— Спасибо за предупреждение, хозяин. Не беспокойтесь, я понимаю, насколько это опасно. И, кстати, ваши блюда очень вкусны.
С этими словами он взял лошадь, стоявшую рядом, и ускакал галопом.
Наблюдая за его удаляющейся фигурой, хозяин покачал головой, тихо вздохнул и вернулся в таверну.
Тем временем в столице, в резиденции князя Сяня, сам князь спокойно сидел в беседке у пруда, наблюдая за плавающими рыбами. Его взгляд был задумчив.
Рядом с ним стояли два его доверенных лица, которые, глядя на его выражение лица, были слегка озадачены.
— Хозяин, почему мы прекратили наши действия?
Князь Сянь долго смотрел вдаль, прежде чем повернуться к ним.
— Разве вы не заметили, что Сюань Чэ слишком спокоен?
— Что вы имеете в виду, хозяин?
Они переглянулись, всё ещё не понимая его слов.
Князь Сянь, глядя на рыб в пруду, слегка улыбнулся.
— Если бы вы отправлялись в дальний путь, зная, что в вашем доме остался вор, который охотится за вашим младшим братом, разве бы вы не приняли меры предосторожности? Кто такой Сюань Цзи? Я слишком хорошо его знаю. Боюсь, стоит мне только пошевелиться, как его люди тут же вынырнут из неизвестного места.
Услышав это, его люди тоже задумались.
— Хозяин, значит, нам действительно следует бездействовать?
— Разумеется нет. Но нужно подождать несколько дней, пока Сюань Цзи не сможет вернуться. И пока тот, кого я подкупил много лет назад, не даст согласие. Стоит ему кивнуть, и императорский дворец окажется в наших руках как бы само собой.
— Хозяин, вы мудры!
— Хозяин!
Снаружи быстро вошёл управляющий. Увидев его здесь, он облегчённо вздохнул.
— Хозяин, письмо с Северо-Запада.
С этими словами он достал письмо из-за пазухи и лично передал его князю.
Князь Сянь взял письмо, осторожно открыл его и, прочитав содержимое, в его глазах промелькнула холодная тень.
— Хозяин, что случилось?
Его люди, увидев его выражение лица, тут же встревожились.
— Неужели на Северо-Западе произошло что-то, что нам угрожает?
Князь Сянь сложил письмо и холодно посмотрел на них.
— Шань Ция мёртв? И ни один из наших убийц не вернулся живым?
Что?
Их лица побледнели от шока. Как это возможно? Их план был безупречен, как они могли не убить Сюань Цзи?
— Всё шло хорошо, но Сюань Цзи оказался слишком удачлив. Его спас Нань Ю, и они убили всех наших убийц, включая Шань Ция. Жаль, я потратил столько денег и связей, чтобы сделать ему новое лицо, а оно не прослужило и полугода.
Он резко бросил письмо на воду, наблюдая, как вода медленно пропитывает бумагу. Взгляд князя был холодным.
— Хозяин, похоже, князь Дуань оказался живучее, чем мы думали. Даже такие меры не смогли его убить.
— И что с того?
Слегка прищурившись, князь Сянь тихо засмеялся.
— Боюсь, когда он вернётся, в столице уже сменится хозяин. А у отброшенного князя, какой бы удачливый он ни был, шансов мало.
— Хозяин, разве вы не говорили, что сейчас не время для осуществления плана?
— Верно. Но я не говорил, что нельзя начать действовать. Максимум три дня. Я верю, что за три дня смогу убедить того мужчину служить нам. С ним в императорском дворце Сюань Чэ будет как в ловушке, и ему не избежать моей ладони.
Услышав это, они тут же опустились на колени.
— Хозяин, не волнуйтесь, мы обязательно поможем вам завершить великое дело, и ваше имя останется в истории на тысячу лет.
Князь Сянь посмотрел на них, его глаза были полны удовлетворения.
— Жаль, Си Юэ этого не увидит.
— Увидит, она наверняка увидит это с небес, не волнуйтесь, хозяин. Си Юэ была предана вам и непременно увидит, как вы завершите великое дело.
Мужчина поднял голову, глядя на него, его глаза были полны благодарности.
— Уходите, я хочу побыть один.
— Слушаемся.
Они переглянулись, затем встали, почтительно поклонились и вышли.
Князь Сянь просидел ещё четверть часа, затем поднялся и направился в задний двор. По пути охранники, увидев его, быстро отдали честь, но он прошёл мимо, не обращая на них внимания, и направился в свои покои. Он вошёл в боковую комнату рядом со спальней, медленно открыл дверь и зашёл внутрь.
Комната была скромно обставлена, всё в ней было оформлено так же, как во дворце, даже царапины на стенах были идентичны. Это была спальня его матери, где она жила во дворце.
Он сел за красное деревянное столешье и безжизненно посмотрел вокруг, словно видел, как его мать суетится, наливая ему чай.
— Мать, прошли годы, но сын клялся, что обязательно отомстит за тебя.
Когда он увидел, как его мать умерла на руках императора, в тот момент никто не знал, как сильно он ненавидел. Он знал, что мать ненавидела этих членов императорской семьи, ведь если бы не они, её бы не заставили войти во дворец.
Из-за Сюань Цзи и Сюань Чэ его мать погибла, и он никогда не забудет, как она умерла с кровью на губах. Каждую ночь он просыпался в холодном поту и больше не мог уснуть.
— Сын притворялся больным все эти годы, лишь чтобы убить их и отомстить за тебя. Все эти годы ты, должно быть, не могла спокойно спать под землёй. Ты говорила, что сожалеешь, что умрёшь с закрытыми глазами. Я знаю, ты сожалела, что не смогла убить вдовствующую императрицу. Из-за них ты всю жизнь была заточена во дворце и даже после смерти не обрела покоя. Это они убили тебя, и я говорил, что обязательно отомщу за вас.
Он встал и подошёл к кушетке, мягко сел на край и посмотрел в сторону подушки. Его глаза были полны нежности. Прошло столько лет, но он всё ещё ясно помнил, как его маленького нежно обнимала мать, лежа на этой кушетке. Чтобы успокоить его после кошмара, она мягко гладила его по спине и напевала колыбельную.
— Спи, малыш, спи, малыш, скорее спи.
Простые слова, но они запомнились ему на всю жизнь.
— Малыш, это виновата матушка, малыш.
На кушетке слабая, но прекрасная женщина сжимала его руку, её глаза были полны слёз и боли.
— Матушка, это не твоя вина.
— Если бы не они, если бы не эта стерва, если бы не она, я бы не попала во дворец. Дворец — это место, где пожирают людей. Что вдовствующая императрица? Что императрица? Почести и богатства никогда не были тем, чего я хотела. Я хотела лишь одного: чтобы вы, мой малыш, были живы и здоровы.
Она крепко сжимала его руку, её тонкая рука была холодной и дрожала, и он не мог сдержать слёз.
Он не понимал, почему она сказала «вы»? В ту ночь он плакал на руках у матери всю ночь. Это была последняя ночь, когда она обнимала его. После этого он отправился к вдовствующей императрице, а затем... она умерла.
— Сюань Цзи, Сюань Чэ, вдовствующая императрица, в этой жизни я убью вас всех и отомщу за матушку.
Всего несколько лет он потерял мать и с трудом выживал во дворце. А эта стерва, вдовствующая императрица, убила его мать, но притворялась, что заботится о нём.
Он знал, что должен терпеть, у него не было никакой поддержки. Но ничего, скоро он сможет отомстить за мать. Сюань Цзи, Сюань Чэ, я не пощажу никого из вас!
Мягко опустившись на кушетку, он закрыл глаза и тихо засмеялся.
В лагере на Северо-Западе Му Кайле в доспехах, полный решимости, смотрел на своих солдат.
— Сегодня наш великий день битвы, мои солдаты. Настал момент изменить свою судьбу. Тот, кто сегодня принесёт голову Сюань Цзи, удостоится титула маркиза первого ранга Ань.
— Да здравствует Император!
Услышав его слова, солдаты широко раскрыли глаза, подняли мечи и громко закричали.
— Вперёд.
Верхом на коне, Му Кайле развёл плащ и первым выехал из лагеря. За ним следовало около 300 000 солдат, двигавшихся в сторону лагеря династии Сюаньтянь.
В это время Сюань Цзи, также в доспехах, выглядел как бог, полный величия и мощи, смотря на своих солдат.
— Сегодняшний бой положит конец мятежу, и мы будем праздновать победу вместе.
— Да здравствует Император! Да здравствует Император!
Солдаты подняли мечи и громко закричали.
Су Жому с мечом в руке, в доспехах того же цвета, что и у Сюань Цзи, смотрел вперёд, и когда увидел пыль на горизонте, слегка улыбнулся.
— Цзи, они идут.
Действительно, Цзи был прав, князь Северо-Запада попал в ловушку. Ха, сегодня он пришёл умирать.
— К бою!
Сюань Цзи вытащил меч, его лицо было серьёзным.
Шуршание... Солдаты, следуя вчерашнему построению, быстро двинулись вперёд, держа мечи, и выстроились в длинную линию, глядя на приближающиеся войска Северо-Запада.
http://bllate.org/book/16720/1538754
Готово:
