Люй Божэнь оказался человеком общительным. Не дожидаясь, пока Му Юань спросит его, он продолжил:
— Я уже второй раз участвую. И в этом зале половина лиц мне знакомы.
Му Юань это понимал. Ведь вырастить высококлассного игрока в вэйци — это не как капусту сажать, чтобы каждые три года урожай собирать. Если в провинции не появляется более сильный игрок, а сам игрок хочет снова участвовать, то губернатор не станет отказывать. Поэтому неудивительно, что половина участников Янчжоуского турнира — это те, кто участвует повторно.
Люй Божэнь был в ударе и, видя, что Му Юань новичок, а сам он настроен дружелюбно, с энтузиазмом начал рассказывать:
— Это Су Юйчжи из Сучжоу. Он из богатой семьи, и, несмотря на его неприступный вид, его мастерство в вэйци нельзя недооценивать. В прошлом турнире он вошел в тройку лучших. Говорят, за последние три года он углубился в изучение игры и значительно улучшил свои навыки.
— А тот, что выглядит как простодушный парень, не дайте себя обмануть его добродушному виду. Его стиль игры крайне агрессивен. Он тоже был в тройке лучших в прошлый раз. Его зовут Фань Яньсянь, из Юэчжоу.
Му Юань посмотрел в указанном направлении и увидел действительно добродушного на вид мужчину.
Затем Люй Божэнь указал на нескольких других, назвал их имена, места проживания и прошлые результаты, и в конце усмехнулся:
— Но, знаете, главные фавориты этого турнира — это не они.
— О, а кто же еще? — Му Юань, не желая прерывать его, продолжил разговор.
— Хуань Чжаньсюань из Янчжоу. Брат Му, вы слышали о нем?
Му Юань покачал головой:
— К стыду своему, сижу дома оседло, кругозор узок, не доводилось слышать.
Люй Божэнь с сожалением посмотрел на него, словно незнание этого человека было огромной потерей:
— Хуань Чжаньсюань у нас на реках Хуай и Цзян славен весьма. Любой, кто любит вэйци, наверняка слышал о нем. В прошлом турнире, если бы он не заболел и не смог участвовать, неизвестно, кому бы достался первый приз.
Му Юань хотел спросить, кто это, но Люй Божэнь уже потянул его за рукав и указал на входящего мужчину с добродушной улыбкой и дородной внешностью:
— Это и есть Хуань Чжаньсюань.
Му Юань был немного удивлен. Он никогда не судил людей по внешности, но этот человек больше походил на успешного торговца, чем на мастера вэйци. Он улыбался каждому, с кем встречался, и даже управляющий, который до этого стоял неподвижно, сразу же подошел к нему с улыбкой и поклоном:
— Господин Хуань, давно не виделись. Как поживаете?
Хуань Чжаньсюань поклонился в ответ:
— Все хорошо, спасибо за заботу.
Они обменялись несколькими фразами.
Несколько человек, которые не знали Хуань Чжаньсюя, тоже удивились и завели разговор:
— Это и есть Хуань Чжаньсюань?
— Он и есть Хуань Чжаньсюань? А совсем не похоже.
…
В два часа дня появился владелец Башни — мужчина средних лет с изысканными манерами.
Он встал перед залом и громко произнес:
— Господа, рад приветствовать вас на Янчжоуском турнире. С тех пор как наши предки основали эту Башню, это грандиозное событие продолжается из поколения в поколение, и многие мастера вэйци прославились здесь. Сегодня здесь собраны лучшие игроки нашего края, и ваше присутствие делает эту Башню еще более величественной. В ближайшие дни я надеюсь, что вы насладитесь жаркими сражениями и найдете новых друзей через вэйци.
Затем управляющий объявил правила турнира, которые, как и говорил вчера Цзи Сань Му Юаню, остались прежними.
После этого началась жеребьевка.
Процедура жеребьевки была стандартной. Му Юань вытянул жребий группы «Б» под номером один, и писарь специальной кистью с красной краской написал на его табличке иероглиф «Б».
После жеребьевки на сегодня все было закончено. Через полчаса Башня опубликовала расписание матчей для каждой группы. Всего участников было двадцать, разделенных на четыре группы по пять человек. Матчи проводились парами, и в каждом раунде один игрок отдыхал. Два раунда в день означали, что турнир займет три дня.
После жеребьевки Му Юань с недоумением огляделся и нахмурился, задумавшись.
Люй Божэнь, заметив это, подошел и тихо спросил:
— Брат Му, что случилось?
Му Юань ответил:
— Разве не сказано, что участников двадцать? Почему здесь только девятнадцать?
Люй Божэнь задумался и, пересчитав, удивился:
— Действительно, только девятнадцать. Сейчас я спрошу у управляющего.
Через некоторое время он вернулся и сообщил:
— Все рекомендованные из провинций уже здесь, кроме человека, рекомендованного мастером Цзинкон из храма Линъинь. Управляющий сказал, что если он не появится до начала матчей завтра, то будет дисквалифицирован.
Му Юань спросил:
— А ты узнал его имя?
Люй Божэнь кивнул:
— На табличке написано: Фань Шиюань, родом из Хайнина.
Люй Божэнь добавил:
— Хотя этот Фань Шиюань неизвестен широкой публике, но раз его рекомендовал мастер Цзинкон, его мастерство должно быть на высоте. Если он не придет, это будет меньше одним сильным соперником.
Му Юань же надеялся, что тот придет. Он участвовал в этом турнире, чтобы увидеть высший уровень игры в их краях, и, конечно, хотел, чтобы сильных игроков было как можно больше.
Это была естественная уверенность мастера высшего уровня.
В три с половиной часа дня было опубликовано расписание первого раунда.
В группе «Б», помимо Му Юаня, были Ян Ицянь из Юнчжоу, Фань Яньсянь из Юэчжоу, Гао Ляньфэй из Цзяньчжоу и Ван Чанкан из Чучжоу.
Совпадение было интересным: из четырех человек двое были ему знакомы. О мастерстве Ян Ицяня пока ничего не было известно, но Фань Яньсянь, который входил в тройку лучших, явно был сильным игроком.
Расписание матчей было опубликовано не только в зале, но и во дворе, чтобы зрители могли следить за ходом турнира. Сегодня двор был открыт для всех, но, начиная с завтрашнего дня, за вход взималась плата в один лян серебра в день. Судя по тому, как двор был заполнен зрителями, только этот доход уже покрывал все расходы на проведение турнира.
Первый матч Му Юаня был назначен на завтра утром против Ян Ицяня из Юнчжоу, а матч с Фань Яньсянем — на второе утро.
Как только расписание было опубликовано, Люй Божэнь с горькой улыбкой сказал:
— С первого же раунда такой противник. Похоже, будет тяжелый бой.
Му Юань взглянул на расписание. Люй Божэнь был в группе «Г», и его первый матч был против Лу Цзыцзюня.
Му Юань похлопал его по плечу:
— Выложись на все сто, исход еще не решен.
Люй Божэнь, будучи человеком широким душой, быстро снова улыбнулся и хлопнул Му Юаня по плечу:
— И тебе, брат Му, расслабляться не стоит. В группе с Фань Яньсянем, боюсь, ты проиграешь первый матч именно ему.
Му Юань лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив.
Люй Божэнь взглянул на другие группы и невольно рассмеялся, с долей злорадства заметив:
— Но как бы то ни было, парни из группы «А» в еще более сложном положении. Им придется одновременно сражаться с Су Юйчжи и Хуань Чжаньсюанем. Кажется, они станут лишь фоном для этих двоих.
После того как Му Юань покинул зал, он нашел Цзи Саня и остальных во дворе.
После публикации расписания зрители во дворе активно обсуждали возможные результаты. Большинство прогнозов совпадало с мнением Люй Божэня, особенно в отношении группы «А». Почти все были уверены, что выйдут в следующий этап Су Юйчжи и Хуань Чжаньсюань, и единственным вопросом было, кто из них победит.
Что касается других групп, то фаворитами считались Фань Яньсянь из группы «Б», Фань Шиюань из группы «В» и Лу Цзыцзюнь из группы «Г». Фань Яньсянь и Су Юйчжи ранее входили в тройку лучших; Лу Цзыцзюнь с юных лет был известен в нашем крае; а популярность Фань Шиюаня была полностью заслугой рекомендации мастера Цзинкон, чье влияние в мире вэйци было очевидным.
Встретившись с Цзи Санем и остальными, они вместе вернулись в гостиницу.
http://bllate.org/book/16684/1531030
Готово:
