Во время правления Вэй Чжао двенадцать дворцов Востока и Запада были практически пусты. Вдова наследного принца Сяо И, ныне вдовствующая принцесса Чэнь Се Сян, жила во дворце Чантай со своими детьми, а супруги наследного принца поселились в дворце Юнфу, где Вэй Чжао часто жил до своего восшествия на престол.
Жуань Мэн чаще всего бывал во дворцах Чантай и Юнфу. В Чантай жили его кузины Вэй Ши, Вэй Цы и Вэй Юй, а также кузен Вэй Чжунь, который был примерно его возраста. В Юнфу же жили близнецы Вэй Цянь и Вэй Чэн, которые стали его хорошими друзьями.
Вэй Сюань и Вэй Коу были родными братом и сестрой, так что Жуань Мэн должен был бы быть ближе к обитателям Чантай. Но дети всегда тянутся к своим сверстникам, и он не мог найти общего языка с кузинами, а кузен был слаб здоровьем и не мог часто с ним играть.
С Вэй Цянем и Вэй Чэном всё было иначе. Близнецы с детства были крепкими и активными, а супруги наследного принца воспитывали их довольно свободно. Жуань Мэн мог лазить с ними по деревьям и исследовать норы, и родители не возражали, только следили, чтобы дети не поранились.
Когда Жуань Мэн вырос, он восхищался смелостью Вэй Чунжуна. Вэй Цянь был уже наследным принцем, а он все еще позволял ему так много свободы. Это было поистине уникально.
Хотя Вэй Чэн с детства не особо любил Жуань Мэна, но раз Вэй Цянь постоянно бегал за ним, ему тоже приходилось это делать.
На четвертом году Чжэнхэ Цзюнь Фэйли скончался, и ему был присвоен посмертный титул «И», ставший известным как императрица Сяо И Ань. После траура Жуань Линь подал прошение Вэй Чжао, и Жуань Мэн был отправлен обратно в Наньюэ. Жуань Мэн до сих пор помнит, как четырехлетний Вэй Цянь со слезами на глазах держал его за рукав.
Жуань Мэн вернулся в Юйцзин через семь лет, когда Вэй Чжао добровольно отрекся от престола в пользу наследного принца Вэй Чунжуна, и он приехал поздравить от имени Наньюэ.
Самым большим разочарованием для Жуань Мэна стало то, что Вэй Цянь его не узнал. Хотя память четырехлетнего ребенка не стоит переоценивать, Жуань Мэн все же чувствовал обиду и отправил в Восточный дворец письмо с просьбой о встрече.
Вэй Цянь знал, что Жуань Мэн был не просто послом, а имел тесные связи с семьей Вэй, и быстро принял его.
Жуань Мэн уже видел Вэй Цяня дважды, но всегда в многолюдных местах, где не было возможности поговорить наедине. Когда же такая возможность наконец представилась, он, вместо того чтобы действовать постепенно, неожиданно сказал:
— Несколько лет не виделись, Туань Туань, почему ты стал таким не милым?
Жуань Мэн знал, каким непоседливым был Вэй Цянь в детстве, даже лучше, чем его родители. Но спустя семь лет он увидел перед собой вежливого и спокойного юношу, который сильно отличался от его воспоминаний.
Как только слова сорвались с его губ, Жуань Мэн сам удивился больше, чем Вэй Цянь.
В мгновение ока он пожалел о сказанном. Некоторые мысли лучше оставлять при себе. Это не было виной Вэй Цяня, что он его не помнил. Ведь сам Жуань Мэн даже не мог вспомнить, как выглядели его родители.
Пока Жуань Мэн мучился сожалениями, Вэй Цянь нарушил неловкое молчание:
— Мы раньше встречались? — На его лице не было злости, только удивление и недоумение.
Если бы Вэй Цянь промолчал, Жуань Мэн еще мог бы сохранить хладнокровие. Но его слова заставили Жуань Мэна выпалить:
— Конечно, мы встречались. Туань Туань, ты раньше называл меня братом Мэн, а когда я уезжал, ты плакал и бежал за мной до ворот дворца, держа меня за рукав.
Услышав это, Вэй Цянь оцепенел и долго молчал, как будто внутри него кричал голос, утверждавший, что он никогда бы не поступил так глупо.
После этих слов Жуань Мэн даже не чувствовал сил сожалеть. Он думал, что Вэй Цянь выгонит его из дворца Чансинь, и это будет вполне справедливо.
Но Вэй Цянь не стал его выгонять. Более того, он оставил Жуань Мэна в Восточном дворце на ужин, и ситуация развивалась лучше, чем Жуань Мэн мог предположить.
С того дня Жуань Мэн стал частым гостем в Восточном дворце, но чаще всего он просто помогал Вэй Цяню с уроками.
На следующий год отрекшийся император неожиданно решил отправить Вэй Цяня на учебу в семью Ланъя Цзюнь. Нынешний император, будучи преданным сыном, сразу собрал вещи для сына и попросил Жуань Мэна сопровождать его. Вместе они отправились в Ланъя под вымышленными именами, взяв с собой телохранителей.
Жуань Мэн провел с Вэй Цянем в семье Ланъя два года, и оба многому научились. Только Вэй Цянь преуспел в учебе, а Жуань Мэн понял свои истинные чувства.
В Ланъя, хотя никто ничего не говорил, Жуань Мэн всегда чувствовал, что Вэй Цянь понимает его намерения.
Но когда они вернулись в Юйцзин, всё внезапно изменилось. Жуань Мэн не понимал, почему Вэй Цянь стал отдаляться от него, словно пытаясь избежать близости.
Но Жуань Мэн не видел причин для этого. Даже если они еще не перешли грань, разве они не были близкими друзьями?
Позже Вэй Цянь спросил Жуань Мэна, хочет ли он остаться в Юйцзине навсегда. Жуань Мэн лишь горько улыбнулся. Если Вэй Цянь настаивал на том, чтобы оттолкнуть его, какой смысл оставаться?
Теперь, оглядываясь назад, Жуань Мэн понял, что между ними, возможно, было недоразумение. Но оба они были слишком молоды и горды, чтобы разрешить его.
Осознав это, Жуань Мэн вдруг понял, почему он оказался здесь. Наверное, небеса решили дать ему и Вэй Цяню еще один шанс.
Пока Жуань Мэн размышлял, что сказать Вэй Цяню при встрече, Люйлю вбежала в комнату и громко объявила:
— Внутренний принц, наследный принц вернулся!
— Так быстро? — Жуань Мэн был одновременно удивлен и обрадован, его сердце забилось чаще. Он чувствовал, что снова может сказать что-то не то.
Вэй Цянь вернулся, узнав о том, что Жуань Мэн упал с лошади и получил травму. Он спешил так, что Жуань Мэн даже не успел выйти ему навстречу, как он уже вошел в спальню дворца Мингуан.
— Туань Туань, ты вернулся? — Увидев Вэй Цяня, Жуань Мэн был в восторге. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз видел его.
Но все, включая Вэй Цяня, изменились в лице, услышав это обращение. Остальные едва сдерживали смех, а Вэй Цянь широко раскрыл глаза и покраснел, его бледное лицо мгновенно покрылось румянцем.
Увидев, что Вэй Цянь молча смотрит на него, Жуань Мэн повысил голос:
— Туань Туань, ты не рад меня видеть?
В его многочисленных воспоминаниях о Вэй Цяне такой сцены никогда не было. Жуань Мэн был непривычен к тому, что Вэй Цянь молчал, глядя на него. Это вызывало в нем больше тревоги, чем осознание того, что этот мир отличался от его воспоминаний.
Услышав дважды обращение «Туань Туань», Вэй Цянь очнулся, но румянец на его лице лишь усилился. Он мягко махнул рукой, подавая знак всем слугам выйти. Они поклонились и поспешно покинули комнату, оставив их вдвоем в просторной спальне.
Вэй Цянь слегка прикусил губу и через мгновение тихо спросил:
— Я слышал, ты упал с лошади в саду Шанлинь. Где ты ранен? — Согласно последним новостям, падение Жуань Мэна было довольно серьезным, и когда гонец покидал дворец, тот еще не пришел в себя.
Когда дело касалось Жуань Мэна, Вэй Цянь всегда терял спокойствие. Узнав, что тот упал с лошади и находится без сознания, он не смог усидеть на месте и сразу же решил вернуться во дворец, несмотря на поздний час. Никто не смог его остановить.
— Брат, мой дорогой брат, ты можешь вернуться, но хотя бы позаботься о себе. Я проверил, у него нет внешних травм, скорее всего, он просто проспится, — Вэй Чэн не только принес новости, но и заменил Вэй Цяня в инспектировании работ на реке. Иначе Вэй Цянь не смог бы вернуться, даже если бы очень хотел.
— Юань Юань, просто выполняй свою работу. Я знаю, что делаю, — Вэй Цянь произнес это с каменным лицом, но внутри его переполняли эмоции. Вэй Чэн всегда недолюбливал Жуань Мэна, и хотя он не стал бы ему вредить, его слова о нем никогда не были добрыми.
Окружающих было много, и они находились в полевом лагере, поэтому Вэй Чэн не мог всех отослать. Некоторые вещи нельзя было сказать прямо, и он лишь схватил Вэй Цяня за руку и раздраженно произнес:
— Ты знаешь, что делаешь? Ты забыл, что в прошлый раз пришлось вызывать Императорскую лечебницу? На этот раз будь осторожен.
Вэй Цянь, раздраженный болтовней брата, отстранил его:
— Я понимаю, больше не буду вас беспокоить.
http://bllate.org/book/16676/1529946
Готово:
