— Отец не будет тебя провожать, — Ло Чжицю похлопал Ло Вэя по плечу. — Поступай, как считаешь нужным, но помни, что нужно быть осторожным и не привлекать лишнего внимания.
— Хорошо, я запомнил, — согласился Ло Вэй.
— Подожди минуту, — Ло Чжицю прошел за большую ширму в кабинете и через некоторое время вернулся с деревянной шкатулкой, которую передал Ло Вэю.
Ло Вэй взял шкатулку, открыл ее и увидел внутри статуэтку смеющегося Будды из белого нефрита.
— Это подарок от Поместья Цилинь, — сказал Ло Чжицю. — Возьми его, чтобы подтвердить свою личность.
— Отец, когда это произошло? — спросил Ло Цзэ.
— Поместье Цилинь давно хотело установить связи с двором, — ответил Ло Чжицю. — Подарок мне — это мелочь.
Ло Вэй не удивился этому вопросу. В прошлой жизни, когда их семью разорили, в доме нашли немало ценных вещей. Держа шкатулку в руках, он обратился к Ло Цзэ:
— Второй брат, проводи меня за город.
— Но ворота уже закрыты, — возразил Ло Цзэ.
Ло Вэй достал из кармана приказ императора Синъу об открытии ворот.
— Его Величество разрешил мне выехать ночью. Проводи меня через Северные ворота Юнъань, которые охраняет твоя армия. Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что кто-то покинул город сегодня ночью.
Ло Чжицю не стал провожать Ло Вэя. Он вернулся к своему столу, где еще оставались неоконченные дела. Ему не хотелось, чтобы Ло Вэй заметил его тревогу. Этот мальчик был настолько проницательным, что это даже пугало. Что, если однажды он узнает, что тоже принадлежит к императорской семье? Сможет ли он тогда довольствоваться положением простого чиновника? Ло Чжицю все больше пугался этих мыслей и в конце концов перестал думать об этом.
Ло Цзэ проводил Ло Вэя до Северных ворот Юнъань.
— Второй брат, позаботься о семье, — попрощался Ло Вэй.
— Сяо Вэй, — Ло Цзэ несколько раз напомнил ему быть осторожным в пути. — Вне дома все иначе, будь осторожен.
Тут Ло Вэй вспомнил еще кое-что. Он достал из рукава портрет и шепнул Ло Цзэ на ухо:
— Второй брат, на портрете изображен Нин Фэй. На случай, если Поместье Цилинь не справится, в дни экзаменов по боевым искусствам размести людей у всех городских ворот. Если он придет сдавать экзамен, ты не должен допустить его до испытаний.
— Ты хочешь, чтобы я его убил? — спросил Ло Цзэ.
— Нет, — ответил Ло Вэй. — Просто устрой, чтобы несколько солдат подрались с ним на улице. Если он поднимет руку на стражу, он больше никогда не сможет сдавать экзамены.
Ло Цзэ кивнул. Он был честным человеком и никогда бы сам не придумал такой хитроумный план. Ему он показался жестоким.
— Сяо Вэй, — не удержался он, — ты знаком с этим Нин Фэем?
— Нет, — ответил Ло Вэй.
— Тогда почему ты так его ненавидишь? — спросил Ло Цзэ.
Ло Вэй улыбнулся.
— Второй брат, он будет против нашей семьи, поэтому я должен его остановить.
Ло Цзэ подумал и согласился:
— Ты прав.
Заметив, что Ло Цзэ выглядит недовольным, Ло Вэй спросил:
— Второй брат, ты считаешь, что я поступаю нечестно, не по-джентльменски?
Ло Цзэ внимательно посмотрел на младшего брата и мягко ответил:
— Нет, я знаю, что ты делаешь это ради наследника престола.
Ло Вэй приблизился к Ло Цзэ и шепнул ему на ухо:
— Я делаю это ради нашей семьи.
Ло Цзэ вздрогнул.
Ло Вэй продолжил шептать:
— Если с наследником что-то случится, что будет с нашей семьей? Второй брат, трон всегда только один.
— Сяо Вэй? — Ло Цзэ инстинктивно хотел прикрыть рот Ло Вэя рукой.
— Ладно, мне пора, — Ло Вэй отступил на несколько шагов и с улыбкой сказал. — Второй брат, тебе тоже стоит чаще бывать дома с женой. Я надеюсь, что, когда вернусь в столицу, услышу хорошие новости от тебя и второй снохи!
— Проклятый мальчишка! — Ло Цзэ не знал, то ли удивляться, то ли смеяться, и в конце концов лишь рассмеялся. — Возвращайся поскорее, чтобы мы не волновались.
Ло Вэй закончил все свои дела и, не задерживаясь, отправился в путь на север вместе с пятью членами Драконьей стражи и слугой Цицзы.
Ло Цзэ вернулся домой, где его ждала жена Сюй Юэмяо.
— Младший брат уехал? — спросила она.
— Нет, — Ло Цзэ сам снял верхнюю одежду, не позволив жене помочь. — Завтра он поедет в Пиннань на какую-то выставку редких камней.
— Похоже, его любовь к развлечениям не изменилась, — заметила Сюй Юэмяо. — Если мать узнает, она снова рассердится.
Ло Цзэ сменил тему, спросив о своем трехлетнем сыне:
— Юэр спал?
— Уснул, — Сюй Юэмяо налила Ло Цзэ чашку воды и передала ему. — Весь день баловался, как же ему не уснуть?
— Юэмяо.
— Да?
— На самом деле, младший брат...
— Что с ним?
Ло Цзэ не знал, как это сказать. Он думал, что Ло Вэй не ненавидит Сюй Юэмяо. Если бы он действительно ее ненавидел, как можно было понять из его слов, его жена уже была бы мертва.
— Юэмяо, — сказал он жене, — я думаю, что самый способный человек в нашей семье — это младший брат.
Главой Поместья Цилинь в этом поколении был Ло Тинчао. У него было множество жен и наложниц, от которых родилось пять сыновей.
В это утро, выйдя из покоев своей новой наложницы, Ло Тинчао чувствовал необъяснимую радость. Не из-за ночи страсти, а потому что он чувствовал, что сегодня с ним произойдет что-то хорошее.
Небо было затянуто туманом, и шел мелкий дождь. Ло Тинчао, обычно ненавидевший дождь, вдруг обнаружил, что в такую погоду можно наслаждаться видом зеленых деревьев и цветов в поместье.
— Господин, — к нему подошел управляющий, держа в руках деревянную шкатулку.
— Что случилось? — спросил Ло Тинчао.
— У ворот стоит молодой господин, который хочет встретиться с вами, — доложил управляющий.
Увидев в шкатулке смеющегося Будду из белого нефрита, Ло Тинчао резко изменился в лице.
— Где этот господин?
— У ворот.
Ло Тинчао сразу же направился к главным воротам, по пути приказав управляющему:
— Быстро откройте главные ворота.
Ло Тинчао использовал легкую поступь, чтобы быстрее добраться до ворот. Вдали он увидел семерых человек, стоящих у входа. Молодой юноша в голубой весенней одежде рассматривал горшок с цветущей камелией у ворот.
— Господин, — слуга Цицзы заметил, что кто-то вышел из поместья, и предупредил Ло Вэя.
Ло Вэй обернулся и посмотрел в сторону поместья.
Увидев Ло Вэя, Ло Тинчао внутренне восхитился. Юноша еще не вырос, но уже был прекраснее цветущей камелии. Ло Тинчао был человеком, который не делал различий между мужчинами и женщинами, и эта мысль заставила его замедлить шаг. Но он сразу же вспомнил, что этот человек не для его забав, и быстро взял себя в руки.
— Господин Ло? — спросил Ло Вэй, когда тот подошел ближе.
— Я Ло Тинчао, — поклонился Ло Тинчао.
Ло Вэй ответил поклоном:
— Я Ло Вэй.
Ло Тинчао, когда-то желавший сблизиться с Ло Чжицю, многое узнал о семье Ло. Услышав имя Ло Вэя, он сразу понял, что это третий сын левого министра. Он всегда слышал, что третий сын Ло был полным и невзрачным, но сегодня, увидев его, он был поражен его красотой. В последнее время Ло Тинчао также слышал новости из столицы, что Ло Вэй стал учеником Сына Неба и пользуется большим расположением императора. Такой человек, приближенный к императору, третий сын левого министра, Ло Тинчао не мог и не смел рассматривать его как ребенка.
Ло Вэй, увидев, что слуги собираются открыть главные ворота, махнул рукой:
— Господин Ло, я не хочу, чтобы слишком много людей знало о моем визите, поэтому давайте обойдемся без церемоний.
— Пожалуйста, — Ло Тинчао сразу же отпустил слуг и лично провел Ло Вэя и его свиту в Поместье Цилинь.
Поместье Цилинь, расположенное в долине Юньцуй, было величественным. Павильоны и беседки были построены с размахом, повсюду росли древние деревья и редкие цветы, но почему-то все это излучало холод.
— Ваше поместье — настоящий рай, — похвалил Ло Вэй.
Ло Тинчао скромно ответил, что это не так.
Ло Вэй осмотрел зал, в котором они находились:
— Здесь можно говорить свободно? — спросил он Ло Тинчао.
— Не беспокойтесь, господин, — ответил Ло Тинчао. — Все, что вы скажете здесь сегодня, останется между нами.
Ло Вэй промолчал, лишь улыбнувшись.
Ло Тинчао поспешил добавить:
— Господин, я отослал своих теневых стражей.
Лун Ши вошел и сообщил Ло Вэю:
— Господин, вокруг никого нет.
— Хорошо, — сказал Ло Вэй.
Лун Ши вышел.
http://bllate.org/book/16669/1528572
Готово:
