На другом пути Су Жому, Сюань Цзи и их спутники, одетые в одежды хуэйских мужчин, были плотно закутаны, чтобы никто не мог их узнать. Они направлялись вглубь пустыни, обходя множество деревень и горных вершин.
— Расположение этой пустыни здесь. Нам нужно обойти это место, а затем добраться сюда. Минимум три дня непрерывного пути, чтобы достичь утеса за пустыней, — указывая на карту, Мианда объяснял им маршрут.
— Ничего. Поехали, — Сюань Цзи поднял хлыст, слегка ударив лошадь, и двинулся вперед.
Су Жому ехал рядом с ним, следуя по узкой тропе.
Вскоре они добрались до деревни, где решили отдохнуть и поесть. И Та сразу заплатил хозяину, давая понять, что будет готовить сам. Еда в таких маленьких заведениях могла испортить желудки принца и его спутников.
К удивлению хозяина, он быстро приготовил несколько блюд и вынес их на улицу.
— Хозяин, ваше высочество, наследник, пожалуйста, — поставив блюда на стол, И Та быстро достал чаши и налил молока из бурдюка для всех.
Впереди внезапно поднялась пыль, и большая группа солдат, возглавляемая Те Чуанем, стремительно приблизилась.
Все напряглись, понимая, что эти солдаты, вероятно, посланы за ними. Видимо, Князь Северо-Запада был более нетерпелив, чем они думали, и, увидев их уход, сразу же отправил людей.
— Эй... — Те Чуань оглядел заведение. — Видели ли вы здесь проезжавшую роскошную повозку с акцентом из столицы?
Хозяин покачал головой, затем указал вперед:
— Господин офицер, утром здесь проезжала группа, но они ушли около часа назад. Если поторопитесь, возможно, догоните.
— Вперед, — окинув взглядом зал, Те Чуань махнул рукой, и солдаты двинулись дальше.
Большой отряд быстро исчез, и, убедившись, что они ушли, все вздохнули с облегчением.
— Похоже, они настроены нас убить, — Су Жому поднял чашку с молочным чаем, с легкой улыбкой произнес.
Сюань Цзи холодно посмотрел на удаляющихся солдат:
— Раз уж я вышел один, естественно, они попытаются убить меня, разве нет?
— Хорошо, что мы предусмотрительно переоделись, иначе нас бы точно узнали, — Мианда, вспомнив о тысяче солдат, почувствовал легкий страх.
Как бы они ни были сильны, как бы ни были искусны в бою, с таким количеством солдат справиться невозможно.
— Ешьте быстрее, нам нужно двигаться. Они вряд ли вернутся, поэтому мы пойдем по этой дороге, обойдем деревни и доберемся до цели.
— Хорошо.
Все быстро доели, расплатились и снова отправились в путь.
— Вперед, — Су Жому слегка ударил хлыстом, и они с Сюань Цзи поскакали вперед, за ними следовали остальные. Лэн Иси из-за состояния здоровья ехал с Нань Ю на одной лошади.
Всю дорогу они молчали, пока не достигли деревни, где группа разбойников грабила местных жителей.
— Нань Ю, разберитесь с этим. Мы подождем впереди.
Сюань Цзи увидел, что бандитов всего около десятка, и для Нань Ю это было несложной задачей. Они не могли задерживаться, поэтому продолжили путь.
— Слушаюсь.
Они обменялись взглядами, взяли мечи и направились в деревню. Жители, напуганные, собрались вместе, наблюдая, как разбойники грабят их имущество.
Когда они уже собирались уйти, два благородных молодых человека появились словно из ниоткуда и убили всех бандитов, оставив жителей в шоке.
Они не могли поверить в свою удачу, что кто-то пришел им на помощь.
Впереди, на холме, Су Жому наблюдал за деревней.
— Не ожидал, что здесь столько разбойников. Князь Северо-Запада, похоже, не обращает на это внимания.
Сколько они здесь находятся, уже встретили две группы, а местные власти ничего не делают, оставляя людей на произвол судьбы.
— Такой человек, как он, не будет заботиться о простых людях, — Князь Северо-Запада, высокомерный и жестокий, вряд ли будет беспокоиться о судьбе обычных людей. Конечно, если только у них нет чего-то, что ему нужно.
Вскоре Нань Ю вернулся, приведя с собой молодого мужчину, слегка раненого.
— Хозяин, мы нашли местного жителя, который знает, где находится тот утес, — Нань Ю радостно сообщил.
Все сразу заинтересовались, взглянув на мужчину.
Он был обычной внешности, невысокий, но крепкий, и выглядел честным. Увидев их, он сразу опустился на колени.
— Благодарю вас, благородные господа, за спасение нашей деревни. Лю Сан готов отдать жизнь за вас.
— Откуда ты знаешь, что мы ищем? — Сюань Цзи, смотря на него сверху вниз, холодно спросил.
Подняв голову, Лю Сан быстро ответил:
— Не беспокойтесь, господин, я случайно бывал там. Там, кроме оружейного склада, ничего нет. Когда вы спросили, я сразу понял, что вы ищете.
— Хорошо. Ты будешь нашим проводником. Если обманешь, я уничтожу твой род.
«Ваше высочество»? Даже необразованный человек понял, что перед ним настоящий благородный господин, и быстро покачал головой.
— Не беспокойтесь, господин, если я солгал, я сам покончу с жизнью у вас на глазах.
— Хорошо. В путь.
Су Жому посмотрел на него, и они с Сюань Цзи развернули лошадей.
В лесу за деревней стоял охотничий домик. Су Жому сидел снаружи, наблюдая за утесом вдалеке.
— Господин, внизу впереди именно то место, — проводник указал вперед, в голосе слышалось уважение.
За время пути он понял, что перед ним человек высочайшего статуса.
— Ты хорошо справился. Можешь идти. Нань Ю, — Сюань Цзи повернулся к Нань Ю, молча дав понять.
Нань Ю достал из рукава банкноту и вручил ее мужчине.
Тот взглянул на нее и увидел, что это пятьдесят лян. Его рука задрожалась.
— Господин, это слишком много! Я не могу принять это, я лишь хотел отблагодарить вас за спасение.
Он попытался вернуть деньги, но Нань Ю остановил его.
— Мой хозяин сказал, что это твое, значит, это твое. Твоя мать больна, возьми десять лян на лечение, остальное оставь себе. Для моего хозяина это мелочь.
Мужчина был честным и порядочным, и эти деньги он заслужил.
Держа банкноту в руках, он был настолько тронут, что слезы навернулись на глаза. Пятьдесят лян были для него огромной суммой. Он не ожидал, что, просто пытаясь отблагодарить за спасение, получит еще и деньги.
Впервые он посмотрел на Сюань Цзи с горячей благодарностью и восхищением.
Крепко сжав банкноту в руке, он опустился на колени и поклонился:
— Благодарю вас, господин. Я никогда не забуду вашу доброту.
— Иди. Ты не должен участвовать в том, что будет дальше, — Сюань Цзи, глядя вперед, холодно сказал.
— Слушаюсь, — Лю Сан встал, с благодарностью взглянул на него и быстро уехал на лошади.
Когда посторонние ушли, они приступили к делу. Су Жому взял подзорную трубу и посмотрел вперед. Вдалеке был только пустынный пейзаж, никакого оружейного склада не было видно.
— Цзи, — он передал трубу Сюань Цзи, показывая, чтобы тот сам посмотрел.
Взяв ее, Сюань Цзи внимательно осмотрел каменистую местность, но тоже ничего не обнаружил.
— Похоже, нам нужно отправиться туда.
— Сейчас? — В это время дня их легко заметить.
— Да. Мианда и И Та останутся здесь готовить ужин, а мы отправимся. Здесь много камней, где можно спрятаться, и нас будет сложно заметить.
http://bllate.org/book/16720/1538647
Готово:
