Как и ожидал Сяо Минчуань, как только он покинул императорский сад, Гу Юй сразу же увел Сяо Лина обратно, вероятно, опасаясь, что мальчик простудится на ветру и вечером у него поднимется температура. Думая о слабом здоровье сына, Сяо Минчуань тоже почувствовал головную боль: что же делать с наследником престола?
Е Чжэн точно не войдет во дворец, а значит, его сын Сяо Лань тоже не родится. Но Сяо Лин слишком слаб, чтобы нести бремя наследника, а Гу Юю, по словам врача Сюэ И, больше не суждено иметь детей. Что же будет с вековой династией Великой Чжоу после его смерти?
Подходя к дворцу Куньнин, Сяо Минчуань вдруг улыбнулся. Если судить по продолжительности жизни в прошлой жизни, ему оставалось еще целых пятьдесят лет. Что за беда, если сын не справляется? Можно тщательно воспитать внука. Ведь он и сам передал трон своему внуку.
Решив главную проблему престолонаследия, Сяо Минчуань почувствовал себя гораздо лучше, и улыбка на его лице стала шире.
Поскольку император предупредил, что придет позже на ужин, Гу Юй, несмотря на то, что время трапезы уже прошло, не приказал подавать еду, а продолжал ждать его. Однако Сяо Лин не должен был ждать Сяо Минчуаня. Во-первых, он был ребенком с хрупким здоровьем, и врачи давно предупреждали, что его питание должно быть регулярным и сбалансированным. Во-вторых, еда для Сяо Лина готовилась отдельно по рецепту, который Сюэ И составил после осмотра. Даже в обычные дни Сяо Лин и Гу Юй питались раздельно.
Обычно кормление маленького принца было обязанностью кормилицы. Хотя Сяо Лин не всегда охотно ел, кормилица, проявляя терпение, всегда могла скормить ему хотя бы половину миски. Император даже шутил, что аппетит его сына не больше, чем у персидской кошки вдовствующей императрицы.
Сегодня Гу Юй, по неизвестной причине, сам взялся за кормление сына, отобрав у кормилицы миску.
Не говоря уже о Сяо Лине, для которого еда была как лекарство, даже для обычного ребенка, привыкшего к тому, что его кормят, уговорить его поесть было непростой задачей. А для Гу Юя, который делал это впервые, это было вдвойне сложно.
Не успел он скормить пару ложек, как маленький принц начал капризничать, и никакие уговоры кормилицы не помогали.
— Линь, будь умница, съешь еще немного, хорошо? — Гу Юй старался вспомнить нежный тон Сяо Минчуаня, который тот использовал днем.
Сяо Лин, плотно сжав губы и надув щеки, решительно покачал головой, как маятник:
— Не хочу!
— Почему не хочешь? — Гу Юй задавал этот вопрос, хотя и сам знал ответ. Даже он, почувствовав запах лекарственного отвара всего пару раз, уже раздражался, а Сяо Лин ел его два года подряд. Ненависть к этой еде была для него совершенно естественной.
Сяо Лин слегка закатил глаза, словно говоря: «Папа, ты что, глупый?» — и пожаловался:
— Горько, невкусно. Папа и отец не едят горькую еду, почему я должен? Я больше не хочу.
Глядя на полный ожидания взгляд сына, Гу Юй почувствовал себя в затруднительном положении. Он, конечно, знал, что лекарственный отвар Сяо Лина невкусный, и, если бы мог, не заставлял бы его есть. Но Сюэ И сказал, что Сяо Лин не просто не переносит жирную пищу, он не может есть большинство продуктов и приправ. Таким образом, даже если он не будет есть лекарственный отвар, его рацион, вероятно, ограничится вареными овощами с небольшим количеством соли, что по питательности и вкусу может быть даже хуже.
Думая об этом, Гу Юй, стиснув зубы, сказал:
— Папа тоже ест, папа будет есть с тобой.
С этими словами он зачерпнул ложку лекарственного отвара и положил себе в рот, едва не заплакав от горечи.
— Папа, вкусно? — Увидев, что Гу Юй действительно ест с ним, Сяо Лин перестал сопротивляться и даже сам подошел спросить.
Гу Юй, едва справившись с собой, мысленно много раз проклял Сюэ И, но на лице его была безупречная улыбка, когда он мягко ответил:
— Конечно, вкусно. Линь, давай по очереди, по одной ложке, хорошо?
Только попробовав, он понял, как сильно сочувствует сыну.
Сяо Лин подумал и кивнул:
— Хорошо, по одной ложке, никто не должен жульничать.
Итак, когда Сяо Минчуань вошел в задний зал дворца Куньнин, он увидел, как Гу Юй и Сяо Лин делят лекарственный отвар.
— Вы уже начали без меня? — Сяо Минчуань с улыбкой поддразнил Гу Юя, чувствуя, что эта картина невероятно трогательна.
Гу Юй, едва справляясь с горечью отвара, увидев Сяо Минчуаня, словно увидел спасителя. Он сунул миску в руки императора и тихо сказал:
— Ваше Величество, это для вас. Покормите Линь, а я посмотрю, как идет подготовка к ужину.
Наблюдая за убегающим Гу Юем, Сяо Минчуань усмехнулся. Он прекрасно понимал, что тот просто не хотел есть лекарственный отвар Сяо Лина. Какой же он придумал предлог! Император-супруг мог просто приказать подать себе еду, ему не нужно было лично проверять приготовления.
Хотя Гу Юй сбежал, Сяо Лин был рад, что его заменил Сяо Минчуань, и наивно спросил:
— Папа, он боится горечи?
Он же видел, как Гу Юй чуть не заплакал.
— Да, папа боится горечи, он не такой смелый, как наш Линь, — чтобы уговорить сына съесть еще немного, Сяо Минчуань решил, что Гу Юй не будет против небольшого ущерба своей репутации. К тому же Гу Юй и правда всегда боялся горечи. В детстве, когда он болел и не хотел пить лекарство, Сяо Минчуань всегда уговаривал его.
Дети любят, когда их хвалят, даже самые знатные принцы не исключение. Услышав слова Сяо Минчуаня, Сяо Лин гордо выпрямился и, похлопав себя по груди, заявил:
— Папа, давай ты будешь кормить меня. Больше не будем звать отца.
Сяо Минчуань не мог не рассмеяться. Откуда у Сяо Лина взялась идея, что кормить его — это его обязанность?
Оставшуюся половину миски лекарственного отвара Сяо Минчуань разделил с Сяо Лином, а кормилица, наблюдая за этим, едва не заплакала от умиления. Когда кормят император и император-супруг, результат совсем другой. Сегодня маленький принц съел целую половину миски! Она тут же решила пойти и зажечь благовония Будде.
Сяо Лин, закончив трапезу, был отнесен кормилицей в теплую комнату, где его окружили няни и служанки. В это время ужин для императорской пары был уже подан. Сяо Минчуань, взглянув на стол, заметил, что все блюда были приготовлены на маленькой кухне дворца Куньнин и все они были его любимыми.
Когда Сяо Минчуань был в хорошем настроении, он не придерживался правила «не говорить за едой». Но, какую бы тему он ни поднимал, Гу Юй отвечал односложно, и только когда речь заходила о Сяо Лине, он мог поддержать разговор на пару предложений.
Хотя Сяо Минчуань уже был готов к тому, что его будут игнорировать, он, прожив две жизни в статусе высшего лица, привык к тому, что другие угождают ему. Впервые почувствовав себя неважным, он ощутил некоторую неловкость, прежде чем осознал, что происходит.
Сяо Минчуань чувствовал себя некомфортно, и Гу Юй тоже не находил удовольствия в этом ужине. Он не понимал, чего именно хочет император.
Закончив ужин, Гу Юй подумал, что Сяо Минчуань наконец уйдет, и его нервы, напряженные весь день, наконец расслабятся.
Но император, оказывается, и не думал уходить. Он планировал остаться на ночь во дворце Куньнин.
— Ваше Величество, сегодня пятое число.
Это был уже второй раз за день, когда Гу Юй произнес эти слова. Он хотел напомнить императору, что, если это был спектакль, то утреннее представление уже достаточно. Нет необходимости продолжать играть, когда никто не смотрит, ведь никто не будет считать, где он проведет ночь.
Сяо Минчуань с досадой вздохнул и произнес:
— Император-супруг, тебе не нужно напоминать мне, я знаю, что сегодня пятое сентября.
— Если знаешь, то зачем… — Гу Юй действительно не понимал Сяо Минчуаня. Еще до рождения Сяо Лина они с императором стали чужими друг другу. Каждый раз, когда он приходил во дворец Куньнин, он просто ложился спать, и они едва ли обменивались парой слов.
http://bllate.org/book/16586/1515358
Готово:
