Однако старый король подавлял их желание воевать. Воевать было легко: стоило ему отдать приказ, и весь народ бы откликнулся.
Но каковы были бы последствия войны? Он не хотел видеть бессмысленных жертв среди своих подданных.
Недавно министр охраны сообщил ему новость: разведка донесла, что король А Шуй каким-то образом узнал об их племени и начал охоту на гномов. Это вызвало панику среди гномов, и они больше не осмеливались подниматься на поверхность. Король был в тревоге, а затем обнаружил, что его младший сын Ю Си пропал.
Все охранники искали его целый день, но безрезультатно. Старый король был в ещё большей тревоге. Ю Си очень любил мир на поверхности и всегда мечтал подняться туда. Король, боясь несчастья, никогда не разрешал ему покидать подземный город.
Куда мог пойти человек, который никогда не выходил из дома?
Старый король так переживал, что его волосы стали седыми.
— Дедушка Му, не беспокойся, всё будет хорошо, — тихо сказала Янь Син, поддерживая руку Му Сэня, втиснувшись в толпу людей.
Здесь стояли местные жители Сириуса, которые получили приказ от А Шуя вернуться. У всех на лицах была печаль, словно они ступили на путь, с которого нет возврата. Обстановка была мрачной.
Му Сэнь тоже покачал головой, боясь, что подведёт Янь Син.
В этот момент раздался кашель. На городской стене стоял важный мужчина, который, держа руки за спину, смотрел на толпу оборванцев. Он откашлялся и прочистил горло.
— Э-э... Раз уж вы все старики, то знаете, на что способен король А Шуй. Ведите себя прилично, и вам будет что поесть. Если кто-то осмелится устроить беспорядки, я, Да Цзян, первым его накажу. Кхе-кхе. Ну, ладно! Впустите их!
Говорил Да Цзян, один из ближайших помощников А Шуя. Он был невеждой, любил важничать и слепо подчинялся А Шую. Другой помощник, Да Хэ, был жестоким, безжалостным убийцей.
Янь Син незаметно осмотрела его, затем опустила голову, капюшон скрыл её красивые черты лица. Деревянные ворота открылись изнутри, и Янь Син, смешавшись с толпой, вошла в город.
В Королевском городе царила строгая охрана. Несмотря на то что А Шуй был самозваным королём, его пышность была на высшем уровне. Янь Син с удивлением заметила, что здесь было множество космических кораблей и даже один боевой корабль? В её душе зародилось беспокойство. Обычные корабли, хотя и были вооружены, использовали оружие только для самообороны, но по сравнению с боевым кораблём это было небо и земля.
Боевой корабль был грозной силой, способной одновременно противостоять десяткам пилотируемых мехов. Это было серьёзной проблемой. Где А Шуй раздобыл такой корабль? На лбу Янь Син появилась тень беспокойства. Дело становилось сложным.
Опознавательные знаки на корпусе корабля были счищены, но по форме он напоминал устаревшую модель, давно снятую с вооружения в армии Федерации. Насколько она знала, списанные боевые корабли обычно уничтожались. Их невозможно было просто вывезти. Тот факт, что А Шуй получил этот корабль, говорил о том, что кто-то в армии сотрудничал с ним.
Неудивительно, что он так наглел. У А Шуя действительно были козыри.
Янь Син вместе с толпой отвели в подземную шахту. Вход в шахту находился в глубине Королевского города, его охраняли многочисленные солдаты. Чем глубже они спускались, тем шире становилось пространство. Пройдя около десятка шагов, она вдруг оказалась в просторном помещении. Подняв голову, она была поражена увиденным. Вся шахта напоминала огромную пещеру, внутри было огромное пространство. Вход был освещён, но внутри было ещё ярче.
В глубине шахты находился огромный кристалл, слегка выступающий из стены. Видимая часть была размером с баскетбольную площадку, и это была лишь верхушка айсберга. На кристалле были узоры, и он светился мягким розовым светом, наполняя помещение сиянием. Янь Син никогда не видела такого огромного минерала. В этом светящемся розовом свете она чувствовала себя крошечной.
Огромный кристалл то излучал розовый свет, то становился почти белым. Янь Син словно оказалась в другом мире, и только через некоторое время смогла прийти в себя. Вокруг были шахтёры, привыкшие к этой картине, и только она выглядела как деревенщина. Она была одна радостная, остальные были подавлены и мрачны, охваченные отчаянием от мысли, что никогда не выберутся отсюда.
Янь Син, находясь рядом с Му Сэнем, была подведена ближе.
Да Цзян обернулся с гордым видом и указал на огромный кристалл:
— Смотрите внимательно, вы все опытные старики. Этот «Розовая красавица» должен быть извлечён целым и невредимым. Если отвалится даже кусочек, я не пощажу вас!
Все были поражены видом огромного кристалла, но, услышав слова Да Цзяна, их радость испарилась.
Этот кристалл был настолько огромным, что его вес, вероятно, исчислялся тоннами. Это была лишь верхушка айсберга. Сколько времени потребуется, чтобы извлечь его полностью? К тому же А Шуй был очень заинтересован в этом кристалле и запретил использовать роботов. Всё делалось вручную, и даже если бы они копали до самой смерти, вряд ли бы закончили.
Все вздохнули. Они и так шли с мыслью, что это путь в один конец, но осознание реальности было трудно принять.
Му Сэнь с тревогой искал в толпе своего сына. Увидев руки Му Линя, израненные камнями, он не смог сдержать слёз и обнял его, рыдая. Эта сцена была невыносима для Янь Син.
В подземной шахте был установлен глушитель сигналов оптического компьютера, и она не могла связаться с внешним миром. Янь Син надела перчатки и, как и все остальные, начала носить камни в проволочных корзинах.
Да Цзян, сделав несколько напыщенных замечаний, ушёл. Надзиратели стояли у входа в шахту, с кожаными кнутами на поясах. Для этих стариков и больных одного кнута было достаточно.
Янь Син и остальные вошли утром, в полдень быстро поели и продолжили работу. Копать было очень тяжело. Янь Син целый день носила камни, вся была в поту, руки болели и не поднимались. Её лицо, уже покрытое грязью, стало полосатым от пота. Умыться было негде, даже питьевая вода была на вес золота, кто бы стал её тратить?
Янь Син, обессиленная, лежала в маленькой пещере в шахте. На земле была подстилка из сухой травы. Все лежали в беспорядке, слишком уставшие, чтобы говорить. Завтра предстояло снова копать. Это было их временное жилище, и они не могли покинуть шахту даже для естественных нужд.
В полудрёме она услышала, как кто-то рядом плачет. Повернув голову, она увидела ребёнка, лежащего рядом. Его лицо было чёрным от грязи, но глаза блестели в свете кристаллов за пределами пещеры. Он моргнул, и по его щеке потекла слеза. Это был этот ребёнок, который плакал.
— Не плачь, спи, — почему-то Янь Син вспомнила Дай Цзинтина.
Судя по его телосложению, он был ещё совсем ребёнком!
— Я хочу домой, — прошептал ребёнок, вытирая слёзы.
Янь Син вздохнула. Прежде чем она успела что-то сказать, другой ребёнок подошёл:
— Не плачь, Сы Ли, я выведу вас отсюда.
— Но принц Ю... — ребёнок по имени Сы Ли вдруг замолчал и снова заплакал. Они с принцем Ю Си тайком выбрались на поверхность, чтобы поиграть, но были схвачены и отправлены сюда копать. Хотя гномы от природы были искусными копателями, тяжёлый физический труд и страх, что они никогда не вернутся домой, глубоко мучили их.
Что, если они никогда не вернутся домой? Если они здесь застряли, то что будет с принцем Ю Си?
Люди из подземного города никогда не догадаются, что они попали сюда!
Янь Син, разбуженная их разговором, не могла уснуть. Подперев подбородок рукой, она тихо спросила:
— Сколько вам лет?
Кроме этих двоих, с которыми она говорила, позади лежал ещё один ребёнок, спавший крепким сном, явно беспечный.
http://bllate.org/book/16625/1521896
Готово:
