Один за другим раздавались сигналы обратного отсчёта. В сознании медленно поднималось какое-то знакомое, но вызывающее отторжение чувство. Оно было одновременно и неприятным, и странно манящим. Кровь, бурлящая под тонкой кожей, ускоряла бег, снова и снова шепча о сокровенном желании.
Этого недостаточно. Слишком слабо.
Внезапно дверь арены словно получила мощный удар, и яркий белый свет хлынул внутрь. В пустом пространстве разнеслось эхо удара. Инстинктивно Игэль слегка отвернул голову и увидел, как вдалеке появилась чёрная фигура, за которой торопливо следовал эльф с развевающимися голубыми волосами.
Сидалай и Кайэнь?! Как они оказались здесь…
Внезапно шестое чувство ощутило давящую ауру, исходящую от противника. Резко обернувшись, Игэль увидел, как массивное тело Лунцзэ медленно поднималось с земли. Вокруг него в воздухе кружились бесчисленные золотые магические частицы, а мощная аура исходила именно от него.
Что происходит…?!
Мысли ещё не успели оформиться, как перед глазами вспыхнул ослепительный магический свет.
Раздался оглушительный грохот.
Жар и боль.
Острая боль заставила Игэля невольно зажмуриться. Инстинктивно он выставил перед собой магический лук, и в мгновение ока сконцентрированная магическая сила образовала тонкий щит, который едва смягчил атаку.
— Это усилитель?! — с арены донёсся невольный возглас.
Одновременно с этим Игэль, шатаясь отступив на несколько шагов, заметил маленький флакон, брошенный в стороне. Судя по украшениям среднего и низкого качества на противнике, он не ожидал, что у того найдутся серьёзные козыри. Однако оказалось, что у Лунцзэ есть усилитель, и судя по его полному преображению, качество препарата было необычайным.
Так называемый усилитель, как следует из названия, способен в кратчайшие сроки мгновенно повысить способности пользователя во всех аспектах, будь то физическая сила или магическая энергия. Несмотря на побочный эффект в виде магического истощения после использования, он оставался крайне популярным зельем. Изготовление усилителя было чрезвычайно трудоёмким, и даже низкосортные препараты на рынке стоили целое состояние.
Как такое средство оказалось у этого заурядного выскочки?!
— Ваше Высочество… сдавайтесь скорее! — осознав ситуацию, Кайэнь, подбежав к помосту, крикнул Игэлю. — Уровень его магической силы поднялся как минимум до B! Здесь какая-то интрига! Быстро признайте поражение и сойдите!
Сидалай уже направился к наставнику Симону, который выступал судьёй этого почётного поединка, чтобы начать переговоры. Но после начала дуэли вмешательство извне запрещалось, а к тому же использование зелий и защитной амуниции никогда не запрещалось правилами, так что выхода не было.
Тем временем на арене Лунцзэ, используя временно возросший запас магии, launching one magical attack after another, следуя по траектории бегства Игэля и оставляя за собой цепочку взрывов.
Когда противник находится на пике сил и выпускает заклинания практически без перерыва, попытка атаковать магией на расстоянии требует использования дистанционного управления магическим массивом!
Но действительно ли стоит здесь демонстрировать древнюю магию…
Сжав зубы, Игэль уклонился от очередной атаки и, оттолкнувшись от перил, устремился прямо к стоящему в центре Лунцзэ. Он начал быструю атаку, и тени мечей едва различимых движений пересеклись, направляясь к противнику, который ещё не успел убрать руку.
— Лязг!
Под звон металла Игэль увидел, как Лунцзэ, сохранявший позу для колдовства, самодовольно ухмыльнулся. Он встретил удар коротким мечом, а затем, провернув кисть, перерубил меч Игэля.
Сломал?! Сломал мой меч?!
Уже не было места для колебаний. Видя, как короткий клинок противника летит ему в голову, Игэль наконец не выдержал, выкинул обломок меча и, игнорируя нависшую угрозу, собрал всё внимание в одну точку, указав пальцем прямо в грудь врага.
Времени было слишком мало, в голове пронеслось лишь заклинание, недавно завершённое в лаборатории.
Получится… обязательно получится…
Даже если это всего лишь осколок заклинания, он должен сработать…
Это была гонка со временем. Либо нож Лунцзэ рассечёт шею Игэля, либо Игэль успеет высвободить магию до того, как лезвие опустится.
Только два варианта. И чем всё закончится —
Ослепительный магический эффект снова ослепил всех присутствующих. Но на этот раз сквозь блеск можно было различить гигантский и сложный узор магического массива, возникший на арене. Затем свет треснул и разлетелся во все стороны, а сконцентрированные магические частицы ударили в защитные барьеры по периметру. После серии оглушительных взрывов прочные защитные экраны начали крошиться на глазах. Ударная волна магии прошла через бреши в куполе и ударила в низкий потолок. Обломки разных размеров дождём посыпались на центр арены.
Всё произошло слишком стремительно. Для большинства это было делом одного мгновения: двое сражавшихся, казалось, вместе погребены под завалами.
Что же это за результат?!
— Иг! — Кайэнь больше не смог сдержаться и уже собирался броситься на помост, но стоящий за ним Сидалай крепко схватил его за плечо. Кайэнь с раздражением обернулся. — Отпусти!
Сидалай молча покачал головой. Не сказав ни слова, он пристально взглянул на стоящего рядом оцепеневшего наставника Симона и произнёс твёрдым, строгим голосом:
— Судья, прошу проверить состояние бойцов.
Наставник Симон, потрясённый разрушением барьера, очнулся и поспешил взобрался на помост. Поколебавшись, он присел рядом с грудой обломков, где виднелись края одежды обоих участников.
— Обратный отсчёт: десять, девять, восемь, семь…
Прежде чем Симон досчитал до шести, один из углов завала слегка шевельнулся. Взоры всех присутствующих приковались к этому едва заметному движению, и шум в зале мгновенно стих.
— …шесть, пять…
Движение было очень слабым. Вероятно, после такого сильного удара истощённое тело больше не слушалось нервов. Несмотря на попытки выбраться, оно лишь слегка подалось в сторону, стараясь подняться там, где давление было меньше.
Но по силуэту было видно: эльф пытается встать.
— …четыре… три… два…
Кайэнь снова сжал кулаки, его тело невольно подалось вперёд. Казалось, не держи его Сидалай, он бы в следующую секунду рванулся вперёд.
Даже спокойно ведущий отсчёт Симон не смог скрыть тревоги во взгляде.
Игэль, мало просто шевелиться, ты должен встать до конца отсчёта.
— …один!
Внезапно, с последним ударом счёта, худощавое тело резко подскочило. Из-за чрезмерного напряжения оно слегка пошатнулось, но всё же смогло удержать равновесие. Одной рукой эльф крепко прижимал рот, другой упёрся в бедро, стараясь выпрямиться.
Мгновение спустя контейнер с эмблемами участников, стоящий у края помоста, вспыхнул. Бросив на него взгляд, Симон с облегчением выдохнул. Он поднял целую эмблему Игэля, а в другой руке поднял расколотую надвое в крови эмблему Лунцзэ, торжественно объявив:
— Победитель — Игэль Мития!
После объявления победы на почти пустых трибунах повисла тишина. А стоящая на помосте худая фигура в ту же секунду, словно натянутая струна, лопнув, бессильно рухнула вниз.
— Иг!
Плечо освободилось, и Кайэнь одним движением метнулся на арену. Рядом с ним чёрная фигура с не меньшей скоростью ворвалась на помост, подхватила падающего эльфа и, не говоря ни слова, приставила к его губам флакон, заставив выпить содержимое.
http://bllate.org/book/16602/1517756
Готово:
