Ничего особенного, просто Сяо Юй увидел, как юношу, за которым он следил, преградил на дороге рыцарь в белом сюрко с красным крестом на груди, а за ним следовали еще двое рыцарей в таких же одеяниях. Прохожие вокруг, казалось, не хотели ввязываться в неприятности, быстро проходили мимо, не сводя глаз с дороги. Внезапно в сердце Сяо Юй возникло странное чувство, смесь смеха и слез: похоже, этот юный наследный принц легко навлекает на себя неприятности, и на этот раз, судя по всему, он связался с кем-то весьма влиятельным, ведь белое сюрко с красным крестом явно указывало на то, что перед ними — тамплиеры.
Казалось, юноша что-то сказал, и рыцарь, который до этого стоял перед ним, внезапно исказил лицо, шагнул вперед, схватил юношу за воротник и что-то злобно прошептал ему на ухо. Юноша изо всех сил ухватился за руку, сжимавшую его воротник, нахмурился, его лицо выражало смесь гнева и боли.
Сяо Юй быстро подошел, желая вырвать юношу из рук рыцаря. Однако не успев приблизиться, он услышал резкий окрик с противоположной стороны:
— Прекратите!
Сяо Юй обернулся на звук и увидел высокого юношу в синем сюрко с черным крестом на груди. У того были вьющиеся черные волосы, а густые брови придавали лицу суровый вид. Сейчас он нахмурился, сжав тонкие губы, и узкие глаза смотрели на сцену, где рыцарь держал юношу за воротник. Холодный взгляд, исходящий из его глаз, почти парализовал трех рыцарей, стоявших перед ним.
Средний рыцарь, услышав это, машинально разжал пальцы. Лайт тут же отступил на шаг, тяжело дыша и держась за воротник. Он поднял голову, посмотрел в сторону юноши и, кашляя, позвал:
— Бад.
Юноша по имени Бад кивнул Лайту и медленно подошел к трем тамплиерам, произнося холодные слова:
— Смирение, справедливость, милосердие, храбрость, честность, жертвенность, честь, душа! Перед лицом сильного врага — без страха, без колебаний, верный и справедливый, без вины перед Богом, преданный и честный, готовый умереть, защищая слабых, не нарушая воли Небес!
Бад говорил медленно, и шаги были размеренными, словно он шел в ритме произносимых им слов рыцарской клятвы. Когда последнее слово сорвалось с его губ, он остановился, медленно вынул рыцарский меч из ножен, крепко сжал рукоять обеими руками, расставил ноги на ширине плеч и принял боевую стойку, спокойно глядя на трех рыцарей, лица которых становились все бледнее по мере того, как он произносил слова клятвы:
— Воины Ордена Тамплиеров, разве ваш меч теперь направлен против своих соотечественников, против слабых?!
Последние слова Бад почти выкрикнул.
— Именем рыцаря я вызываю тебя на дуэль. Обнажи свой меч.
Рыцарь, который до этого держал Лайта за воротник, теперь был бледен как полотно. Бад из Рамлы, второй сын барона Белиана из Ибелина, был ему хорошо известен, и его выдающиеся боевые навыки были известны по всему королевству. Он вдруг почувствовал, как его двуручный меч стал невероятно тяжелым, и окоченевшая рука почти не могла удержать рукоять. Однако через мгновение рыцарская гордость вернула ему силы. Он глубоко вдохнул, шагнул вперед и встал лицом к лицу с Бадом.
К этому времени на улице вокруг них уже образовался круг радиусом в тридцать футов. Лайт и двое других рыцарей отошли за пределы круга. Лайт обернулся и увидел Сяо Юй, после чего подошел к нему и встал рядом, наблюдая за происходящим.
Похоже, понимая, что пути назад нет, тамплиер атаковал изо всех сил. Бад же с самого начала выглядел спокойным и уверенным. Он легко вырвал свой меч из-под удара противника, быстро развернулся и, когда тот потерял равновесие и наклонился вперед, ударил его по руке. Вскоре на левой руке рыцаря показалась кровь.
После этого началась избиение. Когда Бад наконец опустил меч и остановился, смотря на противника, тот был уже весь в ранах и не мог даже подняться. Бад медленно вытер меч и холодно произнес:
— Если в следующий раз я увижу, как тамплиеры издеваются над слабыми, я не постесняюсь преподать вам урок от имени вашего великого магистра Бертранда.
Сказав это, Бад направился к Лайту.
Двое тамплиеров, стоявших в стороне и наблюдавших за дуэлью, поспешили к своему товарищу, подняли его и, поддерживая под руки, увели с собой, быстро исчезнув за углом.
Бад подошел к Лайту, правой рукой легонько коснулся левого плеча и склонил голову, демонстрируя уважение:
— Ваше высочество.
Лайт с достоинством кивнул в ответ:
— Бад.
Казалось, в этот момент между ними произошел какой-то ритуал, и после приветствия оба расслабились. Бад повернулся к Сяо Юй и поздоровался, а после того, как Лайт представил их друг другу, снова обратился к принцу:
— Ваше высочество, если я не ошибаюсь, вы должны были отправиться с миссией в Египет?
— В моем отряде оказался предатель. Только выехав из Каира, мы подверглись нападению. Джэд отвлек их, чтобы я мог уйти, и я вернулся обратно один. Кроме того, нападавшие были сарацины.
В конце Лайт выглядел очень мрачным.
Бад понял, что беспокоит Лайта, и ответил:
— Нур ад-Дин в последнее время не предпринимал серьезных действий. Если в королевстве действительно есть те, кто с ним сотрудничает, ситуация в Антиохии вызывает опасения. Мы должны как можно скорее найти этого человека.
— Да, поэтому по возвращении я сразу же доложу отцу. Когда в Египте я узнал, что ты отправился в Аскалон для тренировки гарнизона, я в сопровождении Сяо и его рыцарского ордена поспешил сюда. На обратном пути в Святой Град мне понадобится твоя защита.
Бад повернулся к Сяо Юй и, снова приложив правую руку к плечу, искренне сказал:
— От имени моего отца, барона Ибелина, я благодарю вас за ваше доброе дело. Если в будущем вам что-то понадобится, вы можете найти меня в баронском замке Ибелина или в моем поместье в Рамле.
Лайт снова обратил внимание на Сяо Юя. С его холодным характером он не был похож на того, кто стал бы преследовать кого-то, чтобы попрощаться.
Сяо Юй ничего не сказал, а просто взял руку Лайта и, к его и Бада недоумению, резко щипнул ее.
— Ай!
Лайт скривился от боли, инстинктивно отдернув руку. На его глазах выступили слезы, и он смотрел на юношу с выражением укора. Убедившись, что Лайт все еще чувствует боль, Сяо Юй наконец расслабился, и скрытое беспокойство в его глазах исчезло. Он не смог сдержать улыбки.
Бад, казалось, был шокирован дерзостью Сяо Юя, смотря на него с недоверием. Сяо Юй же сохранял спокойствие и невинность, глядя на слезящегося Лайта, и его рука, опущенная вдоль тела, казалось, снова готова была повторить действие.
Сяо Юй опустил руку и спокойно сказал:
— Все в порядке, просто хотел убедиться, что ты здоров.
— Что? — Лайт не мог понять, зачем Сяо Юй щипнул его руку, чтобы проверить здоровье, особенно когда он совсем не ожидал этого. — Ты что, думал, что я потерял чувствительность?
Сяо Юй пожал плечами и весело ответил:
— Кто знает.
Видя, что юноша не придает этому значения, он серьезно посмотрел на него и сказал:
— Лайт, ты знаешь, что такое проказа? Я видел людей с этой болезнью. У некоторых все тело покрыто пятнами, кожа гниет, некоторые лежат в постели, а у некоторых лица настолько изуродованы, что невозможно понять, где глаза, а где нос.
Лайт нахмурился и спросил:
— В королевстве есть лечебницы для таких больных. Я никогда не видел, как они выглядят, но знаю, что эта болезнь очень заразна. Почему ты рассказываешь мне об этом?
Сяо Юй не сразу ответил, а положил руки на плечи Лайта и серьезно сказал:
— Я знаю, что ты принц, и в твоей жизни много условностей, о которых мне не стоит беспокоиться, но как… друг…
Сяо Юй вдруг запнулся, немного ошеломленный словом, которое само сорвалось с его губ, но быстро оправился и продолжил:
— Просто, пожалуйста, заботься о своем здоровье.
Взгляд Сяо Юя был полон решимости, и хотя Лайт все еще не понимал, зачем он говорит это, он моргнул и ответил:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/16685/1530952
Готово:
