Сяо Минчуань раньше относился к Гу Юю прохладно, но никогда не ограничивал его. Гу Аньчжи и вовсе потакал ему, так что если Гу Юй заявлял о желании выйти из дворца погулять, никто не препятствовал. Однако в первые два года после вступления во дворец Гу Юй был полностью поглощен Сяо Минчуанем и не мог даже подумать о том, чтобы выйти куда-то один.
Позже, когда родился Сяо Лин, малыш с самого рождения был слаб и часто болел. Гу Юй редко позволял ему выходить из своего поля зрения, и даже редкие визиты в семью Гу были кратковременными и поспешными. О каких-то прогулках и развлечениях не могло быть и речи — у него просто не было такого настроения.
Услышав это, Сяо Минчуань был поражен. Способность Гу Юя ассоциировать совершенно несвязанные вещи была поистине удивительной. Казалось бы, события никак не связаны, а он умудрялся найти между ними связь. Если Гу Юй и дальше будет так мыслить, Сяо Минчуаню придется быть осторожнее в словах и поступках.
Сяо Минчуань явно забыл, что всего несколько дней назад Гу Аньчжи упрекал Гу Юя, говоря, что тот воспитывает Сяо Лин, как принцессу, что не совсем правильно. А вчера вечером он, сам того не желая, упомянул, как в детстве Вторая госпожа Гу воспитывала Гу Юя, как девочку. Неудивительно, что Гу Юй провел такую параллель.
— А Юй, я чувствую себя несправедливо обвиненным! — Руководствуясь принципом «неважно, виноват или нет, сначала извинись», Сяо Минчуань поспешно сказал. — А Юй, я не это имел в виду. Клянусь, я никогда так не думал, поверь мне.
Увидев серьезное и искреннее выражение лица Сяо Минчуаня, Гу Юй вдруг почувствовал себя неловко.
Конечно, слова Сяо Минчуаня вызвали у Гу Юя легкое недовольство, но он просто высказал свои мысли, не придавая им особого значения. Однако извинения Сяо Минчуаня были настолько искренними, что это выглядело как излишнее драматизирование.
Побродив по горам почти полдня, Гу Юй почувствовал усталость и, найдя подходящий камень, присел на него, тихо сказав:
— Второй брат, давай немного отдохнем.
Когда-то его самым большим желанием было, чтобы Сяо Минчуань заботился о нем, чтобы он всегда был в его мыслях.
Теперь, когда Сяо Минчуань делал это, Гу Юй не мог принять это как должное. Как бы убедительно Сяо Минчуань ни говорил и как бы усердно ни старался, Гу Юй не мог избавиться от тени сомнения в сердце. Ему казалось, что все происходящее вокруг было словно отражение в воде — красиво, но нереально.
Возможно, однажды он проснется и обнаружит, что все вернулось на круги своя, а может, стало еще хуже.
Линь был еще ребенком, не понимающим многих вещей, и стоило Сяо Минчуаню немного подласкать его, как он тут же становился ласковым.
Гу Юй боялся представить, что будет, если однажды Сяо Минчуань перестанет так хорошо относиться к Линю. Сможет ли он с этим смириться?
Однако…
Как бы ни волновался Гу Юй, он никогда не говорил об этом Сяо Лину. Это было не то, что ребенок его возраста мог понять.
Даже сам Гу Юй не мог устоять перед мягким натиском Сяо Минчуаня. Что ему делать, чтобы спрятать свое сердце и скрыть Сяо Минчуаня в нем так, чтобы никто никогда не нашел?
Если он сам не мог этого сделать, как он мог требовать этого от трехлетнего ребенка?
Увидев, что Гу Юй сел, Сяо Минчуань пошел к ближайшему ручью, наполнил флягу водой и вернулся. Он протянул флягу Гу Юю, затем достал из рукава платок и вытер несколько капель пота на его лбу.
Вода в ручье была чистой и сладкой, оставляя приятное послевкусие. Гу Юй, уже испытывавший жажду, выпил половину фляги, прежде чем вернуть ее Сяо Минчуаню:
— Второй брат, ты тоже попей.
Сяо Минчуань взял флягу и допил оставшуюся воду, приложившись к тому же месту, где пил Гу Юй.
Гу Юй заметил этот маленький жест, и его уши слегка покраснели. Он схватил пустую флягу, пробормотал:
— Я пойду за водой,
и с покрасневшим лицом убежал. Сяо Минчуань точно сделал это нарочно.
Наполнив флягу, Гу Юй умылся у ручья и, убедившись, что его лицо больше не выдавает смущения, вернулся.
Оказалось, что за это короткое время Сяо Минчуань уже разжег костер и начал жарить зайца.
Гу Юй смотрел на это с изумлением:
— Второй брат, откуда взялся заяц? И дрова?
Он не мог поверить, что за то время, пока он ходил за водой, Сяо Минчуань успел все это сделать.
Сяо Минчуань, переворачивая зайца на огне и посыпая его специями, улыбнулся Гу Юю и объяснил:
— Все это подготовил Сюаньу, мне осталось только зажарить зайца.
Гу Юй вздохнул с облегчением. Он-то знал, что Сяо Минчуань не так уж ловок в таких мелочах.
Услышав изменение ритма дыхания Гу Юя, Сяо Минчуань почувствовал легкое недовольство. Ему хотелось сказать Гу Юю, что даже без помощи Сюаньу он смог бы справиться с охотой на зайца, его разделкой и разжиганием костра, просто он не хотел тратить на это время.
Гу Юй с детства придерживался принципа «благородный муж держится подальше от кухни» и никогда не ступал на кухню. Сегодня, увидев, как Сяо Минчуань жарит зайца, он почувствовал интерес и с любопытством спросил:
— Второй брат, можно я попробую?
Сяо Минчуань, увидев, что основная подготовка уже сделана и осталось только поворачивать вертел, передал его Гу Юю, объяснив, как это делать, чтобы заяц не подгорел, а затем сел рядом, следя за огнем.
И, как и следовало ожидать, Гу Юй пережарил зайца. Хотя он был не настолько испорчен, чтобы его нельзя было есть, но императорская чета не привыкла довольствоваться чем-то второсортным. Поэтому они отказались от пережаренного зайца и решили поймать другого.
Время было еще раннее, и они не были голодны. Гу Юй хотел сам попробовать охотиться, и Сяо Минчуань, конечно, не мог не сопровождать его.
Гора Мэйшань была богата природными дарами: дикие травы и фрукты росли повсюду, их можно было легко сорвать. Гу Юй, отправившись на охоту, сначала попробовал несколько кисло-сладких диких груш, а затем обратил внимание на знакомые дикие грибы.
Гу Юй и Сяо Минчуань не могли определить, были ли грибы ядовитыми, поэтому, сорвав их, они не рискнули есть и отправили Теневого стража отнести их в Усадьбу Поиска Сливы. Такие сложные вопросы лучше оставить на усмотрение придворных поваров и врачей. Вечером они смогут узнать, будет ли на ужин грибной суп.
Чем глубже они заходили в лес, тем труднее становился путь. Сяо Минчуань, держа в одной руке лук, а другой — Гу Юя, не решался отпустить его.
Внезапно Гу Юй поднял руку и тихо сказал:
— Второй брат, вон там добыча.
Сяо Минчуань, даже не глядя, выпустил стрелу, и что-то большое упало на землю.
— Кажется, это что-то крупное. Второй брат, давай посмотрим.
На горе Мэйшань не было опасных зверей, самая большая добыча — это, вероятно, олень, что было довольно редко, поэтому Гу Юй был так взволнован.
В глазах Сяо Минчуаня мелькнуло удивление, и он кивнул:
— Хорошо.
Интуиция Гу Юя была поразительной. Он еще не успел ничего заметить, а Гу Юй уже знал, что там есть добыча. Непонятно, что это было, но судя по всему, что-то крупное.
С легким чувством неуверенности Сяо Минчуань повел Гу Юя к месту, где упала добыча.
Когда они обошли дерево и уже могли разглядеть добычу, Сяо Минчуань остановился и повернулся к Гу Юю:
— А Юй, подожди здесь, я сначала посмотрю.
Хотя вероятность опасности была невелика, Гу Юй не умел сражаться, и лучше было не подпускать его близко.
Несмотря на любопытство, Гу Юй понимал, что в случае чего Сяо Минчуань сможет легко выйти из ситуации, а вот он сам может стать обузой. Поэтому он слегка кивнул.
Сяо Минчуань отпустил руку Гу Юя и, обойдя дерево, заглянул за него.
Гу Юй не знал, что увидел Сяо Минчуань, но услышал его тихое «эй», полное удивления, а затем наступила тишина. Он с любопытством спросил:
— Второй брат, что ты увидел? Можно мне подойти?
— А Юй, все в порядке, подходи, только смотри под ноги, не наступи на ветки, — сразу же ответил Сяо Минчуань.
Услышав это, Гу Юй успокоился, решив, что Сяо Минчуань просто подстрелил что-то необычное. Но когда он подошел к нему и присмотрелся, его глаза расширились от изумления:
— В-второй брат, это…
Не то чтобы Гу Юй был излишне впечатлительным, но любой бы удивился, увидев в глуши горы ребенка, пораженного стрелой.
Ребенок был маленьким, лет шести-семи, с длинными волосами, почти достигавшими его роста, но они были растрепаны, словно их никогда не расчесывали, и на голове чуть ли не гнездо можно было бы построить.
http://bllate.org/book/16586/1515554
Готово:
