Глядя на живые эмоции Е Чжэна, Сяо Минчуань почувствовал горечь. Он когда-то обладал таким прекрасным Гу Юем и таким замечательным Е Чжэном, но не сумел их оценить, постепенно разрушив все своими руками. Как он мог быть таким глупым.
— Что ты хочешь, чтобы я тебе соврал?
Хотя для правителя менять свои решения нехорошо, но если это успокоит Гу Юя и позволит Е Чжэну жить свободно, Сяо Минчуань считал, что иногда можно позволить себе слабость.
Е Чжэн хорошо знал это выражение лица Сяо Минчуаня. Обычно оно появлялось, когда тот хотел подарить что-то хорошее. Но на этот раз он хотел не оружие или лошадь, а свою свободу, которую император собирался у него отнять. Неужели он действительно отпустит его, если он не захочет?
В решающий момент Е Чжэн заколебался, открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Их первая встреча произошла три года назад на северной границе. Тогда отец впервые разрешил Е Чжэну самостоятельно вести войска, но тот слишком поторопился, углубившись во вражескую территорию с восьмью сотнями всадников, и чуть не погиб.
Не каждому молодому генералу выпадает удача, как Хо Цюйбину, и Е Чжэн сожалел о своей опрометчивости.
В критический момент Сяо Минчуань явился словно само божество. Благодаря внезапному появлению императора и Легиона «Палящее солнце», казалось бы, проигранная битва обернулась победой, и Е Чжэн прославился, написав свою страницу в истории войн.
Е Чжэн не мог представить, что император лично явится на фронт. Сяо Минчуань придумал личность, и он легко поверил; когда тот предложил стать братьями, он с радостью согласился, два года называя императора братом.
Только в прошлом году, после урегулирования ситуации на севере, Сяо Минчуань отправил герцога Цзюнь Яо и герцога Дин Е Хуна сменить гарнизон, и Е Чжэн вернулся с отцом в столицу для доклада. В Чертоге Ханьюань он увидел Сяо Минчуаня на троне.
Е Чжэн тогда онемел от шока, даже отвечая на вопросы императора с запинками. Затем его отправили в лагерь Сишань, и их встречи стали реже, но общение оставалось непринужденным.
Сяо Минчуань упомянул о желании взять Е Чжэна во дворец три месяца назад, но кроме нескольких доверенных слуг из Дворца Цяньань и Дворца Цынин, никто не знал об этом. Указ был доставлен в дом герцога Дин лишь несколько дней назад.
Е Хун, долгие годы служивший на севере, хорошо знал характер сына и, опасаясь его реакции, скрыл новость, планируя отправить его во дворец в назначенный день.
Однако с тех пор, как император Хунси приказал наследнику герцога выйти замуж, а император Ваньчан взял ученого в качестве наложника, два поколения императоров не совершали подобных необдуманных поступков.
Указ о вступлении наследника герцога Дин во дворец стал важным событием, и слухи быстро распространились по Шанцзину, несмотря на относительную изоляцию лагеря Сишань.
Первой реакцией Е Чжэна было неверие. Император Ваньчан взял Императрицу Дуаньцзин, потому что они были близки с детства, и она ради него отказалась от своих амбиций, живя в тишине дворца.
Но их с Сяо Минчуанем отношения были иными. Сначала тот спас его жизнь, затем они нашли общий язык, и Сяо Минчуань предложил стать братьями, так как у него не было младшего брата, а у Е Чжэна — старшего.
Вернувшись в Шанцзин, он узнал истинный статус Сяо Минчуаня, добавив к братству уважение к правителю. Но стать наложником никогда не входило в его планы. Он хотел стать великим генералом, расширять границы и совершать подвиги для брата.
На обратном пути Е Чжэн утешал себя мыслью, что Сяо Минчуань шутит, но при встрече уверенности не было. Для других император был марионеткой Вдовствующего императора Гу, но Е Чжэн знал его силу. Человек, способный на такие жертвы, не мог быть контролируем. Ему нужно было время, чтобы стать великим правителем, как Ваньчан. Но…
Он не хотел становиться Императрицей Дуаньцзин, совсем не хотел.
Сяо Минчуань понимал борьбу Е Чжэна и не торопил его, спокойно наблюдая.
Наконец, взгляд юноши успокоился, он глубоко вздохнул и медленно сказал:
— Брат, могу ли я не идти во дворец?
Сяо Минчуань улыбнулся, тепло спросив:
— Почему не хочешь?
— Потому что я хочу стать маркизом Аньюань, а не Императрицей Дуаньцзин.
Е Чжэн понимал, что Сяо Минчуань, возможно, шутит, но не хотел обманывать ни его, ни себя.
— Маркиз Аньюань…
Сяо Минчуань прищурился, взгляд стал глубоким, затем он вздохнул:
— Он был великим человеком, так что, Е Чжэн, тебе нужно стараться. До него тебе еще далеко.
Е Чжэн широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Неужели брат действительно отпустит его?
Увидев радость Е Чжэна, Сяо Минчуань почувствовал смешанные эмоции. В свои двадцать два года он никогда бы не отпустил его, но, пережив столько в прошлой жизни, он не хотел повторять ошибок.
Наконец, Е Чжэн пришел в себя, бросился к Сяо Минчуаню, обнял его и прошептал:
— Брат, спасибо! Я знал, что ты лучший. В будущем… что бы ты ни попросил, я сделаю все, даже если это будет стоить мне жизни…
— Е Чжэн, слезь с меня, не вытирай слезы и сопли о мою одежду!
Сяо Минчуань раздраженно крикнул.
Но Е Чжэн лишь крепче обнял его, зная, что брат просто шутит.
Когда Е Чжэн наконец успокоился, Сяо Минчуань мягко сказал:
— Ладно, Е Чжэн, иди домой. Останься там на несколько дней, пока я разберусь с делами, затем вернешься в лагерь Сишань.
Отменить указ было сложно, но Сяо Минчуань чувствовал облегчение.
Дворцовые слухи распространялись быстро, и, хотя разговор в Императорском кабинете остался тайной, слухи о встрече императора и наследника герцога Дин уже ходили. Сяо Минчуань, имея верных слуг, смог сохранить секрет, но это не мешало придворным строить догадки.
Для Е Чжэна переход от наследника герцога Дин к наложнику императора был тяжелым. Он не мог вернуться к прежней жизни, даже будучи наложником, не говоря уже об императоре.
Но для его семьи этот брак мог быть выгодным. Пример Императрицы Дуаньцзин и семьи Фэн был перед глазами. Если Е Чжэн родит здорового наследника, он может стать принцем, а император, не любящий семью Гу и Императора-супруга, со временем сменит его.
Ведь после императора Ваньчана все наследники имели кровь семьи Фэн, которая оставалась могущественной.
http://bllate.org/book/16586/1515350
Готово:
