный принц хотел показать себя перед всеми, но, столкнувшись с ним, у него не было шансов.
Они отправились в лес за городом. Зимний ветер свистел, и все плотно закутались в меха, а Фу И дрожал, прячась за Наследным принцем.
— Ты же сильнее меня.
— Всё изменилось.
Фу И смотрел на огромный лес, чувствуя лишь холод, не говоря уже о возможности поймать какое-либо животное.
— Кто первым поймает добычу, тот победит!
Государь крикнул, и все начали готовиться. Среди участников были Третий принц, Четвёртый принц, Наследный принц, Фу И, молодой евнух, два Князя, два наследника Князей, Канцлер и Государь.
Два принца и наследники уже взяли луки и готовились отправиться, а Фу И шёл за Наследным принцем. Молодой евнух, дрожа, сжался в комок:
— Как холодно!
Наследный принц толкнул Фу И:
— Как я буду стрелять, если ты меня держишь?
Фу И вдруг вздрогнул и указал вперёд:
— Вон кролик!
Его голос испугал кролика, и тот бросился бежать. Все трое бросились за ним.
http://bllate.org/book/16751/1562800
Готово:
