Люди толпились вокруг рыбы, переговариваясь и тяжело дыша, глаза их горели восторгом. В этот момент все обернулись к Су Жому, который сидел на стуле, тоже прерывисто дыша. Взгляды их были полны восхищения.
Эта рыба, эта удача — поистине у всех отвисли челюсти. Они могли бы поклясться, что за последние десять лет никто не ловил такую огромную меч-рыбу. Сегодняшний приз — их.
На борту студенты внимательно разглядели меч-рыбу, привязанную к мачте, и совещались, что делать дальше.
У Мо Дао было своё мнение:
— Босс, я думаю, надо её сразу разделать. Если она очнётся, мы её не удержим, она уйдёт.
— Нельзя, — выступил вперёд другой студент. — Если разделать, то к возвращению она уже будет не свежей.
— Свежей? Если она очнётся, то свежими станем мы, — поддержал Мо Дао Чэнь Цинсюй.
Су Жому стоял перед меч-рыбой, протянул руку и слегка погладил её острый клюв:
— Отвезите её сначала назад.
— Что? — Его слова удивили всех, студенты замотали головами.
— Босс, как мы можем уйти раньше? — первым не согласился Мо Дао.
Чэнь Цинсюй тут же кивнул, серьёзно глядя на него:
— Босс, ты же не уходишь, как мы можем уйти вместе?
— Хватит, — Су Жому сверкнул на ними глазами и с отвращением процедил. — Вы такие назойливые. Я терпеть не могу таких, как вы, не ходите за мной.
Отвращение в его глазах было столь явным, что Мо Дао и остальные на миг опешили, в глазах появилась обида. Они и не думали, что босс так их ненавидит.
Заместитель ректора Сунь, видя неладное, поспешил разрядить обстановку:
— Ладно, дети, давайте сначала отвезём рыбу. Мы уже целый день рыбачили, приз в любом случае наш. Наследник хочет порыбачить в одиночку — это нормально. Вы тут орёте так, что рыба разбежится. Объявляю: поднять паруса и полный назад в порт!
— Верно. Домой, едем домой, — Мо Цин поднял руку и громко заявил.
На этот раз они не проронили ни слова. Лица их потемнели. Молча переглянувшись с товарищами, они тихо развернулись и пошли к своему судну.
Вскоре матросы вместе перетащили меч-рыбу на борт их корабля. Глядя, как они уходят, Су Жому сел обратно и с облегчением вздохнул. Посторонние ушли, наконец-то можно было рыбачить в тишине.
— Муму, зачем ты отдал им рыбу? — Юй Да глядел на удаляющиеся корабли и недовольно бурчал. Оставить рыбу на своём судне — вот где был бы восторг, зачем же отдавать её им?
— Если бы рыба осталась у нас, нам пришлось бы возвращаться. Ты хочешь возвращаться сейчас? К тому же, кто-то помог нам её перенести. Как вы думаете, они посмеют заявить, что это они её поймали?
Смешно! Дай им смелости, они бы не решились.
— Тоже верно, — Юй Да кивнул и весело рассмеялся. — Муму, а мы могли забрать её с собой?
— Дело не в этом. Я ещё не хочу возвращаться. Только началось интересное, как я могу уйти так быстро? — Су Жому косо посмотрел на него, снова взял удочку, удобно устроился в кресле и прищурился, наслаждаясь морским бризом.
Ветер постепенно крепчал, судно слегка покачивало, лёгкий ветерок усыплял.
Спустя час матрос на вахте заметил перемену и поспешил доложить:
— Наследник, корабль академии вернулся.
— Что? — Услышав слова матроса, Су Жому и Юй Да удивились. Они ушли так давно, зачем возвращаться? Но следующие слова матроса привлекли его внимание.
— Наследник, с ними ещё три торговых судна. Довольно большие.
Что? Корабли? Су Жому задумался, затем холодно поднял взгляд:
— Видишь меч-рыбу? Всё ещё на прежнем корабле?
Матрос, услышав вопрос, серьёзно обернулся, вгляделся вдаль и через минуту повернулся обратно:
— Наследник, рыба на другом торговом судне. Похоже, её уже вспороли, но не видно ясно — только рыло красное, должно быть, кровь.
Услышав это, лицо Су Жому изменилось:
— Немедленно вниз. Это не торговые суда, это пираты.
— Что? — Юй Да побледнел, глаза расширились от шока. — Муму, ты говоришь, это пиратские корабли? Но матрос сказал, что торговые.
Как такое возможно? Это внутреннее море, пираты сюда никогда не заплывали. Это же самоубийство.
Су Жому усмехнулся:
— А если их кто-то пригласил?
— Пригласил? Кто с ума сойдёт на такое?
Су Жому подошёл к корме и вгляделся в появившиеся на горизонте корабли. Впереди три больших судна зажали корабль академии в клещи. Паруса у них были как у обычных торговых судов, выглядели вполне обычно, но именно эта обыденность вызывала подозрения.
Судя по характеру Мо Дао и остальных, они бы никогда не вернулись, если бы их не заставили. В такой ситуации только одно объяснение: торговые суда захватили их и заставили вернуться.
— Наследник, это точно разбойники? — Матрос смотрел вперёд неуверенно.
— Да. Прячьтесь. Без моего приказа не высовывайтесь. Три больших корабля — значит, там не меньше сотни пиратов. Нас двое, мы не справимся.
— Но, наследник...
— Слушайте меня. Если бы они хотели убить, они бы не стали захватывать корабль.
Су Жому был уверен: здесь замешан какой-то заговор.
— Есть, — матросы переглянулись и юркнули в трюм.
Су Жому запрокинул голову, поднес пальцы ко рту и свистнул. Звук понёсся с ветром.
— Муму, — Эрхо, вынырнув не зная из какой тучи, пикировал вниз. Он был мокрый, перья взъерошены — видно, было весело.
— Немедленно лети назад. Скажи Сюань Чэ, чтобы прислал людей. Скажи, что мы во внутреннем море наткнулись на разбойников. Хорошо? — Он бережно взял птицу на ладонь и поцеловал в макушку. — Помни: не издавай звуков.
— Муму, я боюсь, боюсь, — Эрхо почувствовал опасность в его голосе и тараторил.
— Эрхо, будь умницей. Сейчас только ты можешь спасти студентов. Если бы это было на суше, у него нашлось бы множество способов разделаться с этими людьми, но на море всё иначе. Нужно было понять обстановку, а его возвращение увеличило бы их шансы на выживание.
— Пусть Красавчик приходит спасать нас.
Сказав, он подбросил его в воздух. Эрхо захлопал крыльями и вернулся, но не сел к нему на руку:
— Муму, спасай Муму, Красавчик.
— Пираты, внутреннее море, — Су Жому должен был чётко научить его. Он верил, что Сюань Чэ достаточно умён, чтобы понять, что хочет сказать Эрхо.
— Внутреннее море, у Муму пираты. Спасай Муму. Внутреннем море пираты, Красавчик спасай Муму.
Кружась над ним, Эрхо повторил.
— Точно, Эрхо, именно это! Брат, мы на тебя рассчитываем, — Юй Да, услышав, как чётко он выразился, не удержался от восхищённого возгласа.
Эрхо с шумом взмыл в небо. На этот раз он не оглядывался, а полетел прямиком туда, откуда они только что вышли. Но когда он пролетал над эскадрой впереди, стрела, свистнув, пронзила его. Маленькое тельце рухнуло в воду и в мгновение ока исчезло.
— Эрхо! — Сжав кулаки так, что побелели костяшки, Су Жому взревел. В его глазах плескалась кровь и ярость. Его Эрхо! Эти люди, как они посмели? Как они посмели убить его?!
— Вы, сволочи!
Юй Да глядел на приближающиеся корабли и яростно орал.
Возможно, почувствовав, что их обнаружили, люди на кораблях вытащили мечи, а паруса заменили на огромную ткань с черепом. Из трюмов одна за другой начали высыпать люди.
— Босс, беги! — На борту Мо Дао, Чэнь Цинсюй и все студенты лежали на палубе, громко крича ему.
Сзади пираты, видя, как они кричат, подняли палки и начали их бить.
— Беги! Босс, уезжай! — Чем сильнее их били, тем громче кричали Мо Дао и остальные.
Они были уже совсем близко, настолько близко, что Су Жому видел, как кровь течёт по их головам, окрашивая белые униформы в красный. Но, казалось, они не чувствовали боли, продолжая кричать, чтобы он уезжал.
Пираты повалили их на палубу и методично избивали, пока у них не осталось сил кричать. Затем кинулись, кое-как заткнули им рты и привязали к столбам.
Корабли приближались, и Су Жому видел их лица. Ни один не боялся смерти. Все с тревогой смотрели на него, в глазах читалась мольба: «Пожалуйста, уезжай».
http://bllate.org/book/16720/1537848
Готово:
