Старая сводня уже предупредила девушек, что та, что поселилась в небесных покоях, — особа не из простых, и обижать её ни в коем случае нельзя. Хотя большинство девушек завидовали красоте Янь Си, ослушаться они не посмели. Слова сводни были для их же блага, и девушки поспешили успокоить своих кавалеров, объяснив, что это знатная барышня, остановившаяся в Павильоне Нефритового Аромата на ночлег. Её происхождение было невероятно высоким, и она явно не была одной из девушек павильона. Слухи гласили, что её сопровождали сотни стражников. Мужчины, хоть и горели желанием познакомиться, всё же отказались от этой затеи, ведь если бы их приняли за наглых проходимцев, они могли бы быть избиты или отправлены в тюрьму, а это было бы позором.
Янь Си не обращала внимания на эти грязные взгляды и уверенно вышла из павильона. Хо Цзиньюй уже ожидала её у входа с приготовленными лошадьми и экипажем. Янь Си, поддерживаемая служанкой из Павильона Нефритового Аромата, поднялась в карету, а Хо Цзиньюй вскочила на своего коня и повела процессию медленно к городским воротам. Некоторые мужчины из павильона тайком последовали за ними, но, увидев, как Янь Си села в карету Хо Цзиньюй, а сама она была такой статной и красивой, что им и не сравниться, окончательно оставили свои надежды.
Покинув город, процессия встретила лёгкую кавалерию, выстроившуюся в ожидании за пределами города. Командир стражи доложил о состоянии второго принца после вчерашнего ранения. Раны принца оказались несерьёзными, и нападавшие не смогли лишить его жизни. Однако сухожилие на правой руке было перерезано, и, хотя после выздоровления он сможет писать, держать меч в правой руке он больше не сможет. Впрочем, это не было большой проблемой, ведь левая рука оставалась в порядке, и, проявив усердие, он мог снова овладеть мечом. Но сможет ли тринадцатилетний принц проявить такую настойчивость? Начать всё с нуля было нелегко. Услышав эту новость, Хо Цзиньюй едва не захлопала в ладоши от радости. Кто бы ни нанёс этот удар, он сделал это мастерски! Награды будут щедрыми! Конечно, деньги будут взяты из государственной казны.
Обратный путь в императорский дворец прошёл без происшествий. По дороге Хо Цзиньюй зашла в карету, чтобы ехать вместе с Янь Си. Хотя между мужчинами и женщинами не принято сближаться, Янь Си не стала возражать, лишь слегка улыбнулась Хо Цзиньюй и больше не проронила ни слова. Даже эта неискренняя улыбка поразила Хо Цзиньюй своей красотой.
Всю дорогу они молчали, и вот императорский город уже был перед ними. Они возвращались во дворец.
После долгой и утомительной дороги вся процессия благополучно вернулась в императорский дворец. Хо Цзиньюй разместила Янь Си во Дворце Цзиньсян, который находился ближе всего к её Чертогу Драконьего Сна. Хо Цзиньюй подумала, что так ей будет легче заботиться о Янь Си и защищать её от возможных неприятностей.
Проведя некоторое время во дворце, Янь Си постепенно оправилась от ран, и её холодный характер снова проявился. Казалось, что та мягкая и вежливая женщина, которая иногда улыбалась перед возвращением во дворец, исчезла. Теперь она выглядела прекрасно, её фигура была изящной, но её холодность пронизывала до костей. В её взгляде читалась такая суровость, что казалось, будто она вот-вот выпустит нож. Слуги боялись её и втихомолку говорили, что эта будущая императрица холодна как ледник, и не дай бог она заморозит императора.
Через две недели император объявил о скором бракосочетании с принцессой из клана Янь, и церемонию организовывало Министерство церемоний. В это же время во дворце распространились слухи, что у наложницы Бай Цин, дочери канцлера Бай, будет ребёнок. Двойная радость! Все министры были в восторге, и никто даже не вспомнил, что предыдущий император скончался всего несколько месяцев назад, и трёхлетний траур ещё не закончился. По сравнению с продолжением императорской линии, предыдущий император был уже забыт.
Канцлер Бай сиял от счастья. Если его дочь, Бай Цин, родит наследника, то трон императрицы будет у неё в кармане. Раз уж второй принц лишился правой руки и был слишком молод и неопытен, то разве не прекрасно было бы, чтобы его внук стал наследником престола? Бедный второй принц даже не знал, что клан Бай уже отказался от него, и продолжал бушевать в своих покоях, разбивая вещи и наказывая слуг.
Канцлер Бай уже видел светлое будущее, но он даже не подозревал, что ребёнок в животе Бай Цин станет проклятием для их семьи.
Император Хо Цзиньюй лениво выслушала несколько докладов, но ничего важного не произошло, и она поспешно завершила аудиенцию.
После аудиенции, на пути к выходу из дворца, министры один за другим поздравляли канцлера Бая, и тот сиял от гордости. Но он даже не подозревал, что все грязные дела его дочери за пределами дворца уже лежали на столе его величества императора, ожидая подходящего момента, чтобы взорваться.
После аудиенции Хо Цзиньюй поспешила в свой кабинет. Хотя она и не интересовалась государственными делами, нынешняя ситуация была нестабильной, и ей нужно было держать инициативу в своих руках.
В кабинете евнух Ван стоял у стола, усердно изучая доклады. Войдя, Хо Цзиньюй увидела эту трогательную сцену. Она села за стол и взяла несколько докладов, которые уже просмотрел евнух Ван. Всё было в порядке, и способности евнуха к обучению действительно впечатляли. Всего за месяц он почти освоил, как управлять государственными делами.
Хо Цзиньюй взвесила все за и против и передала часть управления дворцом евнуху Вану, присвоив ему титул главного евнуха, чтобы он стал её управляющим и занимался всеми дворцовыми делами.
Что касается евнуха Ли, то у неё были другие планы. Всё должно быть готово как можно раньше. Она собиралась создать личную армию!
Что такое личная армия? С древних времён личная армия была частым войском, которое знатные семьи и богатые купцы набирали, тренировали и командовали самостоятельно. Второй и третий принцы были ещё слишком молоды и даже не получили своих титулов, поэтому у них не могло быть личной армии. В прошлой жизни она передала военную власть второму принцу, и ему не было необходимости набирать личную армию. В этой жизни военная власть сосредоточена в руках великого генерала Хоу, а тот был человеком недалёким. Сам генерал не был образован, но его сын, Хоу Юйвэнь, был хорошо обучен и уже в юном возрасте проявлял необычайные способности. Генерал Хоу доверял своему сыну, а она отняла у Хоу Юйвэня его красавицу-невесту. Этот конфликт был на руку ей!
Хо Цзиньюй внутренне усмехнулась. Как бы ни был талантлив Хоу Юйвэнь, он всё ещё был подростком, а подростки склонны к импульсивным поступкам. Она намеренно будет давить на него, заставляя его... поднять мятеж!
Ситуация становилась всё интереснее, хе-хе. Хо Цзиньюй улыбнулась, постукивая пальцами по столу.
Личная армия должна быть качественной, а не многочисленной. С её ресурсами из внутренней сокровищницы и Павильона Нефритового Аромата она могла легко содержать армию из 100 000 человек. Эту задачу она не доверила бы никому, ведь она создавала не армию императора, а армию Хо Цзиньюй!
Внезапно она вспомнила, что в прошлой жизни, на двадцать пятом году правления Цзиньюань, в городе Юаньань одна кузница создала доспехи невероятной прочности, которые не могли пробить обычные мечи. Правда, они были довольно тяжёлыми. Позже кузнецы отказались делать доспехи для местного клана, и из-за этого их преследовали до самой границы. Там их спас второй принц, и в благодарность они раскрыли секрет изготовления доспехов, что стало одним из ключевых факторов его военной мощи. Хо Цзиньюй тогда была рада, что армия получила такое преимущество, и щедро наградила кузнецов, даже не подозревая, что в глазах князя Аньпина она выглядела глупой и наивной. Ведь армия уже знала только князя Аньпина, а не императора.
В этой жизни она опередила всех, и, видимо, после свадьбы с кланом Янь ей придётся снова отправиться в путь.
Между тем, во Дворце Цзиньсян.
— Прибыла наложница Бай! — крикнул евнух у входа, увидев, как Бай Цин вошла с группой служанок, и тут же опустился на колени.
Услышав это, все служанки во дворце также опустились на колени.
Бай Цин, изображая изящество, вошла во дворец и увидела принцессу Янь, сидящую за столом и пишущую. Это её сразу же разозлило.
— Сестрица, ты что, глухая или слепая? Разве не слышишь, что твоя старшая сестра пришла? — её сладкий голосок звучал совсем не приятно, и её слова были полны грубости.
Нельзя полностью винить Бай Цин, ведь она была беременна и часто слышала от своей семьи, что она станет настоящей женой императора, а все остальные женщины будут лишь наложницами. Она была уверена, что станет императрицей!
Возвращение во дворец. Начинаются интересные события, хе-хе.
http://bllate.org/book/16616/1519606
Готово:
