К тому же сочинение стихов не похоже на игру в шахматы, где явно присутствует противоборство. Настоящий мастер может позволить себе играть так, чтобы не оставить ни единой лазейки. С поэзией же всё иначе — даже уступить сложно. Если специально написать плохо, то предыдущие произведения, которые уже были созданы, служат явным свидетельством уровня автора, и каждый в душе понимает, был ли он на высоте.
Чтобы не доводить министров, прибывших на пир, до полного замешательства, самым простым решением было бы, чтобы император не участвовал в подобных мероприятиях.
Однако сегодня у Сяо Минчуаня разыгрался поэтический азарт. Не желая соревноваться с придворными, он пригласил Гу Юя составить ему компанию. Более того, Сяо Минчуань позвал князя Наньяна в качестве судьи, чья репутация справедливого человека была известна всему двору.
Что касается мастерства в стихосложении, Сяо Минчуань, конечно, уступал Гу Юю. Ведь с детства ему приходилось изучать слишком многое, и у него просто не оставалось времени на такие практически бесполезные занятия, как сочинение стихов.
Гу Юй, в отличие от Сяо Минчуаня, был человеком, который серьёзно учился более десяти лет. Хотя основное внимание он уделял изучению классических текстов, всё же, как человеку образованному, ему была не чужда любовь к изящным искусствам. Поэтому усилий, вложенных в поэзию и литературу, у него было куда больше, чем у Сяо Минчуаня.
К счастью, Сяо Минчуань был императором уже несколько десятилетий, и, если мастерства не хватало, он компенсировал это напором. Его стихи на первый взгляд казались не слишком впечатляющими, но при более внимательном рассмотрении в них обнаруживался особый вкус, что позволяло ему не проигрывать с треском.
Князь Наньян вёл дела действительно строго и принципиально. Несколько раз, когда он не мог решить, кому отдать победу, он специально отправлял людей за советом к вдовствующему императору Гу.
Гу Аньчжи наблюдал за тем, как министры сочиняют стихи, и одновременно выступал в роли судьи. Поскольку князь Наньян время от времени присылал ему строки для оценки, он особенно заинтересовался тем, что происходит между Сяо Минчуанем и Гу Юем. Что же случилось с императором и императрицей, что они вдруг устроили поэтическое состязание?
Где стихи, там и вино — одно без другого невозможно, они дополняют друг друга. По договорённости между Сяо Минчуанем и Гу Юем, проигравший в каждом раунде должен был выпить бокал. Если же случайно получалась ничья, то пили вместе.
В целом счёт был четыре к шести в пользу Гу Юя: четыре победы у Сяо Минчуаня и шесть у Гу Юя. Таким образом, император пил больше.
К сожалению, выносливость императрицы не могла сравниться с Сяо Минчуанем, который в молодости закалил характер в военных лагерях на протяжении нескольких лет.
После нескольких раундов Сяо Минчуань был полон энергии, а взгляд его был ясен, тогда как Гу Юй внешне казался совершенно спокойным, но в глазах читалась растерянность.
Вино, подаваемое на дворцовых пирах, обычно было слабоградусным. В противном случае, если бы министр с плохой переносимостью алкоголя упал в обморок после трёх бокалов, предложенных императором, это могло бы обернуться серьёзной проблемой. Как бы тогда расценить это — как нарушение этикета перед государем?
Гу Юй, конечно, не падал с ног после трёх бокалов. Просто ему не повезло встретиться с Сяо Минчуанем, жестоким соперником, которому он не мог противостоять, даже если тот уступал ему половину.
Заметив опьянение Гу Юя, Сяо Минчуань перестал с ним состязаться в питье. Ведь если бы он совсем напился, это лишило бы всё происходящее смысла.
Но Гу Юй, видя, что Сяо Минчуань молчит, наклонил голову к нему и тихо пробормотал:
— Почему ты молчишь? Узнаёшь поражение?
Сказав это, он не стал ждать уговоров Сяо Минчуаня, сам поднял бокал, выпил и выглядел вполне довольным.
Тут Сяо Минчуань наконец убедился: Гу Юй был не просто слегка пьян, он был сильно пьян.
Однако у императрицы была одна малоизвестная особенность: чем сильнее он пьянел, тем более нормальным выглядел внешне. Он никогда не начинал болтать вздор, а спокойно продолжал пить, и если бы не люди, знающие его близко, никто бы не догадался, что он пьян.
Поначалу Сяо Минчуань был удивлён. В его памяти Гу Юй был человеком с железной самодисциплиной. Единственный раз, когда он видел его пьяным, был в годовщину смерти Сяо Лина. В ту ночь они просидели с кувшинами вина до утра, оба напившись до беспамятства.
Кроме того, Сяо Минчуань никогда не видел, чтобы Гу Юй терял самообладание на людях.
Однако, поразмыслив, Сяо Минчуань усмехнулся, полон самокритики.
Как он мог сравнивать нынешнего Гу Юя, у которого есть всё, с тем, кто в будущем потерял всё?
Гу Юй родился в знатной семье, с детства он был любимцем судьбы. Дома его любили родители, братья жили в гармонии. После вступления во дворец он управлял шестью палатами, и Гу Аньчжи защищал его. Даже если Лин был слаб здоровьем, у него был сын, который радовал его.
Можно сказать, что за исключением холодности и боли, которые причинил ему он сам, в двадцатилетней жизни Гу Юя не было ни единого изъяна. Такой Гу Юй, даже будучи одарённым и занимая высокое положение, вряд ли мог обладать глубокой хитростью и коварством.
Ранняя смерть Сяо Лина стала для Гу Юя тяжелейшим ударом, но настоящее отчаяние принесла ему смерть Гу Сяна.
Гу Сян был лидером молодого поколения семьи Гу и лучшим другом Гу Юя, его вторым братом.
В то время Гу Аньчжи и дед Гу Юя скончались один за другим. Отец Гу Юя, Гу Жосу, был мастером в учёных делах, но не умел ладить с людьми. Ожидать, что человек, проведший большую часть жизни в Императорском колледже, сможет взять на себя управление разветвлённой сетью учеников и сторонников семьи Гу по всей империи, было невозможно.
У Гу Юя было три старших брата, и все они были образованными, все стали цзиньши. Среди них второй брат, Гу Сян, занял второе место на императорском экзамене в одиннадцатый год правления Чэнцин, и он был самым выдающимся из трёх.
Честно говоря, если судить по сочинениям, представленным на экзаменах в одиннадцатый год Чэнцин, Гу Сян не уступал Цуй Цинфэну, занявшему первое место. Но поскольку он был из семьи Гу, Сяо Минчуань даже не рассматривал возможность присвоить ему высшее звание.
Неожиданная смерть Гу Сяна была связана с Сяо Минчу. Не то чтобы Сяо Минчу убил его, просто Гу Сян пострадал вместо Сяо Минчу.
После этого Гу Юй потребовал расследования, но Сяо Минчуань отказал.
Сяо Минчуань не смел проводить расследование. Само поручение Гу Сяну и Сяо Минчу отправиться в Цзяннань для расследования дела о хищении из казны было сопряжено с огромным давлением.
В итоге правда не была установлена, ключ улик исчез, а важные свидетели и императорские инспекторы погибли один за другим. Всё стало гораздо сложнее, чем предполагал Сяо Минчуань, и ситуация в Цзяннань вышла из-под контроля.
В то время на севере чжэньгаоцы точили мечи, а западные страны на юге скалили зубы. Сяо Минчуань был вынужден временно замять дело о казне, чтобы избежать потрясений в правительственных кругах. В преддверии войны Великая Чжоу не могла позволить себе никаких внутренних конфликтов.
Гу Юй потерял веру в Сяо Минчуаня не из-за самой смерти Гу Сяна, а из-за того, что тот отказался пересмотреть дело. Гу Сян не должен был умереть, он стал жертвой несправедливости, но в итоге Сяо Минчуань даже не смог восстановить его доброе имя.
Сяо Минчуань, конечно, понимал, что Гу Сян был невиновен, но тогда ситуация была такова: Гу Сян уже умер, а мёртвых не вернёшь. Он не мог позволить себе потерять ещё и Сяо Минчу. Если бы это произошло, правда никогда бы не была раскрыта.
Спустя несколько лет Сяо Минчуань усмирил мятеж на севере, почти полностью уничтожив чжэньгаоцев.
На юге Сяо Минчу разгромил коалицию государств и расширил границы Великой Чжоу дальше, чем когда-либо прежде, что принесло Сяо Минчуаню славу великого правителя.
Конечно, дело о хищении из казны в итоге было раскрыто, и имя Гу Сяна, оклеветанного на протяжении многих лет, было очищено.
Сяо Минчуань присвоил Гу Сяну посмертный титул и щедро одарил семью Гу, но всё это уже не имело значения ни для Гу Юя, ни для Гу Сяна, ни для всей семьи Гу.
— Ваше Величество, почему вы больше не пьёте? — Гу Юй, не зная о тяжёлых мыслях Сяо Минчуаня, с любопытством спросил его, держа в руках бокал.
Сяо Минчуань выхватил бокал и, запрокинув голову, осушил его до дна:
— Императрица, мы вернёмся во дворец и продолжим пить.
Ему нужно было срочно увести Гу Юя, иначе тот мог бы продолжать пить, сохраняя абсолютно спокойное лицо.
Сяо Минчуань мог уйти с пира досрочно без всяких объяснений, просто по своему желанию.
Однако, если император внезапно покидал пир вместе с императрицей, не прощаясь, это неизбежно вызывало любопытство среди присутствующих. Хотя никто не осмеливался показать это открыто, в душе все гадали, что же произошло.
Гу Аньчжи уже заметил, что между Сяо Минчуанем и Гу Юем происходит что-то странное. Увидев, что они оба ушли раньше времени, он тоже потерял интерес к продолжению пира. Немного посидев, он распустил гостей, отправив их по домам.
Дворцовые пиры всегда были местом, где невозможно было ни толком поесть, ни как следует выпить, а правила были строгими, и малейшая ошибка могла обернуться неприятностями. Поэтому все министры, прибывшие на пир, были насторожены, и, получив указание вдовствующего императора Гу, с облегчением разошлись.
Князь Наньян не принадлежал к тем, кто спешил домой. К тому же в его усадьбе жил только он один, и не имело значения, вернётся он или нет.
Он специально остался, чтобы поговорить с вдовствующим императором Гу.
— Есть ли какое-то поручение, пятый дядюшка?
Положение и заслуги князя Наньяна были столь высоки, что даже Гу Аньчжи вынужден был обращаться к нему с почтением.
http://bllate.org/book/16586/1515406
Готово:
