Юй Вэньлань застигнут врасплох. Он схватился за грудь, из уголка рта потекла кровь.
Меч в руках Мианды промелькнул словно тень, рассекая шею, и в мгновение ока оборвал его жизнь.
— Юй Вэньлань!
Му Кайле заметил краем глаза, как пал его любимый генерал, и взревел от ярости. Он хотел броситься вперёд, но Сюань Цжи неотвязно атаковал его, не давая сделать и шага.
— Сегодня я покажу тебе, почему трон может принадлежать только моему роду Сюань, а не твоему роду Му.
Сюань Цжи взлетел в воздух. Его аура становилась всё мощнее, движения были стремительны и величественны, словно у парящего дракона.
— Убейте!
Увидев гибель Юй Вэньланя, солдаты воодушевились. Следуя за Су Жому и другими, они яростно обрушились на армию Северо-Запада. Запах крови на равнине становился всё гуще. Воины Северо-Запада валились один за другим, и поражение стало неизбежным.
На равнине кипела битва не на жизнь, а на смерть. У Сюань Цзи было на десятки тысяч солдат меньше, но он постепенно брал верх. Армия Северо-Запада несла огромные потери, многие гибли от мечей и копий воинов династии Сюаньтянь. Равнина превратилась в реку крови, а трупы складывались в горы.
— Стреляйте!
Под началом старого генерала Дуна находились лучшие лучники. Притаившись на краю поля боя, они выпускали одну стрелу за другой в ряды врага.
Стрелы сыпались дождем, и воины Северо-Запада падали один за другим.
Су Жому, наездив коня и сжимая меч, устремился к одному из генералов — военачальнику подкреплений князя Дунцина.
Увидев его приближение, генерал резко развернул коня и бросился в бегство.
Но Су Жому не дал ему уйти. Крепко сжав рукоять, он резко метнул меч в спину беглеца. Лезвие пронзило грудь насквозь.
Мужчина с недоверием смотрел на торчащий из его сердца меч, глаза расширились от ужаса. Медленно оседая на землю, он тут же испустил дух.
— Плохо! Генерала убили!
Кто-то из солдат князя Дунцина крикнул это, и его войско охватила паника. Оставшись без предводителя, боевой дух воинов резко упал.
Старый генерал Дун, уловив момент, взмахнул рукой, приказывая бить в боевые барабаны. Солдаты династии Сюаньтянь воодушевились.
— Быстро, уходим!
Войска Дунцина, поняв, что ситуация складывается не в их пользу, обратились в бегство.
— Никто не уйдёт!
Му Кайле отразил атаку Сюань Цзи и прорычал, но едва слова сорвались с губ, меч его противника едва не рассёк ему шею.
— Береги голову, а то я её снесу, — холодно произнёс Сюань Цзи, глядя на него.
Му Кайле стиснул зубы, сверкая глазами от ненависти. Вдруг он развернул коня и поскакал назад.
— Отступаем! Войска, отступать!
Услышав приказ, солдаты развернулись и бросились прочь, спасая жизнь.
— Преследовать их! Любой ценой поймать этого предателя!
Старый генерал Дун гаркнул команду, и под звуки барабанов солдаты династии Сюаньтянь устремились в погоню, истребляя отставших воинов Северо-Запада.
Сюань Цзи холодно смотрел на удаляющегося в панике Му Кайле, затем махнул рукой, приказывая солдатам восточного и западного лагерей остановиться. Пусть Му Кайле преследует старый генерал Дун. Армия Северо-Запада была разгромлена и больше не представляла угрозы.
Му Кайле, спасаясь бегством от генерала Дуна, видел, как его войска разбежались кто куда. В глазах читалось отчаяние. Теперь он горько жалел, что не послушал совета Те Чуаня и Юй Вэньланя. Из-за этого оба они погибли страшной смертью, а он сам потерпел крах.
Крепко сжимая поводья, Му Кайле щёлкнул кнутом и погнал коня вперёд. Пока он жив — есть надежда. Он верил, что когда-нибудь сумеет подняться снова.
В тот день армия Му Кайле была наголову разбита преследователями генерала Дуна. Некоторые солдаты даже падали на колени, сдаваясь в плен. Войско бежало в полном беспорядке.
От почти пятисоттысячного войска Му Кайле под ударами генерала Дуна осталось всего около десяти тысяч. В панике они укрылись в Нинся, скрывшись в горах, хорошо знакомых им по многим годам.
На равнине солдаты рыли могилы, хороня горы тел. В лагере Сюань Цзи совещался с командирами, решая, что делать дальше.
— Он бежал в Нинся с остатками армии, всего около десяти тысяч солдат, но нам всё равно следует быть осторожными. Это всё-таки его оплот. Сюань Цзи, я предлагаю разделить наши четыреста пятьдесят тысяч воинов на три отряда. Двести пятьдесят тысяч останутся, чтобы покончить с Нинся, а остальные двести тысяч разделятся на две группы. Нужно вернуть двух других удельных князей в столицу и забрать их земли.
— Отлично! План Жому замечательный, — старый генерал Дун смотрел на Су Жому с одобрением. — У его сестры такой внук — истинное благословение.
— Да, поступим так, как предлагает Жому, — кивнул Сюань Цзи. — План был безупречен.
— Ваше Высочество, срочное донесение с восьмисот ли. От принцессы Цзинъань.
— Войди.
Сюань Цзи и Су Жому переглянулись. Что стряслось у Цзинъань? Неужели в столице что-то произошло?
Солдат вошёл, передал письмо Нань Ю и тут же вышел.
Взяв письмо из рук Нань Ю, Сюань Цзи развернул его. Прочитав содержимое, он нахмурился, и лицо его помрачнело.
— Сюань Цзи, что случилось?
Су Жому тут же выхватил письмо из его рук. Прочитав несколько строк, он побледнел.
— Командующий Линь, возможно, перешёл на сторону врага.
Плохо! Если это так, то дворец в опасности. И сколько бы у нас ни было солдат, это не поможет.
При этих словах лица всех присутствующих изменились. Командующий Линь всегда был правой рукой князя Дуаня. Если он предатель, то Его Величество и Вдовствующая императрица во дворце в смертельной опасности.
— Ваше Высочество, вам нужно срочно вернуться во дворец. Здесь я справлюсь, — старый генерал Дун, ознакомившись с письмом, забеспокоился. — Если в столице что-то случится, мы не успеем помочь.
— Сюань Цзи, я вернусь, чтобы всё проверить, — сказал Су Жому. — Сейчас мы одержали победу, но это всё ещё логово Му Кайле, нельзя терять бдительность.
Сюань Цзи на мгновение задумался, затем кивнул.
— Хорошо. Жому, возвращайся немедленно.
Он достал из-за пазухи тигровый талон и протянул ему.
— Это командный талон Императорской гвардии. Он тебе пригодится.
— Спасибо.
Су Жому взял талон, аккуратно спрятал его за пазухой и направился к выходу.
Шитоу, шедший с подносом фруктов, едва не врезался в него и вздрогнул.
— Босс!
— Пошли, мы возвращаемся в столицу.
Бросив взгляд на Шитоу, Су Жому направился к своему шатру.
Что? Услышав это, Шитоу удивился. Он посмотрел вслед боссу, передал фрукты солдату у входа и поспешил следом.
Вернувшись в шатёр, Су Жому начал собирать вещи, но мысли его были заняты столичными новостями.
— Босс, что случилось? — Шитоу вошёл и сразу спросил.
Жестом показав, чтобы тот собирался, Су Жому сел на стул.
— В столице непредвиденные обстоятельства. Мы возвращаемся раньше, а Сюань Цзи присоединится к нам, когда разделается с Му Кайле.
Сейчас Му Кайле уже на исходе сил. Нужно окончательно уничтожить его, чтобы полностью взять под контроль Северо-Запад, иначе он может получить шанс восстановить силы.
Услышав это, Шитоу быстро начал собираться.
Вскоре вернулся и Сюань Цзи. Видя, что Шитоу уже готов, он махнул рукой, отпуская слугу.
Оставшись наедине, Сюань Цзи подошёл, крепко обнял его и поцеловал в шею.
— Будь осторожнее.
— Знаю. Ты ведь знаешь, на что я способен.
Су Жому ласково обнял его за шею, поцеловал в подбородок, а затем коснулся его губ.
Крепко прижимая его к себе, Сюань Цзи поцеловал его в губы.
— В императорском роду никому нельзя верить. Если будет опасность, в первую очередь позаботься о себе, Ачэ и матушке.
— Не волнуйся, я знаю.
Су Жому легко похлопал его по плечу и игрочно укусил за подбородок.
— И не забывай скучать по мне.
— Хорошо.
Обнимая его, Сюань Цзи кивнул, поцеловал в макушку и нежно улыбнулся.
Затем Сюань Цзи лично проводил его из лагеря. Дав последние наставления, он отпустил Су Жому, и тот под охраной тысячи воинов двинулся в обратный путь.
Сюань Цзи смотрел вслед удаляющейся фигуре, затем повернулся и пошёл обратно в лагерь.
— Ваше Высочество князь Дуань.
Позади раздался знакомый голос. Сюань Цзи остановился и обернулся. Он удивился, увидев Мэн Чжа, пришедшего одного.
— Зачем ты здесь?
Мэн Чжа подошёл к нему и внезапно опустился на колени. Из-под шляпы в глазах блестели слёзы.
— Сегодня я пришёл к Вашему Высочеству с просьбой: помогите мне исполнить последнее желание, которое осталось у меня в этом мире.
http://bllate.org/book/16720/1538765
Готово:
